III. — Théorie biotropique

Cette théorie présente cette particularité de ne pas avoir été proposée par le fondateur du biotropisme, mais par Sézary, dans la thèse de Parnet. Cet auteur admet que l’ictère thérapeutique est un ictère infectieux banal (et non pas syphilitique), déclenché par

l'action biotropique du médicament antisyphilitique. Bien avant lui d’ailleurs, Chevallier et Paillard, en 1920, écrivaient : « Ne peut-on pas considérer la maladie qui nous intéresse comme une maladie favorisée par la syphilis et le traitement, mais non de nature syphilitique ou arsenicale. » Ruge, en 1925, résumant 1.331 cas d'’ictères, admet leur nature catarrhale, avec ce fait en plus qu'aux causes déchaînantes ordinaires de l’ictère, s'ajoutent, comme moyens auxiliaires, la syphilis et le Salvarsan.

Les arguments de Sézary sont au nombre de trois :

1° La symptomatologie est identique dans l’ictère thérapeutique et dans l’ictère catarrhal banal : même phase prodromique, même signes cliniques, même évolution spontanée vers la guérison, aidée d’un traitement médical anodin. Ici encore, on peut objecter que l'identité symptomatique entre les ictères parathérapeuthiques et les ictères catarrhaux n’est pas un argument, et que, d’autre part, en l’absence de données bactériologiques précises, il reste impossible d’affirmer l’étiologie d'un ictère.

2° Les ictères parathérapeutiques sont plus fré-quents les années où les ictères catarrhaux se voient en plus grand nombre : c’est ainsi que Sézary observe : En 1919:

5 % d'ictères infectieux épidémiques, 2 % d'ictères parathérapeutiques.

En 1923: 17 % d'ictères infectieux épidémiques, 9 % d'ictères parathérapeutiques,

Il s’agit là, évidemment, d’une constatation curieuse, mais malheureusement les statistiques n’ont jamais été un argument qui emporte la conviction.

3° La notion du biotropisme explique que les ictères thérapeutiques sont plus fréquents avec les arsénos qu avec les autres médicaments, parce que ce sont eux qui donnent le plus souvent des ictères thérapeutiques. Argument sans grande valeur, car les arsénos sont également les médicaments les plus toxiques pour le foie, et ceux qui réveillent le plus facilement une syphilis latente.

Nous avons tenu à exposer ces théories, qui s’efforcent d'expliquer la pathogénie des ictères thérapeutiques, pour montrer combien les discussions à ce sujet sont restées stériles. On a accumulé des arguments, sans arriver à convaincre personne et, très rapidement, on a construit des raisonnements souvent un peu trop subtil, justement parce que l’observation des faits n’a jamais réussi à emporter la conviction.

À lire les différentes observations publiées, on s'aperçoit rapidement qu’on peut les diviser en deux groupes d’inégale importance :

a) Il est des cas très rares où l’étiologie d’un ictère thérapeutique s’est imposée, du fait de coexistences cliniques qui rendaient vaine toute discussion, en montrant d’une façon évidente une étiologie toxique ou syphilitique. La seule qui nous paraît n’avoir jamais été vérifiée est l’étiologie biotropique ; peut-être l’étude bactériologique de la bile, prélevée par tubage duo-

de

dénal, apportera-t-elle des arguments en faveur d’une telle étiologie.

b) Dans la règle, au contraire, l’ictère se présente comme un ictère banal, guérissant spontanément, sauf les cas exceptionnels d'ictères graves ou d'ictères aggravés par la continuation du traitement. C’est sur ces cas que porte la discussion et c’est là que, honnèêtement, il reste impossible de choisir jusqu’à présent entre les différentes théories proposées. Nous nous excusons de venir compliquer une question déjà obscure en apportant une théorie nouvelle : celle d’une étiologie allergique, que notre Maître M. le Professeur Gaté a défendue récemment. Notre excuse sera qu’elle se base sur des résultats de laboratoire précis, ce qui était loin d’être la caractéristique des théories précédentes.

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