Chapitre III

Du rôle du Sens musculaire dans la genèse, la coordination et l'exécution des Mouvements

Ataxie

1° Origine du mouvement volontaire

Afin de mieux nous rendre compte du rôle joué par le sens musculaire dans les phénomènes du mouvement, cherchons à retracer brièvement les origines de celui-ci. A vrai dire, ces origines sont obscures; Facte réflexe, qui est une propriété fondamentale de toute cellule vivante, échappe à l'analyse, et la physiologie doit l'admettre comme la physique admet la permutation des forces, sans en sonder l'essence plus intime.

Mais comment de cet obscur mouvement réflexe s'est dégagée l'action volontaire, c'est ce qu'il serait plus important de savoir à qui voudrait se faire une idée de l'ordre dans lequel s'est constitué l'appareil compliqué qui préside à notre locomotion.

Ici également la science doit reconnaître qu'elle ne sait pas expliquer l'origine du mouvement volontaire, et, si elle l'essaie, elle se verra aussitôt prise dans un cercle vicieux.

La psychologie moderne admet qu'un mouvement volontaire est conditionné par l'intensité de l'image mentale motrice représentant le mouvement en question, image qui ne serait elle-même évoquée que par l'impulsion des autres images la précédant dans la chaîne infinie de l'association des idées. Si l'on veut bien penser que, à l'autre bout de cette chaîne, se trouve

une image produite par la perception d'un objet extérieur, on reconnaîtra là également le type de l'action réflexe, et l'état de conscience donnant au processus le cachet de volontaire n'est dû, en définitive, qu'à une représentation intense de l'image motrice chargée de déclancher le mouvement.

Donc, la condition nécessaire pour la production d'un mouvement volontaire est l'image préalable de ce dit mouvement (^).

Mais, le mouvement réflexe, par définition même, n'est pas accompagné de phénomène psychique conscient. Il ne saurait donc doter l'individu d'images mentales susceptibles d'être éveillées par les lois de l'association des idées.

Voici alors le cercle vicieux : Si l'on veut comprendre le mouvement volontaire, il faut lui présupposer une image motrice ; mais une image motrice ne pourra se former qu'à la suite d'un mouvement conscient, i^ar conséquent, qu'à la suite d'un mouvement volontaire.

Il manque donc un échelon intermédiaire entre le réflexe et l'action voulue, un acte à la fois nécessaire et mécanique, comme le réflexe, et cependant conscient, comme un acte voulu, qui fasse la transition. Wundt

(^) C'est ainsi, par exemple, que les personnes qui n'ont jamais bougé leurs oreilles ne peuvent actionner leurs muscles auriculaires, parce qu'elles n'ont aucune idée de cette sensation spéciale des muscles peauciers que provoque le mouvement des oreilles. Quelquefois, lorsque ces mêmes personnes sont sous l'empire de la réflexion, leurs oreilles se mettent à bouger, de même que leur front se plisse, spontanément; mais, ce phénomène se passant généralement à leur insu, elles ne savent comment s'y prendre ensuite pour répéter le mouvement à volonté. Ce n'est que lorsque, après avoir porté leur attention sur ces sensations insolites, elles les ont associées à l'idée de l'acte dont leurs pavillons sont l'objet, qu'elles ont acquis une image de cet acte et, par suite, la possibilité de le répéter volontairement. C'est, du moins, ce qui nous a semblé ressortir d'une observation personnelle.

a cru le trouver dans ce quil appelle le mouvement instinctif (TriebbeAvegung), soit un mouvement à la fois mécanique et conscient, jusqu'à un certain point volontaire, mais ayant pour cause un motif ne déterminant la volonté que d'une seule manière possible i^). Ceci admis, l'évolution du mouvement pourrait se représenter par les quatre schèmes suivants :

Fig. "2 Fig. 3 Fig. 4 Fig. 3

Mouvt réflexe Mouv* instinctif Mouv» volontaire Mouv* automatique

La place du quatrième schème comme dernier stade de l'évolution est justifiée par ce fait que certains mouvements exécutés souvent (la marche, le piano, etc.), bien que primitivement volontaires, deviennent automatiques avec l'exercice.

C'est au mouvement instinctif que serait alors dévolu le rôle de préparer les images motrices, pour le futur mouvement volontaire (-). Cependant la transition entre les deux premières sortes de mouvement (fig. 2 et 3) reste toujours obscure.

