DE LA SOUDE

Il ne se fait pas à Marseille de savon à base dépotasse. On n’y produit que des savons à base de soude.

Je ne parlerai donc que de cet alcali.

La soudeemployée dans la savonnerie marseillaise, se fabrique aux environs de Marseille, surles bords de lamer.Danslamêmeusinesontgroupéesla fabrication del’acidesulfurique du sulfate de soudeetde la soude. Les fours à sulfate sont ordinairement disposés de manière à ce que la flamme lèche la couche de chlorure de sodium étendue sur la sôle. La même flamme sert à opérer la transformation du sulfate au moyen du charbon et du carbonate de chaux. Les deux parties du four sont seulement séparées par un autel. Un ouvrier muni d’un ringard remue le inélange ou le retire quand l’opération est terminée. La soude est d’autant meilleure pour le savonnier qu’elle est plus >iche en alcali et sa richesse en ab ali est d’autant pfus grande que tout le chlorure de sodium a été décomposé dans la première opération. Si elle contient du sel marin, ce sel empêche une partie de l’huile de se saponifier.

La soude peut être encore deeffetueuse si le charbon employé était de mauvaise qualité ou fournissait peu d’oxyde de carbone. Dans ce cas là, le sulfate de soude qu’elle contient viendrait gêner la saponification et former de plus des incrustations au fond des chaudières.

Une autre cause de la moindre richesse delà soude brute provient de ce que la houille ou la craie contenaient de l’alumine qui s’est combinée avec une partie de la soude, et de la silice qui s’est vitrifiée dans les fourneaux en formant du silicate de soude. Si te four à soude n’a pas été chauffé au rouge blanc, le degré alcalimétrique sera moins élevé. En outre les soudes donnent à l’analyse des sulfures et des sulfites de chaux et de soude.

Pour fixer la valeur de la soude, l’acheteur et le vendeur font faire chacun par un chimiste, un essai alcalimétrique.

L’essai se fait par le procédé Gay-Lussac au moyen d’une solution titrée d’acide sulfurique. On prend la moyenne des deux résultats. La soude brute quand elle a été préparée avec du sulfate suffisamment pur olfre une richesse alcalimétrique assez constante. Elle contient ordinairement à peu près 36 0/0 d’alcali pur. Elle est d’un gris cendré et n’exhale aucune odeur. On estime surtout celle qui est poreuse et peu agrégée, car la lixiviation en est plus facile.

La soude dont nous venons de parler est la soude douce ; nous avons dit qu’elle ne doit pas contenir de chlorure de sodium. Mais il en est une autre sorte qui est chargée de ce sel et que l’on fabrique spécialement sous le nom de soude salée. Elle s’emploie concurremment avec la première dans la cuite de certains savons. Elle est destinée à contracter la pâte de savon et à s’opposer à ce que le savon ne se dissolve dans les lessives. Elle se prépare de la môme manière que la première, avec cette seule dilférence que la proportion d’acide sulfurique est beaucoup moindre. On obtient ainsi une sulfate renfermant de 30 à 40 pour 100 de chlorure de sodium. La .soude qui en résulte contient d’ordinaire 20 à 25 0/0 d’alcali pur; 30 à 35 0/0 de sel marin; 2 à 5 0/0 de sulfate de soude, du charbon, du sullhtede chaux. Déplus, elle est très-sulfuréë ; mais ici les sulfures sont plus avantageux que nuisibles, car cette soude sert à la confection des savons marbrés. Le sulfure développe la beauté et l’intensité de la marbrure.

Beaucoup de fabricants préfèrent saler eux-mêmes leurs soudes, car les soudes salées de fabrique n’ont presque jamais la môme composition.