Chapitre I Historique et Définition

Au seuil d'une étude sur le « sens musculaire », il faut nous entendre sur la valeur de cette expression et nous demander tout d'abord : qu'est-ce qu'un sens?

On appelle sens un appareil qui met l'homme ou les animaux en relation avec les objets du dehors, par le moyen des impressions que ces objets font directement sur lui; mais on admet que chacun de ces appareils n'est capable de transmettre qu'une seule catégorie d'impressions, c'est-à-dire toujours d'une même espèce pour le même sens, quelles que soient les excitations qui agissent sur l'organe.

A la vérité, cette définition n'est pas des plus rigoureuses. Juste peut-être pour les sens de la vue, de l'ouïe, de l'odorat et du goût, qui ont leurs nerfs spéciaux et non discutés, — sauf peut-être ceux du gotit, — elle se trouve en défaut lorsqu'il s'agit de faire rentrer dans son cadre les multiples sensations que l'on

attribue à la « sensibilité générale » — savoir celles de contact, de froid, de chaud, peut-être de douleur, sans compter les sensations internes ou organiques - et qui ne répondent pas à des excitations toujours d'un même ordre.

Cette division en cinq sens, si naturelle et même si pratique, ne correspond donc pas tout à fait à une réalité. Si quatre grandes familles de nos sensations peuvent se ramener chacune à un appareil anatomique distinct et à des excitants extérieurs plus ou moins déterminés, il n'en est pas moins vrai qu'il reste de nombreuses sensations disparates entre elles et dont l'ensemble ne légitime pas le nom de « sens » sous lequel on a coutume de les réunir.

Cette question de définition, qui n'est qu'une question de mots, a pourtant de l'importance : un mot, signe d'une idée, possède une certaine vertu suggestive qui a beaucoup plus d'influence qu'on ne pourrait le croire. Donnant souvent à des phénomènes obscurs une apparence claire, ce mot entre dans le discours, et bientôt ceux qui l'emploient, oubliant qu'il n'est là que pour servir de support — ou d'abri — à une inconnue, attribuent à cette inconnue précisément les qualités contenues dans le mot en question.

Bacon n'avait-il pas déjà signalé sous le nom cVidolœ fori ces erreurs qui résultent de l'emploi du langage? « Les hommes s'imaginent que leur raison commande aux mots ; mais qu'ils sachent que les mots, se retournant pour ainsi dire contre l'entendement, lui rendent les erreurs qu'ils en ont reçues (^). »

C'est, croyons-nous, ce qui est arrivé au « sens musculaire ». Sir Charles Bell, en créant, il y a quelques

(^) Bacon, Novum orgaman, 1, | 59.

soixante et dix ans, le « muscular sensé », semblait désigner iDar là une entité spécifique renseignant l'homme directement sur les mouvements de son corps et de ses membres.

Le fait d'avoir réuni d'emblée sous un mot simple et paraissant clair des phénomènes méritant une analyse détaillée, nous semble avoir détourné longtemps les savants du désir de faire cette analyse.

La question des sensations musculaires est d'une immense portée. Un illustre Français a pensé la résoudre en faisant du sentiment de l'elfort le fondement de toute une philosophie de la volonté. Nous ne pourrons malheureusement suivre ici Maine de Biran, dont les théories métaphysiques ont été récemment défendues avec autant de verve que de talent par M. Alexis Bertrand (^), et nous nous appliquerons, au contraire, à serrer du plus près possible la physiologie et la pathologie.

Dans l'exposé historique qui va suivre, nous avons essayé de subdiviser notre sujet, afin de fixer mieux les idées, d'après les théories qui ont eu cours. Pareille subdivision est difficile, car « sens musculaire » signifiant plusieurs choses, l'opinion des auteurs varie suivant qu'il s'agit de la notion d'attitude, de la résistance, du mouvement ou de l'effort. Cependant, si l'on examine la chose de près, on verra que les plus controversées ou même les seules controversées sont les questions relatives au mouvement actif et à la résistance (effort, poids). Nous allons donc rappeler plus spécialement les opinions des auteurs sur ces objets.

En résumé, on peut dire que les uns leur ont assigné une origine double, centrale et périphérique ou, si l'on

(^) Bertrand, La psychologie de l'effort. — Paris, Alcan, 188t).

préfère, centrifuge et centripète, tandis que les autres se sont rattachés à une théorie plus exclusive, ne tenant compte que des impressions centripètes.

Nous ne pensons pas, bien que certains livres le laissent croire, qu'il y ait eu des partisans d'une théorie uniquement centrale. Même ceux qui ont cherché à mettre celle-ci en lumière n'ont pas méconnu certaine influence de la périphérie.

A. Théories exclusives

(origine périphérique)

§ 1. — La comiaissance que nous avons de nos membres est due à une sensibilité 'inusculaire sui generis, à un sens rnusculaire plus ou moins spécifique.

Les classilîcations sont toujours artificielles et souvent forcées. Aussi bien ne sont-elles qu'un moyen de faciliter à l'esprit les longues nomenclatures, et ne doivent-elles pas prétendre à être l'image exacte de la réalité, surtout lorsqu'elles ont pour objet les opinions des hommes.