Maintenant que nous sommes en possession de nos images motrices, il faudrait rechercher quelle est la

(^) « Eine Handlung, welche in einem den Willen elndeutig detemiinirenden Motiv ihren Ursprung liât. » {Grunclzûge cler physiolog. Psychologie, II, p. o93.)

(■2) Pour expliquer la possibilité de ce mouvement instinctif, Wundt doit le considérer comme une conséquence mécanique, fondée sur l'oroanisation héréditaire, des excitants extérieurs.

cause des premiers mouvements spontanés. Mais nous nous trouvons là en face d'hypothèses qui n'expliquent rien. Bain pense que les membres « commencent à se mouvoir par suite d'une décharge spontanée de stimulus émané des centres nerveux, qui se porte tantôt sur un point, tantôt sur un autre (^) ». M. B. Pérez, qui a étudié l'activité motrice au début de la vie de l'enfant, voit dans ce phénomène une tendance spontanée des centres nerveux à dépenser leur énergie surabondante en force musculaire (^).

Quoiqu'il en soit de la cause réelle de ces premiers mouvements spontanés, il n'en reste pas moins établi que le sens musculaire (dans l'acception la plus large du terme) apparaît dès le début {^) et que c'est à lui que l'enfant doit les premiers renseignements sur ses membres ; ce sont les sensations qu'il fournit qui vont peu à peu s'emmagasiner dans le cerveau. Grâce aux lois de l'association, ces sensations kinesthésiques vont s'unir non seulement à des sensations visuelles, auditives, de contact, etc., mais encore à des états émotionnels comme le plaisir et la douleur. Ce sont sans doute ces derniers qui forment l'intermédiaire entre les pre-

(*) Bain, Les sens et l'intelligence, p. 247.

(^) B. Pérez, Psychologie de l'enfant, p. 12. Paris, 1882. — Joh. Miiller avait dit également au sujet des membres en mouvement chez le nouveau-né : a II les meut uniquement parce qu'il peut les mouvoir. » « Le premier jeu de la volonté sur certains groupes de racines de fibres motrices dans la moelle allongée ne peut évidemment avoir pour but un changement de situation : c'est un siiwple jeu de volition sans aucune conception des effets qu'il produira dans les membres .. Le principe nerveux possède un penchant à l'action. » (Handbucli der Phyisologie, II, p. 94; 1840.)

(^) « Le toucher se manifeste déjà dès le cinquième mois de la vie intra-utérine et ne se développe, ainsi que le sens musculaire, que vers la fin du second mois qui suit la naissance. » (Vinay, Semaine mèd., 3 février 1897, p. 34.)

miers mouvements et la future vie psychique. On peut se rendre compte du fait à l'aide du schème suivant :

^/iG-e oies /k/i.sar'an.i Latemes .

Fie. 6

Soit (^) un membre M. Les sensations kinesthésiques produites par les mouvements dont il sera l'objet agiront : 1° Sur le centre cortical kinesthésique, où elles provoqueront les phénomènes qui ont pour concomitant le fait de conscience que nous appelons sensation de mouvement. 2° En vertu de connexions nerveuses innées, elles iront encore réagir sur les centres d'innervation des vaso-moteurs, des nerfs trophiques et d'autres organes dont l'irritation fournira en retour à la conscience un état cœnesthésique ou émotionnel plus ou moins confus, état qui se reliera au premier (kinesthésique) et se fusionnera avec lui de façon à donner une association dynamique des centres S et K

{}) Une figure analogue a été employée par M. Flournoy pour représenter graphiquement la théorie de l'émotion d'après James et Lange : Des phénomènes de synopsie, p. 22. Genève, 1893.

au point de vue nerveux, et une sensation à tonalité affective au point de vue mental. Une sensation visuelle aura également un double effet sur le centre V d'une part, sur le centre 0 de Tautre et par suite éveillera S ; en d'autres termes, chaque objet perçu par la vue produira en même temps un certain sentiment de plaisir ou de peine. Nous aurons ici une association des centres V et S. Supposons maintenant qu'un mouvement des membres produise chez un enfant de quelques semaines une certaine vague satisfaction que nous désignerons par S; puis, qu'un objet lumineux produise le même état de satisfaction S. Eh bien, la sensation visuelle de cet objet ne pourra-t-elle pas, par l'intermédiaire de cet état S, qui est commun aux deux cas, réveiller l'image kinesthésique Ket déclancher ainsi un mouvement? Si K éveille S et si V éveille S, V éveillera K. Le reste ne sera plus qu'une affaire de perfectionnement et l'enfant arrivera ainsi peu à peu à faire correspondre ses mouvements à des objets extérieurs, grâce aux associations diverses et multiples contractées par le centre K.

