livre qui date à peu près de la niênue

. lier les témoignages à l’appui de notre tr-'i.tion. Qu’on nous permette d’en citer,

' oclue qne Lelia, dans V Ahasvérus de M- ^ ar Quinet , on retrouve sous des formes rentes le même scepticisme religieux, à la 1’°* dogmatique et vague, ambitieux et vide.

rus, on le sait, est un poème mystique en presse on l’auteur a eu la prétention de retracer la religieuse de l’humanité symbolisée dans ^

un caractère tout religieux. La raison en est que les qui y sont développées appartiennent à un ordre pureiï^^ historique et dès lors n’ont aucun trait à notre sujet » que les dogmes dont il annonce la révélation y rester»*! l’état de symboles tellement obscurs et d’aspirations ment vagues qu'il est impossible d’en rien dégager d’in^^ * gible. Dans Spiridion, M”« Sand, entrée dans vine a»'*

phase de son évolution philosophique, est deveime Vap‘'*^

d’une religion nouvelle qui aspire à remplacer le Chr'^* nisme, et dont M. Pierre Leroux est l'inventeur et le .n'ir' prêtre. Le dogme fondamental de cette religion parait la fameuse triade , le Dieu sensatiiÆ-sentiment-connn issfiiv il faut ajouter, bien que M“*« Sand n'en parle pas, le do? plus étrange encore de la mélempsyehose humaine ( M. Eugène Sue, plus hardi, a orné quelqvie.s-uns cltî ses mans. (Voyez Giihert et Gilherte, par M. E. Sue).

MORALE PRIVÉE

tide du Juif errant. Un épilogue qui dot lystére nous révéle la pensée philosophique livre. C’est un dialogue entre le Christ et imité. Seul, au fond du firmament désert, hrist, vieux et décrépit, sent après des siède siècles, sa fin approcher et la vie ditarir en lui.

Plus noir que le fiel de Pilate, le doute mplit ma coupe et mouille mes lèvres. Si ne mettais pas le doigt dans ma plaie, ma •uche ne saurait plus dire mon nom , et le irist ne croirait plus au Christ.

Qui ai-je été? Qui suis-je? Qui serai-je deain? Verbe sans vie ou vie sans Verbe?

onde sans Dieu, ou Dieu sans monde?Même §ant! Mon père, ma mère, mon Église, avec Bncens de tant d’âmes, était -ce donc un !ve? Ah! un rêve de Dieu dans une couche ernelle! Et ce cri de l’univers, entrecoupé un soupir si long, était-ce ma voix qui toute !ule , sans ma pensée , balbutiait dans mon tmmeil?...

Vie, vérité, mensonge, amour, haine, fiel . vinaigre mêlés ensemble dans mon ciboire, ii, l’univers, c’était moi. Et moi, je suis ne ombre; je suis l’ombre qui toujours 3sse, je suis le pleur qui toujours coule , je

IDÉES RELIGIEUSES

lis

j^ort qui toujours agonise, je suis Je toujours doute de son doute, et le

P rien toujours se renie...,

» ^^£lS brisé, ma vie était dans mon ca-

» y as vidé trop tôt. »

* ’ c’était l’heure.... Les

temps sont épuisés.... »

® Christ : « Tout est fini : mets-moi „ \c sépulcre de mon père (1). »

P est bien parlé dans cet étrange épilog^^ d’une renaissance de l’être divin, d’un rajeunissement qu’il trouvera dans le tombeau; l’auteur semble faire allusion à je ne sais quel^*^ transformation de l’idée religieuse (p. 5'^'D' Mais au fond, qu’y a-t-il sous cette poésie mande? Quel dogme, quelle croyance se cacli^^ sous ces fantaisies mystiques? L’esprit a chercher; il ne discerne, à travers les nuag"^^ du symbole, qu’un athéisme voilé de personnî"^ fîcations vaines, ou, ce qui revient au mêm^ ' un panthéisme sans fond , sur lequel flotte^^ des formes fugitives. L’univers n’est que le rê'^ de Dieu', ce Dieu lui-même n’est qu'une omb^ qui passe et qui s’efface, une apparition d’h^ ^ jour, un fantôme qui s’éteint pour renaître , ^

(1) AMsverus, épilogue, p. 537-538-540 (ln-8“, 1834).