Les savants que nous allons rapprocher ici pour étudier leurs observations seraient peut-être les premiers étonnés de se trouver réunis sous une même rubrique. Mais si l'on veut bien se souvenir que « groupement » ne signifie pas « identification », on trouvera quelque raison d'être à celui que nous avons essayé.

C'est à Charles Bell que revient l'honneur d'avoir le premier attiré l'attention sur ce fait que nous avons conscience de l'activité de nos muscles lorsque ceux-ci produisent un mouvement. Il avait eu l'occasion d'observer le cas suivant : « Une mère nourrissant son

enfant, atteinte de paralysie, perd la puissance d'un côté du corps et en même temps la sensibilité de l'autre, circonstance extraordinaire et fâcheuse. Cette femme ne pouvait tenir l'enfant au sein, avec le bras non paralysé, qu'à la condition de regarder son nourrisson. Aussitôt que son attention venait à être distraite^ les muscles du bras se relâchaient et l'enfant était en danger de tomber. » Puis il ajoute : « Nous voyons dans ce cas que les nerfs du bras jouissent de deux propriétés distinctes... qui doivent l'existence à un ordre spécial de nerfs, et enfin, que la puissance musculaire est insuffisante pour régler les mouvements des membres, si la sensibilité musculaire n'est là pour l'accompagner (^), »

Ailleurs il parle du sentiment que nous avons de l'action de nos ^nuscles, et veut en faire un sixième sens!

En France, c'est Gerdy, puis Landry qui abordent la question — sans avoir eu d'ailleurs connaissance de l'ouvrage de Bell. — Le premier le fait dans un mémoire sur les différents modes de sensations, où il remarque, parlant des sensations de l'activité des organes, que « celles-ci se distinguent très bien dans les muscles en contraction (^) » .

Le même auteur, peu après, déclare (^) que l'impression de la pesanteur s'explique par la pression cutanée « et par la sensation d'activité organique de la contraction des muscles qui agissent pour soutenir le fardeau ». Il nomme celle-ci sensation d'activité musculaire.

Puis paraissent quelques observations de malades

(^) Ch. Bell, The hand, Us mechanism and vital endoivinents as evincing design, p. 202. — Londres, 1833.

(2) Gerdy, Académie de Méd., bulletin, t. II, 1837-38, p. 4o.

(3) Op. cit., tome VII, 1841-42, p. 891 et 893.

ayant perdu, soit le sentiment du mouvement, soit la faculté d'apprécier la forme des objets qu'on leur plaçait dans la main [Demeaux (^), Puchelt(2)].

Dix ans plus tard, dans ses Recherches physiologiques et pathologiques sur les sensations tactiles, Landry étudie l'origine de diverses impressions. Nous jugeons aussi le poids, la résistance, la fluidité, la solidité par une estimation analogue de la contraction musculaire; mais, par le fait, nous n'avons d'autre sensation que celle d'activité musculaire (^). « Cette sensation d'activité musculaire a-t-elie une existence réelle? » se demande alors Landry. Et il fait appel, pour le démontrer, aux cas pathologiques.

Résumons ses observations (^) :

Obs. 1. — Femme, paralysie à marche progressive, sans aliénation, sensations de contact non supprimées, quoique obtuses. Si on l'engage à porter le membre inférieur gauche en dehors, en lui désignant un point à atteindre avec le pied, qu'elle s'aide ou non de la vue, elle y arrive avec précision. Quant aux mouvements en dedans du même membre, ils se font sans hésitation si la vue les dirige. Mais les yeux fermés, le mouvement en dedans décrit par les membres, quoique parfaitement ordonné, dépasse le but à atteindre de la manière la plus exagérée, sans que la malade en ait conscience.

Ohs. 2. — Malade entré pour paraplégie; analgésie et anesthésie complètes. N'a absolument conscience d'aucun des mouvements que l'on fait subir à ses membres inférieurs. En regardant son pied, le dirige avec

(^) Deraeaux, Thèse de PaHs, 1843, p. 96.

(2) Gazette médicale, 1845, p. 342.

(^) Landrv, Archives générales de Méd , juillet 1852, p. 266.

(*) Eod. loc, p. 268.

précision ; les yeux fermés, le mouvement est extrêmement exagéré.

Obs. 3. — Se rapporte à un cas d'hémiataxie (voir plus loin la deuxième partie, obs. XIX).

Partant de ce fait que les facultés cérébrales étaient intactes, Landry conclut que les particularités observées chez ses malades dépendent d'un trouble nerveux local. « 11 faut donc admettre, dit-il, que la notion d'activité musculaire s'acquiert au moyen d'une sensation spéciale, c'est-à-dire de la perception d'une impression périphérique particulière; sensation qui donne conscience de l'excitation nerveuse que l'encéphale envoie aux muscles, c'est-à-dire de leur contraction volontaire et de leur énergie (^j. » Cette sensation a pour siège le tissu musculaire et n'a pas de rapport de nature avec les sensations de contact.

On voit donc que, jusqu'ici, tout ce qui se rapporte aux notions de mouvement et de pesanteur est englobé dans un groupe commun que l'on ne cherche pas à subdiviser lui-même.