Le sens musculaire est donc un agent important, appelé à jouer son rôle dès les premiers jours de la vie. « L'élat de l'esprit est, au moins en grande partie, le résultat des excitations extérieures, et parmi ces excitations, le sens musculaire occupe une place très importante (^). » Ce sont les images motrices qu'il créera qui serviront de point de départ à la plupart des mouvements volontaires. Les sensations visuelles des membres en mouvement constitueront les images vi-

(^) Riche t, De l'influence des mouvements sur les idées {Revue philosoph., 1879, II, p. 615). — Voir aussi Descartes, Traité de l'Homine (1664), cliap. LXXVII : « Enquoy consiste l'idée du mouvement des membres, et que sa seule idée le peut causer. »

suelles de mouvement dont l'éveil pourra produire également, par association, un mouvement.

Voici encore un schéma qui nous semble établir clairement les relations réciproques des éléments du mouvement :

Ki'A£stAéslfu£, .

Fig. 7(1)

Le mouvement ou la position du membre M provoque d'une part une- image visuelle IV et une image kinesthésique IK. Chacune de ces deux images, lorsqu'elle sera évoquée, pourra reproduire le mouvement du membre M. 11 va sans dire que ces images sont dues à une infinité de sensations élémentaires et qu'elles éveilleront l'activité, non d'une seule cellule motrice, mais de toutes celles qui sont nécessaires pour mettre en jeu les nombreux muscles qui concourent au moindre mouvement et en règlent la coordination. (Voir flg. 11, P- 77.)

(^) Nous avons représenté sur nos dessins chaque centre comme étant à la fois le siège des sensations actuelles et celui des images (mémoire), et cela par motif de clarté, sans vouloir préjuger la question de savoir si la sensation et l'image ont réellement pour siège les mêmes cellules corticales (Bain, opus cit., p. 256) ou, au contraire, des éléments différents (hypothèse que rendent plausible la physiologie expérimentale et la pathologie). Il va sans dire que, lorsque nous représentons un « centre », nous ne prétendons pas qu'il soit en réalité aussi bien limité et circonscrit que sur nos figures.

Le moment est venu de dire deux mots de la conscience musculaire (de Duchenne). Notre fig. 7 permet de se rendre compte grosso modo de ce qui se passe chez les hystériques qui ont perdu cette conscience musculaire, et chez lesquels le mouvement est aboli ou ralenti, non à cause de l'anesthésie musculaire, mais en suite d'une altération des centres chargés de provoquer rinnervation motrice. Duchenne avait le premier remarqué que cette « aptitude motrice indépendante de la vue » est autre chose que le « sentiment d'activité musculaire ».

Certains hystériques sont incapables d'exécuter un mouvement aussitôt qu'ils ferment les yeux. Faut-il rappeler ces malades « qui tombent paralytiques la nuit, pour reprendre la faculté de se mouvoir dès que le jour paraît », en sorte que cet état d'alternative — à ce que raconte Briquet (^) — a été souvent pris pour une maladie intermittente et traitée par le sulfate de quinine ?

En quoi consiste donc ce « rétrécissement de l'impulsion motrice » ? On en a fait la conséquence d'une réduction du nombre des images kinesthésiques par suite d'aboulie ou d'amnésie (Janet) ou d'un trouble de l'attention (Pick); dans l'un et dans l'autre cas, sa cause prochaine est l'affaiblissement dynamogénique du centre de la mémoire kinesthésique IK, que peut suppléer le centre des images visuelles de mouvement IV.

Chez d'autres hystériques, où l'incapacité de mouvoir un membre se manifeste même l'orsqu'ils l'ont sous les yeux, il semble rationnel d'admettre un état adynamique des deux centres à la fois. [Voir, sur la conscience musculaire, les travaux de Duchenne, Lasègue, Briquet, Pierre Janet, Pick, Strtimpell, Millier et Schu-

(^) Briquet, Traité de l'hystérie, p. 303. — 1859.

mann, Goldscheider, Rumpf, Pitres, Gley et Marinier, Binet, etc. 0)].

