I-A KÊH

là des élans iinp et passagers de caractère et lei louable; mais n l’amour qui se s Quoiqu’on fasse l’autre seul est

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a va il a b le

MORALE PRl DE LA L

Une littérî observation, d’une manièr aucun doute les théories qu’on peut s rature. Mais mode d’actio:

MORALE PRIVÉE

olïicace. Selon qu’elle nous représente jets beaux ou laids, selon qu’elle nous se à des héros dignes d’admiration ou de à des actions nobles ou honteuses, on ire que son influence est salutaire ou fu- Elle développe en effet en nous, par une sympathie secrète, des idées analogues )jets qu’elle nous montre, des sentiments mes aux sentiments qu’elle exprime : l’âme ne est comme un instrument qui vibre et le aux vibrations d’un instrument voisin, '-e qu’on peut appeler l’influence indirecte littérature.

fn ouvrage est moral, dit justement Mi”® de '^5 si l’impression qu’on en reçoit est fa-

nble au perfectionnement de l’âme La

ralité d’un roman consiste dans les sentints qu’il inspire (4). »

pouillée de la forme dogmatique, la mauli Itéra ture n’en est peut-être que plus danise : c’est le poison habilement mêlé à un agréable, et dont on s’enivre sans

nce.

' ne persuade pas facilement aux hommes ^3- morale est un mot, la liberté une

De l’

■Allemagne, W partie, ch. x.wiu.

esprit gi

chimère, le devi ce monde, nul| vertu. Quelque cience, qui s ins:

plus volontiers , iifficher des prit preinle profonc qui, sans ensei perverses, répa des sentiments

A l’exposé qi cipales erreurs littérature, nou bleau des al ter; idées générales forment comme On connaîtrait caractère malf; qu’elle a faits.

Jusqu’ici noi quoique le Un rable dans no grande intluen théâtre ne dog toute de sentim Il agit plus su la pensée, et

MÜHALE PKIVÉE,

. Du point de vue nouveau où nous »

placer, nous allons voir le théâtre n importance, et souvent occuper mg.

se au surplus du drame ou du roerrons partout la littérature obéir spiration; tantôt excitant dans les tions malsaines, tantôt exaltant les déréglées et les sensibilités malalar où elle s’est montrée le plus î’est par le désordre qu’elle a jeté isir dans les notions du bien et du nélange adultère qu’elle a fait des i opposées, des sentiments les plus . Elle a déplacé en quelque façon monde moral. Elle a mis en haut în bas; elle a exalté ce que l’hujusqu’à présent flétri; elle a proet grand ce que le bon sens avait I pour petit et pour laid, prenant e mot des sorcières de Macbeth :

ison générale il faut ajouter une raiaon de e thé&trc, saut des intervalles assez courts, la liberté illimitée qui a été concédée au eute, si faible même que se soit montrée la est-il qu'elle a généralement réprimé dans amatique celte licence de sophisme qui a livres.

(’^ONFIISION DU BIEN ET OL^ jy,

Foir t! — \e Jt.

rible et l’h'M'"*’'* *>*“«• Elle a

mal, a» vice, à >out ce qu'a , ^

deux et ae repoussanl. Elle a fait w !f' '■

est triste, et amusé de ce qui est .

mot, elle a mis l'anarchie dans 1., w ^

raies, et avecVanarchie le doute et les \énébTe7.

Confusion de* Idée* de ble. de mmM.

Une poétique paradoxale, qui s’annonçait comme devant régénérer l’art et retremper à des sources nouvelles l’inspiration épuisée, com mença, il y a vingt-cinq ou trente ans, de pousser la littérature française dans une voie qui n’a pas été moins funeste à l’art qu’à la morale Après s’être essayée dans les libres fantaisies du roman, celte poétique tourna particulièrement vers la scène l’effort de sa réformation , et la remplit pendant quelque temps de l’éclat de ses malencontreuses entreprises.

Faute du génie qui pour plaire et émouvoir n’a besoin que du simple et du vrai, Je draïUf*

rlUhALK PRIVER.

le succès dans le faux et l’exaà comprendre et à reproduire il se fil une nature à lui, toute il créa des personnages qui point à l’humanité; il leur téres étranges, exceptionnels, dliant en eux la grandeur et la inie et la vertu, la turpitude et

le plus pur et le plus touchant imains, l’amour maternel, dans empoisonneuse, d’une femme res et d’incestes (1). Tantôt il î vertu, la plus sublime abnéle d’une femme perdue, d’une Vautres fois il se plut à nous un contraste piquant, l’infamie royale, et l’héroïsme paternel in misérable fou qui se fait un î son maître (3), omme est plein d’abîmes et de doute des inspirations génééclore parfois dans des âmes lais la nature humaine n’admet

drame, par M. Victor Hugo.

)iar le uu'me.

trame, par le même. — Voir la préface.

j-ONFUSlON DU BIEN eT ^.^.s monstrueuses alliances

Ma/- .