Enfin DucHENNE vint. Mais ce Malherbe de la neurologie n'a pas résolu le problème. Il l'a cependant éclairci et posé nettement sur le terrain fertile de la clinique.

Duchenne (de Boulogne) commence d'abord par regretter que Bell crée un sixième sens pour expliquer ce qui n'est que la simple manifestation d'une sensibilité musculaire et n'a rien de spécifique. Puis il mentionne certains cas pathologiques qui se distinguent par le fait suivant : Un individu qui peut mouvoir ses membres de jour ne peut plus le faire dans l'obscurité ou les yeux fermés, bien qu'il ait conservé sa sensi-

(1) Arch. gén. de Méd., juillet 1852, p. 273.

bilité superficielle et profonde. Diichenne pense voir dans ce cas-là, i3lutut que dans ceux de Bell et Landry, le trouble d'un sens caractéristique auquel il donne le nom de conscience onusculaire {}).

Il formule à ce sujet les thèses suivantes :

1° Il paraît exister un sens qui siège dans le muscle et servant à Faccomplissement de la contraction volontaire ; c'est lui qui sans doute, excité par la volonté et réagissant à son tour sur le cerveau, l'éclaire, pour ainsi dire, sur le choix des muscles dont il doit provoquer la contraction.

2° La conscience musculaire ne doit pas être confondue avec le sens musculaire de Bell (ou sentiment d'activité musculaire de Gerdy).

3° La conscience musculaire peut exister indépendamment du sentiment d'activité musculaire.

4° Elle est nécessaire à la contraction et à la cessation de la contraction ; cependant la vue peut la suppléer.

5° Dans les cas de perte de la conscience musculaire, l'absence de la vue produit la paralysie des mouvements volontaires (^).

\^oilà donc Duchenne de Boulogne qui, après avoir reproché à Bell son sixième sens, crée lui-même quelque chose qui s'en rapproche fort. Remarquons, en passant, que dans l'observation de Bell que nous avons citée, la vue avait une grande influence sur la marche du phénomène; Duchenne prétend de son côté être le premier à avoir attiré l'attention sur un pareil fait(^).

D'autre part, Landry reproche à Duchenne de donner le nom de « conscience » à ce qu'il déclare lui-même

(^) Arch. gén. de Méd., décembre 1858 : « De l'ataxie locomotrice progressive. »

(2) Arch. gén. de Méd., janvier 1859, p. 51.

(3) Ibid.

être un sens (^) : « Il (Duchenne) croit pouvoir établir un sens particulier différent de la sensation d'activité musculaire, et auquel il assigne le nom de conscience musculaire (dénomination d'ailleurs assez impropre pour un sens), y Nous citons ces lignes pour montrer que les questions de mots n'étaient pas exemptes des discussions soulevées entre les plus grands médecins de l'époque.

Duchenne identifie la sensation d'activité musculaire de Gerdy à ce qu'il appelle la sensibilité électro-musculaire (sensibilité survenant lors du passage d'un courant à travers un muscle), et suppose que lorsque la sensibilité électro-musculaire fait défaut, il y a en même temps paralysie de la sensibilité musculaire. Il peut ainsi déjouer la simulation, car ces sensations électriques étant très douloureuses, il est impossible à un malade de faire croire à une anesthésie qu'il n'a pas. Il arrive ainsi à montrer que de nombreux hystériques privés de la sensibilité tactile et musculaire peuvent encore diriger leurs mouvements, même les yeux fermés.

Dans sa troisième édition (1872) de V Electrisation localisée (^), Duchenne déclare que chez une malade hystérique qui a perdu la sensibilité électro-musculaire et qui peut encore mouvoir ses membres, « chacun des mouvements sont perçus au niveau des articulations mises en mouvement » .

En somme, Duchenne établit une distinction entre la sensibilité musculaire qui nous avertit du mouvement exécuté et une conscience musculaire, élément encore mal déterminé qui entrerait en fonction lors d'un mouvement à exécuter.

(1) Gazette des Hôpitaux, 1855, tirage à part, p. 27.

Cl. Bernard (^) s'appuyant sur des expériences trop connues pour les relater en détail, apporte l'adhésion de la physiologie à une sensibilité musculaire, indépendante de la sensibilité cutanée et qui se transmettrait par les racines postérieures de la moelle :

Eœpérience de la grenouille. — Les pattes d'une grenouille sont dépouillées de leur enveloppe cutanée : elles continuent néanmoins à se mouvoir d'une façon coordonnée.

Au contraire, après section des racines postérieures les mouvements de natation sont irréguliers, et si l'on pince l'animal, ses mouvements de défense n'ont plus ni précision ni harmonie. Donc, conclut-il, il y a des nerfs musculaires indépendants des nerfs tactiles.

Expérience de Vépervier (^). — Bernard sectionne les filets cutanés de la serre d'un épervier; cet animal cependant peut se tenir perché sur cette patte bien qu'elle soit insensible au tact et à la douleur. Cette expérience peut recevoir la même interprétation que la première.

Arnold (-^j avait pensé que ce sont les racines antérieures qui contiennent des fibres nerveuses portant au sensorium les impressions qui donnent la connaissance de l'état des muscles. Le principal fait sur lequel il appuie son opinion, c'est qu'après la section des racines postérieures des nerfs des pattes d'une grenouille, l'animal peut se servir de ses pattes aussi bien qu'auparavant. Mais ces expériences sont absolument contredites par celles que nous venons de citer de Claude Bernard.

