RÉFLEXIONS GENERALES

En rapprochant les unes des autres chacune de ces cinq observations, on peut arriver à des conclusions générales qui ne manquent pas d’intérêt. Ce qui nous frappe en premier lieu, c’est le peu de rapport qu’il y a entre les résultats auxquels nous sommes arrivés, et ceux auxquels l’opinion généralement admise dans le monde, ou professée parles auteurs, nous donnait le droit de nous attendre

11 faut singulièrement rabattre, comme on a pu le voir, de l’opinion des médecins qui attribuent à la menstruation une influence fâcheuse sur le lait, ou qui lui supposent de gra\es altérations au moment des époques menstruelles.

La seule altération que nous croyons devoir réellement attribuer à l’influence des règles, est la diminution dans les proportions de globules butyreux ou la diminution de crème. C’est ainsi que, dans l’observation II, le lait ayant été examiné pendant deux époques menstruelles, nous avons vu l’échelle représentant la hauteur delà crème descendre de 8 et de 10 à 5 degres. Dans l’observation 111, le chiffre 12 représentant les proportions de la crème dans 1 intervalle des époques menstruelles, est descendu, au moment des règles, à 4.

Cependant, hâtons nous de le reconnaître, cette influence est loin de se faire remarquer chez toutes les femmes, elle est même loin de se reproduire constamment à chaque époque. Ainsi, dans l’observation 1, le chiffre représentant les proportions de la crème est resté une fois au moment des règles tel qu’il avait été dans l’intervalle, tandis qu’à une autre époque il était descendu de 9 à 4 1/2.

Dans l’observation IV, le chiffre représentant la hauteur de la crème est resté à peu de chose près le même pendant que dans l’intervalle des règles, et ce qu’il y a de remarquable c’est que ce chiffre s’était élevé de 3 degrés pendant les règles chez la femme de l’observation V. Cette femme paraît avoir été douée d’une grande impressionnabilité desseins, ce qui pourrait expliquer jusqu'à un certain point et cette augmentation relative de crème et l’augmentation de la sécrétion lactée qu’elle nous dit avoir remarqué à chaque époque menstruelle. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’après avoir essayé de donner à téter pour la première fois trois mois après sa cou-

che, cette femme vit, sous l’influence de celte simple excitation , reparaître le lait et la sécrétion lactée s’établir ensuite avec abondance.

Nous terminerons par faire remarquer que la diminution dans les proportions de la crème que nous avons constatée dans plus de moitié des cas ne va jamais au delà des limites où elle constituerait un mauvais lait. Ce lait est évidemment moins riche, mais il n’est pas mauvais pour cela, surtout quand on pense qu’il reprend habituellement son degré primitif aussitôt après les règles.

11 serait assez curieux de savoir si l appauvrissement que nous signalons est l’effet de la sympathie exercée sur les seins par la matrice ou s’il n’est que le résultat de la déplétion du système sanguin par l’hémorrhagie menstruelle. En examinant les modifications que peut éprouver le lait sous l’influence des émissions sanguines on pourrait arriver à la solution de ce problème ; c’est ce que nous nous proposons de faire à la première occasion, car il nous répugnerait de soumettre les nourrices à cette expérimentation sans une indication positive.

Les globules avaient généralement suivi de près les modifications notées dans la quantité de crème. En général, plus l’échelle de la crème était élevée, plus les globules étaient gros et plus leur nombre était considérable, et vice versa.

Nous n’avons jamais rencontré d’autres globules mêlés à ceux du lait, ni, en particulier, jamais la moindre trace de globules de pus ou de granulations de collostrum signalées par M. Gendrin.

L’aspect extérieur du lait a paru quelquefois changer. Le lait perdait parfois de son aspect opaque pour prendre une teinte légèrement bleuâtre au moment des règles. On peut expliquer cette particularité par la diminution des globules crémeux dont dépend en grande partie la couleur du lait.

La réaction chimique n’a pas été modifiée une seule fois par l’influence de la menstruation et le lait conservait toujours son alcalinité ordinaire. Ceci répond suffisamment aux personnes qui attribuent au lait des nourrices menstruées l’inconvénient de favoriser le développement des acides dans l’estomac et d'occasionner la diarrhée.

Passons enfin à l’examen de la question que l’on peut regarder comme l’aboutissant de toute la discussion précédente,

nous voulons parler de l’influence du lait des nourrices menstruées sur la santé des enfants.

