CAUSES QUI S'OPPOSENT A LA TRANSPIRATION CUTANÉE

Deux causes principales s'opposent à l'absorption. 1° La matière sébacée qui recouvre la peau empêche l’eau de pénétrer dans l’épiderme; dans le bain, par exemple, on voit les gouttes d’eau glisser sur la peau sans la mouiller, si lon n’a pas, préalablement, enlevé cette couche sébacée (Hébert); 2° L'imbibition de l’épiderme se fait avec une très grande lenteur même sur les parties dépourvues de glandes sébacées et cette imbibition est la première condition de l'absorption.

Arrivons maintenant à l'absorption des substances dissoutes dans les liquides, toxiques et non toxiques.

Les expériences qui ont été faites à ce sujet sont très nombreuses ; nous signalerons les principales :

Bichat disait que les substances telles que le quinquina, les émétiques, les fébrifuges en dissolution et appliquées sur la peau produisaient le même effet que si elles avaient été introduites par l'estomac.

Cela est inadmissible, et déjà Haller avait recueilli beaucoup d'expériences invraisemblables; il les a appréciées à leur juste valeur en ces termes : « suspecta enim experimenta esse non

» 1gn0r0 ».

- La surface cutanée est, de plus, recouverte d’une couche d’air

adhérente, difficile à enlever et qui empêche le contact immédiat des liquides.

En 1861, Hébert, dans sa thèse inaugurale, a démontré, comme nous venons de le dire, que l’épiderme est imprégné jusque dans ses couches profondes d’une matière sébacée qui, tant qu’elle n’a pas été enlevée par un dissolvant quelconque, s'oppose d’une manière absolue à l'adhérence et partant à la pénétration par la peau de l’eau et des dissolutions aqueuses.

Après quatre heures de séjour dans un bain entier, tenant en dissolution 250 grammes de prussiate de potasse, il a été impossible à cet observateur de retrouver le sel ni dans les urines, ni dans le produit de leur évaporation. Un bain de même durée avec 200 grammes d’iodure potassique et un autre avec 250 grammes de sulfate de potasse ne lui ont également fourni que des résultats absoluments négatifs.

Les expériences de M. Parisot, en 1863, l'ont conduit à refuser à la peau la propriété d'absorption. Il croit pouvoir établir que :

1° Les sels, comme l’iodure de potassium, le chlorate de potasse, le sulfate de fer, ainsi que les matières colorantes de la rhubarbe en dissolution dans l’eau, ne sont aucunement absorbés par la peau, même après deux heures d'immersion; car, quelques soins qu’on apporte dens les recherches de ces diverses substances, on n’en peut rencontrer la moindre trace dans les urines et la salive par lesquelles elles sont ordinairement éliminées et où on les retrouve constamment lorsqu'elles ont été introduites même en quantité extrêmement faible dans l’organisme ;

2° Les matières toxiques végétales (digitaline, atropine), en dissolutions aqueuses, ne sont nullement absorbées par la peau; car le séjour prolongé dans des bains qui renferment des doses considérables de ces matières ne donnent jamais naissance au plus léger symptôme d'empoisonnement.

Les résultats obtenus par MM. Demarquay et Deschamps

De ire

d'Avallon sont confirmatifs de ceux de M. Hébert et de M: Parisot. Les docteurs de Laurès et Reveil ont obtenu le même insuccès avec des bains contenant de 200 à 300 grammes d’iodure de potassium. Réveil termine son travail par cette phrase : « L’absorption » par les bains ne s'effectue que dans des circonstances exception- » nelles ét très rares; elle n’a pas lieu dans les cas habituels : les » frictions prolongées, les corps irritants la facilitent ».

Notre éminent professeur, le docteur Oré, dont les travaux ont jeté un si vif éclat dans le domaine physiologique, termine le remarquable article sur les bains, inséré dans le nouveau dictionnaire de médecine et de chirurgie, par ces conclusions :

« 1° L'augmentation du poids des corps après le bain, quand elle

a lieu (ce qui constitue l'exception), est trop insignifiante pour

que l’on puisse y trouver un argument sérieux en faveur de

l'absorption par la peau;

» 2° Les substances salines, iodure de potassium, chlorate de » potasse, carbonate de soude, arséniate de soude, etc., en disso- » lution dans l’eau, n'ayant pas été retrouvées dans les urines et la » salive, il est impossible d'admettre que la peau possède, dans le » bain, la faculté d’absorber ».

