L'HOMME EN LUTTE O

tique du personnage, cjl/ P0^^ généreux, plein d’indigna" . jae t),, ® ''«Ce colère pour le crime. Il se ^ .1 ^ rni^ la vengeance des iniquités il s

pelle l’ange de la justice dWVvtei,^V U a sec la loi sociale; il s’incline et \es autre s’incliner devant la loi morale.

Or, écoutons maintenant nos modernes

nemis de la société. Leur langage est tout aul Ce n est pas seulement le lien social qui blesse. Ce n est pas seulement la vue de V quité qui les indigne.

« Les éternelles lois de l* ordre et de la cit » sation , vous les révoquez encore en d » (c’est la sœur de Jacques, dans le romai » ce nona, qui lui adresse ces paroles); et 1 » n’y cédez que parce que vous n’êtes pas » solumenl sûr que vous deviez les méj » ser (3). »

Il n’y a pas à se faire illusion. Il ne s’agit ni des préjugés, ni des vices, ni des abus $ ciaux. Il ne s’agit ni de ces institutions plus c moins arbitraires, qui changent de peuple peuple et de siècle à siècle; pj même de c(

(q Les Brtffancts, acte n,

(2) Id., acte IV, sc. v,

Jacques, par G. *■'

MORALE PUBLIQUE

lois d’ordre et de police qui , dans un intérêt général, imposent à la liberté individuelle des restrictions gênantes ou importunes. Non : nous sommes en face de ces lois éternelles, universelles, qui ont fondé et qui conservent les sociétés humaines. Nous sommes en face de ces grands principes sur lesquels repose F ordre humain, par lesquels vit et se développe la civilisation. Ce n’est pas la forme, c’est le fond même de la société qui est en question; ce sont < les conditions mêmes dans lesquelles elle se

meut depuis le commencement des siècles, qu’on met en doute, ou plutôt, il faut être franc, qu’on repousse et qu’on méprise.

Garderait-on quelque scrupule sur la vraie pensée de l’auteur? Il va se charger lui-même de le dissiper :

« Il est absurde, dit-il dans le même livre,

» de se prescrire une règle de conduite, quand » le hasard seul se charge de nous éclairer sur » le meilleur parti à prendre. Voilà^pourquoi les » sociétés ne peuvent exister qu’au moyen de » lois arbitraires, bonnes pour les masses, hor- » ribles et stupides pour les individus (1). »

Le principe de cette doctrine, le voici ; la

(1) Jacques, l. :i, p. 161.

/ yj)

fHOMME EN LUTTE ^ ^

société n’est point un ^

dérivant de la nature de

les lois morales qu i se

^yéleni à

Elle est un fait tout fortuit’ ït’a existence factice et • Elle

subsiste qu’en vertu de lois SVf^''-^a\r es . G’e un édifice sans base , que \e ca\>^'ce a élev< que le caprice peut renverser.

Nous retrouverons plus loin ccVle doctrin dans ses applications et scs dèvéVoppements nous la verrons s’attaquer successivement à ce lois premières de la société qu’elle a déclarée arbitraires et stiÂ.picles , à la famille, à Vbér tage, à la propriété. Ces questions vicndro’ en leur lieu. Bornons-nous à ajouter ici à thèse générale que nous venons d’exposer, que ques traits particuliers qui la précisent.

La société attache , comme sanction, la à l’infraction de ses lois. « Qu’importe la boni, » à une âme vraiment forte? Savez- vous, Leliz ® (c’est Pulchérie qui parle), que cette puis. » sance de l’opinion devant laquelle les âmes » qu’on appelle honnêtes sont si serviles, sa- » vez-vous qu’il ne s’agit que d’être faillie pour > s’y soumettre, qxjC faut êtr^ peur lui ré- » sister? Appelez-\o^^ vertu uj^ ^ égoïsm<

210 MORALE PUBLIQUE

» si facile à faire, et dans lequel tout vous ent courage et vous récompense? Comparez-vous » les travaux, les douleurs, les héroïsmes d’une » mère de famille à ceux d'une prostituée'* |

> Quand toutes deux sont aux prises avec la vie, \

> pensez-vous que celle-là mérite plus de gloire » qui a eu moins de peine (1)? »

M. de Balzac parle quelquefois comme Sand : « Aujourd’hui la société s’est in- » sensiblement arrogé tant de droits sur les *

