LA SOCIÉTÉ , ^A
L’homme est bon , ^
vaise. Déjà nous avohs v\i de ces propositions dévelopT^^^ '• nant le tour de la second . Nos bons insiincts ne*^som-teî»^’^^x . el par cela roeme >nvinciV,i„„o K 4»'' » si nous sommes cond»^.r^ , ‘
. éloufTer (1)? . ‘‘«"•«és à pfcvvf
A qui la faute? à la sociôt*^ ^ i ses lois qui contrarient ^ns nul
« Vous abjurez votre fonce » sainte pudeur, » dit l’auteur femmes: el c’est bien dit -
. r Gcoiif
ajoute : « C’est un frein d^atno
» fiance qu’il fallait à votre ^
et d
» iiancequ 11 laiiait a votre Gxpans' ”
» el nous vous avons forcé un a. • ^
. el de haine (2), . c
Puis reviennent les décJa/na//o^^
mées : « Oh! madame, on n^est pas^bcU^^'
» nément dans notre aôomiViaà/e
» pauvres et de riches ( 3 ).., ,
« Tiens, froid rêveur, roo.. j * *
„ ’ . » regarde toutes
» temmes qui sont ici (au h-»i t .
. ... . ' “‘U masque) - Lî
» part sont belles, belles de
corp:
et fl’ il
(1) hidora, par G. Sand, t. n ..
t3) Id., t. U, p. 108.
226 MORALE PUBLIQUE
» gence. Celles que tu croirais les plus dépra- » vées sont souvent celles qui ont le plus tendre » cœur, l’esprit le plus spontané, les plus
» nobles intelligences, les entrailles les plus » maternelles, les dévouements les plus roma- » nesques, les instincts les plus héroïques.
» Songes-y, malheureux, toutes ces fennmes de » plaisir et d’ivresse, c'est l'élite des femmes^ ce » sont les types les plus rares et les plus puis- » sants qui soient sortis des mains de la nature.
» Et c’est pourquoi, grâce aux législateurs pu- » digues de la société^ elles sont ici chei’CÏ*unl » l’illusion d’un instant d’amour... Les » beaux et les meilleurs êtres de la création sont » là, forcés de tout braver ou de se masquer J* et de mentir, pour n’être pas outragés a » chaque pas. Et cest là votre ouvrage, hommes » clairvoyants, qui avez fait de votre amour un » droit et du nôtre un devoir (1). »
Dans tous ces passages, on le voit, domine la même pensée. Si les femmes perdent la sainte pudeur, c’est parce que le mariage, invention sociale, leur impose un frein de crainte et haine. Si la fille du peuple a dans sa beauté un don funeste, c’est parce que notre abominable
(1) Isidora, t. i", p. 133-134,
i> les plus cfepRmi le çlus leaàre wtané, les plus ilralWes les plus \s les plus romap\\is VéTOv^ues.
femmes àe l[i(e des femmes, tfc
ttàms^efeuature.
lu lé<jw/a<e«r$ pusonl ici clieièïu\
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„ll [illusion de V amour-, l, Meurs puiutues .- ils oaV 1 Vo<;cla ^6 brise sa
esclave, leso»
salurnalesl ^
salurn^^e avorxs ciVè 1/
R • and et le Philnsct/y/AG^ , et où 5® gj
théorie du vol,
t /«’osit In SO'
que
ses
naîvemenl exposee .a -- du wl, exp,-
aussi— t c’est la
membres et les pousse èi 1 improbue,
. Dans un païs eommo lo notre, où Parfont
, estlonl, oii Vbonnoixr f*- personnel
’ !l 1. rien, où le moindre dron oivil et po-
, est tout, où Vbonnoixr f*- personnel
, ne sont rien, où le moindre roit c,v,i et pomoÎA OÙ la 1*^* 1 egarde Je pauvre
ne s’il
” Triche avant de le dire citoyen; il -arrive * , société, fondée ainsi sur des interet
! miment matériels, démora/ise
“ in ^ociété, fondée ainsi sur des interet * ent matériels, démoralise ses me7r1.br
, purement m te à neci^or
» les corrompt, tes pu leiid ^
, par tous les moyens possibles et te ^ ^
« d’un peuple une bande de volcox
, nui est le plus mortel ennei^^' ^ urvo
« société, en découle pourtant r
» faillible conséquence. C’est
MORALE PUBLIQLE.
