CHAPITRE IV

Absorption des solides et des liquides incorporés aux matières grasses.

SommaIRE : Absorption des solides, des substances dissoutes, du mercure, incorporés aux corps gras.— Expériences qui s’y rapportent.— Discussion

de la doctrine de Lassar.

Si l'eau simple ou chargée de principes étrangers n’est pas absorbée par la peau, un médicament incorporé à une substance grasse, telle que l’axonge, la glycérine, etc., peut-il être absorbé lorsqu'il est mis en contact avec celte membrane?

M. Mougeot, de l'Aube, a étudié spécialement cette question et, par de nombreuses expériences, est arrivé à un résultat négatif.

Hébert et Réveil avaient pensé que la glycérine pouvait rendre des services au point de vue de l'absorption. Dans son mémoire sur la glycérine, M. Demarquay a contesté ces faits. M. Mougeot croit aussi que la glycérine n’a aucune importance au point de vue de l’absorption cutanée. « Très avide d’eau, dit-il, ce corps absorbe » l'humidité de l'air, de manière à doubler de poids et de volume : » aussi, toutes les substances que l’on y incorpore, même en excès, » s'y trouvent bientôt à l’état de solution aqueuse, c’est-à-dire dans » les plus mauvaises conditions pour la pénétration cutanée ».

L'expérience est venue, du reste, confirmer cette opinion théorique, car M. Mougeot a pu faire des frictions avec un glycérolé d’atropine, sans obtenir de dilatation papillaire.

En 1867, M. Roussin admettait l’absorption cutanée des substan-

ces solides incorporées à un corps gras.

Mais sa théorie n’est pas acceptable; ses expériences n’ont pas été mulüipliées et n'ont pas été faites dans de bonnes conditions.

Rabuteau dit que l'absorption des substances solides et fixes, dissoutes dans l’eau ou incorporées au corps gras, est nulle.

Fleischer, dans un mémorable travail intitulé : Contributions à l'étude de l'absorption de la peau, réduit à néant toutes les assertions émises par un autre auteur allemand, Lassar, qui prétend que la peau absorbe les substances solides. Fleischer a fait de nombreuses et sérieuses expériences sur la peau humaine; toutes ont donné raison à son opinion, tandis que Lassar, qui a expérimenté sur des cobayes, croit que la peau absorbe : pour lui, les substances appliquées sur la peau passent par les nombreux orifices de la peau qui mettent le corps en communication avec le monde extérieur; pour lui aussi, la respiration des vapeurs de ces substances ne joue aucun rôle.

Mais nous avons déjà fait observer que le pouvoir absorbant de la peau des cobayes n’est pas le mème que celui de la peau de l’homme. Lassar dit encore que lorsque les médicaments sont mé- ‘langés avec des graisses, ils s'unissent aux huiles des glandes de la peau et sont absorbés ; il en serait de mème s'ils étaient mélangés à l’alcool qui dissoudrait à son tour l'huile des glandes.

Mais remarquons que cela est complètement inadmissible, car l'absorption de la peau serait illimitée et l’on pourrait alors faire pénétrer toutes sortes de substances dans le corps pourvu qu’elles fussent mélangées à une graisse.

Fleischer a prouvé que cette théorie est fausse par l'expérience suivante : il a frotté son corps avec une pommade à base de vératrine et de morphine, 0,05 centigr. de vératrine et 0,01 de morphine et il n’a ressenti aucun des effets de ces substances. Fleischer a fait un grand nombre d'expériences avec des pommades à base d’iodure de potassium, etc., et dans lesquelles il a toujours obtenu des ré-

sultats négatifs ; jamais il n’a trouvé des traces d’iode dans l’urine

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alors qu'il en a trouvé par l'administration interne d’un milligramme.

