Les trois tableaux de Guichard sont au Musée de Lyon

La recherche du pittoresque provoqua, également, des crises multiples. Le Romantisme avait voulu placer l’homme dans un décor exact et riche. Cette intention provoqua la manie du bric-à-brac. Elle sévit, après i83o, avec une intensité qui s’atténua peu à peu. Les meilleurs artistes n’en furent pas exempts : il y a du bric à brac dans Decamps, et V Alchimiste d’Eugène Isabey est un exemple typique du genre. « Vous ne pouvez vous imaginer », écrivait Charles Lenormant en 1 834 1 , <( combien de vieilles fioles, d’armures chancies, de crânes de cheval, de manuscrits en lambeaux, de miniatures déchirées, de tapisseries traînantes ont accumulé cette fois les marchands de bric-à-brac de la peinture. » Deux ans plus tard, Alfred de Musset se moquait de ceux qui se pâmaient devant le bric-à-brac2. Il ne peut entrer dans notre dessein d’esquisser même, ici, l'histoire d’une mode qui s’étendit à la littérature 3, au mobilier4, et détermina toute une génération de collectionneurs5. 11 suffit de jeter un coup d’œil, à Versailles, sur les toiles historiques de Larivière ou de Steuben pour se rendre compte que l’exhibition de costumes, d’accessoires, le soin de la couleur locale ont paru suffisants à certains peintres pour les dispenser de tout autre effort.

Les aberrations que je viens d’étudier apparurent dès les premières années du mouvement romantique; elles marquèrent une période d’agitation exubérante. Condamnées par l’opinion, elles tendirent à s’atténuer sinon à disparaître. Le mal que je veux, à présent, examiner, se développa, au contraire, peu à peu, s’insinua dans la faveur publique, et fut,

i. Salon de 1 834 (£e Temps, 3 mars 1 834)-

i. Salon de 1 836 .