CHAPITRE Ier

Affections des organes sexuels.

La menstruation étant une fonction des organes sexuels, il est tout naturel que nous commencions par ces organes l'élude du rôle qu’elle joue dans la pathologie et la thérapeutique. Nous savons déjà que les ovaires sont les principaux moteurs du molimen menstruel, que c’est des follicules de Graaf arrivés périodiquement à la maturité que part l’excitation physiologique qui amène la congestion et se termine enfin par 1 hémorrhagie. Mais quelle est l’étendue de cette congestion, quelles sont les parties qui sont la source de l’hémorrhagie? c’est ce qu’il nous importe avant tout de déterminer pour rendre plus intelligibles les différentes modifications que peut subir la menstruation dans le cours des affections des organes sexuels, ainsi que l'influence qu’elle peut avoir sur la marche de ses affections.

On n’apas été toujours d’accord sur la source de l’hémorrha-

gie menstruelle. Pline, Fabrice d'Aquapendente, croyaient que le sang menstruel avait pour source le vagin. M. Pauly rapporte un fait qui pourrait être invoqué à l'appuide cette manière de voir (1 ). Stahl, Columbius et Vieussens faisaient sortir le sang des règles du col de l’utérus. Cette opinion a été soutenue tout récemment dans un journal de médecine avec une certaine apparence de succès, mais l’auteur semble ignorer les travaux antérieurs sur cette matière (2). D'autres enfin , comme Vésale, Littré, Morgagni, Winslow, Mauriceau, M. Paul Dubois, regardent la cavité de l'utérus comme la véritable source de l’hémorrhagie menstruelle.

Tout semble se réunir à l’appui de cette dernière opinion. Nous ferons cependant observer que ce n’est pas seulement la membrane interne de l’utérus, mais aussi celle des trompes et même la membrane interne du follicule de Graaf arrivé à la maturité, qui exhalent du sang pendant les époques menstruelles.

Dans toutes les ouvertures que nous avons faites de chien nés en chaleur, nous avons constamment trouvé la membrane interne de l’utérus et des trompes fortement injectée, ayant l’aspect tomenteuxet recouverte d’une légère couche de sang Cet état s’étendait jusqu’aux ovaires dont les follicules mûres formaient à la surface des saillies d’un rouge violet allant quelquefois jusqu’au noir. Chez les truies en chaleur, l'intérieur des follicules mûres est constamment rempli d un caillot de sang, résultat d’une hémorrhagie physiologique interne. Chez la femme on trouve toujours un épanchement sanguin dans la cavité du follicule, quelques jours après chaque époque menstruelle

Winslow avait remarqué déjà que la membrane interne de l’utérus offrait, au moment des règles, un aspect velouté qu’elle devait à de petites villosités très-fines, rougeâtres et teintes de sang (5).

Mauriceau ayant examiné la matrice d’une femme pendue, au moment des règles, a trouvé le fond de sa cavité enduit de petits grumeaux de sang caillé (4). Les vaisseaux étaient forte -

(1) Maladies de l’utérus, d’après les leçons de Lisfranc, Paris, 1836.

(2) Gazette des hôpitaux, année 1855, 3 avril.

(3) Exposition anatomique du bas-ventre, in-4° p. 574,

(4) Des maladies des femmes grosses ou accouchées, tome Ier, p. 1 6 , obs. 49.

ment distendus jusqu’à son col et des caillots obstruaient les orifices qui se dégorgeaient dans le fond de l’utérus.

Le docteur Lee rapporte qu’ayant eu l’occasion d’examiner, en 1811, le corps d’une femme morte, pendant la menstruation, d’une phlébite de la veine basilique, a vu les trompes de Fallope ronges , gonflées , et leur cavité remplie de sang menstruel. La membrane interne de V utérus était tapissée par le même fluide, et les parois de cet organe étaient molles et vasculaires. Sur une autre femme morte dans la même année, pendant la menstruation, d’une pneumonie, il a vu les extrémités libres des trompes remplies de sang, tandis que la surface interne de l'utérus était remplie de sang menstruel (1).

M. BirchofF, ainsi que la plupart des auteurs qui ont eu l’occasion d’examiner depuis les organes sexuels des femmes mortes dans les mômes circonstances, ont remarqué également la présence du sang dans les trompes et la cavité de la matrice.

Nous croyons que ce que nous venons de décrire a lieu le plus ordinairement, mais nous ne prétendons point pour cela que le sang ne puisse pas venir aussi quelquefois du col et môme du vagin. A n’en juger que par l’abondance de l’hémorrhagie chez certaines femmes, on serait déjà disposé à croire que ces parties peuvent apporter quelquefois leur contingent à l'hémorrhagie menstruelle, contingent qui peut môme surpasser en quantité celui provenant de l’intérieur de l’utérus. Cétait à peu près la manière de voir de Spigel.

« Vidimus, dit-il, uterum crassiorem sanguinem aperlis interna uteri parte venarum osculis et manifeste patentibus fondisse... vidi tamen bis in aliisex venis cervicis tantum , non etiamcx utero fiuxisse, frequentissimum tamen est utex utrisque purgentur, necnon nisi præter naluram ex alterutro cum obstructiones videntur fluxus impedire (2). »

Vouloir d’ailleurs déterminer avec une précision mathématique les limites des effets de l’excitation physiologique partie des ovaires, serait une prétention exorbitante. L’étendue du rayon de cette excitation doit nécessairement être subordonnée à bien des conditions individuelles qu’il ne peut pas être toujours facile d’apprécier. Ce qu’il nous importe avant tout de constater, c’est que V hémorrhagie est un caractère générique

(1) Cyclopedia of medicinc, l. III, année 1834.

(2) De humnna corporis fabricn, p. 174.

île l’ ovulation. Ce caractère est constant chez la femme, et on le retrouve même chez plusieurs femelles des mammifères.

Ce n’est point, comme on pourrait le croire, une hémorrhagie Iraumatuiue, résultat de la rupture des follicules arrivés au plus haut degré de leur développement, mais une hémorrhagie inhérente à l’ovulation. Nous ferons observer qu’elle a lieu dans les follicules avant leur rupture, et que, d'un autre côté, le sang que l’on trouve dans les trompes ou la cavité utérine n’est point transporté des ovaires dans ces organes, mais qu’il est exhalé sur le lieu même. Cependant, sous l’influence du travail physiologique qui se fait dans ces parties, d’antres portions de l’appareil sexuel peuvent se congestionner et donner lieu à une hémorrhagie plus ou moins abondante. C’est ainsi qu’on a pu voir plus d une fois le col de l’utérus, et même le cul-de-sac du vagin, servir de source principale à l’hémorrhagie menstruelle. Il ne serait pas même impossible que, dansccrtains cas exceptionnels, l’hémorrhagie se fit au centre même de nombreux plexus vasculaires qui rampent sur la face externe de l’utérus, sous le péritoine, ou entre les deux lames des ligaments larges, et que l’on put expliquer ainsi, au moins quelquefois, la formation de ces curieuses collections sanguines décrites dans ces derniers temps sous le nom d 'hemalocclc rélro-utcrine , à cause du siège qu’elles occupent dans le tissu cellulaire situé derrière ! utérus, entre cel organe, le vagin et le rectum, et pouvant remonter jusqu’aux fosses iliaques (I). Tout pathologiste doit donc considérer deux éléments distincts dans la menstruation : les phénomènes de l’ovulation, qui se passent dans les ovaires, et l’hémorrhagie. Cette dernière, quoique liée étroitement à l'ovulation, ne conserve pas moins un côté plus ou moins indépendant par lequel elle ressemble à toutes les hémorrhagies on général, étant soumise comme elles aux mêmes influences. Ainsi, la constitution, le genre de vie, les émotions morales, la position du corps, l’habitude, etc., tout, en un mot, ce qui a une certaine action sur le système circulatoire, peut en même temps influer sur l’hémorrhagie menstruelle et la rendre plus ou moins abondante. Disons même plus : dès que

(I) Voyez une thèse très-intéressante soutenue sur ce sujet par M. Viguès Des tumeurs sanguines de l' excavation pelvienne, thèses de Paris, I80I), n° 2fi).

I économie a pris I habitude d’une hémorrhagie par les organes sexuels, elle se trouve toujours disposée à perdre du sang par cette voie, et l’on peut y observer des hémorrhagies en dehors de toute incitation ovariquc, à la suite des causes communes à toutes les hémorrhagies en général, quelquefois même sous l'influence de la seule habitude 11 faut donc se garder de considérer comme hémorrhagie menstruelle proprement dite toute perte de sang par les organes sexuels qui eu aurait l’apparence. Il n’est pas rare, par exemple, de voir des femmes âgées qui, après avoir déjà cessé d’être réglées, continuent encore à avoir de temps en temps des petites pertes imitant les règles pour leur durée et l’abondance. Le vulgaire confond souvent ces hémorrhagies posthumes avec la menstruation, mais une semblable confusion ne serait pas permise a un médecin.

Nous pourrions en dire autant de la plupart des maladies aiguës fébriles. Sous l'influence de l’excitation du système circulatoire général qui caractérise l’état fébrile, les membranes muqueuses se congestionnent facilement, et quelquesunes d’entre elles, surtout celles du nez, des intestins et des organes sexuels, peuvent devenir facilement le siège des hémorrhagies, étant à cela déjà naturellement plus ou moins disposées. M. llérard, qui a insisté avec talent sur cette intluence de l’état fébri'e sur la circulation générale, et particulièrement sur celle des organes sexuels, attribue avec raison à cette influence l’avancement des régies, qu’il a signalé comme un phénomène général dans les maladies aiguës fébriles, quand celles-ci débuient aux approches de l’époque présumée de la menstruation (l). Cependant, M. llérard estil encore dans le vrai lorsqu’il considère toujours comme des règles, des hémorrhagies qui se répètent jusqu'à trois fois dans l’espace d’un mois (2), sous l’influence de recrudescences fébriles? Nous livrons celte question aux méditations de notre honorable confrère; serait-ce trop présumer que de supposer qu’il aura sans doute changé d’avis s’il a lu attentivement ce que nous avons dit au commencement de ce chapitre?

(1) De l’influence des maladies aigues fébriles sur les règles et réciproquement.

(2) Vo\ez p. 7, observ. 4.

§ I. — /i /feclion* rfe* ocaifex.

D’après ce que nous avons appris de la nature de la menstruation, il était facile de présumer que l’absence des ovaires devait amener ! absence des règles. Cette induction logique se trouve tout à fait confirmée par l’observation. On peut même dire que l’anatomie pathologique a préparé en cette circonstance le plus beau triomphe à la théorie moderne de la menstruation.

Nous avons déjà rapporté dans le précédent chapitre quelques observations de femmes qui manquaient d’ovaires de naissance et d'autres chez qui ces organes se sont atrophiés par suite de maladies (Lisfranc) ou à qui on les avait enlevés '(Pott). Chez toutes ces femmes la menstruation a cessé du moment où il n’y avait plus d’ovaires ou plutôt de follicules de Graaf. Morgagm cite éga'emcnt deux faits de ce genre (t).