Si les proportions de la crème étaient toujours fixes à l’état normal, on pourrait présumer qu’une diminution brusque de cet élément si important au moment des époques menstruelles devrait avoir une influence fâcheuse sur la nature du lait et nuire à la santé des enfants. Mais heureusement, il n’en est rien. En consultant ces observations dans lesquelles il nous a été possible de répéter plusieurs fois l'examen du lait, il est facile de voir que ces proportions sont susceptibles de varier sans que les conditions au milieu desquelles vivent les femmes aient changé d’une manière sensible. Ainsi il est très rare de rencontrer chez la même femme le môme chiffre représentant la crème à plusieurs jours d’intervalle. Nous ferons eu même temps observer ce que nous avons déjà noté dans le cours de ce chapitre, qu'il s’en faut que le chiffre 4, le plus bas terme auquel nous ayons vu descendre les proportions de la crème sous l’influence des règles, constitue à proprement parler un mauvais lait. Les enfants des cinq femmes dont nous avons rapporté les observations et auxquels nous aurions pu ajouter l’enfant d’une autre femme (1) dont nous n’avons pas parlé parce que nous n’avons pas été à même de faire des recherches comparativessur son lait, tous ces enfantsjouissaient d’une santé parfaite. Jamais leurs mères ne se sont aperçues de la moindre indisposition au moment des époques menstruelles, et les ont élevés convenablement au point de vue de la fraîcheur et de l’embonpoint, quoiqu’il y en eût dans le nombre qui vivaient dans une profonde misère.

Nous rappellerons surtout, comme étant très-curieuse à cet égard, la femme de l’observation 111, qui a élevé un enfant plein de santé et de vigueur quoiqu’elle ait vécu dans la plus profonde misère et qu’elle n’ait pu nourrir que d’un seul côté.

La malade du docteur Letalenet n’est pas moins intéressante. La sécrétion du lait supprimée d’abord presque entièrement se rétablit chez elle après trois mois de sevrage Cette circonstance rend déjà cette observation curieuse, mais ce qui rehausse surtout son intérêt, c’est la coïncidence de la sécrétion

(1) C’est à l’obligeance de M. le docteur Gaultier de Clatibry que nous devions ce fait, et nous saisissons cette occasion pour l’en remercier.

lactée avec le retour de la menstruation, c’est la richesse plus grande du lait au moment de ces époques , c’est enfin le rétablissement.complet de l’enfant qui, remis au sein de sa mère au milieu de toutes ces circonstances en apparence aussi défavorables, revint, pour ainsi dire, à la vie et devint plus tard fort et très-bien portant.

Lalouette avait prétendu que les enfants conçus au moment des époques menstruelles étaient tous rouges ou écrouelleux.

Nous avons déjà suffisamment combattu cette opinion dans un autre travail; bornons-nous pour le moment à constater que nous n’avons jamais remarqué que le lait des nourrices menstruées donnât des dispositions au développement des scrofules.

De tout ce qui précède nous pouvons tirer les conclusions suivantes :

1° Le lait des nourrices qui continuent à être menstruées pendant l’allaitement, ne diffère pas sensiblement, sous le rap port de ses qualités physiques, de sa réaction chimique et de son aspect microscopique, du lait des nourrices non réglées

L’hémorrhagie menstruelle ne paraît pas davantage modifier sensiblement la nature du lait.

2° La seule particularité que semblent présenter les nourrices réglées consiste en ce que leur lait paraît être généralement moins riche en crème pendant la durée de l’évacuation menstruelle que dans l’intervalle des époques des règles.

3° La continuation des règles chez une nourrice ne semble avoir aucune influence sensible sur la santé des enfants ; généralement ils ne se trouvent pas indisposés au moment des règles.

4° Il ne nous semblerait pas raisonnable de refuser une nourrice par cette seule considération qu’elle continuerait à être menstruée, les nourrices réglées n’étant pas du tout, toutes choses égales d’ailleurs, moins bonnes nourrices que celles qui ne sont pas menstruées.

5° Eu égard à la surexcition nerveuse qui accompagne généralement, quoique à différents degrés, les époques menstruelles, on doit surveiller davantage les nourrices menstruées pendant les règles et les mettre à l’abri de toutes les impressions morales vives qui pourraient réagir plus vivement sur le système nerveux des nourrissons.

MFN’STR.