Le professeur Lichner, de Prague, assure que les bains médicamenteux agissent particulièrement par les gaz et les autres éléments entraînés avec eux et absorbés par l’inhalation pulmonaire, l’absorplion par la peau étant nulle.

Ces faits ont un caractère assez scientifique pour entrainer la conviction, et on arrive nécessairement à cette conclusion que la peau n'absorbe ni l’eau, ni les substances dissoutes.

Nous ferons remarquer d’abord que, si nous avons conclu pour la non-absorption par la peau dans un bain ordinaire, c'était surtout grâce au défaut de contact entre la solution expérimentée d’une

part, les orifices glandulaires et les premières couches de cellules actives de l’autre.

On opposera, à cette conclusion, l’heureuse action des eaux minérales; mais, ne sait-on pas que les malades font usage des eaux en boisson et l'absorption des liquides suffit pour expliquer le soulagement qu'ils éprouvent? On opposera les nombreux résultats positifs obtenus par quelques observateurs, notamment Duriau, Westrumb, Villemin, Homolle, ete., ete.

Nous répondrons à cela qu’un seul résultat positif, bien observé, suffit pour effacer tous les négatifs.

Homolle, par exemple, a fait de nombreuses expériences, et tous ses essais ont été infructueux ; cependant il n’en conclut pas moins à l'absorption de dissolutions salines par la peau. Le fait sur lequel s'appuie cet observateur pour tirer celte conclusion, c’est la présence d’une plus grande quantité qu'il dit avoir constatée dans le produit de l’évaporation des urines rendues après les bains additionnés de sels potassiques.

Pour l’iodure de potassium, par exemple, Homolle n’a pas décélé la présence de l’iode, mais 1] dit avoir retrouvé la potasse. Or, tout le monde sait que l’iodure de potassium n’est pas décomposé dans l'organisme, qu'il est éliminé presque immédiatement et sans décomposition par les reins et les glandes salivaires.

Nous ne dirons qu'un mot des expériences entreprises par Réveil et Sereys sur l'absorption cutanée à l’aide du système de balnéation à l’hydrofère, dont l'invention appartient au célèbre Mathieu de la Drôme : l'absorption serait favorisée par la percussion de la poussière des eaux médicamenteuses sur la peau. Dans tous les cas, ces bains n’agissent que par l'excitation cutanée qu'ils déterminent, et, par le fait même, la peau subit une modification dans sa constitution anatomique.

Il en est de même de cette fameuse expérience de Colin, qui, après avoir arrosé pendant cinq heures la région dorso -lombaire d’un cheval avéc une solution de cyanure de potassium, retrouva,

au bout de quelque temps le sel en assez grande quantité

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dans le sang de cet animal. Mais l’épiderme n'’a-t-l pas été enlevé, par cette percussion de l’eau pendant un si long espace de temps?

Rührig, après de nombreuses expériences sur l'absorption des liquides finement pulvérisés, admettait que l’eau finement pulvérisée traversait la peau.

Fleischer ayant repris les expériences a pu affirmer que l’eau et les substances dissoutes dans l’eau finement pulvérisées ne traversent pas la peau. Rührig fut alors obligé de se rallier à l’idée de Fleischer. Les expériences ont d'abord été faites avec la teinture d'iode. Dans trois cas on pulvérisa sur l’avant-bras pendant quarante minutes une solution d'iodure de potassium à 5 °/,, puis une solution à 10 °/,, à 15 °/, pendant une heure.

Dans le premier et le troisième cas les expérimentateurs ne trouvèrent pas trace d’iode dans les urines.

Dans le deuxième cas, on obüint par l’incinération des sédiments de l'urine une réaction; mais cette réaction n’était pas véritablement la réaction de l’iode. On répéta les expériences en pulvérisant une solution de salicylate de sodium et on obtint aussi des résultats négatifs.

Il faut donc conclure de là que la pulvérisation fine des liquides ne pénètre pas dans la peau.