Lassar avait dit encore que l’on peut se préserver des lésions consécutives aux piqüres anatomiques, si l’on a soin de se frotter les mains et les aisselles avec 4 à 2 °/, d'huile phéniquée. D'après lui ce serait dû à ce que ie poison qui s'infiltre ordinairement dans les glandes sudoripares ou les follicules pileux se trouvait désinfecté par l'huile phéniquée contenue dans ces glandes après l’onction, et par conséquent son action toxique serait détruite.

Mais, dit Fleischer, si je comprends bien Lassar, d’après lui, les accidents d'infection anatomique seraient très fréquents, même quand la peau est absolument intacte; mais ces faits sont que je. sache inconnus, et, lorsque les accidents apparaissent, ils sont dus à des coupures et des piqüres, mais ne surviennent jamais quand la peau est intacte. Si les accidents se produisaient sans lésion de Ia peau, l’anatomiste qui négligerait la prescription de Lassar serait fatalement voué à la mort.

Si nous nous sommes permis cette petite digression, si nous avons longuement réfuté avec Fleischer les arguments de Lassar, c’est que nous verrons bientôt ce même auteur soutenir une théorie nouvelle en faveur de l’absorption; et si les expériences que nous passerons en revue ne sont pas plus sérieuses que celles-ci, pas plus concluantes à l’appui de son hypothèse, il est évident que l’on ne pourra l'admettre.

Fleischer a fait, avons-nous déjà dit, de curieuses recherches au point de vue de l'absorption par la peau intacte à l’aide de certaines substances mélangées à des corps gras, pour savoir si elles pro-" duisaient quelques effets thérapeutiques. Il expérimenta l’iodure de potassium en pommade et il remarqua que rien n'apparaissait dans l'urine si la peau était intacte, tandis, qu'au contraire, l'iodure se retrouvait dans l'urine en éraillant la peau. Voici comment il pratiqua ces expériences : un patient fut frolté avec quinze grammes

de pommades à l’iodure de potassium; vingt-quatre heures après, l'urine ne contenant pas d'iodure de potassium, il érailla légèrement la peau avec une pince et il appliqua de nouveau la pommade; douze heures après, il évapora les urines et constata au moyen de l’acide azotique et de la benzine une réaction manifeste d'iode. Fleischer ayant recouvert la peau avec une solution de salicylate de sodium ne trouva pas la présence de ce sel dans l’urine. Cependant il put la constater dans un cas; il attribua cela à l’impureté du salicylate de sodium, sans doute mélangé à de l'acide phénique. Voici comment on opéra : on appliqua sur la peau intacte une couche de pommade au salicylate de sodium, dont voici

la formule :

Salicylate de sodium...... ..... l0 CTAMIMES. AGO, sscooonouec OP OC MORE Axonge. | Re CARRIER RE 50 grammes.

Dans treize cas on constata après 12 à 16 heures que l'urine ne renfermait pas de salicylate de sodium, mais que daus deux autres cas elle en contenait. On ne tarda pas à reconnaître que cette cause était due à ce qu'on avait incisé un bubon sur ces deux sujets et que l’on avait pansés avec de l’eau phéniquée. Or l'acide phénique donne, par l'examen chimique, la même réaction que le salicylate de sodium. Il faut donc conclure que le salicylate de sodium n’a point passé à travers la peau. Il fallait encore savoir si l'expérience faite avec une pommade fortement chargée de salicylate de sodium donnait les mêmes résultats : on fit cinq

expériences et toutes restèrent négatives.

La question de l'absorption du mercure par la peau s’est posée dès les premiers jours de l’emploi des frictions mercurielles pour le traitement de la syphilis.

A ce sujet nous résumons ici un travail inédit de notre professeur M. Merget qui a bien voulu nous le communiquer.

Cette question de l'absorption du mercure par la peau, à été résolue & priori, par l’affirmative, en France, sans examen préalable ; mais iln’en a pas été de même en Allemagne où elle a été longtemps controversée en donnant lieu à des débats très vifs qui viennent à peine de prendre fin.