Charles Pears parle d’une femme morte à dix-neuf ans, très-petite, qui avait cessé de croître à dix ans, et n’avait jamais été menstruée. A l’autopsie on ne trouva aucune trace d’ovaires. Les trompes étaient perméables; l’utérus était petit, mais présentait un col normalement conformé.

M. Chéreau, qui rapporte ce fait, cite encore une autre observation (2) de ce genre, d’après le docteur Fréd. Cripps. 11 s’agit d'une jeune femme de dix-huit ans qui a succombé à une perforation de l’estomac. Chez cette femme, il y avait absence complète de tous les signes de la puberté , cl les règles avaient toujours été nulles , ainsi que les phénomènes précurseurs de celle fonction. A l’autopsie, on trouva l’absence complète de deux ovaires et des trompes; l’utérus était trèspetit (5).

Les ovaires étant au nombre de deux, il est bien entendu que l’absence ou l’atrophie d’un de ces organes n'empêche point l’autre de fonctionner et la menstruation de continuer. Il y a même plus, les follicules de Graaf qui se trouvent, comme on le sait, en nombre assez considérable dans chaque ovaire, paraissent jouir d’une indépendance complète vis à vis des alté-

(I) Voyez les 46e et 47e lettres.

r2) Au. de lit. méd. étrangères, tome I, page 241, et Maladies des ovaires, par Chéreau.

i 3) Ouvrage cité, page 1 13.

râlions locales, et constituent pour ainsi dire autant d’organes isolés. De telle sorte que, comme l a déjà remarqué Morgagni, il suffit que l un des ovaires soit sain dans une petite partie aussi considérable que celle qui appartient à une vésicule pour que la conception et par la même raison la menstruation puisse avoir lieu (1).

En examinant un jour les ovaires d’une femme morte le sixième jour d'une méiropéritonite puerpérale, nous avons trouvé un de ces organes transformé entièrement en un kyste globuleux du volume d’un gros œuf de poule. Occupé de la recherche du corps jaune, nous avons cru tout naturellement devoir porter toute notre attention sur l’ovaire sain, et ce n’est que lorsque nous n’y avons rien rencontré de semblable que nous avons poussé l’examen jusqu'à l’ovaire malade. Celui-ci était au premier aspect complètement transformé en kyste, et ce n’est qu’après bien des recherches que nous avons trouvé dans un point des parois de cette poche quelques traces jJe l’ancien stroma, au milieu duquel nous avons découvert le corps jaune parfaitement formé Ainsi donc cette petite portion de l’ovaire conservée au milieu d'une désorganisation générale continuait encore à fonctionner et aurait pu suffire pour entretenir la menstruation et rendre la conception possible quand même l'autre ovaire aurait été complètement atrophié! Le dessin de cette curieuse pièce figure sur les tableaux représentant les différents aspects des corps jaunes chez la femme et les mammifères domestiques, dont nous avons fait présent à la Faculté de médecine pour le musée Orfila.

Il va sans dire que si l’affection avait continué à faire des progrès, les dernières traces de l’ovaire auraient ainsi disparu. Si une pareille altération s’était portée sur l auire ovaire, il serait arrivé nécessairement un moment où les deux ovaires étant entièrement atrophiés sous les progrès de la transformation morbide, la menstruation aurait cessé en même temps que l’aptitude à la reproduction.

En 1842, nous avons assisté à l'hôpital de la Cha ri té à l’ou vcrturc du corps d'une fille publique, morte par suite d'une affection cancéreuse du cerveau. Celte femme, quoique âgée seulement de quarante ans, avait déjà cessé d'être réglée

(\) De S edi bus et Causis morb., lultre 46

depuis environ cinq ans. Nous avons trouvé chez elle eu place d’ovaires deux énormes kystes multiloculaires remplis de sérosité. Les ovaires étaient entièrement atrophiés, sans traces de follicules à l’état normal. Ainsi, en résumé, les affections chroniques des ovaires ne sont point incompatibles avec la menstruation et la reproduction. Tant qu’il reste dans les ovaires quelques follicules de Graaf à l’état normal, ils peuvent suivre leur développement ordinaire et ces deux fonctions peuvent continuer à s’exercer. Nous connaissons une dame âgée de quarante et un an, qui porte déjà depuis une quinzaine d’années un gros kyste dans l’ovaire gauche : elle a toujours été régulièrement menstruée et a eu deux enfants depuis, le dernier il y a tro's ans.

■ Los inflammations aiguës des ovaires autres que celles qui coïncident avec l’état puerpéral ou qui sont consécutives au travail de l’ovulation , sont très tares. En voici pourtant un exemple où il nous a été permis d’assister en même temps a une époque menstruelle.

Observation. Ovarite blennorrhagique compliquée d’accès de névralgie iléo-lombaire. Guérison par résolution suivie de près de l’hémorrhagie menstruelle venue deux ou trois jours à l’avance.

P..., âgée de trente ans, bien portante et toujours bien réglée, contracta, il y a douze jours, une blennorrhagie de son mari, malade lui-même depuis vingt-quatre heures. Pendant les premiers jours, lu malade n’avait éprouvé d’autres symptômes qu’un écoulement verdâtre très-abondant et très-âcre, lui corrodant la partie supérieure et interne des cuisses. Au bout de huit jours, elle ressentit de la douleur dans la région iliaque gauche, s’exaspérant à la pression. La palpation permettait d’y constater non-seulement un peu d’empâtement, mais une véritable tumeur à l’endroit de l’ovaire. La percussion rendait un son plus obscur qu’à l’ordinaire. Depuis que ces derniers symptômes se sont déclarés, la malade a cru remarquer de la diminution dans l’écoulement vaginal. C’était donc en quelque sorte un véritable pendant de l’ostite blennorrhagique dont nous avons constaté la présence chez son mari. (12 sangsues dans l’endroit tuméfié j cataplasmes émollients; lavement de graine de lin; repos absolu; chiendent; deux bouillons.)

Le lendemain, diminution de la tuméfaction et de la douleur. (Cautérisation du vagin et de la cavité du col avec une forte solution de nitrate d’argent ; bains de son.)

Le troisième jour, il y avait un mieux notable. (Un autre bain do. son )

Le cinquième jour, la tuméfaction de l’ovaire gauche n’était plus du tout appréciable, et l’écoulement avait diminué de moitié. Nous nous proposions de recommencer la cautérisation le lendemain, lorsque la malade nous a envoyé cherché de grand matin, disant qu’elle avait beaucoup souffert depuis la veille au soir et pendant toute la nuit dans le bas-ventre, et particulièrement du côté droit. La pression n’y distinguait aucune tumeur, mais tout l’hypogastre était un peu sensible et légèrement tendu. La malade nous a dit avoir passé toute la nuit sans sommeil, ne sachant quelle position prendre, obligée de garder presque continuellement le décubitus dorsal. Elle a uriné souvent et a rendu des urines claires; elle éprouvait aussi comme des envies fréquentes de rendre des vents, mais c’était toujours sans résultat. A notre visite, les douleurs avaient presque entièrement cessé, et nous avons trouvé la malade sans fièvre- (45 grammes d’huile de ricin ; cataplasmes laudanisés sur le bas-ventre; lavement anodin.)

La malade a eu plusieurs selles dans la journée et a passé ensuite une très-bonne nuit; le lendemain, elle a pu se lever. Cependant, deux jours après, elle a été prise de nouveau, pendant la nuit, de douleurs dans le bas-ventre partant des régions iliaques, surtout du côté droit, et se perdant dans l’épaisseur des fesses et dans la partie supérieure des cuisses. De même que la fois précédente, les douleurs se sont calmées le matin pour revenir encore de nouveau dans la nuit du lendemain. Le surlendemain, la malade s’aperçoit sur sa chemise de quelques taches de sang d’un rouge sale mêlées d’écoulement purulent du vagin. (I gramme de sulfate de quinine.)

A partir de ce moment, la malade a passé les nuits tranquilles. L’hémorrhagie, qui a commencé hier, a continué encore pendant deux jours, juste le temps que duraient habituellement les règles ; elle a paru venir à l’époque ordinaire, ou peut-être deux ou trois jours en avance. Une fois les règles finies, la malade a pris encore un bain, cl nous avons pratiqué une nouvelle cautérisation du vagin et de la cavité du col. Quelques injections pratiquées ensuite avec la solution du sulfate d’alumine et de potasse ont achevé la guérison.

A part l’intérêt qui se rattache à cette observation comme exemple d ’ovarile blennorrliagique, elle peut encore fournir le sujet de quelques réflexions importantes au point de vue de la question qui nous occupe parliculièrement dans ce moment.

Il est évident que l’inflammation aiguë d'un ovaire n’a pas empêché chez cette femme les règles d’arriver à peu près à leur époque et de durer comme d’habitude. Tout porte à croire que l’ovulation à laquelle se rattache celle époque menstruelle

a eu lieu dans l'ovaire du côté opposé. Eu «juoi eût-elle élé modifiée si le hasard eu a % a i t décidé autrement et si c’eût été l'ovaire droit qui eût été enflammé? C’cstceque nous ne pouvons pas savoir au juste. Mais il paraît néanmoins probable que le travail de l’ovulation aurait sans doute, dans ce cas. ajouté à l’inflammation et occasionné des douleurs, sinon plus vives que celles que la malade a déjà éprouvées, du mo us plus continues. La malade n’ayant point souffert habituellement aux époques des règles, on peut encore considérer comme très probable que les douleurs névralgiques qu’elle a ressenties périodiquement pendant plusieurs jours avant l’apparition des menstrues, étaient en grande partie provoquées pas la turgescence physiologique qui précède la rupture du follicule, turgescence qui est venue surprendre l’ovaire au milieu des conditions déjà plus ou moins éloignées de l'état normal. Eu effet, si l’ovaire droit n’a pas été précisément enflammé comme le gauche, il est difficile de croire qu'il ne se soit pas ressenti, au moins sympathiquement, delà blennorrhagie vaginale très-aiguë et de l’inflammation de l’organe congénère.

Ce qui précède ferait déjà en quelque sorte présumer quesi les affections chroniques des ovaires n’exercent pas une grande influence sur la menstruation, il n’en serait pas absolument de même des inflammations aiguës de ces organes. Ces dernières, sans donner lieu à l’aménorrhée, pourraient, dans beaucoup de cas au moins, occasionner de vives douleurs aux époques des règles. Or, quand on pense qu à chaque époque menstruelle un des ovaires devient le foyer d’une surexcitation nerveuse et d’une congestion sanguine active , et que c’est au milieu de ces conditions que s'opère la rupture du follicule, il est permis d’admettre que cet état puisse s’élever parfois jusqu'au degré d’une véritable phlegmasie et occasionner au moins une ovarite partielle. Des prédispositions individuelles, la constitution, le tempérament ou certaines dispositions locales tenant à quelques conditions pathologiques dans l'organisation des ovaires ou des follicules, peuvent contribuer pour beaucoup à ce résultat.

Ce qu’il y a de certain, c’est qu’il n’est pas rare de voir se déclarer aux époques des règles des symptômes d’une véritable ovarite aiguë aussi bien caractérisée que celle dont nous venons de citer un exemple. Les malades souffrent alors beaucoup dans le bas -ventre et particulièrement du côté de l’un des

0 aires. Grâce à de nombreuses ramifications des plexus nerveux de celte région età leurs anastomoses étendues, il survient souvent une foule de troubles sympathiques, tels que des douleurs de reins, des envies fréquentes d’uriner, des douleurs névralgiques dans les cuisses, des migraines, des vomissements, etc., etc., etc. Le phénomène qui domine le plus est la douleur; elle est quelquefois tellement vive que les malades se tordent dans leur lit ou se tiennent courbées en deux. Chez les sujets nerveux et très- irritables, ces sympiomes acquièrent une telle intensité que, vu le peu defièvre ou même l’absence de mouvement fébrile, on serait tenté de regarder tout cela comme purement nerveux. Cependant, en examinant attentivement, on manque rarement de découvrir la véritable source de ces accidents. Plusieurs fois, il nous est arrivé de pouvoir déterminer par la palpation ou la percussion le siège de l’ovaire qui était le point de départ de tous ces troubles. La douleur était généralement plus vive à l’endroit correspondant et augmentait sensiblement à la pression. Cet état précède ordinairement l’éruption des règles, mais il est rare qu’il continue pendant toute la durée de l’hémorrhagie menstruelle. La plupart du temps, l’hémorrhagie est peu abondante tant que durent les douleurs. Cependant, nous avons vu une malade il y a deux ans chez qui les symptômes parfaitement caractérisés de Yovarile folliculeuse, telle que nous venons de la décrire, étaient accompagnés d’une véritable perte.

M. Chéreau, que nous avons eu déjà l’occasion de citer, rapporte deux observations de dysménorrhée qui lui semblent constituer des exemples d’ovarite menstruelle. Dans une de ces observations, l’auteur dit avoir senti distinctement dans la région iliaque gauche une petite tumeur paraissant avoir le volume d'un petit œuf de poule jouissant d'une certaine mobilité et excessivement douloureuse à la pression. Un traitement antiphlogistique assez énergique (une saignée au bras, quinze sangsues aux aines) a été immédiatement appliqué. Les accidents diminuèrent notablement et les règles parurent dès le lendemain même, et continuèrent pendant trois jours et en plus grande abondance que d’habitude. L c gonflement de la légion iliaque gauche ne disparut graduellement que le quatrième jour (1).

(I) Ouvrage cite, p. 12(5.

Des accidents de cette nature se répètent quelquefois à chaque époque menstruelle et durent ainsi pendant des années. Nous sommes persuadé que plus des trois quarts des cas de dysménorrhée sont constitués par des ovanlrs follicu- I ruses , dans lesquelles ou voit seulement prédominer tantôt l’élément nerveux, tantôt l’élément inflammatoire. C’est à cette double forme que nous avons l’habitude de subordonner dans notre pratique le traitement dirigé contre des accidents dysménorrhéiques de cette nature. Si la forme inflammatoire est bien dessinée, nous n’hésitons pas à tirer du sang à l’aide de sangsues ou de ventouses scarifiées appliquées à 1 endroit correspondant à l'inflammation. Chez des fouîmes d’une constitution forte, une saignée du bras ou du pied peut même devenir nécessaire. Immédiatement après, nous passons aux bains, par lesquels nous commençons au contraire lorsque les accidents nerveux dominent. Si ce moyen n’est pas nouveau, la méthode de traitement qui en constitue l’application en cette circonstance peut être considérée comme nouvelle. L’idée du danger des bains pendan lies époques menstruelless’est tellement enracinée d’une manière traditionnelle dans nos mœurs, qu’il y a peu de médecins qui oseraient les prescrire alors, crainte de s’attirer ensuite des reproches, si par malheur les choses n’allaient pas au mieux immédiatement après. Cette crainte vient évidemment de ce qu’on a toujours confondu la menstruation avec toutes les autres hémorrhagies en général. Dès que nous avons appris à connaître toutes les phases de l’ovulation, dès que nous avons compris le rôle de l’hémorrhagie menstruelle, ces craintes se sont singulièrement amoindries à nos yeux. Pourquoi ces appréhensions, nous sommes-nous dit, pourquoi celte réprobation générale? comme s’il s'agissait de la plaie d’un vaisseau que 1 on craindrait de rouvrir par la fonte ou le décollement d'un caillot par l’eau. Comment les bains tièdes, qui nous rendent tant de services dans les phlegmasies abdominales et les surexcitations nerveuses, pour raient-ils être nuisibles dans l 'inflammation folliculeuse des ovaires? Ne devraient ils pas au contraire tendre à ramener cette inflammation dans ses limites normales et calmer la surexcitation nerveuse qui l’accompagne?

L’expérience n’a pas tardé à nous donner raison sur tous les points. Aujourd hui nous prescrivons des bains tièdes dans toutes les dysménorrhées qui nous paraissent reconnaître pour

no —

Cause Vovarite foUiculeu'e, et c’est par là que nous commet) çons quand les accidents nerveux dominent ceux qui appartiennent plus particulièrement à la plilegmasie. Ces bains pris tous les jours ne durent jamais plus d’une heure. Pendant cet intervalle on verse de temps en temps de l’eau de 2 ou 5 degrés plus chaude sur les épaules, la poitrine et la partie supérieure du ventre, ce qui est généralement agréable aux malades et produit une révulsion salutaire aux ovaires. Loin de disposer aux pertes nous avons vu cette méthode de traitement conjurer deux fois les ménorrhagies abondantes qui affaiblissaient les malades.

Freind , qui attribuait à la viscosité du sang la dysménorrhée caractérisée par des douleurs du bas-ventre et la difficulté de l'hémorrhagie menstruelle, conseillait pour la combattre l’usage de préparations alcalines et surtout de l’ammoniaque. « Leurs particules, disait-il, incisent et divisent tellement le sang que le contact mutuel des globules qui entre dans sa composition est moindre, et, par conséquent, sa liaison en devient plus subtile et plus déliée (1). » Cette pratique, quoique appuyée sur un faux principe, est arrivée néanmoins jusqu’à nous, et elle est encore en honneur aujourd’hui; c’est qu’elle compte réellement un assez grand nombre de succès. Il faut les accepter comme l’heureux héritage de l’empirisme auquel nous devons pas mal de nos ressources thérapeutiques, sans chercher à nous perdre dans les explications De toutes les préparations ammoniacales, la plus efficace et en même temps la plus commode à administrer, est l’acétate d’ammoniaque. Nous le prescrivons conjointement avec les moyen> précédemment indiqués à la dose de 12 à 15 gouttes dans un demi-verre d’eau sucrée, quatre à cinq fois par jour. C’est, un excellent sédatif dans l’espèce.

L’ovarite folliculeusc qui accompagne les époques des règle4 ne se borne pas toujours au degré que nous venons de décrire. Il arrive quelquefois que l’inflammation, au lieu de se terminer par résolution, donne lieu à la suppuration. Il arrive même souvent que l’inflammation gagne les trompes et même la matrice et occasionne des adhérences anormales ou des tumeurs formées de l’exsudation de matière plastiques ou remplies de. pus. Le docteur Chéreau rapporte un fait très-intéressant de

(I Ouvrage cité.

ce genre qui lui a été communiqué par le docteur Hari.-on de Louisville (1). Voici ce fait en abrégé :

Observation. — Madame S..., d’une complexion délicate, mais jouissant toujours d’une bonne santé, était mariée depuis six mois. Eli e avait été toujours bien réglée, et ce n’est qu’aux deux dernières époques menstruelles qu’elle avait éprouvé des douleurs vives dans le bas-ventre.

Le 18 mai, son médecin constata de la fièvre avec chaleur à la peau, et des nausées continuelles suivies parfois de vomissements. La fosse iliaque gauche présentait une tumeur peu douloureuse à la pression. Après l’emploi d’nn traitement antiphlogistique énergique, la malade alla mieux; cependant affaiblie tous les jours davantage, elle fut prise de symptômes de phthisie, et succomba. A part les tubercules miliaires que contenaient les poumons, voici les lésions principales qui furent trouvées dans l’abdomen : « Les deux trompes de Fallope étaient volumineuses, surtout la gauebe, qui se trouvait distendue etdont l’extrémité frangée adhérait à l’ovaire du mêmecôté.

Les ovaires, augmentés de volume, étaient unis entre eux par une masse formée par une déposition de lymphe coagulable, et qui, fermement adhérente au rectum, comprimait le canal. La trompe du côté gauche contenait 32 grammes environ de pus en nature, tandis que la droite en renfermait trois drachmes ou lv2 grammes; leur calibre était oblitéré près de l’utérus. Le museau de tanche était rouge et tuméfié et la surface interne de l’utérus présentait, une légère couche de pus. » L’auteur ne dit pas si l’ouverture du col était fermée ou non, ni si la malade rendait du pus par le vagin pendant la vie.

Voici un autre fait semblable et non moins intéressant que nous rapportons avec tous les détails :

Observation recueillie dans le service de M. Fouquier, M. Andral, suppléant (2). — Dushuit (Marie), âgée de trente-sept ans, couturière, mère de trois enfants, dont le dernier a dix-sept ou dix-huit ans, fut reçue à la Charité le 2 septembre 1828. Cette femme, fraîche et bien nourrie, d’une santé ordinairement assez bonne, bien réglée , excepte depuis cinq à six mois , ne savait à quoi attribuer la maladie dont elle se ressentait depuis environ trois mois, et pour laquelle elle venait à l’hôpital.

Elle avait éprouvé d’abord une constipation plus ou moins opi—

(1 ) Ouvrage cité , p. 1 29.

(2) Journal hebdomadaire de médecine-, 1 8 28 ^ i. I, p. 114.

niàtre, qui, plus lard, s’accompagna d’une douleur dans le côté droit du ventre et, par moments, d’élancements , le long de la cuisse du même côté. Les lavements n’étaient point gardés, et quand la constipation dalait de quelques jours, il survenait des vomissements et des coliques qui ne se terminaient que par des évacuations alvines.

Dans le mois d’août, la douleur changeant subitement de côté, se fit sentir dans le flanc gauche, et la malade vit peu à peu se former dans cette région une tumeur qui s’ accompagna d’un engourdissement douloureux de la cuisse du même côté. Quand nous vîmes la malade, dans les premiers jours de septembre, la tumeur du flanc gauche paraissait profonde, indépendante des téguments et même des parois abdominales, qu’elle soulevait à 1 pouce environ au-dessus du reste du niveau de l’abdomen dans une étendue égale à celle de la paume de la main ; elle était sensible au plus léger contact, ce qui ne permettait guère de l'explorer. La jambe gauche était faible, surtout pendant la progression; mais la sensibilité cutanée était entière. Les vomissements se répétaient à peu près tous les jours à un temps variable, après l’ingestion des aliments, et précédés de quelques coliques: ils cessaient puis se reproduisaient par crise ; la malade les attribue à la difficulté qu’elle éprouve pour aller a la garde-robe; son ventre est gros et tendu par moments. (On diagnostique une dégénération de l’ovaire ; la malade est soumise, les 3, 4 et 5 septembre, à l’application réitérée d’une vingtaine de sangsues. Cataplasmes sur le ventre, orge miellé, deux bouillons pour toute nourriture.)

