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ces mesures fut qu'on ne trouva plus de curiales . »
L'autorité supérieure fixait, en effet, pour chaque cité, le chiffre de l'impôt foncier (capitatio terrena). Les curiales devaient le recouvrer et compléter ce qui manquait sur leur fortune personnelle ?; ils étaient responsables envers le fisc, qui les contraignait à combler le déficit de leurs propres deniers.
On comprend que les curiales soient ainsi devenus,
comme le dit Salvien ÿ
, Cautant de tyrans » pour leurs concitoyens, tyrans malgré eux, si l’on peut dire, mais intraitables, puisque leur fortune était en jeu. Une Novelle de Majorien les appelle « le nerf de l'État et Le entrailles de la cité *. »
Les décurions sont soumis en outre aux corvées pour l'entretien des relais de poste ; ils sont tenus de fournir des logements aux troupes de passage *.
Comme ils doivent régler le budget municipal et veiller à son équilibre, leur responsabilité est atteinte si cet équilibre est rompu; ils sont obligés alors d’acquitter, à l’aide de leurs ressources personnelles, l'excédent des dépenses sur les recettes. Enfin ils supportent seuls un impôt extraordinaire appelé aurum coronarium ; cet impôt consiste dans lé paiement d’une somme plus ou moins considérable qui est due à l’em-
1 Gaston Boissier, Fin du pagun., t. Il, p. #10. — Conf. Marquardt, Organis. de l’emp. rom., t. 1, p. 288.
? Daremb. et Sagl., Dict. des ant.
# « Quæ enim sunt non modo urbes, sed eliam municipia atque vici, ubi non quot curiales fuerint,. tot tyranni sint ? » Salvien , De gub. Dei, V, 4. CRC es EN
* Majorien, Septième Novelle, De curialibus.
5 Daremb. et Sagl., Dict. des ant. CONNUE ET ER
pereur, à l’occasion de certains événements solennels *.
Les magistrats municipaux sont astreints aux mêmes charges pécuniaires que les autres décurions ; mais ils ont de plus des dépenses spéciales, car leur fonction les oblige à donner au peuple des festins et des jeux publics qu'ils organisent à leur frais *: « Un magistrat de petite ville se croyait obligé de donner des repas et des jeux à ses administrés, de paver les rues, de réparer les aqueducs et les temples ou d’en bâtir de nouveaux *. » Peu de fortunes pouvaient résister à de pareilles prodigalités.
La curie elle-même avait, en matière de donation et de succession, des droits assez importants sur les biens de ses membres. Déjà, nous l'avons vu, la faculté d’aliéner ses propriétés foncières avait été retirée au décurion: il ne pouvait les vendre sans l'autorisation du gouverneur de la province. Cette mesure n’atteignait pas les dispositions à titre gratuit; mais on frappa bientôt les donations entre vifs et les legs, quand le bénéficiaire n’était pas décurion, d'une contribution spéciale appelée denarismus et perçue au profit de la curie *.
De plus, lorsque le décurion mourait intestat et sans héritiers légitimes, ses biens étaient dévolus à la eurie *. S'il laissait un héritier n’appartenant pas à la curie, celle-ci avait droit au quart de la succession *.
PL, 0 Th 42, 13:
