CAUSES ADJUVANTES DE LA CONTAGION

Nous décrirons sous ce titre les diverses circonstances qui favorisent de transmission du contage.

La plus importante de toutes est l'agglomération. C'est à elle qu'est due l' effrayante mortalité qu'on observe dans les maternités. Elle agit de deu:^ façons : elle multiplie les sources de l'infection ; elle facilite, dans de prodigieuses proportions, le transport du poison septique.

La présence d'une Maternité dans un grand liôpital peut favoriser le développement de la maladie; cette cause d'infection avait été signalée par Peu ; beaucoup d'auteurs l'ont expliquée par l'influence épidémique. Il serait peut-être plus rationnel de l'attribuer à la contagion, On a allégué en faveur de cette opinion, ce qui se passe à l'Hôtel-Dieu de Lyon, où il existe une Maternité qui est loin d'être à l'abri de l'agglomération et de l'encombrement. D'immenses salles de chirurgie, occupant le même étage et l'étage inférieur, s'ouvrent sur le même escalier : cependant la fièvre puerpérale est rare dans cette maternité. Or, le personnel médical ne prend qu'une faible part aux accouchements et n'intervient, que s'il y a une opération obstétricale à pratiquer.

L'encombrement agit , comme Tagglomération , en multipliant les chances de transmission de la maladie. De plus, l'air peut se saturer de germes infectieux.

Quand à l'influence du froid, de l'humidité, nous avons dit plus haut comment on doit la comprendre.

M. Delore a suggéré l'hypothèse suivante : « Cet état hygrométrique, dit-il, ne permettrait-il pas an miasme volatil de se dissoudre et de s'inoculer mieux que lorsqu'il a un air sec pour véhicule ? Quand l'air est humide, on sait que les odeurs sont beaucoup mieux perçues. »

Certaines conditions favorables tiennent à l'acte même de l'accouchement et aux lésions qui l'accompagnent. Un travail long, l'application des instruments, les touchers répétés, l'introduction de la main dans la cavité utérine, les déchirures du col, du vagin, les ruptures du périnée sont de ce nombre.

D'autres conditions favorables, tiennent aux habitudes du personnel ou aux soins accordés au matériel de service. La fréquentation des amphithéâtres, l'examen des pièces pathologiques augmentent sans contredit les chances d'infection. Le mode d'action des autres causes est facile à comprendre.

Enfin, on peut se demander si le contage, ayant été porté de son origine à sa voie d'entrée, l'inoculation réussit toujours, s'il n'existe pas du côté de la femme un ensemble de conditions qui favorisent l'introduction du poison septique ou au contraire s'opposent à son action ultérieure; c'est cet ensemble de conditions, difficiles à préciser, qui est connu sous le nom d'état de réceptivité. Nous ne nions pas l'influence de l'état de réceptivité ; mais nous nous déclarons incapables de l'expliquer et de préciser l'étendue de son rôle.