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SL, 1, CAO, 84.

Enfin, quand, à la suite de certaines peines, Les biens d'un décurion étaient confisqués, ces biens étaient attribués à la curie, en totalité si le propriétaire dépossédé n'avait pas d'enfants, pour moitié s'il ne laissait que des filles et aucun agnat membre du collège des curiales.

Les agnats décurions, en concours avec des filles, excluaient la curie et prenaient à eux seuls, grâce à leur qualité de curiales, la moitié des biens confisqués ‘.

Ne pouvant faire face à leurs obligations multiples, les membres du sénat municipal ne songeaient qu'à fuir ou à abdiquer leur dignité : « Aussi essayait-on de se dérober à ces lourdes charges par quelque prétexte honnête. On demandait à l'empereur, et, si l’on avait auprès de lui quelques amis puissants, on finissait par obtenir l’exemption des honneurs publics. Il en résulta qu'avec le temps le nombre des exemptés s’accrut, et qu'on ne trouva plus assez de citoyens pour être magistrhterr ii On se cachait, on fuyait pour éviter d’être curialis ; mais la loi implacable poursuivait les récalcitrants jusque dans les déserts et chez les Barbares, et, quand elle avait pu mettre la main sur eux, les ramenait sans miséricorde à ces dignités dont elle avait fait un supplice ?, »

I y avait cependant quelques causes d’exemption légale ; ainsi les armateurs, qui’affectaient leurs navires au transport du blé, pour l’approvisionnement de la

? Gaston Boissier, Fin du paganisme, t. IL, p. 410, 414.

De.

ville, étaient dispensés des charges de la curie : on ne pouvait, sans leur consentement, les inscrire sur l’'Album ‘: il en était de même des vétérans *. Le bénéfice de l’immunité s'étendait encore aux fils du décurion, quand leur père s'était lui-même volontairement offert à la curie *: il s'appliquait même, en vertu d’une constitution de Valens, à l'enfant dont le père était décurion, mais dont la mère appartenait à la maison de l’empereur *.

Enfin différents privilèges, dus à la faveur impériale, relevaient de toutes leurs obligations, les curiales assez heureux pour les obtenir. C’est ainsi que l'immunité était attachée :

1° Au titre de clarissime : l'honneur d'être admis à faire partie de l’ordre sénatorien était réservé au décurion ayant exercé successivement toutes les fonctions municipales ; l'empereur le récompensait de ses services en lui accordant les codicilli clarissimatus *

2 À la dignité purement honorifique de comes : la comitiva était conférée au curial qui s'en était rendu digne par de nombreuses preuves de dévouement envers sa patrie °

3° À certaines fonctions, telles que celles de patricius, consul, magister militum, præfectus prætorio, dont les titulaires étaient nommés par l’empereur *. Anastase

ee 9, & 1, D. 50, 2 SLT 662) «D. 40 18.

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