VIII PRÉFACE
et non moins important comme agent d'épuration continue que comme excitant et nourricier.
Dans cette mutation incessante de la matière vivante qui s'accomplit dans le protoplasma cellulaire, le sang est l'intermédiaire entre la cellule et le monde extérieur. Tout ce qui pénètre dans l'organisme pour aller se mettre en contact avec la cellule, tout ce qui en sort pour être rendu au monde extérieur à l'état de matière usée et nuisible, tout passe parle sang.
On trouve donc à la fois dans ce liquide complexe tous les principes de vie et tous les principes de mort.
Pendant le jeu régulier de l'organisme il emprunte les premiers à l'extérieur, et c'est à l'extérieur aussi qu'il rejette les seconds. Ces relations ne se font pas d'une manière directe avec le milieu qui nous entoure ; elles nécessitent le secours d'appareils variés dont l'intégrité devient par l'intermédiaire du sang une des conditions de la vie cellulaire normale.
De là le retentissement et la généralisation de tous les désordres locaux exerçant une influence quelconque sur la conslitution du sang, soit en modifiant ses éléments de formation, soit en gênant plus ou moins son épuration.
De là aussi la possibilité du transport dans l'organisme d'agents nuisibles puisés à l'extérieur et parvenant jusque dans le sang par les diverses voies d'absorption. La bactériologie, qui captive en ce moment un si grand nombre de travailleurs, nous a montré que, parmi ces agents nuisibles, qui peuvent ainsi s'introduire dans réconomie, les microbes doivent être mis au premier rang des causes morbides. Envisagée au point de vue médical, celte science si jeune encore et déjà si féconde représente une partie importante, la plus importante sans doute, de Tétiologie des modifications du sang. Nous lui devons les progrès les plus remarquables qui aient été accompli- depuis les premiers temps de la médecine jusqu'à nous dans l'histoire des causes des maladies spécifiques, <il par suite les plus brillantes conquêtes de l'hygiène et delà prophylaxie des maladies infectieuses.
