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qui, au début et, grâce au rôle de protection que leur avait conféré Théodose, avaient mérité le respect de tous, ne comprirent plus bientôt l'importance de leur rôle. Ils firent, bien vite, cause commune avec ceux qui opprimaient le peuple,et devinrent ainsi objet du mépris public. Justinien d’ailleurs, et c’est lui qui nous apprend l'évolution déplorable du rôle de ces fonctionnaires, réduisit à deux années, au lieu de cinq, la durée de leur mandat !.

Donc, il n'existe pas d’analogie entre cette organisation Judiciaire romaine,où le rôle d’accusateur et celui de juge appartiennent à une même personne, et notre organisation actuelle, dont le principe fondamental est « que celui qui accuse ne doit pas condamner », et qui repose sur ce dualisme d'institutions nécessaire à l’impartialité même de la justice.

Succombant sous les coups des Barbares, l'empire romain en s'écroulant complètement, entraîna dans sa chute toute l’ancienne organisation judiciaire ; car, si sous le régime de la personnaité des lois, les Barbares laissèrent, dans une certaine mesure, aux Romains leurs lois propres, il n’en est pas moins vrai qu’appliquée seulement à des vaincus, la législation romaine se trouvait, par cela même, dans un

1. Soyez, op. cit. Voir aussi Esmein, Cours élémentaire d'histoire du droit français, 2° édit., p. 12.