DEUXIEME PARTIE

Historique de la lanoline.

Dès les temps les plus reculés, cette substance était connue sous le non d’ésipe.

Hérodote, l'historien, raconte, dans ses récits, que les médecins ordonnaient l'application d'un emplâtre d’ésipe sur le cuir chevelu contre l’ardeur du soleil.

D’après Ovide, l’ésipe constituait un article de commerce très lucratif, que l’on apportait d'Athènes en Italie. C'était une espèce de cosmétique pour les femmes. C'est ainsi que dans son livre intitulé Le Remède d'Amour, il conseille à celui qui aime de se présenter à la toilette de celle qui est l’objet de son culte, lorsqu'elle se frotte le visage de pommades préparées. « La décence le permet, dit-il, » vous y trouverez des boîtes renfermant des pommades de mille » couleurs diverses; vous y verrez l’ésipe couler en flots huileux » Sur son sein ».

Dans son Histoire naturelle, Pline l'Ancien parle d’une substance à laquelle il donne le nom d’ésipe ; l'excrétion du mouton, la sueur des cuisses et des aisselles, qui s'attache aux laines et qu'on nomme ésipe, a des usages multiples. [l y a plusieurs manières de l’extraire : la plus parfaite consiste à ramasser la laine fraîche tondue desdites parties et toutes les laines pénétrées de quelques excrétions, puis, à les faire bouillir à feu lent dans une chaudière

de cuivre; lors du refroidissement, la graisse surnage: on la

recueille dans un pot de terre, puis on fait houillir de nouveau la première matière; on lave les deux fontes de graisse dans de l’eau froide; on les passe, on les expose au soleil jusqu'à ce qu’elles deviennent blanches et transparentes ; alors, on les garde dans une boîte d’étain. On reconnaît leur bonté à l'odeur forte qu’elles conservent et à la blancheur de céruse qu'elles prennent lorsqu'on les frotte à la main dans de l’eau; elles ne doivent point sy fondre.

C'est un excellent remède pour l’inflammation des yeux et les durillons des paupières.

‘Quelques-uns font cuire l’ésipe dans un pot de terre, jusqu’à ce que toute la graisse soit partie; il est alors meilleur, disent-ils, pour les érosions et les duretés des paupières, pour les yeux galeux et larmoyants. L’ésipe avec de la graisse d’oie est bon pour les ulcères, tant des yeux que de la bouche et des parties sexuelles ;, avec mélilot et beurre, il guérit les métrites, les rhagades de l'anus et les condylomes.

La pharmacopée espagnole employait ce médicament sous le nom de baume d’ésipe.

Vauquelin signale une matière qui enduisait la laine.

L'analyse lui montra qu’elle était composée d’un savon à base de potasse, d’une substance animale particulière, de chaux, de earbonate, d'acétate et d'hydro-chlorate de potasse.

Orfila enlevait cette substance particulière en plongeant la laine pendant un quart d'heure dans un bain presque bouillant, préparé avec trois parties d’eau et une partie d’urine pourrie ou ammoniacale {urate d'amoniaque), à laquelle il ajoutait du savon; il remuait le mélange, le soutirait, le faisait égoutter puis laver à grande eau et sécher au soleil.

Chevreul à fait l'analyse du suint de la laine de mouton; il y signale deux matières : la stéarine et l’élæénine; cette dernière est voisine de l’oléine.

Lehe

: Ranvier a trouvé dans la couche granuleuse de l’épiderme une substance analogue à laquelle il a donné le nom d’éfaïdine ; elle proviendrait de la kératinisation des couches épidermiques.

Unna ne partage pas complètement l'opinion de Ranvier. fl admet que les granulations du stratum granulosum de lépiderme ne sont nullement des gouttes d’élaïdine, mais bien des particules solides. Ces particules solides seraient constituées par une substance voisine de celle étudiée par Recklinghausen sous le nom de hyaline, la kérato-hyaline de Waldeyer et d'Unna.

L'auteur suédois prétend encore qu'il n’y a pas un rapport absolu etconstantentre l'apparition de l’élaïdine et la kératinisation.L'apparition de cette substance est bien un phénomène concomitant du processus de la kératinisation, mais c’est un phénomène secondaire à ce processus qui atteint la périphérie de la cellule.

On le voit, la théorie d'Unna diffère de celle de Ranvier. Pour le premier, la formation de l’élaïdine n’est pas un phénomène nécessaire à la kératinisation. Nous allons voir ultérieurement Liebreich reprendre la théorie de Ranvier et d’Unna.

En 1860, Berthelot avait signalé un corps gras, voisin de la cholestérine.

Liebreich, en 1885, fit une excellente étude sur ce nouveau corps qui n’avait pas encore reçu de nom et qui n'existait qu’en théorie. Cette substance jouit des propriétés qui diffèrent de celles de la glycérine et des huiles minérales; sa composition est analogue à la cholestérine; elle offre les mêmes réactions. Passant en revue tous les tissus kératinisés, Liebreich a utilisé la réaction du cholestol pour révéler la présence d'un corps gras cholestériné, qu'il a obtenu par extraction, au moyen du chloroforme, Il a profité, en même temps, de la propriété que possède la cholestérine d’absorber 100 p. °/, d’eau. Cette propriété, qu'il a nommée /anolisation, Liebreich l’a constatée dans toutes les graisses extraites des tissus conténant de la kératine : peau humaine, poils, fanon de baleine,

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écailles de tortue, rognures de cornes de vache, plumes d’oie, de poule, sabots de cheval, de mulet.

On trouve chez les oiseaux une graisse neutre, destinée à lubrélier la plume et à la rendre imperméable à l’eau; cette graisse est secrétée par des glandes spéciales, dites uropygiennes.

A cette graisse neutre, trouvée dans tous les organismes, Liebreich a donné le nom de lanoline par analogie avec la laine de mouton, où on la trouve en plus grande quantité.

Il désigne, sous le nom générique de /anoline, la combinaison de cette graisse neutre avec de l’eau; il l’a obtenue par la transformation du suint avec une substance laiteuse fluide qu'il a extraite au moyen d'appareils centrifuges.

La lanoline absorbe son poids d’eau formant alors une pommade d'une couleur jaune colorée très consistante; elle ne rancit pas; elle est inaltérable. Combinée avec la glycérine, elle se mélange à toutes les graisses.

Telle est la composition de cette substance à laquelle certains observateurs, mais surtout Liebreich et Lassar, attribuent la propriété de traverser la peau intacte.

Expériences faites avee la lanoline comme véhicule de substances médicamenteuses.

Nous passons maintenant aux expériences des partisans de l'absorption de la lanoline, comme aussi de ceux qui nient le pouvoir absorbant de cette substance.