(^) Cl. Bernard, Leçons sïir la physiologie et la pathologie du système nerveuœ, tome I, XlVe leçon. — Paris, 1858.

(2) Loc. cit., p. 254.

('') Arnold, Die Verrichtungen cler Wurzeln der Rûchentnarksnerven. — Heidelberg, 1844.

Brown-Sequard, cependant, semble tirer d'expériences sur la grenouille les mêmes conclusions qu'Arnold ; il n'admet pas, il est vrai, que les racines antérieures conduisent seules au cerveau les impressions des muscles.

Lewes (^) admit aussi, un certain temps, que le sens musculaire dérivait de courants centripètes émanant des muscles et rapportés aux centres par les nerfs moteurs eux-mêmes.

Puis paraît dans les Archives de Du Bois-Reymond le fameux travail de Sachs (^) dans lequel l'auteur décrit les nerfs sensitifs des muscles. Ceux-ci se termineraient non-seulement dans les interstices conjonctifs, mais encore dans les faisceaux primitifs du muscle. Tscm- RiEW qui a repris la question (^) s'élève contre cette interprétation de Sachs et admet qu'on observe des fibres nerveuses sans myéline présentant de gros noyaux, et formant des plexus à larges mailles, mais qu'aucune de ces fibres ne va se terminer dans le muscle même. A la même époque, Golgi découvrit, à l'union de la fibre musculaire et de la fibre tendineuse, des corps fusiformes spéciaux et que l'on désigne sous le nom de corpuscules de Golgi. Déjerine déclare que ces corpuscules « paraissent être des organes en rapport avec le sens musculaire (*) ».

En 1875, le physicien Mach avait fait une étude complète des sensations de mouvement. Mais il n'avait pas

(^) G. -H. I.ewes, Physiology of comynon life, 1860 (cité par Solliei-, Arch. de Neurol., XIV, 1887, p. 88). Voir l'exposé de sa théorie dans la Revue philosoph., VI, 1878, p. 63.

(2) Sachs, Physiologische und anatomische Untersuchun-. gen ilber die sensiblen Nerven und Musheln {Dubois' Archiv, 1874, p. 175j.

(^) Archives de Physiologie, 1879.

(*) Déjerine, Anatotnie des centres nerveux, I, p. 229. — Paris, 1895.

recherché quel en est le point d'origine : « Peu nous importe, dit- il, qu'il soit dans les muscles mêmes, dans les centres ou même dans la peau. Nous considérons le Muskelgefûhl comme un fait donné d'observation sans prendre la peine d'en rechercher l'explication (^).»

Dans ses Recherches expérionentales et cliniques sur la sensibilité {^), Gh. Richet croit que «le sens musculaire existe, ou tout au moins qu'il y a une notion complexe de certaines qualités des objets extérieurs, notion que le contact simple ne peut pas donner ». Il ajoute cependant que pour lui le sens musculaire n'est pas un sens particulier et qu'il ne fait que concourir au toucher, dans une mesure très grande.

En 1879, M. Ribot déclare que la question du sens musculaire n'est pas tranchée : « Quelque opinion qu'on adopte, ajoute-t-il, il reste toujours certain, à titre de fait, qu'il existe des sensations musculaires, que nous en avons conscience et qu'elles ont pour objet, pour matière, des mouvements (•^). »

Nous avons hâte d'arriver à un clinicien contemporain, M. Rrissaud, qui vient, dans ses récentes Leçons sur les onaladies nerveuses, de reposer nettement la question des rapports entre l'incoordination motrice et l'abolition du sens musculaire. Nous en reparlerons. Pour le moment, constatons que M. Brissaud en revient à la conception d'un sens musculaire plus ou moins spécial et en relation avec la mobilité volontaire : a Le sens musculaire, à tout prendre, est un mode de sensibilité, qui ne peut guère être éveillée que par des contractions voulues... Est-il autre chose que ce je ne

(^) Mach, GruncUinien der Lehre von clen Bewegungsempfindungen. p. 69. — Leipzig, 1875.

(2) P. 224 et 225. — Paris, 1877.

(") Ribot, Les iJiouvements ei leur importance psychologique (in Rev. philosoph., 1889, II, p. 375 et 377).

sais quoi d'indéfinissable qui nous avertit de retendue, de la vitesse et de l'intensité de nos contractions musculaires ? » « Le sens musculaire existe, en tant que sens spécial ; ... il est celui qui nous informe de la valeur quantitative de la résistance vaincue. » M. Brissaud admet bien que la sensibilité tactile peut fournir des renseignements sur la position de nos membres ou leurs mouvements passifs, mais il lai refuse absolument la faculté de nous rendre compte de la dépense de contraction, de l'effort accompli. Ni la sensibilité tactile, ni la sensibilité générale « n'ont rien à -voir avec la notion intime de l'effort réalisé », avec V effort des reins que nous devons faire lorsque nous voulons soulever un poids qui est à terre (^).