• PS Alliances .1 ,

muni O* => •le SU/f/'d-rj

levlu avec 1» auprcme corrupUon . y a Mit

autrechoseq-^e^arrerie; u y ^ iK)SsibUUc niora e une ceriaitje profondeur Ilanskwal on ne trouve plue u

"Vertu, de même que dans les cavernes infectes, au-delà d*un cerlain degré, la flamme s’éleini.

Vous prétendez offrir par là aux hommes un grand enseignemenl moral, montrer comment une seule vertu relève la bassesse ou purifie Je crime? Morale facile, peut-on répondre d’abord,

« La leçon qui sortait de la tragédie ancienne,

D dit un critique éminent, c’était J’idée qu’il ne » fallait qu’une seule mauvaise passion pour » perdre une âme; leçon austère et dure qui » fait trembler l’homme sur sa fragilité et qui » lui inspire un scrupule et une surveillance

fl perpétuelle La leçon morale qui sort de

» nos drames modemes, c’est qu’il rie faut » qu’une seule bonne qualité pour excuser lieau- » coup de vices; leçon indulgente et qui met le » cœur de l’homme fort à l’aise (1). »

Il faut dire plus : étaler sur le tViéfttre ces odieuses associations d’idées contradictoires, de

(1) M. Saiut-Marc Girardin, Cours de lUtéraftst'e dramatique, t. I, ch. XVI, p. 339.

1 c;esl en somller 1 ®;«„„ralemenl Luf^Nons n-avex pas '^^..ragé le pl-

Tis6i!, ni e ^„„5 avez ^

>«“' f ^Tui 1 eourtisane-, voue «^^lede

dus '”;o,ales. en «avant 1»

.oules les nouons en

joie au pins haul ô g

tant de loul rabaisser ^

Le roman ne tarda pas '*

lour la poétique nouvelle, ta “ janl svabohémienne angéliq'i®» a eu so Qoua-

géré encore, .dans Fleur de Marie { ’^^ides qui /eme, la prosliluéc des garde, dans la fange où elle vit, la ^

(finale ei jg siiupUcité du cœui - gg^vi

'•“enéce n cl le tou Triboulet «

ciuie ■*»“

tt ni-Life^ i;aulcur, «i meUaal ,iu r

Ja P Angels- . la courlbane. a ^ ^-e te

y contre t ^ i^ laute, c ^

CONFUSION DU BIEN Et de modèle roman et

eel ignoble forta. en qui iriomp,,^ “

ment le vice donble d astuce, U crL^i s^TZ””

nar Vaudace, et qui nourrit dans o

. • .minexnlicahl^ ^^tte e/Trayante

dépravation un inexplicable sentiment do dévoue-

ment, d’amour quas, -paternel po„r un ieuZ homme dont il a fait son nu d’adoption. \auirin aussi est pour ce jeune homme une providence maternelle (2). Vautrin aussi, le voleur, le faussaire, l’assassin, porte au front, grâce à cette affeclion étrange, le sceau de la grandeur morale. « Oh! que vous devez être grand, s’écrie la » vraie mère, pour avoir accompli la tâche d’une » mère (3)1 »

La confusion a été telle dans les idées morales, la distinction du bien et du mal est devenue si obscure, que romanciers et dramaturges

(1) Splendeurt et mùtères des courtisanes. — Vautrin, drame

par M. de Balzac. ’

(2) KûM^rin, drame, acte in, scène x. « Vautrin, dit Raoul » ce génie à la fois infernal et bienfaisant, cet Rotnme qui n sait tout et qui semble tout pouvoir, cet lionxme si dur >) pour les autres et si bon pour moi, cet homme qui ne » s’explique que par la féerie, cet/c providence, je puis dire a maternel le... O

« Dieu et Satan sc sont entendus pour foudre ce hronzc— » là. » (/</.)

(3) Id., acte v, scène xiii.

LE PRIVÉE

lêler la plupart du temps re presque indifféremment les combinent à des doses chimistes combinent leurs ils mettent à côté de leurs 4mes ; ils recouvrent leurs >e d’innocence, et ils coni des noms d’innocence et

I ce qu’il y a sous leurs déeaux.

r héroïsme, nous dit-on.

sée‘? Pour laisser le champ ère de sa femme. Que voilà :ndue et de l’héroïsme bien

dépouille pour ses filles, ’our faciliter les relations 'elles et la rapprocher de

(voir le drame de ce nom, par li, non, il est vrai, pour favoriser pour rendre heureux un amour dus le même, et pourlanl la morale plaindre ? Pourquoi donc toujours a passion, et jamais la passion an -il que ce soit toujours le devoir i vie, et le mari de trop dans le

confusion du bien et Ofj *

son amanl (1)- Et voila l'hütnme aon* 7^? '

taUlapersonmfical.on suhU.„e d«

débauches Ile sa fille on Uppai,,^ te-

phème odieux, fns e /« pctternüe (2).

Poursuivez, et apres avoir vu la veriu se faire complice du crime, e dévouement se mettre au service de la dépravation, vous allez voir, l’un après l’autre, tous les sentiments naturels faussés ou souillés par de honteux mélanges.