Sous l’influence de ce traitement, le pouls conserve son rhythme habituel, et la malade eut ses règles le 6 et le 7 septembre. Pendant la durée de cette évacuation, la constipation cessa et' les vomissements disparurent, mais pour quelques jours seulement. (Même traitement; plus, application sur l’abdomen d’un emplâtre de stériaque, et bains tièdes de temps à autre).

Le J 6 septembre, point de garde-robe depuis trois jours, vomissements répétés; la tumeur semble s’être un peu affaissée, le pouls est à peine fébrile ; la malade, qui se trouve bien des bains, remarque, en y allant, que sa jambe gauche est plus forte.

Jusqu’au 24 septembre, les vomissements continuent, bien qu’il y ait quelques gardes-robes. Le pouls prend insensiblement plus de fréquence; la tumeur est évidemment moins volumineuse, quoique toujours sensible, et l’ancienne douleur de la cuisse droite se reproduit avec violence. (Application d’un vésicatoire sur la cuisse droite ; cataplasmes sur l’abdomen; lavements émollients avec addition de laudanum de Rousseau; potion gommée, diète absolue.)

Le 2fl, nouvelle apparition des règles ; même état d’ailleurs, si ce n’est. que la douleur dans la cuisse droite a diminué. Les selles sont assez fréquentes, sans coliques.

Le 2 octobre, depuis deux jours, diarrhée abondante; coliques

très-forles depuis la nuit ; vomissements comme à l'ordinaire; langue humide à peine rosée. Pouls à 90 environ. Affaissement presque complet de la tumeur. (15 sangsues à l’anus, lavement narcotique, cataplasmes, eau de gomme, potion gommée.)

Le lendemain, même état; céphalalgie, soifassez vive. (Nouvelles sangsues.)

Pendant les jours qui suivent jusqu’au 5 octobre, même état, combattu par les émollients et les légers narcotiques. Le 0. la diarrhée est de plus en plus abondante, la malade s’affaiblit visiblement, le pouls prend tout à fait le caractère abdominal, le ventre augmente de volume. (Bain tiède.)

7 octobre. Pendant la journée d’hier et pendant la nuit, garderobes sanguinolentes, affaiblissement rapide; les vomissements deviennent plus rares. A la visite, pouls presque imperceptible malgré sa fréquence, extrémités froides, voix éteinte, sentiment de suffocation, traits effilés, anxiété profonde, ventre sensible comme les jours précédents. (Vésicatoire aux jambes, potion gommée avec addition d’éther, fomentation narcotique.)

Le 8, l’hémorrhagie intestinale paraît avoir cessé, la malade ne rend plus que des matières très-fétides; même état général. (Sinapismes aux pieds et aux mains.)

Le 9, mort à trois heures du malin, an milieu de coliques trèsvives et sans délire. La malade n’avait pas vomi depuis vingt-quatre heures.

Autopsie, vingt-quatre heures après la mort. La tète et la poitrine furent trouvées dans l’état sain.

Abdomen. Le foie adhérent par un tissu cellulaire dense et serré, à la paroi abdominale. C’était la trace d’une ancienne péritonite qui ne pouvait avoir eu aucune part aux phénomènes de la dernière ma ladie.... Il y avait eu péritonite ; on le reconnaissait à un épanchement séro -purulent considérable, mêlé de flocons albumineux. Dans plusieurs points, des fausses membranes récentes réunissaient lâchement diverses anses intestinales, mais dans la fosse iliaque gauche, ces adhérences avaient plus de solidité : en les examinant attentivement, on y apercevait un commencement d’organisation ; elles étaient celluleuses, parcourues par de nombreux lilaments vasculaires. Après avoir séparé celles qui n’offraient point trop de résistance, on en trouva d’autres qui réunissaient intimement l'intestin— rectum avec une tumeur placée sur le côté gauche de l’utérus.... Le rectum, incisé par le bord opposé à celui où il adhérait à la tumeur, offrit à sa surface interne une perforation circulaire capable d’admettre tout au plus un tuyau de plume, et par laquelle il communiquait avec la tumeur ou poche indiquée. On s’en assura mieux encore en comprimant légèrement cette dernière, le liquide purulent qu’elle contenait passa sur-le-champ dans la cavité intestinale O’osi

MF.NSTU.

à cette communication que correspondaient les adhérences les plus intimes; elle éla.l placée à peu près au niveau du détroit supérieur du petit bassin, sur la symphyse sacro-iliaque gauche, et plus tard, quand tout le gros intestin fut détaché, on constata que cette communication était à huit pouces de l’anus, à l’extrémité supérieure du rectum ou à l’extrémité inférieure du colon gauche. Quant à la tumeur ainsi ouverte dans l’intestin, elle était alors molle, ridée, sans autre ouverture à sa surface libre; elle se prolongeait dans le petit bassin, dont elle occupait le quart postérieur gauche. Elle soulevait et refoulait le rectum, en haut et à droite, de manière à lui donner la forme d’un arc de cercle, dans la concavité duquel elle était logée. Sur son côté supérieur et interne, tout près de la matrice, on distinguait la portion ulérinede la trompe; mais un pouce en dehors, tout paraissait confondu.

Du côté droit, on voyait qu’il existait des désordres du même genre, seulement moins avancés; la trompe était plus volumineuse et plus considérable que celle du côté opposé, et elle était soulevée par une

tumeur qui paraissait être l’ovaire Ayant examiné la pièce plus en

détail, on a vu que la tumeur, ouverte dans le rectum et située sur le côté gaucbe de la matrice, qui offrait à son sommet la partie interne de la Irompe gauche, n’était autre que celte trompe elle-même considérablement dilatée, enflammée et suppurée.

La cavité de la portion, encore reconnaissable à sa forme flexueuse, communiquait évidemment avec celle de la poche, non pas par un petit pertuis, par une fente, mais par un élargissement progressif quoique rapide; d’ailleurs la continuité de la membrane noirâtre de la portion non dilatée avec celle qui tapissait la poche, était évidente. Enfin, derrière ce vaste foyer, nous retrouvâmes une tumeur moins considérable, du volume d’une noix, à parois manifestement fibreuses, de la couleur et de l’aspect que l’on connaît à l’ovaire. A l’ouverture, il s’en écoula un pus de bonne nature, qui n’avait aucune communication avec celui qui restait encore dans la tumeur formée par la trompe. A droite, il existait une disposition en quelque sorte inverse : la trompe était bien, comme à gauche, inflammée et suppurée ; comme à gauche, elle s’élargissait progressivement de l’utérus vers son pavillon, et là il y avait, comme à gauche, encore une collection purulente assez considérable; mais ici c'était l’ovaire qui était le plus profondément affecté; c’était lui et non pas la trompe, qui formait tumeur. Celte tumeur, renfermée tout entière dans le petit bassin, avait le volume d’un gros œuf de poule. Elle était pleine d’un pus verdâtre, sans odeur, homogène et un peu épais, les parois étaient comme celles de la petite tumeur du côté opposé, blanchâtres et fibro-celluleuses. Tel était l’état du péritoine et de l’appareil sexuel. « La matrice et la vessie ne nous offrirent rien de remarquable. »

Si nous examinons les détails de cette observation, il est im possible de ne pas y voir un exemple d inflammation suppurée des ovaires et des trompes, qui paraît avoir eu pour origine l’ovarite folliculeuse de l’ovulation ayant dépassé de beaucoup les limites physiologiques. Nous ferons observer en premier lieu que la malade avait cessé d’être bien réglée depuis environ six mois. C’était alors probablement que les accidents ont débuté, quoique les altérations auxquelles ils avaient donné lieu ensuite ne fussent devenus sensibles que depuis environ trois mois. La maladie semble avoir débuté par l’ovaire droit. C’est là que la malade avait d’abord éprouvé des douleurs accompagnées d élancements dans la cuisse correspondante. Un mois avant son entrée à l'hôpital, la malade a ressenti les mêmes douleurs du côté de l’ovaire gauche, accompagnées également d’engourdissement dans le membre pelvien de ce côté. La malade a eu ses règles quatre jours après son entrée. Il est presque certain que cette fois encore, le travail de l’ovulation avait lieu dans l’ovaire gauche comme le mois précédent. En effet, trois jours avant, on constatait déjà que la tumeur de cette région était sensible au plus léger contact , ce gui ne permettait guère de l’explorer. L’Ius tard les accidents locaux ont éprouvé une sensible amélioration du côté gauche. Mais vers la fin de septembre, l 'ancienne douleur de la cuisse droite s<’ reproduit avec violence. Cette circonstance peut faire présumer que le travail de l’ovulation se préparait cette fois à droite. H l’on ne parle pas de l’augmentation des douleurs du côté de l’ovaire droit, c’est qu’il a été constaté par l'autopsie que l’ovaire droit occupait le petit bassin. Cependant une nouvelle inflammation l’ayant surpris dans cette position rend très-bien compte de la violence des douleurs que la malade disait avoir ressenties dans la cuisse de ce côté. Les règles n’ont pas tardé de suivre les symptômes de ce nouveau molimen et elles ont paru le 20.

L’inflammation des trompes consécutive à l’ovarite résultant elle-mêmede l’ovarite folliculeuse qui accompagne l'ovulation . est loin de se terminer toujours par suppuration. Ayant eu l'occasion d examiner quelquefois les organes sexuels des femmes stériles, nousavonsrencontréplusieursfoisà l’autopsie l imperméabilitédes trompes, surtout du côté des pavillons. Cette imperméa bilitéprovenaitévidemment d’uneanciennephlegmasie des pavillons dont les franges étaient tantôt agglutinées les unes avec

les autres, tantôt rentrées en dedans de manière à ne former par leur accoltement réciproque qu’un bout arrondi en forme de cul-de-sac. Une fois l’extrémité de chaque frange se terminait par une petite concrétion osseuse jaunâtre, lisse à la surface, ayant la consistance pierreuse. Dans quelques cas il y avait en outre tout autour du pavillon déformé des débris d’anciennes fausses membranes auxquels tenaient de petits kystes, gros comme des œufs de poisson, remplisd’unliquidejaunâtre demi transparent. Très-souvent on pouvait remarquer en même temps sur les ovaires une ou deux saillies formées par des kystes provenant de la transformation des follicules anciennement enflammés. Dans un cas, chez une femme morte de pneumonie, une huitaine de jours après.les règles, nous avons trouvé un ovaire recouvert entièrement dépaisses fausses membranes accollées et confondues avec sa tunique externe. La trompe de ce côté était grosse commele petit doigt avec une interception circulaire à peu près au milieu de sa longueur. L’extrémité libre de la trompe adhérait intimement à l’ovaire, l’ouverture utérine était oblitérée. Il y avait aussi une oblitération au milieu, à l’endroit correspondant à l’étranglement. Ces deux portions ainsi dilatées étaient distendues par un liquide couleur chocolat, provenant évidemment du mélange du sang et du mucus.