En somme, M. Brissaud prend à la lettre le terme de sens musculaire, et ne s'en sert que pour désigner toutes les qualités de la contraction. Il fait au moins preuve de logique.

Nous allons exposer maintenant une opinion qui est diamétralement opposée à celle de M. Brissaud : c'est la théorie cutanée.

§ 2. — Les phénomènes attribués à un sens musculaire sont en réalité sous la dépendance de la sensibilité tactile et plus spécialement de la sensibilité cutanée.

Le représentant de cette idée est Schiff, qui Ta exposée dans son Lehrbuch der Physiologie, en 1858 (^). Comme Schiff est souvent cité pour sa théorie, nous avons pensé qu'il ne serait pas sans intérêt de reproduire un large fragment du chapitre qui se rapporte

(^) Brissaud, Leçons sur les 7nalaclies nerveuses, p. 273 et suivantes. — Paris, Masson, 1895.

(^) Schiff, Lehrbuch der Physiologie : Miiskel- und Nervenphysiologie, p. 156-162. — Lalir, 1858.

au Muskelgefûhl et qui a fait entrer la question dans une voie nouvelle :

«Nos expériences de physiologie nous ont autorisé à refuser aux muscles toute trace de sensibilité; mais, suivant l'opinion de la plupart des auteurs, les muscles possèdent un pouvoir de sentir particulier, spécifique, grâce auquel nous avonf^ connaissance du degré et de l'intensité de leur contraction, de sorte que, incapables de percevoir les excitants mécaniques, chimiques et autres, ils peuvent avoir, connaissance de leurs propres états. Mais les faits sur lesquels s'appuie cette hypothèse ne sont absolument pas probants, et la plupart montrent que l'on a pris pour une sensibilité musculaire celle des enveloppes cutanées ou des filets nerveux courant dans le voisinage des fibres musculaires, ainsi que l'a démontré Spiess (Physiologie des Nervensy stems,]). 79). Ces sensations peuvent prendre naissance ou par le plissement de la peau qui se produit au niveau des articulations, ou par la pression exercée sur la peau par les masses musculaires élargies par la contraction, ou par tension de la peau.

Le plissement et la tension est ce qui nous renseigne sur la position de nos membres à moins que les sensations, nouvelles pour chaque position, des parties de notre peau en contact avec les objets environnants nous fournissent ce renseignement. Mais si une certaine attitude est restée très longtemps la même, de sorte que les plissements et les tensions soient dans un état permanent et par suite non perçues, c'est alors le changement de cet état, c'est-à-dire le moindre mouvement qui nous oriente aussitôt. Nous apprécions le degré de la contraction par la compression des filets nerveux, ou sinon par celle qu'exerce le muscle sur son entourage. C'est ainsi qu'il me semble toujours, si je serre les arcades dentaires aussi fort que possible l'une contre l'autre, que je sens la tension dans le masseter même, c'est-à-dire dans le muscle contracté. Mais aussitôt après avoir éloigné la peau du muscle en tirant les poils de la joue, au lieu de la forte contraction du masseter, je ne sens plus que la pression des dents (^). »

C^) On peut rendre cette expérience plus apparente en la modifiant ainsi : appuyer un doigt ou l'extrémité d'un objet quelconque, d'un craj'on, par exemple, sur le masseter, pendant que l'on serre les arcades dentaires l'une contre l'autre. On a

D'après Schifî, la notion de la position du bulbe oculaire serait acquise grâce à la sensibilité des enveloppes de Tceil. La force et la vitesse du mouvement à exécuter dépendent de notre représentation (Vorstellung), tandis que ce sont nos sensations cutanées qui nous apprennent que le mouvemement a eu réellement lieu. Schiff appuyait encore sa théorie sur les données de Tanatomie :

« Si, après destruction des racines postérieiu-es ou des ganglions spinaux disparaît avec la sensibilité cutanée ce que l'on appelle sens musculaire, il faudrait admettre (à supposer que l'on tienne à l'existence d'un sens musculaire) que les nerfs qui le conduisent passent par ces racines postérieures. Or, j'ai montré qu'aucun nerf n'allait des racines postérieures dans les muscles; en effet, si l'on détruit la moelle lombaire de manière à faire dégénérer les nerfs moteurs, et non les sensibles, on ne trouve dans les muscles aucune fibre non dégénérée. Donc, on ne peut plus prétendre à l'existence d'un sens musculaire spécial. »

On retrouvera ici la rigueur habituelle des raisonnements du grand physiologiste. Malheureusement, les progrès des procédés micrographiques modernes ont rendu fausse la seconde de ses prémisses : on a trouvé dans les muscles des nerfs sensibles (Sachs, Rauber, Tschiriew).

Nous croyons néanmoins que Schiff a singulièrement éclairci la question et nous allons voir sa théorie reprise et patronnée par deux autres grands noms de la médecine moderne.

