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3. « Vous ne trouverez rien au Salon dont le ton soit plus lin cl plus séduisant. Ce n’cst pas une nouveauté pour nous que M. Delacroix se soit montré Habile coloriste : c'en est une qu’il ait conduit un tableau avec autant d’unité et un sentiment si profond du clair obscur » (Charles Lenormant, Le Temps,

Pour l’admirer dans l’épanouissement de sa pensée et dans le développement parfait de son génie coloriste, nous contemplerons L' Entrée des Croisés à Constantinople , triomphe de cette manière céruléenne qui a été l’objet de ses plus chères prédilections.

Ce n’est pas sur le groupe des Croisés, sur l’étrange harmonie de l'armure et de la robe de Baudouin, que l’œil se porte le plus volontiers, non plus que sur les Grecs suppliants, ni sur les palais aux colonnades somptueuses, c’est au delà, à l’arrière-plan, qu’il aime à se reposer, sur le panorama de la ville où les nuances bleuâtres et vertes s’associent pour donner une tache d’une puissance, d’une intensité acide, tandis que l’esprit est invité à des rêveries mystérieuses et à d’obscures pensées.

Cette manière riche, intense, complexe, se déploie dans les études de félins où le génie de Delacroix a trouvé aliment et délassement. C’est elle qui se prolongera dans la dernière partie de l’activité du maître, quand ses dominantes, ses rouges, ses bleus et ses verts s’exaspéreront et qu’il fera chanter, avec outrance, peut-être, les notes qui l’ont, dès le début, séduit et qu'il n’a jamais mieux orchestrées que dans sa maturité.

La plupart des contemporains furent décontenancés par ces effets puissants et imprévus. Jules Breton avoue qu’au premier contact la couleur de Delacroix lui parut terne et boueuse, tout en l’impressionnant étrangement b La tâche fut donc utile de ceux qui essayèrent de réformer les préjugés du public et de lui apprendre à mieux regarder. « Le coloris de M. Delacroix », disait Wilhelm Tenint en 1841 2,

3 mars 1 834) - — Le British Muséum possède un dessin aquarelle qui, avec une composition différente, donne une pensée antérieure des Femmes d'Alger, et d’un sentiment aussi exquis.