Tout à l'heure nous parlions de la teinture d'iode employée à l'état de liquide pulvérisé ; examinons maintenant le véritable rôle de cette substance au point de vue de l'absorption cutanée.

Fleischer a prouvé que la peau ne laissait pas passer l’iode à la suite d’un badigeonnage à la teinture l'iode. Alors on a voulu savoir ce qui se passait à la suite d’un contact prolongé de cette substance. Il paraît probable que l’iode pénètre sous forme de gaz

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dans l'appareil respirateur où bien qu'il se prépare une surface d'absorption en irritant la peau, mais qu'ilne pénètre pas par diffu- . sion à travers la peau comme l’admettait Rôhrig.

L'expérience de tous les jours apprend que la peau présente des lésions appréciables à la suite d’une forte friction avec la teinture diode. Mais faut-il admettre que ces lésions permettent le passage de l’iode dans l'organisme? Cela est peut-être possible.

Voici l'expérience :

On enferma un bras dans un cylindre de verre terminé par un manchon en caoutchouc de facon à entourer exactement le bras. L'autre extrémité du cylindre communiquait sur le dehors ou une chambre voisine au moyen d’un long tube de caoutchouc. Par ce tube on faisait arriver de la teinture d’iode qui entourait ainsi tout le bras. On agitait ensuite le bras jusqu’à ce que la peau devint d’une couleur brun foncé. Ensuite on laissa éeouler la teinture d’iode restante dans un vase contenant de l’eau de facon à éviter la respiration des vapeurs d'iode. Ce cylindre pouvait rester au bras du patient pendant la nuit, de sorte qu'il fut possible de continuer l'expérience pendant quinze à vingt heures. Quinze heures après l'expérience, la peau ne montrait aucune lésion, à part la couleur foncée due à la teinture d'iode; pas de troubles dans la circulation de la peau; la salive, pendant toute la durée de l’expérience ne donna aucune réaction de l’iode, de même pour l'urine. On fit alors une seconde expérience, différente de la première, puisque l’on employa de la teinture d’iode concentrée et que le membre baigna pendant une minute et demie dans cette teinture. Dix-huit beures après, la peau enflammée présentait un gonflement œædémateux dû à la compression des veines par la manchette du caoutchouc. La salive ne montra aucune trace d’iode, mais, par contre, l'urine donna une coloration bleue caractéristique. On fit encore deux expériences, et, à l'examen des urines et de la salive on ne constata pas de trace d’iode. Chez le deuxième patient, il y eut

Rive

un peu d'æœdème du bras; chez celui-ci la salive était libre d'iode, mais, par contre, les urines en renfermaient.

[ faut donc conclure, de toutes ces expériences, que la teinture d'iode ne traverse pas la peau intacte, mais que cependant il y à résorption très légère lorsque l’iode est assez actif pour déterminer

une lésion de la peau.

Qu'il nous soit permis d'ajouter ces détails qui confirment encore l'opinion de la non-absorption. La matière virulente placée sur un épiderme intact ne pénètre pas dans les tissus. Si des malades ont contracté la svphilis en touchant des parties ulcérées, c'est qu'ils avaient aux doigts des éraillures ou des coupures. Diday n’a jamais rien produit en portant du pus chancreux sur l'épiderme de l'anus, du nez, des lèvres. Nous faisons une remarque pour la couche des bourgeons charnus qui recouvre les plaies et qu'on désigne sous le nom de membrane granuleuse; cette couche peut absorber des substances qui sont déposées à sa surface.

Magendie a mis pendant un certain temps du virus rabique en contact avec sa peau et cela sans danger. Colin a plongé souvent la main dans le sang morveux et farcineux sans qu'il en soit résulté aucun accident jet si parva licet componere magnis), nous-même, d’après des expériences faites sur des autopsiés, nous avons plongé la main pendant quinze à vingt minutes dans le liquide purulent de poumons atteints de tuberculose et aucun phénomène morbide ne s’est produit.

Ce qui confirme bien l'opinion de Bichat qui, dans son traité d'anatomie appliquée à la physiologie, dit que l'absorption des différents virus, rage, variole, venin de vipère, ete., ne se fait pas

quand la peau est intacte.