Laviron, Salon de i834, pp. 5 et

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tablo <ies commandes'. Ces doléances étaient, en partie, londées. Il est évident à qui a parcouru les églises et les musées <le France que des travaux importants furent donnés à des peintres médiocres ou détestables. Mais les commandes étaient extrêmement nombreuses: en 1841, selon le calcul de Louis Peisse % sur 108 « tableaux plus ou moins dignes de lépithète A historique » qui figuraient au Salon « 54 étaient déjà achetés par la liste civile, les ministres ou la ville de Paris ». Au Salon de 1844 on voyait 4i tableaux commandés par l'Etat'. Il ne faut pas oublier les travaux exécutés sur place, dans les monuments publics, dans les églises : au Luxembourg, au Palais-Bourbon, à l'Ecole des Beaux-Arts, à la Cour des comptes, à Notre-Dame-de-Lorette, à Saint- Germain-l'Auxerrois, etc. Gomment s'étonner, dans cet ensemble, de la présence d'œuvres faibles?

Nous serions en droit de nous indigner si les maîtres véritables ou les esprits originaux avaient été évincés. Or, si l'on en excepte les paysagistes, envers lesquels le gouvernement eut le tort de ne pas montrer plus de clairvoyance que la presque totalité des contemporains, il n'est pas d'artistes audacieux à qui la monarchie de Juillet ait refusé l'occasion de signer une grande page. Les novateurs, les Orsel, les Flandrin, les Chassériau, les Mottez, ont tenté sur de vastes surfaces leurs expériences '*. Ils ont pu se produire après Delacroix, Devéria, Johannot ou Ingres et le gouver-

1. Jules Jauiu, [L'Artiste, i833, t. V, p. 170, sqq) ; — A. Decamps [le National, 19 mars i834) ; — Gustave Planche [Revue des Deux Mondes, 1837, P- 767) ; — Théophile Gautier [Revue de Paris, avril i84', p. i54): etc.