GOMMES LAQUES

A l'exemple de beaucoup d'auteurs, nous avons ‘considéré le miel comme un produit végétal, alors que d’autres le considèrent comme un produit animal.

Avec les gommes laques, nous nous trouvons encore en présence d’un de ces produits dont l’origine est discutée ; suivant les uns, les gommes laques doivent être considérées comme des produits exclusivement animaux ; pour les autres, ce sont des composés produits en partie par l'animal, en partie par le végétal. |

Les premiers allèguent en faveur de leur opinion le grand nombre de végétaux sur lesquels viennent se poser les Coccidées de la laque. : En effet, tandis que les insectes trouvés dans les laques se rattachent à trois genres seulement (Carteria, Tachardia et Gascardia), l’on connaît Jusqu'à 43 plantes { Watt) sur lesquelles vivent ces ani-

maux. |

= En faveur de la seconde opinion, on peut remarquer que la plante réagit certainement contre la présence de l'insecte ; nous en trouvons une nouvelle preuve dans le travail récent de M. Gascard. A la page 70, l’auteur donne des figures d'après lesquelles la portion de la branche (une Lauracée) qui supporte l'animal est nettement modifiée, et dans la note de M. Radaiïs, que l'auteur reproduit, nous lisons la phrase suivante : «La comparaison des deux coupes précédentes, pratiquées dans des parties voisines d'un même rameau, c’est-à-dire dans des tissus contemporains, tend à prouver que cet ensemble de productions constitue une sorte de réaction de l'organisme végétal qui utilise pour sa défense, mais avec un luxe tout particulier, les procédés naturels de protection dont il dispose (1).»

(1) Gascard. Loc. eil., p.71.

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D'autre part, la plupart des plantes sur Jesquelles. se trouvent les laques appartiennent à des familles susceptibles de produire. des\ résines. On trouve, en général, les Coccidées à laque sur des Euphorbiacés, des Légumineuses, des Artocarpées, des Rhamnacées, des Sa- ; pindacées, des Lauracées, etc. Or, parmi ces familles, les Artocar- à pées etles Euphorbiacées laissent découler à la Hot blessure un. abondant latex; les Légumineuses,les Lauracées, les Rhamnacées donnent des résines ou des gommes: et si latige de la Lauracée, qui porte la laque de Madagascar, réagit à un point tel que l'écorce est hypertrophiée et modifiée, il est bien certain que toutes les tiges à laque réagissent dans une certaine mesure. Dans ces conditions, il paraît certain qu'il découle, des Artocarpées et des Euphorbiacées au moins, un latex qui doit contribuer à à la. formation de la résine. PAU Nous croyons donc rationnel d'admettre que la résine, qui, dans les gommes laques, forme de 68 à 90 °/, de la masse totale, est, au moins en partie, produite par le végétal. C’est pourquoi nous considérons les gommes laques comme provenant en partie des végétaux et en partie des animaux qui, sans aucun doute, fournissent toute la cire.

Néanmoins, la question n’est pas “hole et pourrait donner lieu 5 à un travail intéressant. Ce travail devrait être entrepris, à notre avis, dans les pays d’origine des laques; il faudrait en étudier la Pre mière apparition et le développement.

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Watt — Dictionary cf the economic products of India; Article Coccus, vol. IL, p. 398).