Quels sont les rapports entre le « sens musculaire » et la « conscience musculaire » ? Les impressions périphériques centripètes, qui sont nécessaires à la coordination, sont-elles indispensables pour que le mouvement se déclanche ?

Dans les circonstances normales, ce rôle des impressions périphériques ne s'impose pas. Les images psychiques ont par elles-mêmes un pouvoir moteur suffisant pour provoquer le mouvement d'un membre. Mais, chez les hystériques, cet état dynamogénique des images est au-dessous de la normale. Dans certains cas, il est peut-être logique d'imputer cet affaiblissement à la perte du sens musculaire, ce dernier n'étant alors plus là pour réveiller ces centres de la mémoire kinesthésique, centres endormis et par conséquent prêts à être oubliés par le « moi » bizarre de l'hystérique.

2° De la coordination

Qu'est-ce que la coordination ? C'est la collaboration de plusieurs muscles qui agissent simultanément ou successivement en vue de produire un certain mouvement. Les auteurs ont coutume de distinguer une coordination encéphalique ou volontaire et une coordination mécanique ou spinale [Jaccoud (^)]. Cette dernière, probablement déterminée par une disposition anatomique [Goldscheider P)], est nécessaire pour un mouvement donné ; elle préside à l'action synergique

(1) Voir l'Index bibliographique.

(2) Jaccoud, Paraplégie et ataxie du mouvement. — Pans

(3) Zeitschrift fur kUn. Med., XV.

de certains muscles qui ont coutume d'agir ensemble. Il Y a longtemps que Ton sait, par exemple, qu'à chaque mouvement prennent part non seulement les muscles qui le produisent directement, mais encore leurs antagonistes.

M. Raymond (^j vient de proposer d'appeler « association » cette harmonie préétablie qui consiste simplement à joindre ensemble certaines impulsions, et de réserver le nom de coordination aux mouvements auxquels la volonté a assigné un but déterminé. Il serait, en effet, désirable d'avoir deux mots distincts pour distinguer deux processus dont l'un est une condition physiologique nécessaire, tandis que l'autre est dû « à l'association de la conscience et de la volonté ».

Quoiqu'il en soit de ces dénominations, la coordination, tant volontaire qu'involontaire, comprend deux cas distincts :

1° celui où les muscles agissent simultanément ;

2° celui où ils agissent successivement.

Nous ne dirons rien du premier : il est le résultat d'une disposition anatomique, probablement héréditaire : on sait qu'il y a plus de fibres motrices dans les racines antérieures que de cellules ganglionnaires dans les cornes antérieures; il est donc assez rationnel d'admettre que chacune de ces grosses cellnles motrices (centre spinal) tient sous sa dépendance plusieurs des filets moteurs allant se terminer dans les muscles; d'autre part, chacun de ces centres spinaux serait en relation avec une certaine région de l'écorce.

Quant à la coordination successive, il nous semble impossible de la concevoir sans admettre que les élé-

(^) Raymond, Clinique des maladies du systè?ne nerveuœ, 2e série, p. 612, Paris, 1897, et Maladies du systèjne nerveux, scléroses systématiques de la moelle, p. 216-232, 1894.

ments moteurs sont en rapport direct avec des éléments réceptifs instruits du mouvement au fur et à mesure qu'il s'accomplit.

Coordination successive automatique. — Soit un système d'éléments moteurs E^ Eg Eg, qui devront mettre en mouvement trois muscles M^ M^ M3 successivement et en commençant par M^ pour finir par Mg. Soit E-L mis en action par une sensation (ou souvenir) quelconque S : le muscle M-^ se contracte.

Fig. 8

Pour quelle raison, une fois le mouvement M^ effectué, E2 se mettra-t-il en mouvement ? Sera-t-il excité directement par E^? Non, car un élément moteur ne peut répondre à l'incitation immédiate d'un autre élément moteur. D'ailleurs, la décharge de Eg est conditionnée par la réalisation du mouvement M^. Il faut donc admettre qu'un élément réceptif A^ participe au processus. Renseignée sur le mouvement du muscle Ml, grâce à la sensibilité musculaire de celui-ci, cette cellule sensible A^ éveillera la cellule motrice E2, et le mouvement se produira d'une façon réflexe (^). Même raisonnement pour Eg. Notre système coordinateur se

(1) C'est par suite de la superposition et de la succession ininterrompue des innombrables excitations produites que le mouvement est continu et non saccadé.

résout donc en trois arcs réflexes SE^ M^, A^ E^ M^, Ag E3 Mg, gui se sont enchaînés mécaniquement, sous la seule impulsion d'une sensation ou d'un souvenir qui a agi une fois pour toutes (^).

Le schéma ci-dessus s'applique aux mouvements réflexes compliqués (par exemple, chasser une mouche qui s'était posée sur la joue et se gratter) et aux mouvements automatiques (marcher, monter un escalier, etc.), dont le point de départ a été un ordre de la volonté, mais dans lesquels celle-ci n'intervient plus, une fois l'ordre donné.

Fis. 9

La Coordination successive volontaire est celle où chacun des mouvements de la série est voulu pour son compte, est conscient. L'attention est alors en éveil, et c'est à la conscience même que devront arriver les renseignements sur les mouvements efl'ectués. La figure théorique 9 fera saisir la différence avec le cas précédent.

Une perception quelconque P, la vue d'un fruit, par

(^) La région où se fait cette coordination est l'objet de controverses. Les uns pensent qu'il s'agit d'un mécanisme propre à la moelle, d'autres (Jendrassik, Raymond) voient là une fonction encéphalique.

exemple, suscitera le désir d'effectuer le mouvement composé de préhension M^ M2 Mg. Elle évoquera l'image I^ qui est celle, par ex., d'étendre le bras; I^^ mettra en jeu le muscle M^ par l'intermédiaire de la cellule motrice E^. Une fois le mouvement M^ perçu, grâce aux sensations musculaires et visuelles S^, la volonté sera en mesure de continuer le mouvement, et ce sont les sensations actuelles S^ qui évoqueront l'image des mouvements qui sont encore à faire pour saisir le fruit.

Il y a une grande différence entre les mouvements simples et les mouvements composés. Dans les premiers n'intervient aucun processus de coordination successive. Un mouvement simple est le résultat de l'automatisme en vertu duquel une sensation provoque un mouvement. Les images mentales (souvenirs) peuvent être, sous ce rapport, homologuées aux sensations actuelles. Nous avons cité plus haut un passage de Schifif faisant remarquer qu'une fois que le mouvement prévu est déclanché, il ne peut plus être modifié.

Un mouvement simple peut donc avoir lieu sans que la conscience soit renseignée sur son exécution. Les renseignements du sens musculaire ne deviennent utiles que lorsque le premier mouvement simple étant terminé, la conscience a besoin d'en être informée pour que la volonté exécute le mouvement suivant. La remarque de M. Raymond est parfaitement claire: pour combiner convenablement des mouvements simples en mouvements complexes, « le concours, c'est-à-dire l'association de la conscience et de la volonté, est indispensable. ))

Résumons les lignes ci-dessus :

1" On peut distinguer deux sortes de mouvements : les simples, les composés; ces derniers sont une succession de mouvements simples.

2** Les mouvements composés sont seuls l'objet de la coordination successive.

3° Les phénomènes de coordination successive ne sont compréhensibles que si l'on admet que, lors d'un mouvement complexe, les centres nerveux sont informés par une sensibilité afférente de la façon dont ont été exécutés chacun des mouvements simples composants.

4° La coordination simultanée se présente dans les mouvements volontaires et dans les involontaires ; dans ces deux cas elle est mécanique, nécessaire, soustraite à la conscience et à la volonté et doit être distinguée de la successive.

Mouvement

(volontaire ou

involontaire)

simple :

coonposé

coord. simultanée.

\ coord. simultanée, coord. successive.

Comt'ttnce Volon-i-è)

Fig. 10

Il ressort de ces considérations que le sens musculaire (nous désignons sous ce nom toutes les modalités que son analyse nous a révélées; est nécessaire à la coordination successive, à moins qu'un autre sens ne vienne le suppléer : dans le cas du mouvement volontaire, ces impressions sont conscientes et c'est l'intelligence qui les utilise; dans les mouvements réflexes elles restent iticonscientes et s'enregistrent physiologiquement ; dans les mouvements automatiques, enfin, elles sont subconscientes, c'est-à-dire négligées par l'attention, et notre cerveau les met en œuvre par suite des associations créées par l'exercice et l'habitude.

'S» De l'ataxie

La clinique approuve-t-elle ces conclusions ? Si elles sont justes, il faudra que la perte du sens musculaire (et des autres sensations pouvant renseigner sur le mouvement, comme par exemple la vue) entraîne l'incoordination. Gela a-t-il toujours lieu?

On a coutume de citer un certain nombre d'observations pour prouver le contraire : des hystériques, dit-on, qui avaient complètement perdu la sensibilité tactile et profonde, n'en faisaient pas moins des mouvements parfaitement corrects [Landry (^), Duchenne(^), Binet(3), Gley et Marinier (*), StrtlmpellO, Raymond («), etc.]

« M. Charcot(') — dit M. Pierre Janet — insistait souvent sur ce fait et montrait des sujets incapables de dire quels étaient les mouvements passifs imprimés à leur bras, et capables cependant de le mouvoir sans le regarder. Si j'en crois mes observations — ajoute M. Janet — les sujets de ce genre n'ont pas tous une anesthésie kinesthésique bien complète \ ils ont perdu la sensation du mouvement à la main et au bras, mais ils l'ont conservée à l'épaule, et ils remuent leurs bras comme une sorte de bâton dont ils sentent vaguement les déplacements. Quelques-uns. cependant, comme le dit M. Gharcot, ne sentent rien, même dans l'épaule. Chez ceux-ci, plus encore que chez les précédents, le

(*) Voir observations citées plus haut (p. 16 et 17).

(2) Voir plus haut.

(3) Revue philosophique, 1888, I, p. 465. (*) Revue philosophique, 1887, I, p. 441. (B) Archiv filr klifi. Medizin, 1878, XXII. (^) Revue de Médecine, 1891, mai et juin.

(') Leçons sur les maladies du système nerveucc, III, appendice.

mouvement est tout à fait désordonné et justifie le mot de Duchenne « Tataxie des hystériques » (^). »

Il est d'ailleurs très imprudent de fonder un raisonnement sur les faits observés chez des hystériques.

Qu'y a-t-il de plus capricieux que Fanesthésie hystérique? De ce qu'un malade ne sait pas reconnaître que Ton meut son bras, peut-on en conclure que son être subconscient, à l'insu même de son attention, ne saura utiliser pour un mouvement volontaire les impressions centripètes venant de ce bras? — M. Binet(^) a montré que souvent mè'me les 'inouvements volontaires des hystériques ne se trouvent pas conscients. Comment voudrait-on dans ces cas que les mouvements passifs le fussent, et qu'y a-t-il d'impossible à admettre que ces sensations kinesthésiques, non perçues par le moi conscient, soient cependant l'objet d'un enregistrement physiologique? Si l'on n'admet pas que le sens musculaire puisse rendre ses services sans passer par la conscience, comment alors expliquer ces cas où un hystérique exécute correctement des mouvements complexes, malgré ces trois circonstances négatives : anesthésie absolue, perte du sens musculaire, occlusion des yeux.

Les cas où, chez des hystériques, une paralysie suit l'occlusion des yeux, sont d'un autre ordre et n'apportent rien à la thèse que nous défendons ; ils ont été interprétés, soit comme un défaut de dynamogénie succédant à l'occlusion des yeux (Féré, Binet), soit comme une forme particulière de la distraction (Pick, Janet). Mais nous ne pouvons en parler ici sans sortir de notre sujet.

(^) Pierre Janet, Etat tnental des hystériques : Les stigonates mentauœ, p. 167. — Paris, 1892.

(2) Revue philosophique, 1888, I, p. 465 et s.

Ils nous montrent seulement que, chez les hystériques, il ne faut pas se hâter de conclure à l'absence d'une sensibilité sur le simple témoignage du malade, et que nulle part moins qu'ici on ne doit se fier aux apparences.

Pour prouver que la coordination successive peut avoir lieu sans participation d'impressions afférentes (musculaires, visuelles, etc.), il faudrait présenter un malade sain d'esprit, non hystérique, chez lequel les mouvements soient exécutés correctement, malgré la perte absolue de toutes les sensibilités tactiles, articulaires, etc., Tocclusion des yeux et même des oreilles (dans les cas cités par Heyne(^) et Raymond (^), les mouvements s'exécutaient sous le contrôle d'impressions auditives qui suppléaient le sens musculaire absent).

