DEUXIÈME CATÉGORIE I TUBERCULES AVEC EXCAVATIONS

15 mois.

2 ans.

18 mois 10 «

1 an.. .

5 mois.

10 mois.

1 an.

5 mois.

2 ans 3 »

1 an

an.

16 mois

mois.

1 an

5 mois

2 ans

7 mois

1 an

5 mois

Il résulte de ce tableau que, dans la plupart des cas, la suppression des règles necommence que plus ou moins longtemps après les premiers symptômes de la phthisie.

Cinq malades seulement avaient rapporté à la môme époque le commencement de la toux et la suppression des règles. Trois malades furent enceintes à l'époque de l'origine de la

toux, et la menstruation ne reparut point depuis leurs couches.

Chez toutes les autres malades, la suppression des règles arrivait ordinairement d’autant pl us tard que la marche de la maladie était plus lente, et que l’affection tuberculeuse était moins profonde. Ainsi, en prenant la moyenne des faits de la première catégorie, c’est-à-dire celle où les tubercules étaient encore disséminés, nous trouvons trois mois d'aménorrhée pour quatorze mois de tubercules c’est-à-dire que, règle générale, la suppression des menstrues n’arrive, dans des cas semblables, que vers le onzième mois de la maladie L’examen des faits de la deuxième catégorie nous donne au contraire comme moyenne 5 à 6 mois (5 ) d’aménorrhée pour un peu

plus de 9 mois (9 J-f) de maladie ; c’est-à-dire que, dans l’affection tuberculeuse qui suit une marche ordinaireet qui offre dans l’espace de quelques mois les signes du ramollissement, la suppression des règles arrive généralement vers le quatrième mois de la maladie.

Chez une seule malade, l’aménorrhée a précédé environ de deux mois la toux. Cette malade était d’une constitution délicate et d’un tempérament lymphatique.

Une seule malade attribuait l’affection de poitrine à la suppression des règles occasionnée par la peur. Mais comme la malade n’a été soumise à l'influence de cette cause que plusieurs jours après sa dernière époque menstruelle, il nous semble qu’il ne serait pas rationnel d’admettre son explication, et que, dans ce cas encore, il faudra regarder l’aménorrhée plutôt comme le résultat que comme la cause de l’affection tuberculeuse.

Cependant, nous sommes loin de vouloir nier d’une manière absolue que la suppression subite des règles ne puisse jamais favoriser le développement de la phthisie. Tous les jours, on voit la suppression brusque de l’évacuation menstruelle occasionner des congestions dans les différents organes, et en particulier dans les poumons; or, nous ne voyons pas pourquoi des congestions de ce genre ne pourraient pas quelquefois faire éclater la phthisie tuberculeuse chez des femmes qui seraient déjà précédemment disposées à cette affection. Ce que nous avons voulu constater, c'est que, parmi les malades qui se sont présentées à notre observation, la phthisie n a jamais été l’effet, mais toujours la cause de [aménorrhée.

MENSTR.

Dans la plupart des cas, la suppression des règles chez les femmes phthisiques s’opère lentement et progressivement. D’abord, c'est la quantité du sang qui diminue; plus tard, le sang devient plus pâle que de coutume; il survient ensuite quelques irrégularités, enfin l’évacuation menstruelle est entièrement supprimée.

L’aménorrhée étant un des résultats les plus communs des tubercules pulmonaires, nous avons cru qu’il devait être intéressant de rechercher les rapports qui unissent si intimement ce trouble de la menstruation à la phthisie.

La marche chronique des tubercules pulmonaines suffiraitelle pour expliquer l’aménorrhée? N’y aurait-il là rien autre chose que ce qu’on voit ordinairement dans toutes les maladies de longue durée, où les malades sont soumis pendant longtemps à des évacuations plus ou moins abondantes et à un régime affaiblissant? Telle était la question qui s’est présentée en premier lieu à notre esprit.

