B APPORTS DU 8ACRE

maximes tirées de Y Emile, et il s'écria: Ne sont ce pas là des maximes Tévolutionnaire s ! Eh bien! ( continua -t -il), toutes les pages ds } Emile , du Contrat social , du Discours sur V inégalité des conditions , réfléchissent ces grandes vérités. Hâtez-vous donc d'arracher à sa tombe solitaire cet éloquent précurseur de la révolution.

Et ce sont ces éloquen» précurseurs de la révolution que l'on réimprime tous les jours sous la monarchie légitime! Dans les vingtneuf années qui se sont écoulées depuis l'édition de Voltaire imprimée à KeUy jusqu'en i8i4, il n'y a eu qu'une édition des œuvres de cet écrivain ; il y en a eu seize, au moins, depuis la restauration. Rousseau, Diderot , Dupais, Volney, et tous les auteurs impies ont été multipliés dans la même proportion. Il serait impossible que dans un tel état de choses, la monarchie ne périt pas une seconde fois. Four dire le contraire, il faudrait nier que les mêmes causes ne dussent pas produire les mêmes effets; il faudrait nier la justice divine. Au moment ouf écris ces lignes, on publie *OmnioD un discours d'un noble pair *, où l'on trouve deFUs- ces paroles : ce Quand je vois les presses gémir

Jame*,du i4 fév. i8i5.

AVEC LA CONSTITUTTOM DE i/ÉTAT- 45g

« sous les éditions compactes des poisons de « Foliaire et de tous les auteurs impies du « dernier siècle f que l'on se plaît, avec un « zèle tout orthodoxe , à éparpiller et à mettre « à la portée de la dernière classe du peuple; « alors je ne m'en rapporte pas à cette appa- (c rence de retour vers le bien que l'on, croit « apercevoir dans notre époque; alors je me a tiens en garde cootre ces jeunes penseurs, oc dont les esprits sont en effet tournés vers les « idées graves et vers la méditation; et met- « tant à profit ce que j'ai vu dana tout le cours « de ma vie, oe que je vois encore, je me dis: « oui, l'on n'agit pas aujourd'hui avec, vio- « lence et fureur comme il y a quarante ans ; a mais en attendant on pense, on rêve , on

« médite C'est vous dire assez , messieurs,

« que la génération préparée par la révolution, « ainsi que la génération que ton prépare en « ce moment , ne m'offre aucune garantie con-

« tre les plus grands crimes '. »

M. Tévêque d'Hermopolis > que sa position met & même de connof tre, mieux que'pereonne, les funestes effets de ce débordement de livres impies, ne craignit pas d'aller, (aux yeux de quelques personnes), contre les règles de l'art

44o RAPPORTS DU SACRE

oratoire, en interrompant l'éloge funèbre de Louis XFIII, pour faire entendre, dans on moment aussi solennel , les mêmes vérités exprimées depuis dans le discours que nous venons de citer. Cet orateur , qui a consacré sa vie entière à la défense de la religion , termina ainsi »e» réflexions sur la propagation des livres impies, ce ...... Rien n'est oublié de ce qui peut

a affoiblir ou même briser les liens qui doivent « nous attacher aux maximes monarchiques et <c chrétiennes des siècle* passé*...*. Et quel est « donc le fhiit de tous ces enseignemeos qu'on a a tant de soin de frire descendre jusqu'aux a dernières classes du peuple? C'est d'aller ce dessécher dans les cœurs les germes de la «c vertu , d'étouffer la conscience, -de rendre

h les hommes mécbans par système » Qui

ne penserait qu'un serment prêté par le roi trèsr^chrétien , dans la solennité du sacre, de ne jamais accorder des lettres de grâce aux auteurs, éditeurs, imprimeurs et débitant de ces livres qui pervertissent si profondément l'espèce humaine, ne remplit parfaitement , selon les* circonstances des temps, l'objet du serment prescrit par le quatrième concile général de Latran.

