Seusier, Théodore Rousseau , p

4. L Artiste 1 8 3 6 , t. XII, p. 265 ; 1837, t- XIV, p. 225 — L'Art en Province, t. II, p. no.

5. Journal des Artistes 5 et 11 avril 1846; rapport de Dauzats.

sommes initiés à l’art d’escamoter une commande L Le Pierre Grassou de Balzac 2 3 4 est, par plus d’un côté, le prototype du Garnotelle des Concourt*. Ce ne sont que des ombres à un beau tableau et, avec Jules Breton qui vécut une partie de ces heures, nous serions tentés de nous écrier : « O belle époque, toute frémissante d’enthousiasme et de générosité ! 1 »

VIII. — Les artistes travaillent pour les bourgeois, c’està-dire pour leurs pairs. Un tel fait est nouveau et il semble qu’il devrait être favorable à l’art : les peintres, délivrés de la domesticité de l’ancien régime ou de la protection hautaine des grands seigneurs, pouvant devenir les amis de leurs clients et les associer à leurs propres sentiments par un commerce de chaque jour. Bien au contraire, jamais le divorce ne fut plus grand entre les artistes et leurs acheteurs.

La similitude des conditions est tout extérieure. Il se peut que tel peintre soit plus riche que le client dont il fait le portrait, mais il est certain qu'il n'a pas pour l’or une semblable estime. Le bourgeois n’est ni prodigue, ni généreux, ni héroïque. Tout le choque chez l'artiste : les vertus comme les défauts. Il n’admet le désordre ni dans la tenue, ni dans la vie ; il ne comprend pas qu’on puisse sacrifier des réalités tangibles à un idéal. Il est d’autant moins indulgent pour la misère de l'artiste qu’il ne songe pas encore à l’exploiter. Il ignore que l’on peut acheter à de jeunes peintres révolutionnaires, à un très faible prix, des toiles qui, vingt ans

1. A. Desbarolles, Notes sur la vie d artiste ( Bulletin de l'ami des arts, t. I, pp. 3-a5— 33 1) .

2. Balzac Pierre Grassou (dans Babel, publication de la Société des gens de lettres , t. II, p. 367).