L’HOMME EN LUTTE

» France... où d’ énormes

» dans les mains de quelq^ i^ierie > Sea-^ » d’enjeu à une continuelle ^ .• |»^

»rice, l’immoralité et VineP^' ’’** *^^ns ce «civilisation pourrie jusqu’^ , vo

« voulez que je sois citoyen! cpve ^^crifie n. » volonté, mon inclination. , ma fantaisie , à s< » besoins, pour être sa dupe ou sa Vvclime (1 ) f Cette théorie de l’égoïsme est visWAemenl df duite de ce système fameux du contrai soci; imaginé par le xyiii® siècle, et d’ où sont sortit tant d’erreurs. Tant que l’individu trouvera sc avantage à accepter les conditions d’existen» commune que lui fait la société, il s’en tiend vis-à-vis d’elle à l’exécution du contrat. 1 jour où sa passion se sentira gênée par les e traves sociales, il déclarera le contrat rompu il sortira de l’enceinte de la cité en secouant I poussière de ses pieds , et par cela seul qu’j ne demandera plus rien à la protection (]g j, loi, il se considérera comme rentré dans la liberté primitive, et pouvant sei/vrer sans scrupule aux caprices de scx volonté , (]q son ttichna—

tion , de sa /antaisie.

Commode théorie! c(uellg 0st celle fic-

\\) Valentine, t. /” f-h.

MORALE PUBLIQUE

tion d’une liberté primitive? Qu’est-ce que cette I

vieille et puérile hypothèse d’un contrat social ? Pouvez-vous dire quel jour vous et moi l’avons souscrit? en vertu de quelle clause, liés aujour- I

d’hui , nous pouvons nous délier demain? Non , j

ce n’est point par sa volonté que l’homme est '

entré dans la société, et sa volonté ne suffît point à l’en £aire sortir. La société n’est point une hôtellerie où l’on prenne place par choix, où l’on donne congé à sa fantaisie. Créé pour la société, appelé à y vivre par toutes ses facultés et par tous ses besoins, l’homme naît plongé dans le milieu social, comme il naît plongé dans l’atmosphère respirable. La société l’enveloppe, l’enlace, le presse de toutes parts : qu’importe qu’il ne lui demande rien, et s’imagine ne lui plus rien devoir? Alors même qu’il la renie, il vit encore en elle. C’est de sa propre nature que dérivent les devoirs qui l’enchaînent, et tant qu’il n’aura pas dépouillé sa nature, les mêmes devoirs le suivront partout.

Cet appel à une prétendue indépendance originelle, ce n’est au fond que le cri de révolte de l’égoïsme et de la passion. Sous le voile de vieux paradoxes , c’est là le vrai sens de la croisade que prêchent le roman et le drame contre les lois premières des sociétés humaines. Vo-

l homme en lutte lontiers ils écriraient suï" surrection est le premier ^ sacré des devoirs.

• ' ■ droi,

« Autrefois l’homme °Ui-s et h

» tigres : aujourd’hui il lulie COïVlre société » Là est sa vigueur, son audace el peut-être S 4 » gloire. A la puissance ph'^stc^vxe a succédé la » puissance morale (1). »

L’homme n’a de force morale el de véritable grandeur, il n’est vraiment redevenu homme quelorsqu’ilaenfm secoué /es fersda lasociété{^).

Il semble toutefois jusqu’ici que nous n’entendions guère que l’écho des déclamations de Charles Moor et des colères misanthropiques de Manfred. Charles Moor dit ainsi anathème à la loi, à la. société; il invoque ainsi la liberté comme la source de toute force et de toute grandeur : « Emprisonner mon corps dans un » corset, et soumettre ma 'volonté à ^'étreinte » de la loi? Non. La loi a réduit à la lenteur » de la limace ce qui aurait eu Je vol de l'aigle.

» La loi n’a jamais fait un grand homme. C’est

(IJ Valentine, t. ix, ch. vi> P'

(4) Indiana, t. Il, p. 29i

MORALE PUBI.IQUE

» la liberlé qui eulante des colosses et des ï choses extraordinaires (1). »

Mais prenez-y garde : la ressemblance n’est qu’à la surface; il y a en réalité une différence profonde. Notre littérature a l’air de répéter Schiller etByron; elle les outrepasse de beaucoup, ses paroles ont une bien autre portée que leur vague lyrisme : ses coups portent plus haut et plus loin.

Alors même qu’ils maudissent les hommes , qu’ils accusent la société, il semble que Charles Moor et Manfred rendent encore implicitement hommage à ces lois de la morale. étemelle que Dieu a gravées dans le cœur humain ; car ils ne maudissent les hommes que parce que les hommes outragent ces lois; ils n’accusent la société que parce que la société les laisse impunément outrager. Ce qu’ils détestent, ce qu’ils fuient, c’est le spectacle du mal. « Je dédai- » gnai de faire partie d’un troupeau de loups,

» dit Manfred, quand même c’eût été pour 1e » guider (2). ® Ecartez cet enthousiasme de liberté sauvage que Schiller donne à son chef de brigands, et qui est comme le costume poé-

(1) Schiller, Les Briffands, acte i*% sc. ii.

(2) Manfred, acte m, sc. i.