RAISONS EXPÉRIMENTALES

Toute entreprise tentée dans le domaine de la pathologie générale exige aujourd’hui la coopération de la méthode expérimentale. À ce point de vue, notre choix était justifié par des considérations sérieuses.

I. — Chacun sait l’importance qu’il y a, lorsqu'on pratique un essai d'infection sur un animal ou sur un organe, à avoir comme terme de comparaison un animal ou un organe témoin : la disposition même des deux poumons, branchés symétriquement sur un conduitunique, voie commune de l'infection habituelle, et leur innervation relativement indépendante nous fournissent précisément d'excellentes conditions expérimentales. Nous pourrons en effet léser artificiellement les nerfs d’un seul poumon et exposer les deux organes à la même infection : si le poumon énervé se montre seul vulnérable, ou si les lésions sont prédominantes, nous pourrons à bon droit mettre cette défaite de l'organe sur le compte du trouble nerveux.

IT. — Les nerfs qui président à l’innervation pulmonaire sont, chez les animaux de laboratoire, assez facilement accessibles. Nous disons: assez, car si la chose est absolument simple en ce qui concerne les troncs nerveux du pneumogastrique et du grand sympathique dans leur trajet cervical, elle.est un peu plus délicate lorsqu'on veut atteindre les pneumogastriques audessous du récurrent ou le grand sympathique au niveau de ses ganglions cervical inférieur ou thoracique. La difficulté

naît surtout de ce fait, que l’on doit assurer la survie opératoire de l’animal et éviter par conséquent des traumatismes trop considérables, comme l'ouverture du thorax‘, par exemple. Nous reviendrons sur ces difficultés lorsque nous aborderons l'exposé de nos expériences. Contentons-nous pour le moment de dire qu'elles ne sont pas insurmontables et qu’en dernière analyse elles ne nous ont nullement empêché de produire des lésions nerveuses variées, dont nous avons pu étudier l'influence sur les infections pulmonaires simultanément ou consécutivement créées.

HT. — Il n’est pas suffisant de pouvoir atteindre, léser, sectionner un nerf viscéral: il est encore nécessaire, dans l'étude qui nous occupe, que cetle opération ne compromette pas la vie de l’animal et lui laisse une certaine survie. Or la section desnerfs pulmonairesoffre, dansune certaine mesure, cette innocuité quoad vitam. La section d’un seul pneumogastrique, par. exemple, celle du sympathique cervical isolément ou conjointement avec celle d’un pneumogastrique, n’altère en rien la santé prochaine de l’animal et ne compromet pas gravement le fonctionnement ultérieur du poumon, organe de l’hématose, ni celui du cœur ou de l'estomac ; nous avons gardé pendant de longs mois et vu prospérer des chiens et des lapins qui avaient subi ces diverses opérations.

Bien plus, la section complète de tous les nerfs pulmonaires, pneumogastriques et sympathiques, est encore compatible avec la vie : mais pour cela elle doit être pratiquée dans des conditions spéciales, sur lesquelles nous aurons l’occasion d’insister à propos de la « pneumonie du vague ».

IV. — De même que, au point de vue clinique, nous avions trouvé notre profit dans la susceptibilité remarquable de l’appareil pulmonaire humain vis-à-vis des diverses infections, de même, au point de vue expérimental, nous tirerons parti de la variété des espèces microbiennes pouvant infecter le poumon

1. On sait que l'ouverture prolongée d’une des cavités pleurales détermine rapidement l’asphyxie, chez le chien ou le lapin, si l'on n’emploie pas la respiration artificielle mécanique.

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animal et de là multiplicité des voies d'infection artificielles. Il nous sera loisible de soumettre les poumons dysnervés de nos bêtes en expérience à l'infection de telle ou telle espèce pathogène, en cherchant celle qui déterminera une lésion locale eten évitant celles, plus virulentes, qui créeraient une septicémie généralisée rapidement mortelle ; nous pourrons également varier les conditions du problème en faisant suivre à l’infection des voies différentes; ici nous instillerons nos cultures dans la trachée, réalisant ainsi le mode habituel de la contamination de l’arbre aérien ; là nous inoculerons directement le parenchyme pulmonaire ; ailleurs, nous attaquerons indirectement l'organe pulmonaire ‘par l'injection intraveineuse ou intraséreuse.