VuLPiAN d'abord, qui, dans son article « Moelle w du

alors une sensation très nette de contraction que Ton n'hésite pas à localiser dans le muscle. Cependant, aussitôt que le doigt ou le crayon est éloigné de la joue, ladite impression devient presque nulle. Or, si la sensation était inhérente au muscle lui-même, elle devrait avoir lieu même en l'absence du doigt compresseur. — Ed. G.

grand Dictionnaire encyclopédique (^) subordonne complètement le sens musculaire à la sensibilité tactile, puis Trousseau, qui traite notre sujet dans sa fameuse leçon sur Tataxie locomotrice. Le grand clinicien de l'Hôtel-Dieu attire l'attention sur les faits suivants :

u Lorsque, fermant les yeux, nous exécutons sans effort un mouvement assez étendu, il nous est impossible, avec la plus sévère attention, de sentir nos muscles se contracter ; mais nous sentons le mouvement imprimé aux leviers que la contraction met en jeu. Le fait est si vrai, que si nous interrogeons une personne fort intelligente, mais complètement étrangère aux notions anatomiqiies et physiologiques, et si nous lui demandons quel est le siège du mouveajent d'extension et de flexion des doigts, elle le place dans la main et jamais dans l'avant-bras. Il faut un effort musculaire énorme ou longtemps soutenu pour qu'il soit perçu là où se passe réellement la contraction ; nous n'avons donc pas, dans l'état normal, le sentiment de l'activité musculaire, mais seulement le sentiment et la conscience du mouvement, ce qui est essentiellement différent. »

« Si j'analyse avec grande attention les impressions qui se produisent pendant ces mouvements divers, je constate une sensation très évidente, mais non dans les muscles du bras. Si le coude est appuyé sur la table, il y a une sen'^ation de pression sur la partie olécrânienne, sensation toute cutanée. »

(( C'est par la sensibilité, c'est-à-dire par l'impression produite d'abord sur la peau, puis sur les parties plus profondes, puis sur les surfaces articulaires que nous apprécions la forme, le poids, la résistance (^). »

Trousseau se défend ailleurs d'avoir voulu refuser aux muscles toute trace de sensibilité musculaire; ce qu'il nie « c'est le sentiment d'activité musculaire, ce qui est tout autre chose » .

Nous venons de voir Trousseau parler de sensibilité profonde^ de sensibilité articulaire. C'est donc lui qui

(^) I)ict. encycl. des Sciences méd., deDechambre, p. 421 et s. (-) Trousseau, Clinique méd., II, p. 523-525, 2e éd. — Paris,

va servir de trait d'union entre les partisans de la sensibilité cutanée, et les auteurs modernes qui ont plutôt fait ressortir le rôle de l'articulation dans l'intuition du mouvement.

§ 3. — Théories modernes : Rôle des sensibilités cutanées, articulaires et tendineuses dans la perception des mouvements. Les sensations propres aux muscles n'ont qu'une influence secondaire ou même nulle.

Duchenne (de Boulogne), on s'en souvient, avait remarqué que, chez une hystérique, chacun des mouvements était perçu au niveau de l'articulation du coude. Trousseau également parlait de la sensibilité articulaire, mais ni l'un ni l'autre n'insistèrent sur ce sujet, et ce sont les auteurs plus récents qui attachèrent à cette source de nos sensations de position et de mouvement toute l'importance qu'elle mérite. Rauber (^), Lewinski (^), Bastian (=^), James (■^), Sch.efer (■^), MtJL-

LER et SCHUMANN (®), MtJNSTERBERG ('), GOLDSCHEIDER f^j,

Delabarre(^), Ziehen ("), etc., sont les représentants

(^) Rauber, Vater'sche Kôrper cler Bander- tend Periostnerven und ihre Beziehung zutn sogenannten Miiskelsinn. — Munich, 1865.

(2) Lewinski, Virchoio's Archiv, LXXVII, 1879.

{^) Ch. Bastian, The muscular sensé. — Brain, avril 188/. (Compte rendu in Rev. philosoph., XXIV, 1887, p. 210.)

(*) W. James, Principles of psychology, vol. IL — New- York, 1890.

(5) Schsefer, Pflûger's Archiv, XLI, 1887, p .566.

(«) MûUer et Schumann, Pflûger's Archiv, XLV, 1889, p. 37 à 112.

(') Mûnsterberg, Die Willenshandlung . — Fribourg en B.,

(S) Goldscheider, Zeitschrift filr Min. Med., XV, 1889, et Archiv filr Physiol., 1889, etc.

(^) Delabarre, Ueber Beioegiingsempfindungen. — Fribourg en B., 1891.

(1°) Ziehen, Leitfaden der physiolog. Psychologie, p. 53, 3e éd. — lena, 1896.

de la théorie moderne, qui sera probablement définitive. D'après celle-ci, le « sens musculaire » serait la résultante d'impressions périphériques provenant de sources multiples et variant suivant les cas. Nous reprendrons d'une façon un peu détaillée les expériences sur lesquelles repose cette théorie moderne, dans le chapitre consacré à l'analyse du sens musculaire.

Disons tout de suite, cependant,- qu'il existe encore quelques divergences entre les auteurs précités; c'est ainsi que les uns, parmi lesquels Bastian et Miinsterberg considèrent la sensation musculaire comme un élément essentiel de la notion de force et de mouvement, tandis que les autres, notamment Goldscheider, refusent aux muscles la propriété de nous fournir cet élément.

