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Lorsqu'une théorie n'a, comme celle de la volonté individuelle, d'autre utilité que de jouer avec des notions impropres au service et de projeter des ombres logiques sur le mur, comment pourrait-on prouver l'exactitude de ce reproche autrement qu'en allumant la lanterne magique de la logique et en y poussant toutes les images qu'elle peut fournir? Par bonheur, ce ne sont, je le répète, que des ombres. La libre détermination de la volonté de posséder, qui joue un si grand rôle dans la théorie, ne se présente pour ainsi dire jamais dans la vie, par la raison bien simple qu'en dehors des juristes, personne ne se doute de l'opposition entre Vanimus domini et Yaninms alieno nomine detinendi. Je tiendrais le pari que sur un million d'hommes étrangers au droit, il ne s'en rencontrera pas un seul qui ait une idée de cette notion ; la distinction de la volonté de posséder ne sort pas des régions de la théorie; pour la vie, elle est dénuée de toute espèce d'importance. Lui accorder une réalité pratique, ce n'est pas autre chose, à mes yeux, que vouloir mettre une table de logarithmes entre les mains d'un homme ordinaire. Cet homme peut et doit se tirer d'affaire sans table de logarithmes et sans connaître les distinctions de la volonté de posséder, ni la différence entre la possession et la détention.

Je résume le résultat des explications contenues dans ce chapitre. La théorie subjective n'a pas soutenu l'épreuve législative à laquelle nous l'avons soumise, pas plus que les épreuves de l'histoire et de la procédure qui ont précédé. Si elle l'avait faite elle-même, ses yeux se seraient bien ouverts sur le point de savoir si réellement le droit romain, si sensé partout ailleurs, a donné à la doctrine de la possession un aspect aussi complètement manqué. Lorsqu'une sage femme met au jour un avorton, elle n'a pas de raison de n'en pas croire ses yeux, mais lorsque la science établit une théorie, qui, tout bien considéré de sang-froid, ne constitue qu'une fausse couche, elle devrait bien commencer par se demander deux ou trois fois, si la faute en est au législateur ou à ellemême. Elle n'en a rien fait.