Mais de tels malades existent-ils? Aucune observation à notre connaissance ne permet de l'affirmer. Même celles qui paraissent explicites à cet égard sont sujettes à caution : Rumpf (•^) cite un sujet chez lequel on avait émoussé expérimentalement les sensibilités cutanée et articulaire des mains et qui écrit correctement, même les yeux fermés. Mais comment affirmer que cette anesthésie soit bien réellement profonde et complète ?

Si l'abolition simultanée du sens musculaire et des autres modes de contrôle de nos mouvements (*) engendre l'incoordination des mouvements complexes, il ne s'ensuit nullement que l'incoordination résulte toujours de

{}) Heyne, Deulsches Archiv filr hlin. Meclîzin, XLVII.

(2) Raymond, Revue de Médecine, 1891, p. 389 et o76.

(3) Archives de Neurologie, XIX, 1890, p. 2o9.

{^) Peut-être la notion du temps nécessaire pour exécuter un mouvement peut-elle servir aussi de moyen de contrôle et suppléer dans une certaine mesure le sens musculaire absent.

la perte du sens musculaire. Il est, au contraire, à peu près établi (Grasset) que l'ataxie du tabès reconnaît une autre origine. Dans la maladie de Friedreich, d'ailleurs, on a des phénomènes d'incoordination, tandis que le sens musculaire est le plus souvent intact.

Reprenons notre schéma du système coordinateur le plus simple possible (voir tiguré 8). La coordination résulte de l'intégrité du trajet SE^ M^ A^ E.2 Mg, etc. Nous n'avons jusqu'ici considéré que la rupture en M^Aj^ (cas de l'abolition des impressions centripètes). Mais qu'un processus destructeur ou irritant quelconque (sclérose, atrophie, etc.) vienne léser un des éléments moteurs E^ ou E^, ou les fllets d'association reliant ces éléments, et nous aurons une nouvelle rupture, un accroc, un faux pas dans le processus coordinateur. L'ataxie poura alors résulter soit de paralysies limitées à certains muscles (Pierret), soit de l'inégale tonicité des muscles [Debove et Boudet de Paris (^)], soit du retard dans les excitations centripètes [Takacz('^)], bref, d'une altération quelconque de la « faculté coordinatrice » de Duchenne.

Nous pouvons enfin supposer une autre source d'incoordination, à savoir un trouble partiel dans le processus de la collaboration simultanée, de la synergie des muscles.

Représentons graphiquement cette association musculaire : elle consiste en ce fait qu'une image motrice tient sous sa dépendance non pas un seul élément moteur, mais plusieurs. WinsloM' avait déjà remarqué que, pour mouvoir quelque partie ou pour la tenir dans une situation déterminée, tous les muscles qui la

(^) Debove et Boudet de Paris, Recherches sur l'incoordination motrice des alaxiques (Arch. de Neur., I, 1880. p. 39). (*) Takacz, Ceyitralbl. fur med. Wissenschaft, XVI, p. 897.

peuvent mouvoir y coopèrent. En réalité, Timage motrice commande aux divers muscles associés par l'intermédiaire d'un centre spinal (grosses cellules étoilées motrices des cornes antérieures) qui est le point de réunion de leurs nerfs moteurs.

FJg. li

L'image motrice de chaque mouvement simple préside donc aux associations des muscles impulsifs et antagonistes (Duchenne), ces derniers ayant une action modératrice et collatérale dont le but est d'assurer l'harmonie du mouvement en l'empêchant de s'écarter latéralement de sa direction, ou de s'exécuter trop vite. La paralysie ou l'affaiblissement de certains éléments moteurs, qui ne répondront plus à l'incitation motrice, entraînera donc une désharmonie du mouvement simple et, a fortiori., des mouvements composés.

Enfin, de l'association de ces deux sortes d'incoordination résultera une ataxie plus ou moins violente selon les cas.

En résumé, de ce que la perte du sens musculaire entraîne l'ataxie il ne s'ensuit pas que la condition de V ataxie soit la perte du sens musculaire ; mais l'incoordination reconnaît plusieurs causes au nom,bre desquelles on doit com^pter la perte du sens musculaire.

