ALTÉRATIONS DU PLASMA

Les altérations du plasma sanguin ou même, plus simplement encore, celles du sérum, plus faciles à apprécier, présentent un intérêt capital dont la portée est peut-être plus étendue encore, en pathologie générale, que celle des éléments cellulaires.

Il n'est pas douteux, en effet, que les variations dans la composition chimique du- plasma jouent un rôle prédominant dans la genèse d'un grand nombre d'états morbides et que maints désordres locaux engendrent, par l'intermédiaire du sang, des manifestations générales.

L'attention des observateurs s'est particulièrement fixée sur les variations du glycose (diabète), de l'urée et des principes azotés qui doivent être éliminés par l'urine, sur les modifications des matières albuminoïdes, dans leurs rapports avec l'albuminurie, sur les fluctuations dans la proportion de l'eau et des sels dans les anémies et les cachexies, sur les matières toxiques qui peuvent pénétrer dans le sang ou y être retenues par un défaut d'élimination (ptomaïnes, substances médicamenteuses, etc.).

Peu de sujets sont aussi vastes et aussi dignes d'intérêt. Aussi est-il regrettable que les données qui s'y rapportent soient encore fort insuffisantes. Il est d'ailleurs presque impossible d'aborder directement la plupart des problèmes soulevés par la question des altérations du plasma, car il est très rare de pouvoir se procurer durant la vie la quantité toujours assez grande de sang nécessaire pour effectuer une bonne analyse chimique.

Quoi qu'il en soit, n'ayant pas fait de recherches personnelles sur les altérations chimiques du sang, je m'occuperai exclusivement, dans cet article, des modifications mises en relief par les procédés d'étude exposés dans la première partie de cet ouvrage.

La constitution du sang est telle qu'un certain nombre d'altérations des éléments anatomiques résultent directement des modifications du plasma. Il en est ainsi, très probablement, de l'augmentation de la cohérence et de la viscosité des globules rouges