Ce qu il y avait de mieux à faire, selon nous, pour répondre à cette question, c’était de comparer l’influence qu’exerce sur la menstruation la phthisie, avec celle qu’exercent sur cette fonction d’autres affections chroniques des organes respiratoires. Nous avons recueilli dans ce but six observations de catarrhe chronique avec emphysème plus ou moins prononcé. Quatre malades furent obligées de recourir aux émissions sanguines pour trouver du soulagement. Une d’elles avait gardé le lit pendant un mois, avait eu deux applications de vésicatoires sur la poitrine, et avait pris pendant huit jours le tartre stibié. Nous ne vîmes, chez aucune de ces malades, de suppression totale de la menstruation. Chez cinq, les règles avaient continué à revenir, pendant tout le cours de la maladie, comme à l’état de santé. Une seule a offert une suppression de trois mois. Cependant, ses règles avaient repris ensuite leur marche ordinaire, et avaient continué ainsi encore pendant un an jusqu’à l’âge dequarante-cinq ans, époque où elles ont entièrement cessé. Tout nous porte à croire que la suppression de trois mois que nous avons notée dans cette circonstance était due tout simplement à l'influence de l’âge climatérique. 11 n’est pas rare de voir cette sorte d’irrégularité dans la menstruation aux approches de l’âge critique.

11 résulte de ce que nous venons de dire que l’influence exercée par la phthisie tuberculeuse sur les règles diffère corn-

plétement de l’influence qu’exercent sur cette fonction d’autres affections chroniques des organes respiratoires, et que, par conséquent la marche seule de la phthisie ne suffit pas pour rendre compte des troubles de la menstruation chez les femmes affectées de cette maladie.

Selon M Louis, dans le cas où la phthisie avait une marche lente, on n’a pas pu trouver la cause qui retardait ou accélérait la suppression du tribut périodique; mais quand elle arrivait au terme fatal en moins d’une année, cette suppression coïncidait dans la plupart des cas avec le début de la lièvre, c’est à-dire avec une époque à laquelle l’influence de la maladie principale sur les fonctions des différents organes devenait, plus évidente et plus réelle (1).

Nous avons été plus d’une fois à môme de constater la justesse de l’observation de M. Louis. De môme que ce médecin distingué, nous avons remarqué que, chez la plupart des femmes phthisiques qui avaient continué à être réglées pendant les premiers mois de leur maladie, la menstruation se supprimait entièrement à l’époque où la fièvre hectique prenait plus d’intensité. Mais, d’un autre côté, il est également bien démontré pour nous que, dans d’autres cas, au moins aussi nombreux, la menstruation se trouve troublée pour ainsi dire dès le commencement de la maladie, quoiqu’il n’y ait encore qu'à peine un léger mouvement fébrile.

Si à ces faits nous en ajoutons d’autres, tels que les exemples de phthisies développées aux approches de la puberté , et qui empêchent constamment l’éruption des règles, nous sommes forcés de reconnaître que c’est plutôt dans la nature môme de la phthisie tuberculeuse, et non dans la forme de sa marche, qu’il faut chercher la raison de l'aménorrhée qu’on observe si souvent dans le cours de cette affection chez les femmes pubères.

Nous avons appris également par nos recherches que les ovaires, que nous regardons comme organes très-étroitement liés à la menstruation, sont toujours chez les phthisiques plus ou moins atrophiés. Nous n’avons trouvé dans aucune autre affection une atrophie aussi prononcée que dans la phthisie tuberculeuse. On reconnaît cet état à l’extérieur, à l’aspect très-ridé et à une sensation de dureté presque cartilagineuse

(I) Louis, Recherches sur la phthisie

qui fait un contraste avec l’élasticité des ovaires à l’état normal.

D’un autre côté, chez presque toutes les femmes phthisiques qui ont succombé après une aménorrhée plus ou moins prolongée, nous avons remarqué des cellules très- petites en grande partie vides et pâles au lieu de vésicules ovariennes.

A ces altérations, nous devons ajouter l’anémie générale des organes génitaux. Les parois de l’utérus incisées ne font sortir généralement que très-peu de sang à la pression et leurs sinus paraissent presque vides

Enfin, chez plusieurs femmes qui ont succombé à la suite de la phthisie tuberculeuse, nous avons noté une altération des cellules ovariennes semblable à celle qu’elles subissent à l’état normal à l’époque de l'âge critique.