On ne peut pas s’empêcher de reconnaître au milieu de toutes ees altérations, des traces anatomiques d’une filiation pathologique entre Vovarite folliculeuse et l’inflammation consécutive des trompes donnant nécessairement lieu à la stérilité par cause mécanique. Aussi, avons-nous remarqué que parmi les femmes qui éprouvent habituellement de très vives souffrances pendant les règles ou qui présentent d’autres signes encore plus caractéristiques d’ovaritc folliculeuse, il y en a beaucoup qui sont frappées de stérilité, et il est plus que probable que la stérilité reconnaît chez elles précisément la cause dont nous venons de parler. Nous ne saurions trop fixer l’attention des praticiens sur ce point de pathologie. Il ne serait pas, en effet, impossible qu’en s’y prenant de bonne heure et en dirigeant un traitement rationnel contre cette variété de dysménorrhée on parvînt ainsi à rendre plus rare la stérilité provenant de celte cause.

Ainsi, il en est des ovaires comme de tous les autres organes; l’exercice seul de la fonction dexient ici, comme ail-

leurs, une des causes prédisposantes des affections de l’organe qui en est chargé. Les retours périodiques de l’ovulation, l’acte d’ailleurs tout à fait physiologique, engendrent souvent des inflammations et des altérations consécutives des ovaires, des trompes et de la matrice.

Envisagésous ce point de vue seulement, le rôle de la menstruation serait déjà considérable. Mais il faut encore tenir compte de la surexcitation que l’inflammation des follicules peut occasionner au milieu de nombreux plexus nerveux du bassin. Il n’est même pas nécessaire que cette inflammation dépasse de beaucoup le degré tout à fait physiologique pour que la surexcitation nerveuse locale soit déjà assez vive chez certaines femmes pour retentir au loin et exaspérer ainsi, comme nous le verrons par la suite, des souffrances qui existaient déjà, ou occasionner de nouveaux troubles de l’innervation. Tout cela se conçoit à merveille aujourd’hui, depuis que nous connaissons bien la physiologie de la menstruation, mais tant qu’on ne voyait dans ce curieux phénomène que l’iiémorrhngie, il était difficile de s’en rendre compte d’une manière satisfaisante.

§ î. — . I //,*(■/ ion s île In ninlfice.

D’après ce que nous avons dit dans le précédent paragraphe, on ne sera pas étonné si quelques auteurs ont pu rapporter des observations de femmes qui, dans l’absence congéniale de l’utérus, ou après l’ablation de cet organe, avaient éprouvé plus ou moins régulièrement des symptômes de molimen menstruel. Cela n’a eu lieu que parce que, chez toutes ces femmes, il y avait dos ovaires qui fonctionnaient. Il serait inutile de nous étendre davantage là-dessus; passons de suite à l’examen successif de différentes affections de l’utérus en commençant par les plus simples. Parlons d’abord des douleurs hystéralgiques idiopathiques.

Observation. Une dame de trente-cinq ans environ a été, pendant dix-mois, tourmentée de tranchées utérines qui se répétaient périodiquement tous les soirs. Les règles, malgré ces souffrances, n’éprouvaient aucun dérangement, bien que la malade fût arrivée à la fin dans un grand état de faiblesse. Les narcotiques et les antiphlogistiques furent en vain employés; la maladie s’est dissipée complète-

ment par suite d’une commotion morale occasionnée par la mort subite d’une personne de la maison (1).

Observation. M. Duparcque cite l’observation d’une femme chez qui les douleurs hystériques ont paru le premier jour des règles, qui eurent lieu après huit jours de retard. Ces douleurs avaient le caractère tout à fait propre aux névralgies. L’utérus n’offrait aucune lésion. Les accès se sont répétés tous les jours, et ils devenaient de plus en plus intenses. Les menstrues, qui ont paru simultanément avec le premier accès, se sont prolongées pendant tout le cours de la maladie. Dans l’intervalle des accès, le sang coulait en petite quantité, mais durant l’accès l’écoulement devenait très-abondant. Les antiphlogistiques ont échoué contre celte affection, et elle a été parfaitement guérie par du sulfate de quinine. En même temps que les accès ont disparu, l’écoulement sanguin a cessé de couler (2).

Les faits de cette nature, quoiqu’ils ne soient qu’au nombre de deux, permettent néanmoins déjà de faire quelques réflexions qui ne sont pas dépourvues d’intérêt. Nous voyons en premier lieu que les souffrances idiopathiques de l’utérus, loin de supprimer les règles, semblent plutôt favoriser l'hémorrhagie menstruelle en y appelant le sang davantage. Les névralgies utérines ressembleraient donc en cela à d’autres névralgies, et particulièrement aux névralgies faciales, dont les accès sont généralement caractérisés par une congestion sanguine active vers les parties traversées par la douleur. Chez la malade de M. Duparcque, les règles, qui étaient déjà huit jours en retard, ont commencé à couler le jour même du premier accès, et elles ont été chaque fois plus abondantes pendant les accès. L’effet exercé par lu douleur sur la menstruation ne serait donc pas identique selon que la douleur occupe les parties voisines de l’utérus ou l’utérus même. Ici la douleur rend la menstruation plus abondante; le résultat, au contraire, le plus ordinaire des souffrances abdominales qui accompagnent quelquefois le travail de l’ovulation, est la diminution on même la suppression de l’hémorrhagie. 11 en est encore de même dans les douleurs intestinales qui caractérisent la colique de plomb. M. Tanquerel parle d’une femme chez qui les règles, étant venues au début de cette affection,

M) l'auly, ouvrage cité.

(2) Duparcque, Traité théorique et pratique sur les altérations or yani ■ fuies de ta matrice.

se sont arrêtées subitement, et n’ont reparu que le mois suivant, lorsque la malade était déjà guérie. Dans deux autres cas, les règles ont manqué complètement à l’époque de l’invasion de la colique saturnine. Ce résultat est assez significatif quand on l’oppose surtout à ce qui a lieu ordinairement lorsque la douleur occupe l’utérus même. On dirait presque que la douleur, attirant toujours le sang vers les parties qui en sont le siège, le détourne ici de la matrice au moment où, sans cela, il s’y serait dirigé. Quand, au contraire, la douleur occupe l’utérus lui même, alors sa puissance d’attraction ne peut qu’augmenter les effets de la congestion physiologique qui s’opère déjà dans cet organe, et rend ainsi l’hémorrhagie menstruelle plus facile et plus copieuse. Passons maintenant aux déplacements de l’utérus.

Nous avons noté vingt fois l’état de la menstruation dans des cas de prolapsus à différents degrés, d’antéversion et de rétroversion de l’utérus. Ces déplacements étaient quelquefois accompagnés de rougeurs ou d’érosions superficielles au col. Malgré cette légère complication, nous n’avons pas remarqué que la marche de la menstruation ait été influencée d’une manière sensible.

Notre savant confrère, M. Valleix, n’a vu, sur vingt et un cas d’antéversion, les règles diminuer qu’une seule fois; chez deux autres malades, elles étaient, au contraire, plus abondantes, et ont même pris une fois les caractères d’une véritable métrorrhagie (1). Nous ferons remarquer que la malade de cette observation (observation IV) nous semble avoir été atteinte en même temps d’une metrite, ce qui rendrait compte de ses perles. Nous lisons, en effet, qu’elle a éprouvé en même temps des douleurs dans les seins et la fosse iliaque droite, el que la douleur s'est étendue ensuite jusqu'à riujpogastre. La malade s’est trouvée très-bien d’une application de ventouses scarifiées qui lui a été faite dans le service du docteur Ileurteloup.

Si les déplacements de l’utérus n’influent pas d’une manière sensible sur la marche de la menstruation, en est-il de même des flexions? Dans l’opinion générale, on est en quelque sorte persuadé que les flexions de l'utérus doivent gêner la menstruation, la rendre moins abondante, occasionner des

<) Des Déviations del’ute'ius

souffrances pendant les époques menstruelles et empêcher la fécondation. Pour ce qui regarde la menstruation, qui est la seule qui doit nous occuper dans ce moment, nous pouvons affirmer que cette opinion n’est rien moins que fondée. Avant même de consulter les faits, si on avait pris seulement la peine d'examiner de plus près les modifications physiques amenées par l’antéflexion dans le conduit utérin, on se serait de suite aperçu que les obstacles au cours du sang menstruel, qu’on y supposait, n’ont été rien moins qu’imaginaires. Estce que la courbure normale de l’urètre chez l'homme a jamais été considérée comme un obstacle à l’écoulement des urines? Cette disposition aurait-elle même existé si elle avait pu gêner la sortie de ce liquide ?

Or, l antéllexion de l’utérus rappelle précisément très-bien, par sa disposition anatomique, la courbure normale dont nous parlons. La matrice est courbée en avant sur la vessie, et, comme le museau de tanche continue de rester à sa place, la cavité de l utéruset du col forme nécessairement un conduit représentant une courbure tà concavité antérieure. Mais ce conduit n’en est pas moins libre et ne peut gêner en rien l’écoulement du sang menstruel. En 1852, est morte à la Pitié, dans le service de M. Aran, une femme atteinte de phlébite suppurée. Celte femme avait en même temps une antéflexion de l’utérus très-prononcée. L' ouverture du col, droite et régulière, admettait néanmoins la sonde, qui pénétrait facilement dans la cavité de l'utérus sans être arretée ni au nivçau de l'orifice interne du col, ni au niveau de la flexion ( I ).

Mais voyons ce que nous apprend à cet égard l’observation. Sur quatre cas d’antéflexion et deux de rétroflexion que nous avons observés, nous avons vu la menstruation chaque fois continuer. Trois malades offraient en même temps des symptômes de métrite; aussi perdaient-elles habituellement beaucoup de sang et offraient de temps en temps de véritables pertes.

Sous ce rapport, notre observation est entièrement conforme à celle de notre honorable confrère, le docteur Valleix. Sur onze cas d’antéflexion observés parce médecin distingué. fa menstruation n'avait été irrégulière que dans deux cas, une

(I) Valleix, des Décidions utérines, |> 03

malade ayant une dysménorrhée habituelle, Vautre ayant eu une suppression momentanée des rèyles, qui avaient depuis longtemps repris leur cours régulier quand V a nté flexion s'est produite (1). Le même auteur dit que dans la rélroflexion l'état de la menstruation ne diffère point de celui qu’elle offre dans d’autres déviations.