Successivement étudiée de 1843 à 1883, par Œsterlen, Barensprung, Hoffmann, Donders, Voct, Overbeck, Zülzer, Blomberg, Rindfleisch, Neumann, Auspitz et Rôhrig, dont les travaux se suivent avec des alternatives régulièrement récurrentes d’affirmation et de négation, elle a été reprise, en dernier lieu, par Fürbringer qui a finalement démontré, en s'appuyant sur les résultats de plusieurs centaines d'expériences, que le mercure des frictions n'est pas absorbé, en nature, par la peau intacte.

Les expériences de Fürbringer, qui ne laissent rien à désirer, ni sous le rapport du nombre, ni sous celui de la vigueur de la méthode, n'ont pas été et ne pouvaient pas être contredites; mais les savants allemands qui en acceptent les conclusions, tout en admettant la non-absorption du mercure en nature, prétendent que ce métal forme, avec les sécrétions des glandes sudoripares et des follicules sébacés, des composés solubles, que leur solubilité rendrait parfaitement absorbables, et parmi lesquels le bichlorure figurerait au premier rang.

Ils trouvent la preuve de cette absorption dans les résultats d'une expérience due à Fleischer d’Erlangen, lequel après avoir frictionné un sujet et l’avoir laissé pendant trois jours sous l'influence de cette friction, en prenant les précautions nécessaires pour le mettre à l'abri de l’inhalation des vapeurs mercurielles, constata, au bout de ce temps, la présence de très faibles traces de mercure dans les urines.

Cette expérience, si souvent citée par les partisans de l’absorp-

ER

tion, et qu'ils présentent comme décisive en faveur de leur thèse, est loin, cependant, d’avoir la valeur qu’on lui attribue.

Les frictions opérées par Fleischer, au lieu d'avoir été faites avec de l’onguent napolitain, comme on le dit généralement, l'ont élé avec de l’oléate de mercure qui est très irritant pour la peau, et, pour peu que celle-ei ait été lésée, il n’y a plus à compter sur les résultats obtenus.

De plus, Fleischer s’est servi, pour la recherche du mercure, d’un procédé notoirement inexact et justement condamné comme tel par les savants allemands.

M. Merget, qui a repris l'expérience de Fleischer d'Erlangen, en opérant les frictions avec de l’onguent napolitain, et en se servant d’un procédé de recherche du mercure très sensible et très exact, n’a obtenu que des résultats négatifs. Il s’est assuré, de plus, par des expériences variées, que le mercure des frictions n’est absorbé ni en nature ni à l’état de composés solubles; c’est exclusivement à l’état de vapeurs qu'il pénètre dans l’économie par la voie de l'absorption pulmonaire.

Si l’on juge avec impartialité les faits consignés dans la science, on arrive nécessairement à cette conclusion : que la peau intacte ne laisse pas passer en général les substances gazeuses, liquides, solides ou sous forme de pommade, puisque des observateurs du plus grand mérite l'ont démontré

La cause de l'erreur des partisans de l'absorption réside pour les uns dans de fausses comparaisons, pour les autres dans un acte accompli par l'observateur avant ou après l'expérience, acte négligé par les uns et que les autres n’ont pas mentionné n’en soupçonnant pas l'importance.

Par conséquent, dans ces conditions, le praticien ne doit pas compter sur l’action des médicaments qu’il confie à l'absorption

tégumentaire. Car si la substance médicamenteuse, par exemple, pénètre dans l'organisme, c’est par suite de frictions très énergiques capables de détruire précisément une partie du surtout épidermique, ou bien c’est par l'emploi de matières qui irritent la peau, en détruisent la continuité et par cela même favorisent l'absorption.

Cette grande question de l'absorption par la peau intacte était donc définitivement résolue par la négative, lorsqu'il y a peu de temps deux auteurs allemands Liebreich et Lassar ont renouvelé le débat en proposant l'emploi de la lanoline comme un mode

puissant d'absorption.

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