» dans le fruit et qui le ronge; c’est l’enfant » qui tue sa mère (1). »
Nous retrouvons, envisagée à un autre point de vue, la même théorie de la responsabilité sociale dans le Juif errant de M. E. Sue. Ici c’est la mauvaise organisation économique de la société qui est en cause.
« L’insuffisance des salaires force iuévitable- » ment le plus grand nombre des jeunes filles » ainsi mal rétribuées, à chercher le moyen de » vivre en formant des liaisons qui les dépra- » vent. Ceci est la première phase de la dégra- » dation que la coupable insouciance de la société » impose à un nombre immense d’ouvrières, » nées pourtant avec des instincts de pudeur, » de droiture et d’honnêteté (2). »
Que le salaire soit souvent insuffisant et que la misère soit mauvaise conseillère, on vous l’accorde; que ce soit le droit de l’écrivain de déplorer ces maux, et d’y appeler le remède, autant que le remède est possible, nul ne le conteste ; à cette condition pourtant, que le ro-
(1) Le Hrigand et le Philnwphe, acte II, sc. IX. (*) Le Juif errant, t. IV, ch. IV, p. 83.
LA SOÜIÉTÊ RESfOA^SABt-H^ ^(/ m.
mander n’exaprera la peinture du ïï^aV -, eV sous celU. re erve peut-être, çue de toU^^ c^Cxe.lions seiaien aitées avec plus de con'ven.a.rxce, et plus de prudence surtout, aiJieurs dans
des romans. Mais ce n’est point là ce c^xae nous
reprocbous à l auteur. Ce que nous Ini r-epr-ocbons, c esl d abord de’faire bon mai*clié de la moralo cl de la liberté humaine, en rnontrnnl la misère comme une cause de cliute fatale, inévitable; ce qui n’atténue pas la faute, mais 7a supprime. C’est ensuite, et ceci est le point particulier qui nous occupe, de poi'ter contre la société celte absurde accusation d*ctrc, pa^ sa coupable insouciance edMse xrolontnîj’o d’uj^ état de choses où la soiifirance physique conduis à la dégradation morale; si bien que c est société elle-même qui, dans le langrag'e de leur, impose cette dégradation à un nombre mense de ses membres.
Comme la misère, par le fait de la. society mène fatalement au libertinage, le libcrtina^^ souvent aussi aboutit fatalement au suicide; c’est là encore, par une conséquence naturel!^ un des maux dont la société est responsable*
« Hélas! combien de pauvres jeunes filles » été et seront encore fatalement poussées ^
» chercher dans le suicide un refuge contre
^ MORALE PUBLIQUE
contre l’infamie, ou contre une misérable! El cela doit être... et sur ^ pèsera atissi la terrible responsabilité
% morts désespérées, tant que des mil-
n créatures humaines, ne pouvant ma-
» ^^TAellement vivre du travail dérisoire qu’on » leur accorde, seront forcées de choisir entre » ces trois abîmes de maux, de honte et de
* douleur : une vie de travail énervant et de
* privations meurtrières,... la prostitution... et
* le suicide (1). »
<r Oui, une société égoïste et marâtre est res- » ponsable de tant de vices, de tant d’actions » mauvaises... Aussi un jour viendra peut-être » où la société regrettera bien amèrement sa » déplorable insouciance (2). »
Le crime qu’on impute ici à la société est énorme en effet : on lui impute de regarder d'un œil sec des souffrances qu’il dépend d’elle de soulajçer; on lui impute de ne pas éteindre ou prévenir la misère, quand elle a le pouvoir, aussi bien que le devoir de le faire. On sent bien qu’il y a là-dessous, pour l’auteur, de grandes théories d’économie politique et d’or-
■'ni/' errant, t. vni, ch. XVII, p. 275, 278.
