DIVISION

Un porteur de germes est un individu qui, pendant un temps variable, excrète du bacille d'Eberth par ses déjections, de façon intermittente ou continue, et peut ainsi contagionner ses semblables, sans présenter le moindre symptôme de fièvre typhoïde et sans que rien dans sa manière d'être soit de nature à déceler le microbisme latent dont il est détenteur.

Mais les auteurs allemands n’ont pu s’accommoder d’une définition aussi simple, large et compréhensive. Ils ont voulu établir entre les porteurs de germes des divisions un peu subtiles.

Froscu distingue ceux qui ont eu antérieurement, d’une façon bien avérée, une atteinte de fièvre typhoïde et ceux qui sont ou croient être restés indemnes d’une telle atteinte. Les premiers sont désignés sous le nom d’excréteurs chroniques (Daueraüscheider), les seconds répondent à la dénomination de bacillifères eberthiens (Bazillentraeger). Mais, du propre aveu de l’auteur, il n’est pas toujours facile de tracer une telle ligne de démarcation.

CoraAnp1 distingue trois sortes de bacillifères : le primaire, qui n’a présenté aucune manifestation de fièvre typhoïde ; le secondaire qui, dix semaines après le début d’une fièvre typhoïde, continue à excrèter du bacille d’une façon transitoire; le ter: liaire, ancien typhique qui excrète le bacille de façon durable et persistante.

En somme, ces distinctions sont subtiles et ces dénominations obscures. Si nous voulons nous atia- cher à rechercher l’origine du bacille chez les porteurs de germes, il nous faut établir une liste comportant trois variétés et distinguer :

1o Le convalescent, bacillifère pendant deux ou trois semaines après la disparition de la fièvre (por-teur temporaire); ut

2° L’ancien typhique, bacillifère pendant des mois et des années (porteur chronique); 3

3° Enfin, le porteur sain, dont il importe d’établir deux catégories :

a) Soit qu'il traverse la période d’incubation de la fièvre typhoïde : il est aujourd'hui démontré que bien avant l'apparition des signes cliniques,le bacille pullule silencieusement dans le sang et les viscères, végète dans la vésicule biliaire et peut être retrouvé dans les fèces auxquelles il communique leur nocivité ;

b) Soit qu'il n’ait jamais eu de fièvre typhoïde antérieure ou aucun malaise susceptible de s’y rattacher.

Enfin, nous distrayons volontairement du groupe des porteurs de germes, deux catégories de sujets qui, eux, sont plus ou moins malades, peuvent dans une certaine mesure attirer l'attention du médecin et dont il importe bien plus de diagnostiquer l’état typhoïde que le pouvoir bacillifère. Ce sont :

1° Les sujets porteurs d’une fièvre typhoïde anormale, ambulatoire ou non diagnostiquée. C’est ainsi

que Froscu et DRIGALSKI, au cours d’épidémies dont l’origine hydrique ou alimentaire n’est pas démontrée, s’efforcent de rencontrer le contact direct à l’origine de chaque cas. Ils constatent d’abord l’absence de nombreux maillons à leur chaîne épidémique et, par un examen approfondi des registres d’école, des livres de compagnies d'assurances, par interrogatoire des autorités et des gens du pays, ils arrivent à rétablir la continuité du processus. Les sujets intermédiaires, entre les typhoïdiques déclarés ont été soignés pour angine, bronchite, broncho-pneumonie, pérityphlite, colique hépatique, otite moyenne, cholécystite, influenza, etc..., ou même n'ont pas été soignés du tout, n’ayant eu qu'une fièvre légère et de courte durée. La plupart de ces sujets sont des enfants et, chez tous, les auteurs ont pu affirmer la fièvre typhoïde cliniquement méconnue par l'examen du sang ou des matières fécales.

2 Enfin, à côté des typhoïsants ambulatoires que la clinique peut encore déceler, il est des éyphoïsants absolument latents; individus qui meurent subitement en pleine santé apparente ou après quelques heures d’une maladie indéfinie ou indéfinissable.

Ces cas sont rares, mais non négligeables.

A l'institut médico-légal du professeur REINSBERG on a relevé, de 1887 à 1903, 36 de ces cas. A Paris, le professeur THoinotT rapporte l'observation d'un garçon de onze ans qui, le 17 août 1907, quitte l'atelier plein de vie et de gaieté, s’attelle à sa petite charrette, la traîne et s’affaisse subitement rue des

Lombards. On veut le transporter à l’'Hôtel-Dieu mais il meurt en route.

À l’autopsie judiciaire, on trouve des lésions typhiques intestinales et cardiaques, ces dernières expliquant la mort subite.

Ces deux classes d'individus sont en réalité des malades qu’il importe de rechercher pour en faire le

diagnostic. Mais ce sont des malades et non des por-

teurs de germes dans l'acception du mot. Seules les divisions que nous avons adoptées rentrent dans la famille des bacillifères.

Mais cette notion de l’eberthisme latent nous intéresse et il nous est moins à cœur d’en rechercher l’origine que de savoir s’il comporte des dangers de contamination, s’il peut concourir à propager la fièvre typhoïde, et, si oui, dans quelle mesure il

participe à cette propagation.