B. Théorie dualiste

(origine cen'tra.le et périphérique)

Les partisans de cette théorie se rattachent aux classes précédentes pour l'explication de la notion du mouvement passif. La théorie centrale qu'ils mettent en avant n'a pour objet que la conscience que l'on a du mouvement volontaire et de l'effort. Le premier qui ait attiré l'attention sur l'existence possible d'une sensation accompagnant le flux nerveux lancé par le cerveau est JoHANNES Muller(^) ! « Nous avous une notion plus exacte de la quantité de force nerveuse partant du cerveau qui est nécessaire pour produire un certain mouvement. Il serait fort possible que l'appréciation du poids et de la pression dans le cas où nous soulevons et résistons, soit, en partie du moins, non une sensation

(1) Joh. Mùller, Handbuch cl. Physiologie, II, p. 500. — 1840.

dans le muscle, mais une notion de la quantité de force nerveuse que le cerveau est excité à mettre enjeu. »

MuUer s'était appuyé lui-même sur les expériences que E.-H. Weber f^) avait faites sur «le sens de la force » (Kraftsinn), expériences desquelles il ressortait qu'un poids était infiniment mieux estimé lorsqu'on le soupesait que lorsqu'on le laissait agir simplement par pression cutanée.

Plus tard, William Hamilton {^) a distingué du sens musculaire une faculté locomotrice qui nous donnerait le sentiment de la résistance, de la force, de l'activité volontaire, et, il réduit l'application du mot « sens musculaire 3) à la sensation passive que nous aurions de l'état du muscle.

Bain est du même avis « le sens de la force dépensée est, dit-il, le fait le plus saillant de la conscience des états musculaires (^) » . Mais le célèbre professeur d'Aberdeen ne s'en tient pas là et, en 1855, il fait une étude approfondie de toutes les sensations musculaires qu'il analyse très clairement.

HuGHLiNGS Jackson, dans ses Clinical and physiol. researches on the nervous System (1876), se montre partisan des idées de Bain {^).

Helmholtz manifeste la même opinion lorsqu'il dit : « L'impulsion au mouvement que nous donnons par l'innervation de nos nerfs moteurs est quelque chose d'immédiatement perceptible (^). »

Arrivons sans plus tarder à Wundt qui est le repré-

(^) Weber, in Wagner's Handbuch der Physiologie, p. 583.

{^) Hamilton, Dissertations sur Reid, 1846 (cité in Bain, Les sens et l'intelligence, p. 69).

O Bain, Les sens et l'intelligence, p. 69.

(*) Cité in Solfier, Arch. de Neur., 1887, XIV, p. 88.

(S) Helmholtz, Die Thatsachen in der Walirnehmung , Rede gehalten zur Sitzungsfeier der Universitât zu Berlin, p. 14. — Berlin, 1879.

sentant actuel de la théorie centrale qu'il a lui-même précisée et mise en vogue. Il pense que ces sensations du mouvement ont pour siège les cellules nerveuses motrices, qu'elles sont liées à l'innervation motrice. Il les appelle donc « sensations d'innervation » [Innervât ionse'inpfindung en (^)] .

Pour la notion du mouvement passif, AVundt reconnaît d'ailleurs pleinement l'importance que peuvent avoir les impressions fournies par les organes de la périphérie et les a nettement indiquées dans ses ouvrages de psychologie. Il est donc bien entendu qu'il ne s'agit maintenant que d'expliquer le sentiment que l'on a du mouvement actif, volontaire, et de l'effort.

Voici sur quels faits Wundt fonde sa théorie :

1° Le paralytique qui cherche à mouvoir sa jambe complètement paralysée a fréquemment une sensation très nette de l'effort bien que tous les éléments de la sensation qui ont leur source dans le mouvement des articulations, dans la contraction musculaire, dans la pression des parties cutanées fassent défaut.

2° Dans la paralysie du muscle droit externe de l'œil celui-ci ne peut plus se porter dans l'abduction. Si le malade cherche à diriger en dehors son œil malade il n'y parvient pas, mais constate que les objets lui semblent se déplacer dans la même direction, quoique son œil soit resté immobile. Cette illusion, bien connue des ophtalmologistes, qui ne peut, semble-t-il, s'expliquer par une sensation musculaire centripète, puisque précisément le muscle en question est paralysé, constitue pour Wundt un puissant argument en faveur de sensations centrales d'innervation qui permettraient seules de l'expliquer.

(^) Wundt, Lehrhucli der physiol. Psychologie, 1, p. 422 à 431, 4e éd. — 1893.

3** Le professeur de Leipzig a invoqué encore un autre fait en faveur de sa théorie : le défaut de parallélisme entre la sensation et la contraction^ défaut qui s'observe chez les paralytiques : ceux-ci, en effet, s'abusent sur retendue de leurs mouvements, sur les poids qu'ils soulèvent, etc., dès que la vue n'offre plus son contrôle. La force de la sensation dépendrait donc surtout de la force de l'impulsion motrice qui émane du centre moteur.