MORALE PRIVÉE

heure marquée rÉternité emporte dans s de son manteau.

Destinée hnmainc. — Snieide.

îlle morale peut sortir des doctrines philiques et religieuses que nous venons d’ex- ? Où trouver, au milieu de ces négations ces doutes, le point fixe où devra s’attale premier anneau de la chaîne des def D’où viendra la lumière qui éclairera delous le chemin de cette vie, et nous aidera der les mystérieuses profondeurs de notre c ? Des problèmes terribles assiègent ime; problèmes qui veulent à tout prix olution où son esprit, à défaut de la vé- Irouve du moins le repos. Quel est le but, est le sens de la vie qu’il mène ici-bas ?

! les forces diverses qui sollicitent sa voet souvent déchirent son cœur, à quelle Ision faut-il qu’il obéisse? Est-il libre, estponsable? et s’il l’est, doit-il céder à l’insqui le pousse; doit-il écouter plutôt la

destinée humaine SUICIDE-

le conseille? Grandes questions qui raison ^ tent au seuil même de la morale, el se ja morale dépend. On peut pressen-

(jo»' présent, jusqu’à un certain point, jjr des a dû y faire la littérature con-

importe d’entrer sur chadans un examen particulier, et à< ^'^cbevcher de près quelles conséquences chaqii école a fait sortir de son principe. On intiag’ neravl diffîcdement , d’ailleurs , si les preuve n’en étaient fournies, à quelles extrémités a poussée de nos jours, en tous sens, la logi^'^' lie V erreur.

La première question qui se présente, la générale à la fois et la plus redoutable, est de la destinée humaine en ce monde, à laqa<?^ se rattache intimement la question particuli^ du suicide.

Pour le matérialisme, à vrai dire, ces tions n’en sont pas. Du moment qu’on ne plus dans l’homme qu’un être physique , to"' la destinée de cet être se renferme évidemrU dans la satisfaction aussi complète que i sible de ses besoins, de ses instincts , de passions physiques. Du moment que la pç

H MORALE PRIVÉE

et la volonté ne sont plus que des phénomènes matériels , il est encore évident qu’il ne peut y avoir pour l’homme rien à espérer et rien à craindre au-delà du tombeau : molécule un instant animée d’une vie propre, il est, à l’heure de la mort, repris et emporté par le torrent de la vie universelle; accident fortuit, il rentre au sein de la substance infinie; étincelle éphémère, il disparaît absorbé dans le foyer de la lumière éternelle.

Qu’importe dès lors qu’il y rentre un jour plus tôt ou un jour plus tard? Si cette vie misérable et fugitive lui pèse, si elle n’a plus à lui affrir ni bonheur ni plaisir, qu’importe qu’il aille un peu plus tôt chercher le repos dans ce laste sein de la nature, d’où tout sort, où tout 'entre? Demander à la vie tout ce qu’elle peut ivrer de jouissances , et quand on a exprimé ,out le jus de l’orange, jeter l’écorce, voilà oute la morale : heureux celui qui pourra se 'aire une mort entourée, comme sa vie, de joies it de voluptés! C’est le seul vœu qui reste à brmer.

L’auteur du Jui/ errant qui a fait, on se le ■appelle, du personnage de M»c de Cardoville e symbole du sensualisme raffiné, semble avoir )ris à tâche de pousser jusque là le développe-

PESTINÉE HUMAINE. SUICIDE. 7

^ique du système : il fait mourir en jnetït ^^*^jiéroïne par le suicide, mais par un effet pjproprié à sa vie et qui en est le digne suiode ^^ent. La sensualité a été le culte, la eouronf*- ^^y^jpienne ; c’est dans l’ivresse des clans les extases de la volupté qu’ell' encire le dernier soupir. Elle veut mouri funs^les bras de son amant : « Tu le vois, di* ‘ ^^eUe à Djalma, le ciel veut que nous soyoi’ Vun à l’autre, et rien ne manquera aux ra