(2) /rf., p. 279^
U SOCIÉTÉ éesPOnsab/^» fif, «i, g™isa.ion sociale, u vindique ail,e„s pl,xs o\a.\-
remcnl encore : 'l c.^a\-
« Le riche est ;-, • ... . ,
. , J^te au. milieu de la sooî.élê
> avec sse, comme le pauvre a'veo sa
» pauvret . n ne prend pas plus soin, cin su-
» perflu e un, qu0 besoin de l’ant-r^i ! On
» ne songe pas plus à moraliser la fortiane cjue
^V^nior\.\lnfi^Nese—cepasau/7€?^^tJ^^r A l'emplir
» cette grande et noble tâche? Si, prenant enfin
') en pitié les misères, les douleut's toujours
» croissantes des travailleurs eiscorb ai5si«ivÉs
» (ces mots sont soulignés dans le te^te), ré.
» primant une concurrence mortelle ü fous^
» abordant enfin riraminente question de l'^\
» fjanisation du travail, il donnait Ivti-même
» salutaire exemple de X association eios
» et du labeur,... combien seraient piiissant^^
» les conséquences d’un tel enseir/nement
» ti([ue (1 ) ! »
« Privations, non... mortification e'xprimet'f^^
» mieux le manque complet de ces choses ^
» liellemenl vitales qu’une société égtiiinblemç^
» organisée devrait, oui, devrait forcément ^
» tout travailleur actif et probe, puisque la » vilisation ta dépossédé de tout droit au
(1) les Mystères de Paris, t. VI, ch. X, ÿ. 321 ,
MORALE PUBLIQUE
naît avec ses bras pour seul patri- . El pour montrer jusqu’où peut aller ^Mortification que la société impose mexo- ^ t^^rrient à des milliers d’êtres honnêtes et -g Xîfe^T'ieux par son impitoyable insouciance de » toutes les questions qui touchent à une juste » rémunération du travail, nous allons constater ® de quelle façon une pauvre jeune fille peut exister avec 4 francs par semaine (1). »
Nous nous heurtons ici, comme on le voit, à ees forraidahles questions du droit au travail, du droit au salaire, de l’organisation du travail, 7üj, en ces derniers temps, ont si tristement l'etenti à nos oreilles, égaré les esprits et ensanglanté nos rues. Ces questions, pleines de tempêtes, ne sont point de notre sujet, et pour bien des raisons nous nous garderons d’y toucher. Nous ne faisons ici que de la morale. C’est seulement au point de vue de la morale, et en tant qu’elles peuvent altérer ses principes, que nous devons sig-naler certaines théories économiques ou sociales. Un peu plus loin nous aurons à parler du droit de propriété, indirectement attaqué, dans le dernier passage que nous venons de citer, comme l’œuvre contestable de la civi-
(1) Le Juif enrant, ii« p.irtie, ch. Xii, t. il, p. 217-îlS.
LA SOCIÉTÉ REsPOiVSA U#- ^ Miù.
lisalion. \oy, ^ cini nQxxs intéresse et co axx’VV
nous importait de nietlre en lumière, c’ost Wvquemen c ^ctrine qui, reportant à. la société la responsabii^^ vices qui se «ié-veloppeïit et es crim0g q^j commêttexi.t clans son sein, exonere par là l’individu de toute culpabilité, et dès lors l’affranchit de toute loi morale, le dispense de tout effort, et le livre, sans autre frein que la loi pénale, à l’empire de ses
passions.
Nous n’aiouterons qu’un mot, c’est que la /à. meuse théorie du droiV an est tout ez?.
tièrc contenue dans la théorie de la responsa^ bililé sociale : elle en est la conséq uence ex tvênje^ mais inévitable.
« La fin de l’humanité est le bonheur » tous, » lit-on dans un passage du que nous avons déjà cité (1).
« La nature ne nous doit que la vie ; éce ^
» nous doit le bonheur, » dit en pvopi'cs ter/jj^ un roman de M. de Balzac (2).
Ce ne sont là que quelques formules abstrait^
' jetées de loin en loin : mais l’idée expriment ressort invinciblement et des prij. ^
(1) Le Juif errant, par M. FAip. Sue, l. ix, cli - X, p. i.j — Voy. suprà, ch. i", iv. ^
{ÎJ Homrine, ch. xv, t. p. 136, iu-8" (1843)-
MORALE PUBLIQUE
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nous venons d’exposer, et des déve-
que nous leur verrons donner plus
