PR | LE

ches que nous venons de signaler sur les lésions hépatiques expérimentales de l’intoxication mercurielle ou bismuthique. C’est là évidemment le point faible de la théorie syphilitique. I] ne faut nullement méconnaître que la plupart des recherches sur la répartition de l'arsenic dans les organes à la suite d’injections d’arsénos ont été conduites avec des méthodes déplorables, les expérimentateurs n’ayant pas su distinguer entre l’action des doses toxiques et celle des doses physiologiques, entre la répartition de l’arsenic après une seule injection et celle observée après une série. Ceci explique bien des résultats contradictoires, et nous avons déjà vu les résultats obtenus par Morel, Mouriquand et Policard puis par Masson, dont la technique expérimentale paraît avoir été à l’abri de ces reproches. Il en résulte manifestement que le foie est un des organes où l’arsenic s’accumule avec le plus d'élection.

Dans toutes les discussions sur les ictères thérapeutiques on trouve une notion qui paraît être actuellement classique, c’est la non toxicité du bismuth ou du mercure pour le foie, que les partisans des autres théories soulignent avec insistance. C’est mal connaître les publications anciennes sur l’intoxication expérimentale par le bismuth ou le mercure et la répartition de ces corps dans l'organisme. Nous avons indiqué plus haut les lésions diffuses des doses toxiques, et la persistance assez prolongée du métal dans le foie après utilisation de doses non toxiques.

2° Les ictères thérapeutiques peuvent se voir avec des médicaments autres que les arsénos : bismuth ou mercure, réputés non toxiques pour le foie. Ce que nous

Le PO

venons de dire montre que cet argument reste sans grande valeur, puisque justement, c’est l'ignorance de travaux expérimentaux déjà anciens qui a pu faire admettre que le bismuth et le mercure ne lésaient pas le foie. D’autre part, les ictères dus à ces médicaments, moins toxiques pour le foie que ne le sont les arsénos, sont beaucoup plus rares, et, somme toute, la fréquence de l’ictère marche de pair avec la toxicité hépatique du médicament utilisé.

3° Les ictères thérapeutiques ont une symptomatologie qui se confond avec celle de l’ictère syphilitique spontané. Ils sont de plus accompagnés de signes de syphilis en activité, et la réaction de Bordet-Wassermann est habituellement positive.

Ces arguments ne convainquent malheureusement personne. Lorsque Fournier a donné de l’ictère syphilitique une description magistrale et qui est restée, à juste titre, classique, il insistait sur l’aspect banal de l’ictère syphilitique, qui simule l’ictère infectieux bénin, et dont le diagnostic étiologique est possible, non pas du fait de signes spéciaux, mais seulement de la coexistence de signes de syphilis. D'autre part, il n’est pas vrai que les ictères thérapeutiques coïncident toujours avec des signes de syphilis, car les cliniciens ont insisté justement sur ce fait que ces ictères thérapeutiques ne coexistent presque jamais avec des signes de spécificité, et c’est précisément l’absence de cette coïncidence qui a rendu la discussion délicate. De plus, constater la positivité des réactions sérologiques au cours d'un ictère thérapeutique signifie seulement que

FRS CEA

le sujet était un syphilitique, mais non pas qu’il a une syphilis en activité. D'ailleurs, les statistiques montrent avec quelle fréquence inégale le Wassermann est positif dans les ictères thérapeutiques : 8 cas sur 11 pour Milian, 9 fois sur 20 pour Sézary, 57 fois sur 120 pour Parnet. Bien plus, les auteurs allemands, qui ont eu l'audace de pratiquer des ponctions hépatiques, n’ont pas pu mettre en évidence le spirochète dans le sang ainsi retiré.

4° Pour Milian, les ictères thérapeutiques apparaissent habituellement après un traitement insuffisant, et leur fréquence est en raison inverse des doses employées. Ici encore, les statistiques sont contradictoires. Parnet, rapportant la statistique de Gougerot, constate que sur 200 malades :

15 avaient reçu moins de 2 gr. de novarsénobenzol.

35 — entre 2 et 4 gr.

43 — entre 4 et 6 gr. —

68 — entre 6 et 8 gr. — 3 — plus de 8 er. == 17 2e plusieurs séries.

24 un autre traitement.

Laurent (Journal de Médecine de Lyon, 1921), sur 600 cas traités par de fortes doses, observe 36 ictères ; sur 600 autres malades ayant reçu des doses faibles ne dépassant pas 4 gr. 50, il n'observe que 6 ictères. Il reste donc difficile de conclure, et nous croyons qu'il est sage d'admettre que, lorsqu'un ictère apparaît après un traitement insuffisant, sa nature syphilitique est

RE pe

vraisemblable, mais que, lorsqu'il apparaît après un traitement nettement poussé, sa nature toxique est

également vraisemblable.

5° L’argument le plus cher à Milian est que les ictères thérapeutiques guérissent par la continuation du traitement.

Le fait n’est pas contestable, s’il faut en croire les observations qu’a apportées cet auteur. Mais nous ne croyons pas qu'il puisse emporter la conviction. M. le Professeur Gaté a justement montré, dans la thèse de Cuilleret, que la guérison d’un accident par la continuation du traitement peut se voir dans les accidents liés à des phénomènes de sensibilisation. De plus, tout Je monde sait que l’évolution spontanée de ces ictères se fait habituellement vers la guérison, et rien ne dit que l’ictère n’a pas guéri malgré la continuation du traitement, plutôt qu’à cause d’elle. D'ailleurs, il est des cas où la continuation du traitement, comme le veut Milian, a entraîné une issue fatale. Sicard et Ravaut en ont rapporté des exemples indiscutables.