C’est à Hippocrate qu’il faut remonter pour trouver Corinne de l’opinion qui considérait les déplacements de l’utérus, et surtout les llexions, comme une cause mécanique de la gêne au cours du sang menstruel. « Lorsque l’orifice de l’utérus se replie sur lui même, la femme n’a point de règles, ou bien elle en a peu, de mauvaise qualité (2).» Nous croyons avoir prouvé suffisamment que cette opinion est entièrement dénuée de fondement. Règle générale, les déplacements et les llexions de l’utérus n’apportent de troubles dans la menstruation qu’autant qu’il y a en même lemps une métrite.

La métrite aiguë, parla nature même des causes telles que des accouchements, des fausses couches, etc., etc., donne rarement l’occasion d’observer la marche de la menstruation.

C’est en étudiant cette marche dans la métrite chronique ou sub-aiguë, que l’on peut se faire suitout une juste idée de la nécessité, sur laquelle nous avons déjà insisté, de séparer ce qui appartient, dans la menstruation, aux ovaires, de ce qui appartient à l’utérus. Règle générale, dans toutes les formes de métrite chronique ou sub-aiguë, l’acte physiologique de l’ovulation continue tant qu’il ne subit pas la loi générale que nous développerons par la suite, en vertu de laquelle cet acte s’arrête sous l’influence de l’action prolongée des causes affaiblissantes telles que : une longue diète, des pertes de sang considérables, diff rentes affections chroniques accompagnées d’abondantes évacuations et conduisant au marasme, etc.

Toutefois, les conséquences du molimen menstruel provoqué physiologiquement par les ovaires ne sont pas absolument les mêmes dans les différentes formes de métrite et sont subordonnées à l’état anatomique de l’utérus.

M. Duparcque a le premier décrit avec soin les deux principales formes anatomo-pathologiques auxquelles on peut réduire la plupart des variétés d’engorgement utérin et en parti) Ouvrage cite, p S I.

(2) Ouvrage filé

liculier l’engorgement inflammatoire. Il les distingue sous le nom d'engorgement mou ou hémorrhagique et sous celui d'engorgement dur (1).

Dans l’engorgement mou, le tissu de l'utérus, ou, ce qui arrive peut-être plus souvent, celui du col, paraît d’un rouge foncé et il semble que le sang coule de sa surface comme par regorgement ou par expression. Dans une période plus avancée, lorsque l’affection passe décidément à l’état chronique, la portion malade est changée en quelque sorte en un tissu caverneux dont les aréoles sont remplies de sang. Le parenchyme utérin est réduit en une masse de filaments fibro-celluleux et vasculaires se déchirant avec la plus grande facilité, perdus au milieu du sang coagulé qui s’y est infiltré.

Nous avons recueilli six observations de cette forme de métrite sub-aiguë. Cinq fois l’affection paraissait être bornée au col. Dans toutes ces observations les règles étaient plus abondantes que de coutume et duraient plus longtemps. La moindre excitation locale, une simple exploration des organes sexuels à l’aide du spéculum, quelquefois même le toucher seul suffisent déjà pour faire couler le sang. Une simple émotion morale produit d’autres fois le même effet. De telle sorte <1 u’il suffit que le véritable molimen menstruel ne s’annonce pas chaque fois avec des caractères bien tranchés, pour qu’il soit facile de ne plus reconnaître la véritable menstruation au milieu de toutes ces hémorrhagies se répétant avec tant de facilité, et delà confondre ainsi avec les pertes ordinaires. Les malades font encore plus facilement cette confusion, seulement ils la font dans un sens inverse, et croient que ce sont leurs règles qui reviennent à chaque instant.

L’état de l’utérus décrit dans ces dernières années sous le nom de fongosités de la ? avilé utérine, pourrait bien n’êtrc autre chose qu’une des formes de l’altération que nous venons de décrire; les parois de l’utérus y sont également ramollies et imprégnées de sang, et les malades ont des pertes abondantes et répétées, de sorte qu'il est aussi très-difficile de distinguer nu milieu d’elles les véritables époques menstruelles. Le qui semble prouver que dans cet état de l’utérus il doit y avoir également de la diminution de consistance dans les pa-

(I) Traité Ihéoriqu • et pratique sur tes altérations organiques simples r( fifiecrriises de la matrice.

rois, c’est lu facilité avec laquelle on réussit parfois à enlever, par le grattage, des parcelles de la membrane interne imbibées de sang

Il n’y a pas longtemps encore, un de nos jeunes chirurgiens les plus distingués, M. le docteur Richard, fit part à la Société de chirurgie d’un accident arrivé à un autre chirurgien, qui semble mettre hors de doute celte diminution de consistance.

Le confrère dont parlait M. Richard, voulant gratter avec une curette l'intérieur de la cavité utérine pour remédier aux hémorrhagies, perfora sans s’en douter les parois de l’utérus et fit sentir à M. Richard la présence de la curette au dehors, à travers les parois abdominales. Le même accident était arrivé déjà plusieurs fois, à ce qu’il paraît, au même chirurgien sans avoir eu d’autres résultats fâcheux. Si le grattage avec la curette réussit quelquefois à faire cesser les hémorrhagies de cette espèce, ne serait ce pas plutôt grâce à des contractions qu’il provoque dans les parois de l’utérus, qu’à la destruction des fongosités dont l’existence ne paraît pas être constante et est même niée par quelques chirurgiens (I)?

Les retours périodiques du molimen menstruel ajoutent chaque fois une nouvelle excitation, font affluer davantage le sang vers les parois de l’utérus et alimentent ainsi le mal. C’est là un des effets les plus évidents de la menstruation sur le cours de cette affection ; les règles donnent ainsi souvent le signal du retour des hémorrhagies, lesquelles semblaient déjà vouloir s’arrêter quelques jours avant.

D’après ces considérations, il n'est pas sans intérêt pour un praticien de suivre attentivement lu marche des époques menstruelles. Dès qu’on s’aperçoit que le molimen menstruel est suivi d’une perte et que cet état de choses prend du développement à l’époque suivante, il faut se hâter d’opposer un traitement convenable, capable de rendre aux parois de I utérus leur tonicité, et d’arrêter ainsi l’hémorrhagie à son début. Le seigle ergoté et surtout l ergotine associée à quelques préparations astringentes nous a été plusieurs fois d’un grand secours dans les circonstances semblables.

Profilant de ce que nous avons appris précédemment des. bons effets des bains tièdes au début de l’ovarite folliculeuse,,

(I) Gasdledi'S hripiluux, 18 )5, nn IS.

accompagnée de symptômes de dysménorrhée, nous a\ons voulu étudier leur action chez les femmes sujettes aux pertes utérines, lorsque celles-ci semblaient être favorisées par l’état •le l’utérus que nous venons de décrire. Aussitôt qu’après une plus ou moins longue suspension de la perte, le sang recommençait à couler et que nous avons cru pouvoir l’attribuer au réveil périodique de l’ovarite folliculeuse, nous prescrivions un bain tiède dans l’espoir de calmer l'orgasme nerveux et inllammatoire qui accompagne l’ovulation, et diminuer ainsi l'impulsion du sang vers l’utérus. La même chose a été continuée pendant deux ou trois jours de suite.

Nous n’avons eu qu’à nous louer de ce procédé, lequel n’a jamais eu d’ailleurs de suites fâcheuses.

Voici un fait, entre beaucoup d’autres, que nous allons citer, car il vient seulement de se passer, et peut intéresser, sous plus d’un rapport, les praticiens.

Observation. — Madame Ch..., âgée de (rente ans, grande, brune et bien constituée, nerveuse et sanguine à la fois, à ligure fortement colorée, a eu trois enfants, dont le dernier, il y a dix ans. Sa santé est habituellement bonne, mais, depuis quelques années, elle ressent un peu de douleur dans la région iliaque droite, laquelle douleur augmente quelquefois aux approches des règles. 11 y a quatre ans, cette dame avait éprouvé un retard de trois semaines à un mois environ. Ses règles sont venues abondamment après , et se sont prolongées sous forme d’une perte pendant trois semaines, au bout desquelles , sous l’influence du repos, du régime rafraîchissant et du seigle ergoté, la malade s’est rétablie après avoir rendu en dernier lieu un caillot de sang d’ancienne formation, formant une boule noire de la grosseur d’un œuf de poule, offrant une cavité au centre, et exhalant une odeur infecte. Examinée par nous et par notre savant confrère et ami M. le docteur Lebert, cette pièce paraissait être formée exclusivement d’une concrétion fibrineuse du sang.

11 y a un an, étant à la campagne, la malade a eu également une perte assez abondante qui a été combattue par les mêmes moyens et s’est terminée heureusement après l’expulsion de quelques caillots récemment formés.

Le 18 mai dernier, la malade a vu paraître ses règles après huit à dix jours de retard ; elles étaient très-abondantes et ont pris de nouveau l’aspect d’une perte. La malade rendait tous les jours, après quelques coliques, des caillots mous , arrondis, légèrement aplatis, sans odeur. Très-souvent, elle nous a dit avoir senti distinctement quand le sang affluait dans la cavité de la matrice; elle éprouvait

certain temps, de coliques suivies bientôt de l’écoulement de sérosité rougeâtre et à la fin de l’expulsion des caillots. Le repos le plus absolu a été prescrit. La malade gardait constamment la position horizontale, avait le bassin légèrement élevé, ne prenait que des bouillons ou des potages froids, et, dans l’intervalle, de la limonade. Nonobstant cela, cet état continuait et faisait chaque jour de nouveaux progrès. L’ergotine, à la dose de 3 grammes, associée à autant de sulfate d’alumine et de potasse, ainsi qu’à 1 gramme d’acide benzoïque, à prendre en vingt-quatre heures, a été administrée sans aucun résultat. Les forces s’affaiblissaient tous les jours; la malade est devenue excessivement pâle, son pouls était à peine perceptible et battait 80 fois par minute, la peau plutôt froide que chaude; souffle dans les carotides et au cœur. Une nouvelle dose d’ergotine, associée de la même manière, semble diminuer la perle.

