PREFACE

j'ai plus tard reconnu être la vraie Aussi ne regretté-je point d'avoir tardé plus de quarante ans à la publier. Je l'avais nommée alors la théorie de la cause ^ et j'en ai fait, p. 143 et s. un examen critique au point de vue de la preuve.

Je me suis vu obligé de mentionner ce premier aspect de ma théorie, parce que la partie essentielle en a été livrée à la publicité, sous son propre nom, par M. Reuling, Procureur Impérial à Leipzig, un de mes anciens élèves de Giessen (1852 à 1868), dans un article de critique inséré dans la Revue de Goldschmidt, ZeitschHftfur Handelsrecht T. 17 p. 320 s. (1872). Sur ma demande, il m'a fait connaître qu'il a la conviction d'avoir formé son opinion par lui-même, d'une manière absolument indépendante, et comme il me dit qu'il n'a pas écrit mon cours, je n'y vois rien de surprenant. Saiton toujours, lorsque la graine jetée par un autre lève après un long temps, de qui elle est provenue? Je ne mets nullement en doute ce qu'il m'affirme, mais j'ai cru devoir faire valoir mon droit de priorité, pour éviter le reproche de ne pas avoir mentionné un auteur qui m'a précédé dans la voie que je suis. C'est le seul dont il puisse être question à cet égard; tous les autres tiennent encore en principe à la condition d'une volonté de posséder spéciale pour la possession.

Les cahiers que d'autres de mes élèves ont écrits à cette époque, et dans lesquels on trouvera non seulement la partie essentielle de mon opinion, reproduite par Reuling, mais aussi tous les matériaux dont je me suis servi pour la justifier, dissiperont tout doute sur le fait que je signale.