Il résulte de ce que nous venons de dire qu’il y a une grande différence entre l'influence qu’exercent sur la menstruation la phthisie et les différentes formes de catarrhe chronique. La première de ces affections donne lieu presque constamment à l’aménorrhée, tandis que les affections purement catarrhales occasionnent rarement des suppressions permanentes des règles. Ce caractère distinctif pourrait, par conséquent, servir de moyen de diagnostic dans certains cas où les signes physiques ne suffiraient pas pour décider la question (I).

Pour terminer ce que nous avions à dire des rapports qui existent entre la phthisie et la menstruation, il nous reste à examiner quelle peut être l’influence des règles sur la marche de l’affection tuberculeuse.

Nous avons vu plus haut que parmi les femmes dont nous avons recueilli les observations, il y en avait quelques-unes chez lesquelles la menstruation continuait pendant tout le cours de la maladie, et d’autres chez lesquelles l’aménorrhée ne se manifestait qu’à une époque plus ou moins avancée de l’af-

(I) M. le docteur Hérard a eu, depuis, l’occasion de mettre deux fois à prolit le caractère distinctif que nous venons de signaler. « Dans deux cas de pneumonie mal caractérisée, dans lesquels les crachats n’étaient pas sanguinolents, les phénomènes stéthoscopiques incertains, nous pûmes, dit ce médecin distingué, d’après l’état de la menstruation, présumer qu’il s’agissait (ce que l’observation ultérieure démontra) d’une inflammation du poumon cl non d’une phthisie pulmonaire, comme le pensaient les médecins éclairés qui donnaient des soins à ccs deux malades. » ( Ouv . cil I So2, p. l i.)

fection des poumons. Nous avons cherché avec la plus grande attention quelle pouvait être, dans tous ces cas, l’influence de cette hémorrhagie périodique, et nous sommes arrivés à cette conclusion qu’elle n’exerce pas la moindre influence salutaire sur la marche de la phthisie. Nous ferons remarquer que chez plusieurs femmes qui avaient continuées à être réglées, les désordres locaux étaient plus profonds que chez d’autres, chez lesquelles il y a eu aménorrhée.

Deux femmes nous ont assuré avoir constamment éprouvé une augmentation sensible dans la toux et l’oppression aux époques des règles.

Une malade a vu reparaître ses règles une fois après quatre mois d aménorrhée. Cependant il n’en est résulté aucun bien, et la maladie avait continué ses ravages. Que conclure de ces faits, sinon que les malades que l’on voit souvent réclamer instamment l’administration des emménagogues dans l’espoir de guérir après le retour des règles, s’abusent sur leur position, et que toutes les tentatives de ce genre seraient absolument inutiles sinon dangereuses ?

M. Brière de Boismont paraît, sous ce rapport, plus heureux. « Deux fois, dit cet honorable médecin, on constata des phénomènes absolument analogues à ceux qui signalent la présence des tubercules; la menstruation se rétablit et les femmes guérirent. »

Nous regrettons vivement que M. Brière de Boismont n’ait pas donné une description détaillée des phénomènes qui. selon lui, étaient absolument analogues à ceux qui se présentent dans la phthisie. La chose en valait bien certainement la peine ; car les exemples de guérison de la phthisie sont par trop rares pourque la sciencene les recueilleras avec empressement. Tout nous porte àcroire que notre honorableconfrèrcs’estlaissé induire en erreur par l’apparence des symptômes généraux ou par l’absence de signes locaux suffisamment accentués. Les erreurs de ce genre ne sont pas très-rares; mais souvent elles passent inaperçues. 11 y a quelques années on a vu publier un grand nombre d’observations comme exemples de guérison de la phthisie par des fumigations chlorurées. Or, nous croyons avoir, pour ainsi dire, mathématiquement démontré, dans le travail qui a obtenu une médaille en 1841 à l’Académie royale de médecine , qu’il n’y en aucune parmi ces observations qui soit relative à la phthisie. Aujourd hui nous croyons égale-

ment devoir maintenir nos conclusions à l'égard de l’influence des règles sur cette affection, et nous défions qu’on puisse nous citer un seul exemple authentique de phthisie pulmonaire jugee par l’évacuation menstruelle.