Le 12 juin, M. le professeur Bouillaud est demandé en consul talion ; comme nous, il considère la position de la malade, comme fort grave; il conseille de continuer le même traitement. De plus ayant constaté avant l’arrivée de notre illustre maître la présence d’un caillot ferme et infect dans la cavité du col, nous avons cru devoir tenter son expulsion à l’aide de contractions provoquées par des injections prolongées pratiquées sur le col lui-même, et, au besoin, de procéder à l’extraction du caillot avec des pinces. Cette idée, approuvée par M. Bouillaud, a été mise immédiatement à exécution. Les injections n’ayant pas tout entraîné, le reste du caillot a été saisi à l’aide de pinces introduites au moyen d’un spéculum brisé, dans la cavité du col, et nous l’avons entraîné en trois ou quatre fragments qui exhalaient une odeur infecte. Depuis lors la malade ne rendait plus qu’un peu de liquide noirâtre et de mauvaise odeur pendant à peu près vingt-quatre heures. On s’est contenté de continuer les injections deux ou trois fois par jour, chaque fois pendant cinq minutes, et tout est rentré dans l’ordre. La malade prenait tous les jours de plus en plus de nourriture, ses joues et ses lèvresavaientdéjà recommencé à se colorer, lorsque le 2 i, il a paru de nouveau un peu de sang rosé. La douleur de la région iliaque droite qui n’avait, il est vrai, jamais cessé complètement , avait en même temps un peu augmenté; cependant, de même que les autres fois, on n’y distinguait qu’un peu d’empâtement sans aucune tuméfaction sensible. I gramme d’ergotine associée comme précédemment n’a produit aucun effet. Le lendemain, la malade, après avoiréprouvé de nouveau une sensation de tension dans la matrice , a rendu, après quelques coliques, de l’eau roussâtre suivie plus tard de l’expulsion d’un gros caillot de récente formation, sans odeur. 11 nous a paru évident que ce retour de l’hémorrhagie devait être attribué au molimen menstruel , et malgré les appréhensions de la malade à prendre un bain dans cet étal, nous lui en avons fait prendre un immédiatement. Mlle y est restée pendant trois quarts d’heure et s'y est très-bien trouvée. Depuis lors la

perte a été arrêtée et le linge continuait à peine d’être légèrement teint de sang, comme pendant les règles faibles. Cependant le mari de la malade, effrayé du retour de la perte, nous a prié, avant la prescription du bain , d’organiser, pour le lendemain une nouvelle consultation avec notre excellent confrère et ami M. le docteur Vernois, qu’il connaissait particulièrement. Notre habile confrère a été mis ainsi à même de constater l’excellent effet du bain, et n’a pas pu s’empêcher de porter un pronostic favorable. Le surlendemain l’écoulement de sang continuait, plus faible encore que la veille. La malade a pris un nouveau bain et s’en est encore parfaitement trouvée; elle nous a dit éprouver un sentiment de légèreté et de bienêtre dans l’hypogastre où elle avait toujours senti un peu d’embarras auparavant.

Au lieu d’offrir cette diminution de consistance qui fait que ses parois se laissent infiltrer de sang et qu’il coule avec la plus grande facilité au dehors, la matrice présente quelquefois une disposition inverse, c’est une espèce d’exagération de consistance normale qui rend son tissu plus ferme au toucher. Cet état désigné par M. Duparcque sous le nom d 'engorgrmenl dur, est propre surtout à certaines formes de congestion de l’utérus, mais il peut aussi accompagner la métrite chronique. Ici les vaisseaux de l’utérus sont très-gorgés de sang, surtout aux époques de l’ovulation, mais les parois de cet organe offrent tant, de rigidité que le sang coule à peine dans sa cavité. Souvent cet état congestif occasionne beaucoup de douleur et constitue à lui seul une cause de dysménorrhée. Quelquefois l’hémorrhagie menstruelle peut même complètement manquer pendant toute la vie; tout se borne alors aux symptômes de molimen, comme par exemple dans l’observation suivante que nous empruntons à l’ouvrage de M. Duparcque.

Observation. — Mademoiselle L... présente, dès l’àge de quinze ans, le développement extérieur qui caractérise l’entrée en puberté. Les phénomènes qui préludent d’ordinaire à l’apparition des règles se manifestent, pendant quelques mois, à des époques irrégulières, mais sans écoulement de sang; chaque fois, des douleurs de reins et de bas-ventre, une leucorrhée modérée, de la courbature, un malaise général la retiennent au lit pendant deux ou trois jours. Plus tard, ces phénomènes affectent une marche périodique très-régulière, et deviennent de plus en plus intenses et d’une plus longue durée. A la neuvième époque, l’engorgement prend le caractère de métrite aiguë : douleurs hypogastriques et sacro-lombaires, très-violentes, tension de l'abdomen, vomissements spontanés, délire, fièvre, etc.

Ces accidents cèdent à un traitement antiphlogistique prompt et actif.

Les époques menstruelles suivantes reviennent avec le même appareil de symptômes, tantôt plus, tantôt moins violents. Des phénomènes nerveux s’y joignent sous forme de suffocations, de palpitations, de convulsions, et parfois de catalepsie.

Des traitements rationnels et empiriques furent successivement, alternativement et simultanément mis en usage, mais sans succès. Les émissions sanguines, pratiquées au début des accidents, ont toujours étéde tous les moyens employés, celui qui ale plus eflieaccmcnt prévenu leur recrudescence.

On pense enfin que le mariage pourrait être avantageux; il eut lieu à l’àge de vingt ans: loin d’en être diminués, les phénomènes pathologiques sévirent avec plus de violence.

Cette dame avait vingt-trois ans lorsque je fus appelé pour enlever les accidents auxquels elle était alors en proie : c’était au commencement de juillet 1829. Elle était levée, mais ne pouvait se redresser à cause des douleurs qu’elle ressentait dans le bas-ventre, et qui se prolongeaient dans les reins, les aines, les fesses et la partie antérieure des cuisses; elle se plaignait d’étouffements, de céphalalgie; le pouls battait cent-dix fois par minute; il était dur et concentré ; le teint général était frais et la figure animée. Le toucher me fit reconnaître le col de l’utérus court, épais, et s’élargissant en se confondant avec le corps de l’organe, que je pouvais sentir à travers la paroi vaginale en promenant le doigt autour du col; il me parut développé comme à deux mois de grossesse; son orifice était entrouvert et rempli par une matière visqueuse.

Je pus saisir le fond de l’organe en appliquant la main gauche audessus du pubis, et refoulant la paroi abdominale vers le bassin; il était régulièrement sphéroïdal et à peu près du volume d’un œuf d’oie. Cet examen ne put se faire sans augmenter les douleurs ; un accès d’hystérie en fut le résultat. (Saignée d’une demi-livre, répétée le soir; cataplasmes, bains.) Je voulus essayer ce que produirait un traitement antiphlogistique et résolutif prolongé et rigoureux; mais la malade s’y refusa; l’insuccès de tout ce qu’elle avait pu faire l’ayant persuadée que son état pouvait être seulement pallié, mais non guéri.

La malade avait été admise à l’Hôtel-Dieu, puis à la Charité, et là on s’était assuré, par l’introduction d’un stylet qui avait pénétré jusque dans la cavité utérine, que l’aménorrhée et les accidents consécutifs n’étaient pas occasionnés par une i m perforation ; la même exploration me fournit les mêmes résultats (1).

11 n’y a pas le moindre doute que chaque retour de molimen

(I) Ouvrage cité p. 22

menstruel ne peut qu’ajouter à l’état de congestion de l’utérus. L’influence de la menstruation est ici on ne peut pas plus évidente. Moins dans ce cas l'hémorrhagie menstruelle est abondante, et plus il y aura à craindre de voir s’aggraver la lésion utérine ainsi que ses symptômes, aux époques suivantes. Diminuer l’état de congestion par des saignées dérivatives et des bains, éloigner toutes les excitations directes ou sympathiques des organes sexuels, telles sont les principales indications dans cette circonstance. Ce sera le meilleur moyen de faciliter l’hémorrhagie menstruelle et lui donner en même temps l’occasion de contribuer pour sa part, qui peut être assez large dans l’espèce, à la résolution de l’engorgement de l’utérus.

Des corps fibreux, des polypes et d’autres tumeurs plus ou moins analogues, qui se développent dans les parois ou dans la cavité de l’utérus, n’amènent pas ordinairement de troubles notables dans la menstruation proprement dite. Cependant, il est important de faire observer que cette question a été rarement jugée à son véritable point de vue. L a plupart du temps, les tumeurs dont nous parlons, irritant sans cesse par leur présence l’utérus, provoquent des hémorrhagies plus ou moins abondantes. Aux yeux de ceux qui confondent la menstruation avec toute autre hémorrhagie, ces tumeurs semblent, par conséquent, modifier la menstruation elle-même, ia rendre abondante et irrégulière. Mais les ouvertures des cadavres ont prouvé suffisamment que les produits morbides dont nous parlons peuvent séjourner quelquefois pendant assez longtemps dans la matrice, sans qu’on ait observé peu dant la vie d’autres hémorrhagies utérines que l’hémorrhagie menstruelle parfaitement caractérisée. D’un autre côté, quami on examine avec attention, il n’est pas rare de pouvoir suivre, au moins pendant quelque temps, au milieu de nombreuses hémorrhagies pathologiques, la marche assez régulière des époques menstruelles. Les malades elles-mêmes savent trèsbien faire celte distinction ; la confusion n’arrive forcément qu’à une époque avancée de la maladie. Mois il peut même arriver que le travail de l’ovulation, subissant la loi commune, arrête son développement périodique sous l'influence de l’appauvrissement du sang et de l’affaiblissement progressif de l'économie, et que l'hémorrhagie menstruelle disparaisse alors complètement pour être remplacée par des hémorrhagies pathologiques.

Ce que nous venons de dire s’applique également aux affections cancéreuses de l’utérus. Nous avons vu plus d’une fois le cancer faire déjà des ravages considérables avant que le moindre trouble de la menstruation en ait fait soupçonner l’existence. Le cancer de l’utérus n’est donc pas opposé par sa nature au travail de l’ovulation; et si cette opinion avait encore besoin de nouvelles preuves, nous n’aurions qu’à rappeler des exemples assez nombreux de femmes qu’on a vues devenir enceintes malgré l’état squirreux déjà très-avancé du col de la matrice.

Avec les progrès de la maladie, il survient souvent des métrorrhagies abondantes qui peuvent devenir presque continuelles, mais ici également ces pertes de sang n’ont rien de commun avec l’hémorrhagie menstruelle proprement dite. M. Brière de Boismont a évidemment confondu ces deux choses, tout à fait distinctes, quand il dit que « le squirre, le cancer, les champignons, les ulcérations cancéreuses, offrent à un haut degré les troubles de la menstruation ; quelquefois même ce désordre est le seul, dit cet honorable confrère, qui vienne révéler, avec la rapidité de la foudre, l’existence de cette affreuse maladie. Quel est le praticien, poursuit M. Brière de Boismont, qui n'a vu la perle utérine se montrer au milieu de toutes les apparences de la santé, et le toucher révéler, mais trop tard, une désorganisation arrivée au dernier terme (1 ) >.

L’opinion de notre honorable confrère n'est pourtant contraire à celle que nous avons émise tout à l’heure qu’en apparence; elle n’est contraire que dans l’appréciation, qui est évidemment erronée; mais il n’en est pl us de même quant au fait principal qui a servi à celte appréciation. Nous sommes aussi du nombre des praticiens qui ont eu l’occasion d'assister à des pertes venant quelquefois subitement trahir les désorganisations déjà profondes du col, que rien jusqu’alors ne semblait encore annoncer, pas même le moindre dérangement dans la menstruation. En disant que ces pertes peuvent arriver au milieu de toutes les apparences de la santé , M. Brière de Boismont ne nous semble pas avoir voulu dire autre chose que nous. L’idée de toutes les apparences de la santé semble évidemment, en cette circonstance, exclure celle d’un trouble tant soit peu notable dans la menstruation.

