La lyre d airain

Puisse cet hymne sombre Susciter en tous lieux Des avocats sans nombre Au peuple noir des gueux.

Lazare. Epilogue.

souffle lyrique succèdent une netteté et une simplicité nouvelle d’analyse.

Aux approches de 1848, l'instinct humanitaire s’exprime par ces chansons de Pierre Dupont dont la forme volontairement simplifiée prenait, pour les contemporains, par une secrète sympathie, une signification riche. Les lieds bretons 1 2 de Brizeux dans leur naïveté un peu nue enferment, eux aussi, un sentiment profond.

Ainsi l’examen seul des poètes dicte quelques conclusions importantes : l'inspiration subjective, romantique ou lyrique y paraît en régression ; les thèmes de la vie présente s’imposent : alliés, d’abord, avec le lyrisme, ils tendent à se produire avec plus de franchise. En même temps la forme se fait plus simple. Un besoin de prédication sociale se manifeste. Apparu, une première fois, immédiatement après i83o, puis un peu assoupi, cet esprit nouveau reparaît, avec une force grandissante, aux approches de 1848.

Les ouvrages en prose corroborent cette démonstration. Ici le fait essentiel est, on le sait, la prédominance du roman. Il suffit qu'il adopte pour cadre la vie contemporaine pour que, même lyrique et autobiographique, il entraîne Musset, dans la Confession d'un enfant du siècle, à l’observation et à la description des réalités même les plus vulgaires'. Que Balzac reste encore imprégné de romantisme, qu’il soit plus visionnaire qu'observateur, qu’il choisisse des héros exceptionnels, cela n’empêche point que sa volonté ait été d’ouvrir une vaste enquête sur la société de son temps. D’ailleurs, autour de ses protagonistes, évoluent des personnages de second plan et des comparses qui se rapprochent davantage du niveau commun, et il apporte dans l’analyse du mécanisme de la vie moderne, comme dans la