On pourrait faire un raisonnement analogue au sujet du signe de Romberg. Celui-ci peut intervenir chez des tabétiques, dont la sensibilité est parfaite, ainsi que Ta montré, il y a quelques années, M. Grasset, pour qui ce phénomène est dû à l'influence du passage brusque de la lumière à l'obscurité sur la marche et la station des tabétiques (^). Mais doit-on en conclure que l'abolition du sens musculaire, jointe à l'occlusion des yeux, ne peut suffire à entraîner la perte d'équilibre ? Les exemples que M. Grasset invoque à l'appui de cette thèse inverse sont empruntés à l'hystérie, et nous avons vu quelle défiance il fallait avoir à l'égard des renseignements fournis par les hystériques. Bref, si les faits autorisent à déclarer que le signe de Romberg n'est pas nécessairement l'indice de la perte du sens musculaire, la réciproque de cette proposition n'est pas justifiée; nous pensons, au contraire, que la perte du sens musculaire peut suffire à provoquer le signe de Romberg. On peut faire sur soi-même l'observation suivante : se tenir debout, les. pieds joints et les yeux fermés. Le corps se mettra alors à osciller légèrement et l'on percevra dans la plante des pieds et dans les genoux des sensations spéciales, d'autant plus intenses que notre équilibre sera en danger, et qui seront encore plus nettes si l'on ne se tient que sur un seul pied; l'on tomberait, à coup sûr, si ces sensations articulaires ne provoquaient par voie réflexe les contractions musculaires nécessaires pour nous rétablir dans la verticale. Gomment admettre alors que l'absence de ces sensations ne puisse provoquer un trouble de la station? M. Grasset, il est vrai, ne nie pas que l'altération du

(^) Bu vertige des ataxiques {Arch. de Neur., XXV, 1893, p. 180).

sens musculaire ait une action sur la marche ou la station, les yeux étant fermés, mais il lui paraît démontré que là n'est pas la théorie physiologique du signe de Romberg(^).

Le célèbre clinicien de Montpellier, on le sait, reconnaît pour élément essentiel du vertige des ataxiques le sentiment d'angoisse et de terreur qui accompagne la perte d'équilibre. Mais, cette angoisse et cette terreur ne proviennent-elles pas de ce que les tabétiques connaissent leur mal, savent fort bien qu'ils vont tomber si la vue n'est plus là pour les renseigner sur le sens de leurs oscillations, et que s'ils chancellent, leurs membres maladroits ne viendront pas à temps rétablir l'équilibre en danger? Cette anxiété semble donc n'être qu'une conséquence — logique, pourrait-on dire — de la maladresse des membres, et, par suite, de la perte du sens musculaire lorsqu'elle est la cause de cette maladresse.

Avant de terminer ce chapitre, il faut régler encore une question de mots.

Parmi toutes les impressions qui nous parviennent de la périphérie, il n'en est que fort peu qui deviennent conscientes. Le sens musculaire, comme les autres, fonctionne le plus souvent àj l'insu de la conscience, et c'est le cas. entre autres, lorsqu'il contribue à la coordination des mouvements ordinaires. Mais, peut-on parler d'un sens musculaire inconscient, ce qui éveille l'idée absurde et contradictoire de « sensations inconscientes » ? Non, à rigoureusement parler; et si nous l'avons fait parfois, ce n'est que sous bénéfice du sens vague, voire même inexact, de ce terme générique si commode. Au fond, le mot « conscience musculaire » est

(1) Loc. cit., p. 187.

celui qui conviendrait le mieux pour désigner la conscience que nous avons de l'état de nos membres. Malheureusement, Duchenne a consacré ce mot à la faculté spéciale dont nous avons parlé, et qui serait beaucoup plus exactement nommée « aptitude motrice » ainsi que Duchenne lui-même Ta reconnu plus tard.

On peut d'autre part fort bien appeler ùnpressions musculaires l'ensemble des renseignements qui parviennent aux centres nerveux et restent inconscients.

En clinique, il est vrai, l'absence de ces impressions musculaires ne se révèle que d'une seule manière : par l'ataxie ; et il est en général impossible de discerner avec certitude si celle-ci est le résultat d'un trouble dans les voies centripètes des systèmes coordinateurs (impressions musculaires) ou d'une altération de leurs éléments moteurs.

1° Par altération du sens

A Itération des notions 1 . , • ix s subjectives d'attitude,

musculaire (conscient, ) ae rnouvement, etc.

2o Par altération des im- ) ... j pressions musculaires > Incoordination.

Ataxie ( (inconscientes) . . . . )

30 Par altération des élé- j incoordination. ments moteurs . . . . \

4o Par le concours de deux ou trois de ces affections.