D'autres auteurs ont également pensé avoir trouvé des faits en faveur de la théorie des sensations centrales. Les plus célèbres sont ceux invoqués par Weir MiTCHELL : Les amputés sont sujets, on le sait, aux illusions, aux hallucinations les plus étranges. « Presque toujours l'homme qui a perdu un membre traîne après lui un fantôme du membre absent, » qui se fait souvent sentir douloureusement, et, chose curieuse, est l'objet de diverses illusions de position : tantôt le bras amputé paraît fléchi, tantôt la main semble flotter en l'air, tantôt elle semble être au repos dans l'extension. En outre il y a souvent sensation nette et consciente des mouveonents des fragments qui ont été amputés (^). C'est donc à tort, pense l'auteur, que ces phénomènes sont attribués à des impressions venues des parties périphériques; lorsque nous voulons un mouvement, il naît dans les centres spinauœ une impression qui renseigne aussitôt le sensorium sur son exécution.

De nombreuses objections ont été faites à cette manière de voir. Nous les retrouverons plus loin.

Bernhardt a cru trouver dans ses expériences une preuve de la théorie du sentiment d'innervation : il

(^) Weir Mitchell, Injuries of nerves and theiv conséquences, p. 348 (cité in Beaunis, Les sensations internes, p. 104-111, 18§9).

s'était proposé de faire soulever des poids à un individu en excluant Tinfluence de sa volonté; pour cela, il provoquait par l'électricité la contraction des muscles destinés à soulever le poids. Il remarquait alors que, dans ce cas, il y avait de fortes erreurs dans l'appréciation des poids. Au contraire, si les muscles étaient contractés volontairement, l'appréciation était assez exacte. La contraction musculaire étant la même dans les deux cas, Bernhardt en conclut que « le Kraftsinn est xaT' kloy;r\M une fouctiou psycliique Q) » .

Sternberg voit un argument en faveur de l'opinion de Bain et de Wundt dans les deux faits suivants : 1° Si on fléchit les deux premières phalanges de l'index en maintenant le pouce dans l'abduction et les autres doigts en extension forcée, et si, les yeux fermés, on essaie de fléchir la phalangette de l'index, on croit exécuter réellement ce mouvement alors qu'il n'en est rien en réalité. 2° Placer entre les dents un morceau de caoutchouc durci et le mordre : on s'imagine rapprocher les mâchoires bien qu'en réalité elles ne bougent pas (^).

On invoque aussi la différence sensationnelle que produisent le mouvement actif, d'une part, le passif, d'autre part (^).

Enfin une multitude de petites expériences, entre autres celles de Lceb (*) ont été érigées dans le but d'appuyer la théorie centraliste du sens musculaire. Gela nous entraînerait trop loin de les énumérer ici (^).

(^) Bernhardt, Zur Lehre voin Muskelsinn, Archiv fur Psychiatrie, III, 1872, p. 633.

(^) Sternberg, Zur Lehre von clen Yorsiellungen ilher die Lage unserer Gliecler, Pflûger's Archiv, XXXVII, 1885, p. 1.

(^) Beaunis, Les sensations internes, p. 112.

(^) Lœb, Pjlilger's Archiv, XLVI, 1890, p. 1.

(^) Voir à ce sujet la thèse de Delabarre, p. 10-31, qui consacre un chapitre entier à prouver la Nicht-Existenz cler centralen Innerv citions empfindun g en.

Nous nous arrêterons seulement à un fait pathologique que Beaunis croit devoir interpréter en faveur du sentiment d'innervation, c'est le cas de la malade observée par Duchenne (de Boulogne) qui avait une anesthésie complète de la peau, doublée d'une perte de la sensibilité électro-musculaire et de la sensibilité des muscles à la pression, et qui malgré cela, jugeait parfaitement de la situation de ses membres et appréciait le poids des objets. Des observations analogues ont été publiées par Leyden (^), Bernhardt, Westphal, Gley et Marillier (-).

Il vient de paraître tout récemment une thèse de Paris dans laquelle l'auteur, M. Gherechewski, pose les conclusions suivantes qui résument à peu près, croyons-nous, l'opinion des partisans des sensations d'innervation (^) :

« Nous proi)osons de remplacer la notion classique d'un sens musculaire par la double notion suivante :

1° Le sens des attitudes segmentaires ou totales qui correspond à la notion clinique de conscience de la position des membres et du corps, — les mouvements passifs ou actifs n'étant perçus que comme variations d'attitudes.

2o Dans le cas de mouvements actifs, la sensation d'innervation telle que l'a définie Wundt, correspondant à la conscience de la réalisation active et volontaire du maintien ou de la variation des attitudes. Dans cette sensation n'intervient aucune conscience de l'activité ou même de l'existence de nos muscles. »

Cet historique, bien qu'esquissé à grands traits et quelque peu confus, nous montre de quelle foule de

(1) Levden, Virchoio's Archiv, XLVII, 1869, p. 321.

(2) Glèy et Marillier, Revue philosoph., 1, 1887, p. 441. D'ailleurs, M. Gley se rattache à la théorie de James (voir Gley, Revue philosoph., II, 1885, p. 600).

(2) Gherechewski, Le sens musculaire et le sens des attitudes, thèse de Paris, p. 91. — 1897.

manières on a considéré et compris ce fameux sens musculaire. On pourrait le définir ainsi : sentiment que nous avons des faits et gestes de notre corps et de nos membres. Mais ces faits et gestes sont de nature diverse ; il est temps d'en faire l'analyse.