* vissements de nos voluptés.... Nos jîmes

» mortelles vont s’exhaler dans nos baisers,

» remonter , encore enivrées d’amour , ver^ * » Dieu adorable qui est tout amour.... Et ^ » tombant, les rideaux diaphanes et légers » lèvent comme un nuage cette couche nupl*^ » et funèbre (1).» C’est là sans doute le suici^ tel que pouvaient le rêver Epicure ou AristipP' Mais ce qui caractérise notre temps, c’est ^ jargon mystique dont le matérialisme revê^ dans le roman moderne , des idées tout-' païennes; c’est l’affectation avec laquelle il effrontément des phrases de religion à ses itU ginaiions licencieuses, et profane le nom de Di dans les délires les plus grossiers de la passi

(1) Le Juif errant, t. X, ch. xvii, p. 301.

MORALE PRIVÉE

école qui se dit spiritualiste nous donneraî une meilleure solution du grand proie de la destinée humaine; nous fera-t— elle meilleure réponse à la question du suicide?

énio qui, dans le roman de Leliu, person- , au dire de l’auteur, l’enthousiasme et la ie, résume ainsi la philosophie de ce livre i même temps en tire les conclusions :

Et toi, s’écrie-t-il en s’adressant à Dieu, uvoir inconnu que j’ai naïvement adoré lis, maître mystérieux de nos chétives desées, que je reconnais encore mais devant |uel je ne me prosterne plus, si mon deir est de fléchir le genou et de te bénir de :te vie amère, manileste ta présence et fais e j’espère au moins d’être entendu de toi!

is qu’ai -je à espérer ou à craindre? Que is-je pour exciter ta colère ou mériter 1 amour? Qu’ai-je fait ici -bas de bon ou mauvais? J’ai obéi à l’organisation qui était donnée.... J’ai accompli ma tâche lomme. Si tu es un maître vindicatif et 1ère, la mort ne me sera pas un refuge, je n’échapperai pas, quoi que je fasse, aux piations de l’autre vie. Si lu es juste et a, lu m’accueilleras dans ton sein et tu me ériras des maux que j’ai soufferts. Si lu n’es

destinée humaine. SVicidE.

» pas... oh ! alors, je .suis xr» ^ ^

J» et mon maître, et je peux briser Je » l’idole (1).... » ^

Et trouvant le doute partout, nulle part, las de souffrir et de chet'^^ . vain la vérilé et le bonheur, Slénio se nio a raison. Si tout est ténèbres pour Vl^ "

au-dessus et autour de lui, ténèbres venir, ténèbres dans le présent ; s’il ne te qu’jl est, ni ce qu’il a à faire sur cette ^ >'

si la vie est un mystère et une énigme mot, à quoi peut-elle être bonne? Qvxatï^ poids des douleurs l’emportera sur la sofUnie des plaisirs , »juand il sera pris de lassitude On seulement d’ennui, pourquoi n’en sortirai/.-;

pas? N en a-t-il pas le droit dès qu’il en a J pouvoir? **

L homme ne vit que d’espérance. Fermer jg vant lui 1 avenir, c’est lui ôter la force de supporter le présent , et le condamner en quelque sorte à se débarrasser de la vie. Pourquoi \ee>

6UX grandes sectes philosophiques qui se Gageaient Rome sous l’Empire, celle d’Épvc.w<‘^

^'dition, t. Il, in fin. — Ce passage a ans la 2» édition re»ue et corrigée, que M“' Sand a «-rvO y>

, Mais comme U traduit fidèlement la peï» Vf

irre qm est demeurée la même, nous croyons pov»^ pendre toujours comme sa conclusion exacte et lègit »

MORALE PRIVÉE

le Zénon, si opposées d’ailleurs dans ale, s’accordaient-elles pour permettre lier le suicide? Parce que toutes deux ient pour borner l’existence de l’hom me >e; et que dès lors la mort n’était plus, îpicuriens (ju’un refuge contre la douur les Stoïciens qu’une sauveg’arde servitude.

.t pas, nous l’avons vu, un scepticisme é, ce n’est pas une négation hardie qui ?e dans la littérature contemporaine )nt nous parlons. Elle doute; mais son une est vague, indécis, flottant. Son ne est plutôt absence de foi et de 3 propres, qu’hostilité aux croyances et ommunes. Elle se débat dans le vide , l’elle ne combat en ennemie la vérité.

1 face de ces ténèbres qui s’étendent e côté de la tombe, voit-elle toujours T ce mol formidable : Peut-être ! et lie toujours retentir à son oreille la terslion d’Hamlel : Au-delà qu’y a-t-il?

’oudrait croire parfois qu’il n’y a que ; mais , mal assurée dans cette espéime , elle retombe sans cesse dans ses et entasse les sophismes pour s’encousuicide.

destinée humaine. suiaoE.

( Le suicide, ditSzaftie! — gj api'^^ ' ,

» le néant.... Que nia destinée de mai ^ ^

» d’abord! Et après?.... Eh bien

» fer,.... s’il y en a.... Mais non, il ^ ^

» pas (1)!.... » -

Antony n’en sait pas plus que Szaffm point; car il n’en sait pas plus que StéT*^ le sens de la vie.

« Il est probable, dit-il, que j’arriverai ^

» les autres, après un certain nombre de »

* au terme d’un voyage dont j’ignore \e »

s sans avoir deviné si la vie est une plais^*

» rie bouffonne ou une création sublime (‘2)*

» Et quand je pense qu’il ne faudrait , poür » sortir de l’enfer de cette vie que la i'ésolution » d’un moment; qu’à l’agitation de la frénésie » peut succéder en une seconde le repos » néant; que rien ne peut, même la puissance » de Lieu, empêcher que cela soit, si je le veux...

» Pourquoi donc ne le voudrais-je pas?.... Esl- » ce un mot qui m’arrête? suicide!.... Gerves ..

» quand Dieu a fait des hommes une » au profit de la mort, et qu’il n’a dorvw. ^

J> chacun d’eux que la force de supporte

(1) Ln Salamandre, par Eus- •

(2; Antonij, drame par M. Alex. Dumas, aiAc n, "

MORAI-F, PRIVÉE.

quantité de douleurs, il a dû penser omme succomberait sous le fardeau, ; le fardeau dépassait sesforces(l ). »

sonne Antony, et son raisonnement chable. Dés que la vie, en perdant ;re d’épreuve, a perdu son expl icabut moral, elle n’est plus qu’un jeu une loterie, et le joueur malheuours le droit de quitter la partie, nème droit que réclame Chatterton :

! droit, de mourir.... Je le jure de- ;, et je le soutiendrai devant Dieu (2) » . en a usé, il entonne cet hymne à la mort, ange de délivrance, que tu es avais raison de t’adorer, mais je is la force de te conquérir (3). »

te apologie du suicide, l’auteur de )rté une grande variété d’arguments.

ues en est encore aux sophismes de i : « Quand la vie d’un homme est i quelques-uns, à charge à lui-même, tous, le suicide est un acte légitime peut accomplir , sinon sans regret

draine par M. Ale.x. Dumas, acte iii, sc. ni.

VI, drame par M. Alfred de Vigny, acte ni,

destinée humaine, suicide.

B d’avoir manqué sa vie, du moins sans»

» d’y mettre un terme (1). ,, jfy,^ ^ ^ ^ ^

morale du livre dépasse de beaucoup

car le suicide qui intervient comme ^ ^ '

ment, s’y montre non-seulement abso*^ ennobli, exalté, transformé en un acte s* en un sacrifice héroïque. f

Toutefois, c’est dans un autre de ses l’t ^ ^ c’est dans Indiana que M"'® Sand a posé £}i^ nettement sa théorie philosophique du svl'

« Partons ensemble, dit Ralph à IndianiU ^

» tournons à Dieu qui nous avait exilés sm* ^ ^0

» ferre d’épreuves, dans cette vallée de i mais qui sans doute ne refusera pas de nong » ouvrir son sein quand, fatigués et meurtris » nous irons lui demander sa clémence et sa » pitié.... Le Dieu que nous adorons toi et jy^Qj » n’a pas destiné l’homme à tant de misères ’

» sans lui donner l’instinct de s’y soustraire ;

» et ce qui fait, à mon avis, la principale supé- » riorité de i homme sur la brute, c’est de eotO--

(d Jacques, t. ii, p. 413 (in-8*). C’est là le vieil et argument, celui qu’on retrouve partout. « Vous v

» crime ce que je vais faire : vous avez tort. Le sui^-^

» un crime que s’il détruit une chose utile, que s’il ta-i » à quelqu’un. » Frère et Scrar, par Au». LueUct, p I. p. 6*.

MORALE PRIVEE

» prendre où est le remède à tous ses maux - Ce s remède, c’est le suicide (i). »

Etrange façon assurément de comprendre la destinée humaine et d’interpréter les desseins de la Providence! Dieu a fait l’homme malheureux, il est vrai; mais par une admirable sagesse et une paternelle bonté, il a mis à sa portée le remède à tous ses maux: c’est le pouvoir, c’est mieux encore, c’est l'instinct du suicide. L’animal irraisonnable souffre, se résigne, et attend patiemment la mort; l’homme intelligent sait s’affranchir, et quand la douleur est plus forte que lui, se dérober â son étreinte en se dérobant à la vie. Et c’est là le sceau de sa grandeur, le signe de sa supériorité, le triomphe de sa force! Et c’est pour cela que la raison lui a été donnée! S’il est au-dessus de la brute, ce n’est point parce qu’il connaît et adore Dieu, parce qu’il aime le beau et aspire au bien, parce qu’il se sent porté d’un irrésistible désir vers la vérité éternelle : non, c’est parce qu’il a la pensée de sa propre destruction et qu’il peut se tuer!

Ce n’est pas tout encore. Indiana répond à Ralph qui vient de lui proposer le suicide :

(1) Indiatm, t. II, p. 273-275.

destinék humaine, suicide.

« J’y ai souvent songé,

» tentations m’y convièrent, „,g-g

* religieux m’arrêta. Depuis, ,„es

» vérent dans la solitude; le malheur?

» tachant à moi, m’enseigna peu à » autre religion que la religion enseig^^^*

» les hommes (1). » Et plus loin Ralph'

« L’action que nous allons commettre ^ ^

» pas le résultat d’une crise d’égarement

* tane, mais le but raisonné d’une déterrai

* prise dans un sentiment de piété calme ^

* fléchie, il importe que nous y apporüo^^

» recueillement d’un catholique devant leS Sg*

» crements de son église (2). »

Voilà donc le suicide érigé en dogme do ce^o religion nouvelle, supérieure à la relig^/o/j hommes, et qui a été révélée à Indiana/ suicide accompli dans un sentiment de piété et de remeî7/emen;, le suicide revêtu d’un caractère religieux, transformé en sacrifice auguste «r solennel, assimilé aux sacrements de catholique, quel renversement d’idées! qncA o>>' *rage aux lois éternelles de la morale ci\.

choses les plus saintes (3)!

(1) Indiana, t. n, p. 575

(2) Id.. t. n, p. 278

( 3 ) Gliosiî élroiiye, ot «lui prouve iiu'îi a*î

MORALE PRIVÉE

La thèse que Sand a paréo, dans Indiann dans Jacques, des séductions de son talent, utres romanciers de notre temps en ont fait brutal corollaire de leurs déclamations anliiales. Ils se sont plu à présenter le suicide nme une des nécessités cruelles où l’homme parfois réduit dans notre société, comme le il refuge qui lui reste souvent contre les an-

a des erreurs qui sont en quelque sorte dans l’air, et ii îontagion desquelles les plus nobles intellifiences inôme peine à se soustraire! Un grand poète, un poète jadis itien a presque répété la pensée de l’auteur iVIndiana, eu int comme lui le suicide d’une sorte de poésie religieuse.

8 une scène qui rnpjielle celle du roman de M“* Sand,

8 propose il son amant de mourir, à peu près dans les aes termes que Ralph parle ii Indiana :

Oh! mourons! oui, mourons; cai‘ la terre n'a rien de us il nous donner, le ciel rien de plus à nous pro-

ettre! ■\'ois-tu comme tout est préparé pour un éva-

•uissement divin de nos deux vies autour de nous ! Oh!

ourons dans cette ivresse de l’àme et de la nature qui ! nous fera sentir de la mort que sa volupté ! Plus tard

uis voudrons mourir et nous mourrons moius heureux

aurons et étouffons cet avenir dmiteu.'i ou sinistre dans dernier soujûr, qui n’aura du moins sur nos lèvres que saveur sans mélange de la complète félicité !