Ici, c’est la pureté de la vierge entachée dans sa fleur par une précoce corruption, et formant

(1) « Si ce gros Alsacien mourait, dit-il à Raslignac vous » seriez mon gendre, vous seriez ostensiblement son mari!

» Bah! elle est si malheureuse de ne rien connattre aux » plaisirs de ce monde, que je l’absous de tout...

» Dieu doit être du côté des pères qui aiment bien. » j p. 95.)

(2) Le père Goriot, par M. de Balzac, l. ii, p.

théâtre de l’Odéon, il y a peu de temps, se jouait nn mélodrame Gérard, pîff M- Victor Séjour) dont la donnée

est à peu firès la mémo que celle du Père Goriot ; c'est-hdlre le dévouement paternel se traduisant en aetes immoraux ou honteux. Ouvrier pauvre et vertueux, Oérard vole pour nourrir ses enfants; Gérard, pour rendre lieurenx se» enfants, commet toutes sortes de turpitudes : héroïsme paternel ! Autrefois on mettait la vertu à sacrifier tout, sa vie, son honheur, celui des siens, au devoir, h la probité, fv l’honneur; atijourd’hui on la met à sacrifier devoir, honneur et probité à lintérèt de la famille, au boiiiieur de>^ enfants.

MORALE PRIVÉE

posé monstrueux que le romancier appelle •ginité savante (1).

loin , dans le même livre , c’est l’inno- 3e la jeune fille stipulant à quelles condiîlle se livre ; c’est la maternité déshonorée î honteux calculs (2).

rez à ce théâtre où , après cent représen- 5, le même drame attire la foule. Quelle aillité dans le vice! Quelle candeur dans tère! Là, le libertinage a un air d’innoet d’ingénuité qui ferait presque douter lonscience dit vrai.

e vais partir, dit la femme adultère à son

iém. de deux jeunes mariées, par M. de Balzac, t. i". Ailleurs il dit une innocence instruite {Dinah Piédefer, h. XXX).

tém. de deux jeunes mariées, l. i", p. Î50. — On peut îlte remarque générale sur les écrits de M. de Balzac L le vice u’y est nulle part ouvertement prêché, les ?nts moraux y sont presque partout altérés, les bons 1^ faussés, le bien et le mal mêlés et confondus. La tion y est en quelque sorte distillée goutte à goutte et lie comme uu venin subtil. Aussi est-il peu de lectures la longue, soient plus malfeûsautes que celles de ccl n.

n me permette au surplus de renvoyer, pour plus de Ppements sur ce point, A un article qu’a publié la des Deux-Mondes Anu% son n* du 15 décembre 1856, et suis entré, sur la valeur littéraire et le caractère moral uvres de M. de Balzac, dans une apiirécialion partiî et détaillée.

CONFUSION DU BIEN t'f lit r

. amant; je trouver méSr-^ ' /

. demandera, d être la mienne. ^ est de,' fy'"'

.lions « que, sans se cor,^L-v^

. se reconnaissent pour sœurs

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N-admn^s-vo^^

milé, égale à 1 amour materne,? h corruption qui se dit s<mr de la vertu, et qui, n’ayant plus la conscience delle-même, se lient pour aussi pure, aussi noble qu’elle, pour aussidigne qu’elle d’hommages et de respects? Et n’entendez-vous pas d’ici les applaudissements de la foule qui lui donnent raison ?

Tout à côté, voici un drame qui nous représente une jeune fille pure et candide , acceptant de l’homme qui l’aime une position qui l’assimile à une femme entretenue; et ce même homme, plein de générosité et de délicatesse faisant un pacte honteux avec un aventurier pour que cette femme soit livrée à sa discrétion (2).

Sur une autre scène, on nous montre nne fille qui a commis une faute, qui l’expie , il est

(1) Diane rfe /,»/», drmiifi, par M. Ale.\. I)iiiaa.s fila, acte v, scène v.

(2) Louise de Nunteuil, drame en 5 actes, p«r JVÏ. Gozlan.

MORALE PRIVÉE

urage et résignation, mais qu’on ‘Ær comme la suprême et incom- I. « Est-ce qu’il est digne d’elle, n? dit le père de Claudie, parlant Qu’il soit honnête homme et hon t qu’il voudra, est-ce qu’il a montu par des épreuves comme les » Je veux bien que l’épreuve rade, mais je n’aime pas qu’on sa faute. Louez celui qui s’est chute ; ne le mettez pas au-dessus a su se préserver d’une chute paparlons pas toujours, dit Bossuet,

' qui fait pénitence, ni du prodigue

ne dans la maison paternelle

dèle et obéissant qui est toujours uprès de son père, avec toutes les s d’un bon fils, mérite bien aussi sa persévérance (2) . »

cette passion qui fait le fond éterîratiire et qu’elle devrait, ce semble, déifier, l’amour lui-même n’a pas îs souillures. Comme la vertu, elle

rame, par G. Sand, acte it, sc. xm.

ue de S. François de Faute.