DE LA PERCEPTION DES IDÉES

Les idées sont les éléments de la connaissance; nos jugements, nos raisonnements se composent d’idées; ce sont les idées qui forment la plus grande partie des richesses de la mémoire; ce sont des idées associées, combinées, comparées, qui constituent toutes les opérations vraies ou fausses de notre esprit. Mais nos idées elles-mêmes, considérées isolément, ne renferment ni vérité, ni fausseté; c’est dans nos seuls jugements que peuvent se rencontrer le faux et le vrai. Selon qu’elles représentent des objets réels ou fictifs, qu’elles en sont des images fidèles ou inexactes, nos

PENDANT LE S05IKEIL.

idées sont pour notre jugement une occasion de science ou d’erreur, parce que notre esprit crédule est sollicité par elles d’affirmer l’existence des objets qu’elles représentent.

Quelle que soit la valeur des jugements que nous portons sur la réalité objective des idées que notre esprit conçoit pendant le sommeil et sur leurs rapports, ce n’est point dans les idées elles-mêmes qu’est le mensonge ou la vérité, soit pendant la veille, soit pendant le sommeil ; quelque nombreuses que soient les erreurs de notre intelligence endormie, ce n’est point dans la multitude de ces pensées mensongères que nous devons chercher la différence qui distingue les perceptions. de la veille de celles du sommeih Mais nos idées ne naissent pas spontanément en notre esprit ; l’intelligence ne s’élance pas d’elle-même au-devant de l’objet intelligible : il faut qu’excitée par un mouvement des organes, la sensibilité le lui présente pour qu’elle le perçoive, pour qu’elle connaisse , en se réfléchissant, l’état actuel de l’âme elle-même, et produise au dehors les grandes idées de la raison. Sans être attachée directement comme la sensibilité à la constitution, à l’état et aux modifications des organes corporels, l’intelligence n’en est pas tout à fait indépendante. Le sommeil des organes doit apporter quelques modifications , sinon à la puissance que nous avons de concevoir, sinon à la nature des idées qu’elle conçoit, du moins à l’objet et à la suite de quelquesunes de ces idées, et aux conditions qui en résultent pour les opérations plus complexes de notre esprit.

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