«individus, que l’individu se trouve obligé de » combattre la société. Il n'y a plus de lois, // ï n’y a que des mœurs, c’est-à-dire des sima- » grées, toujours la forme (2). »

Le théâtre énonce, à peu prés dans les mêmes ‘

termes, les mêmes doctrines. Dans Anlony,

Adèle d’Hervey, la femme mariée, dit à son

(1) Lelia, t. i", p. 3S3, 334 (in-8*). La même pensée se reproduit ailleurs, sous une autre forme : « Braver la honte,

» dit Pulchêrie, c’est ma vertu. Si je sui.s avilie, du moins « je ne suis pas ridicide. Être inutile, LéÜa, c'est être ridi- » cule : être ridicule, c’est pis que d'être infAme. Ne servir » à rien dans l’univers, c’est plus méprisable que de servir » au.v derniers usajî<’s. — Peul-êtrt>, dit l.clia d’une voix *> sombre. » t. i, p. 332. — Lelia avait commencé par rougir de sa scRur la courtisane. « C’était, dit l’auteur, un reste M involontaire de celle insurmontable puissance de la vanité » sociale qui s’appelle l’honneur. » /</., p. 327.

(2) David Séchard, par M. de Balrac, ch. xxxiit, t. ii, p. 227.

vie,

oire

ame esl 'in-

/ois, il \

■'^ire àes hm- i

L’HOMME EN LUTte: ^ V

araanl : . Antony, 9 4 s//

. délé a ses exigences . „ • ,te soie„,

. vers ou dsspréjug^^^ Ac^eslesont l«iteS . le/fa; el eusse-je le désir ^ «J'I ,

» il faudrait encore cïi, . ^ i \^as,?,çxi

» Et pourquoi les acceptf.'*?

» Antony... Pas un de ce *

» peut se vanter de m’avo^ les ont

» ou rendu un service. t> argué Pçj

» n’ai reçu d’eux qu’inj us tT*^ ’ B’^'âce au

» que haine (1)... , Je ne lenj, ’

Plus loin, Antony s’écrie - r»

» vains mots (2)!... » ‘ '* ^evoi>

is-

Et Adèle ajoute : « Il rn* '

* seUS... Elil le m„„de „e veu^T'® ''<> <àn ■ Ces, ce que “i

» devoir, vertu (3)... » app^ij^

Le devoir, convention et prôin^A hypocrite respect des convenance/ / .

Claies, œuvre capricieuse des h ^ ^ois soce pas là ce que nous a dit pius

le roman? ^•^^^ticjuement

Notons seulement un ars-umu gue les hommes ont fale, . Cos

> Antony s’en tieni

(1) Antony. drame, acte ii, sc. iv

(2) /</., ibid.

(3) /</., ibid

212 MORALE PUBLIQUE

pour affranchi par cette grande raison qu’il n’a reçu des hommes aucun bienfait qui l’oblige à. la reconnaissance : ce qui veut dire qu’à son avis le devoir est exactement proportionné aux avantages recueillis, et qu’il a pour seul principe les peines épargnées et les services rendus. A ce compte, la société serait une sorte d’association commerciale où les apports seraient calculés en raison des bénéfices; toutes les relations s’y réduiraient dès lors à une question de profits et pertes; et le pauvre qui n’a jamais gagné, se trouverait par là-même dégagé de loule obligation, et dispensé d’obéir aux lois.

S’il y a du reste, dans ce drame à' Arhtorvy^ une idée philosophique, c’est bien cclle-lA : à savoir que le malheur délie de tout devoir et absout de toute révolte contre la loi. Oii® fautil pour avoir le droit de pratiquer l’adulfère, de commettre le viol, et de couronner lo tout par l’assassinat? Il suffit d’avoir eu, oomme Antony, à subir les sots dédains ou les injustes préjugés du monde. Qui que vous soyez, si vous avez souffert ou des exigences, ou du défaut de protection de la loi; si, à un titre quelconque, vous avez à vous plaindre de votre lot. en ce monde, c’en est assez! vous êtes rentré vis-àvis de la société dans l’indépendance alvsolue.

/oWige ï ,\u'à S0T\ )nné aux \jrin- 5 rendus. K sorte TS'jrss»*

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