Mon Ame, ajoute Raphaël, me disait au même mouaenl avec la même force ce que sa bouche me disait ù l’oille, ce que la nature solennelle, mue! te, funèbre dans la tendeur de son heure suprême, me disait à tous les

ns J'oubliai runivers, et je lui répondis : Mourons! »

haèf, pages de la vingtième année, jiar M. de Lamartine, V, p. 157 etsuiv. — 18*9.

dl\i

destinée humaine, suicide-

goisses de la misère et les tenta ou du crime.

« Franchement, sœur, dit Céphyse à

» dans le Juif errant de M. Sue, ^

» affreuse misère, l’infamie ou la mort,

» peut-il être douteux (1)? » p se l’excès de la misère tienne quelqucli^"^ ^ d’excuse à celui qui, égaré par la douleuï*' ^ sur lui des mains violentes. Mais laissez les secrets de sa justice ou de sa misévi^^ r, ^ ' et de ce qui peut être pour quelques-uï>^ excuse, n’essayez pas de faire un droit tous. Surtout, ne posez pas en maxime qtJ U y a de la vertu à se tuer, pour échapper aux SUg-^ gestions du vice, car ce serait nier la verfu même qui consiste à les vaincre. Ne donne 2 p^.s les couleurs de l’héroïsme à un acte de dese.spoir, qui peut sans doute être inspiré quelquefois par un sentiment vrai, mais où souvent les défaillances du cœur, les découragements prématurés, les exaltations factices ont plvxs part que l’horreur sincère du mal.

Sur un pareil terrain, la pente est ^

ce qu’on a concédé à une situation extrô raccorde bientôt aux situations les pl“

(1) Le Juif errant, t. vm, cl», xvi, p-

MORALE PRIVEE

gaires. Chaque malheureux pourra dire ce que dit la Mayeux :

« Qu’est-ce que cela fait maintenant, que je m’en aille me reposer? Je suis si lasse (1)!... » « Le suicide n’est que le droit du crime ou » celui de la misère, dit un autre écrivain : il » n’y a que le remords et la pauvreté qui soient » insupportables (2). »

Le cercle, on le voit, est déjà étrangement élargi : le suicide est devenu le droit commun de la misère et le privilège du crime (3). La logique ne s’arrête pas même là. Qu’importe la nature du fardeau, si le fardeau est trop lourd? Qu’importe que je plie sous le poids de la misère, du remords, ou même du devoir, si la tâche dépasse mes forces ou lasse ma volonté? Dans un des ouvrages que nous venons de citer, une femme, préparant son suicide, écrit à son

(1) Le Juif errant, t. vil, ch. xvi, p. 2G3.

(2) Le Conseiller d’Etat, par Frédéric Soulié, cli. ïviii, t. H, p. 374.

(3) « Tu as tué... Tu as voulu que la mort expiât ton » crime. C’était juste. » Ainsi [tarie Adrienne de Cardoville à Djalma qui vient de s'empoisouner. Ij; Juif errant , t X, ch. XVI , p. 295. — Le comte de Sainl-Uém}’ force sou fils à se tuer [tour échapper à la honte d’une poursuite criminelle • «Mort! s’écrie-t-il, mort! Cela était juste. Mieux mut la » mort que l'infamie, mais c’est affreux !... » Les Mystères de Paris, t. VI, ch. X, p. 31G.

LIBERTÉ moral I,, ^

mari : . Us devoirs du mai Jage ^

. pesants pour vous, je vous dégage ; /; -

» aussi devenus trop lourds po^j. ^ ^

» jette à terre (\). » ^

Après avoir reculé devant la douleu*'^ ^ ^

devait venir à reculer devant le devoii' la conséquence extrême du principe, ^

principe y conduisait inéviUiblement. La est une arme pesante : quand le bras commence à s’engourdir, pourquoi ne pa^ cesser le combat en la jetant à terrel