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AVEC LA COKSTITUTION DE l/ÉTAT. 44 1

Quant au serment relatif au duel, on a vu, clans le chapitre sur le sacre de Louis XIV, que c'est ce monarque qui l'a prêté le premier. Voici dans quels termes Louis XVI l'a prononce :

« Nous, en connoissance des édits des rois « nos prédécesseurs, registres en notre cour de Parlement, contre les duels, voulant suivre surtout l'exemple de Louis XIV, de glorieuse mémoire, qui jum. soknneUamwQt, an jour de son sacre et couronnement, l'exécution de sa déclaration donnée dan* le lit de justice qu'il tint le 7 de septembre

A cette fin, nous jurons et promettons , en foi et parole de roi , de n'exempter à l'avenir aucune personne , pour quelque cause et considération que ce soit, de la rigneur des édite rendus par Louis XIV, en i65i, 1669 et 1679; qu'il ne sera par nous accordé aucune grâce et abolition à ceux qui se trouvent prévenus desdits crimes de duels, ou rencontres préméditées; que nous n'aurons aucun égard aux sollicitations de quelque prince ou seigneur qui intercède pour les coupables deadits crimes ; protestant! que , ni en laveur d'aucun mariage de prince ou princesse de notre sang, ni peur les najasanges.de dauphin et princes qui pourront arriver durant notre règne, ni pour quelque autre

44a RAPPORTS DU SACRE

considération générale et particulière que ce puisse être, nous ne permettrons, sciemment, être expédiées aucunes lettres contraires aux susdites déclarations ou édits, afin de garder une loi si chrétienne, si juste et si nécessaire. Ainsi Dieu me soit en aide et ses saints évangiles.

Le dernier article du Code des délite et des peines de 1791 a annulé les dispositions des édits de Louis X1F contre le duel : ainsi le roi de France ne saurait, dans l'état actuel de la législation, prêter le serment sur le duel dans les mêmes termes qua ses trois augu&es prédécesseurs; mais le roi très- chrétien veut, n'en doutons pas , faire revivre l'esprit d'une loi si chrétienne , si juste et si nécessaire* Ainsi pourquoi Sa Majesté renonceroit-elle à produire un acte de charité royale, cher à son cœur, en prononçant le serment de ne pas accorder des lettres de grâce à ceux qui seraient condamnés pour crime de duel ?

Il y a une objection commune ausujetdeslois spéciales contre la publication des livres impies et contre le duel : c'est que, dans l'état actuel de nos mœurs et de nos préjugés, on ne pourrait les foire exécuter. Mais ne pourroit-on pas répondre que si l'on ccmfioh l'application de ces

lois à un jury spécial, choisi dans tout le ressort d'une cour royale, parmi les hommes désignés par l'estime universelle , et connus pour leur attachement à la religion, des lob si hautement commandées par la religion seroient parfaitement exécutées ?

Peu de gens douteront de l'efficacité d'une telle législation contre la propagation des livres impies ; mais il faut rappeler les preuves de fait, pour montrer que de semblables lois pourraient extirper aussi l'usage du duel. Tous les contemporains nous apprennent que Louis XIV y parvint : nous nous bornerons à citer trois de ces témoignages que l'on ne pourra récuser.

Z>oma* écrivoit, en 1689, « —Ne pourrait- Droit t « on pas espérer de l'exemple si grand et si « singulier de la cessation des duels, la dimi- « nution de ces autres crimes, non par les « mêmes voies qui n'auraient pas de rapport à ce un tel dessein , mais par d'autres proportionce nées aux causes du mal ? »

Vingt - deux ans après la publication du grand ouvrage de Domat, et quatre ans avant la mort de Louis XIV, Adisson écrivant contre le duel, disoit : ce On regarde avec jus- Sgctateur, « tice , comme un des actes les plus glorieux du *mn'VK