(I) Ouvrage cité, p. 510.

MFÎN'ST.

— oO —

Voilà ce qu’une observation attentive nous a appris de l'influence des affections cancéreuses sur la menstruation. Quant à l’influence réciproque de la menstruation sur ces affections, ce serait vraiment une lâche stérile que de l’examiner partiellement à chaque époque des règles; on n’arriverait ainsi assurément à aucun résultat satisfaisant. Pour apprécier cette influence à sa juste valeur, il est nécessaire d’envisager la men struation dans l’ensemble de son exercice.

Jusqu’ici nous avons vu que l’influence des règles a été généralement défavorable à la mélrite chronique; que les retours périodiques du molimen menstruel ajoutaient toujours au mal et l’alimentaient, pour ainsi dire, sans cesse. Ce résultat a été tellement frappant pour nous, que nous l’avons adopté pour base de notre pronostic. Toutes les fois que nous donnons des soins à une malade affectée de métrite chronique rebelle, dans un âge voisin de celui de la ménopause, nous aspirons le plus ardemment après l’époque de la cessation définitive de la menstruation, persuadé que nous sommes, par l’expérience, que la maladie étant alors réduite à ses propres éléments, il nous serait plus facile de nous en rendre maître.

Ce serait vraiment une étude intéressante à faire que de rechercher si celte influence défavorable de la menstruation ne s’étend pas jusqu’aux affections cancéreuses de l’utérus. Nous regrettons de ne pas posséder de documents suffisants pour pouvoir résoudre cette question directement par nousmême à l’aide d’une statistique bien faite. Quoi qu’il en soit, si nous jugeons d’après l’impression générale produite sur notre esprit par des cas qui se sont présentés à notre observation, nous serions disposé de croire que le rôle de la menstruation ne diffère pas, dans cette circonstance, de celui que nous lui avons vu jouer dans les altérations organiques simples de l’utérus. M. Duparcque paraît avoir été impressionné de la môme manière :

« Généralement, dit ce médecin distingué (I), les altérations organiques qui se développent dans l’utérus des femmes âgées , ou qui, développées à une époque plus ou moins antérieure, n’ont pas reçu du retour d’âge une impulsion dangereuse, ont une marche lente, et malgré les désordres organiques,

(1) Ouvrage eilc, p. Si.

souvent considérables, qui les constituent , elles n’exercent aucune action notable sur la santé générale. »

A chaque pas. on pourrait rencontrer ainsi quelque nouvelle preuve de l’exagération de l’opinion, qui a prétendu faire* de l'âge de la ménopause une espèce d 'enfer des femmes , qu’elles auraient été condamnées de traverser avant d’aborder la vieillesse.

Rien pourtant n’est plus faux que cette manière de voir.

Mais telle est la puissance des idées préconçues , que des hommes des plus distingués sont venus, les chiffres en main, sacrifier aux préjugés, sans se douter môme que ces chiffres, car rien n’est impertinent, on le sait, comme les chiffres, prouvaient précisément tout le contraire. La chose vaut réellement la peine qu’on l’examine de plus près.

Sur 409 cas d’atfections cancéreuses de l’utérus notés à la maison royale de santé dans l’espace de douze ans, par madame Boivin, il y en avait :

au-dessous

de 20

ans

de

de

de

de

de

de

La conclusion la plus simple, la plus naturelle, la pins logique que l’on puisse tirer de l’examen de ce tableau peut être formulée en ces termes : les affections cancéreuses de l'utérus, rares au début de la période menstruelle de la vie, deviennent de plus en plus fréquentes à mesure que cette période s’avance et que les ovaires comme l’utérus jouent un rôle plus actif chez la femme, pour diminuer ensuite progressivement, à partir de l’âge de quarante-six ans, qui peut être considéré comme l’âge moyen de la cessation de la menstruation en France (1).

En dégageant ainsi l’esprit de l’influence des préjugés, on pourrait arriver à faire parler d’une manière impartiale tous

(1) Ayant noté le moment de la cessation des règles chez 110 femmes de l’hospice de la Salpétrière, nous avons obtenu, pour la moyenne, l'Age de 46,03.

les tableaux statistiques qui ont été faits pour cette circonstance et arriver à peu près aux mêmes conclusions.

Dupuytren (1) , qui, à l’exemple de tant d’autres, croyait encore à la fiction du retour d’àge, et à ses dangers exagérés, attribue à sa fâcheuse influence la fréquence relativement plus grande des polypes aux approches de la cessation de la menstruation. Voici le tableau qui devait consacrer cette erreur. Sur 57 femmes affectées de polypes, les accidents dépendant de cette affection se sont déclarés :

Chez 1 de i5 à 20 ans

Chez 10 de 20 à 29 »

Chez 19 de 30 à 39 »

(fiiez 23 de 40 à 49 »

Chez 3 de 50 à 59 »

Chez 1 de 60 et au-dessus.

Que prouvent ces chiffres, sinon que la fréquence des polypes est toujours en raison directe de la durée du temps qui s’est écoulé depuis le commencement de l’exercice de la menstruation. Le chiffre le plus élevé, 25, tombe précisément sur l’intervalle compris entre quarante et quarante-neuf ans, c’està-dire sur une époque où les ovaires, de même que la matrice, comptaient déjà plus de trente années d’exercice attaché à leurs fonctions. Une fois ce terme dépassé, nous voyons la fréquence des polypes diminuer avec une rapidité surprenante.

Le molimen menstruel peut donc être considéré comme très-défavorable à toutes les affections de l’utérus, en général, et en particulier aux affections cancéreuses. Les retours périodiques de l’excitation physiologique qui pari des ovaires peut favoriser le développement des affections simples et rendre la transformation cancéreuse plus rapide chez les sujets qui s’y trouvent prédisposés. Ce résultat ne se trouve pas seulement sanctionné par des tableaux statistiques des auteurs, mais il est conforme aux principes les mieux établis de la physiologie et de la pathologie générale, d’après lesquels chaque organe possède déjà, dans les rouages nécessaires à l’accom

()) Leçons or îles de clinique chirurgicale, faites A l’ Hôtel-Dieu de Paris,

. III, p. 483.

plissement de ses fonctions, des conditions prédisposantes à ses altérations, à ses maladies. Toutes choses étant égales d’ailleurs, la probabilité deces troubles ester) raison directe de la duree des fonctions et de l’activité déployée par les organes.

Mais comment se fait-il, pourra-t on demander, qu’une pareille erreur ait pu traverser tant de générations médicales sans plus de contrôle? A cela nous répondrons : n’a t-on pas cru aussi jusqu’à ces derniers temps que les accidents décrits sous le nom d 'étranglement intestinal, dans les hernies inguinales, étaient provoqués par la constriction exercée sur I intestin par des anneaux du canal qui porte ce nom ? N'a-t-on pas cru que ces anneaux pouvaient couper l’intestin, le faire tomber en gangrène? que les accidents décrits sous le nom d 'engouement étaient provoqués par l’embarras stercoral dans l’anse intestinale. Cependant M. Malgaigne a démontré que tous les grands chirurgiens qui pensaient ainsi, étaient dans l’erreur ; l’opinion du savant professeur a triomphé I

Nous n’aurions que l’embarras du choix si nous voulions citer d’autres exemples de différentes fictions médicales ou chirurgicales dues au déroulement logique d’une série des conséquences d’un faux principe qu’on avait d’abord accepté comme vrai. Il a été généralement admis jusqu’à ces derniers temps que la menstruation était une fonction éliminatoire destinée à débarrasser l’économie du trop plein de sang et môme de certaines matières peccantes. Cette opinion une fois adoptée, que de préoccupations pour de pauvres femmes et môme pour les médecins, au mom nt où cette soupape de sûreté allait être tout à coup fermée ! La crainte de la voir fermée relativement trop tôt devait s'emparer tout naturellement des esprits. On redoute généralement, et non sans raison, la fermeture d’un exutoire dont on a eu l'habitude pendant longtemps, et comment ne pas redouter l’époque de la suppression des règles, laquelle, d’après les idées qu’on se formait du rôle de la menstruation dans l’économie, équivalait au moins à la suppression d’un vieux cautère de trente à trente-cinq ans? Nous avons choisi à dessein cette comparaison, car non seulement elle rend bien l’idée que l’on attachait d’abord aux dangers de l’àge critique, mais elle démontre en môme temps, comment, pour s'ôtre écarté de la route tracée par des inductions logiques, on a fini par tomber dans un labyrinthe dont il est difficile de sortir. Que l’on craigne, en effet, la suppression d’un

ancien cautère, cela se conçoit à merveille; on conçoit encore très-bien qu’on se sente disposé d’attribuer à cette suppression «les accidents ou des maladies qui peuvent se déclarer après, mais qu’un médecin s’avise d’attribuer déjà à cette suppression des accidents qui se déclarent, lorsqu’elle n’est encore qu’en projet, on ne manquerait pas de le prendre en pitié. Cependant ceux qui attribuent à la ménopause, les maladies qui surviennent quatre ou cinq ans avant la cessation des règles, ne font pas en vérité autre chose !

Mais nous ne voulons pas dire pour cela que la cessation des règles soit complètement indifférente pour l’économie, ni que, ce qu’on appelle ordinairement l’âge critique, ne mérite pas de fixer une attention sérieuse du médecin. Ce serait donner une tâche trop facile à tout observateur attentif, qui n’aurait qu’à vouloir pour trouver de suite une foule de faits à nous opposer qui prouveraient le contraire. Comment supposer même qu’une fonction aussi importante que la reproduction de l’espèce, puisse être rayée du programme de la vie sans que cela provoque quelques troubles sympathiques dans les fonctions avec lesquelles elle a été pendant longtemps si étroitement liée; sans que cette rupture n’amène de changements dans l’équilibre de différents systèmes de l’économie. L’organisme doit nécessairement passer par différentes modifications avant d’arriver physiologiquement à la suppression de l’ovulation. Ces modifications doivent s’annoncer plus ou moins longtemps à l’avance cta\oir déjà des caractères propres avant que l'hémorrhagie menstruelle, qui continue toujours d’avoir lieu, y fût pour quelque chose Les effets de la cessation des règles ne peuvent pas être ainsi escomptés. Mais lorsque l’acte physiologique de l’ovulation est définitivement arrêté, et qu’avec lui cesse l’excitation qui provoquait périodiquement la menstruation, alors la suppression de l'hémorrhagie, dont l’économie avait contracté une longue habitude, peut à son tour, mais alors seulement, occasionner des troubles en rapport avec sa nature, son abondance passée, ses relations physiologiques ou pathologiques antérieures, et la constitution des sujets Telle est, croyons-nous, la seule manière rationnelle, d’envisager les différents symptômes qui caractérisent les dernières années de la vie menstruelle, et qu’on a confondus à tort dans le fantôme épouvantable désigné sous le nom d’âge critique des femm.es.