E . C. III

exclut la possession, n'est pas de nature subjective, mais objective ; il s'oppose à leur possession même lorsqu'elles ont des motifs légitimes de se croire capables de possséder, par ex. le fils de famille qui a reçu la nouvelle fausse de la mort de son père, ou l'esclave institué héritier dans un testament dont il ignore la nullité. Malgré leur animus rem siH habendij leur rapport possessoire conserve son caractère de détention, parce que le motif qui lui a imprimé ce caractère jusqu'à ce moment, le rapport de puissance, continue à exister. Ici encore, donc, ce n'est pas l'absence de a qui exclut la possession, mais c'est notre facteur ^, c'est la règle du droit, qui refuse la possession aux personnes sous puissance. Ce rapport de détention domestique nous a déjà sensiblement rapprochés du rapport de détention contractuelle. On ne pourra donc plus, désormais, repousser à priori, comme fausse, l'idée qu'il pourrait bien y avoir identité entre ces deux rapports, et que c'est également une disposition de loi qui refuse la possession au détenteur, sans égard à son animus, pour la reconnaître au dominus possessionis^ de la même façon qu'elle est reconnue au chef de famille. Je n'en dirai pas davantage pour le moment; il me suffit que le lecteur ait pu se convaincre, par ce qui précède, que la formule : a -^h — n^=^ y qui a victorieusement soutenu l'épreuve dans trois rapports de détention, est possible pour le quatrième rapport qui nous reste. Quant à la question de savoir si elle est réellement exacte, tout dépendra de celle de savoir si le droit romain a reconnu les conséquences qu'elle implique pour la détention contractuelle. Ces conséquences, qui seront indiquées plus loin, nous serviront de jalons pour la recherche que nous aurons à faire (XV).

Nous venons d'expédier le premier point, dont nous avions à nous occuper tout d'abord, celui de V évidence historique de notre facteur n dans le droit romain. Il nous reste à déterminer les divers éléments dont il se compose. Nous allons essayer de trouver, par l'examen des trois rapports

de détention cités ci-dessus, quels sont lés traits caractéristiques de notre facteur w, afin de savoir où nous aurons à porter notre attention lorsque plus tard, nous l'appliquerons à la détention contractuelle. L'étude de ce qui est certain aiguisera notre vue pour la reconnaissance de ce qui est problématique.

Ces traits sont au nombre de quatre, et je leur applique à chacun une dénomination spéciale. Notre facteur n est une quantité :