DE LA SAISON

S’il est une puissance de l’esprit que le sommeil semble suspendre, dont la direction supérieure paraisse absente de nos rêves, c’est à coup sûr la raison. a II a perdu la raison, » disons-nous de l’insensé ou de l’homme ivre; et nous assimilons le dormeur à l’insensé, le délire du sommeil à celui de la folie. Qu’est-ce donc que cette raison que la folie, la fièvre, l’ivresse et le sommeil nous enlèvent?

Si la raison est cette lumière divine qui illumine, selon l’apôtre saint Jean, tout homme venant en ce monde, on ne saurait dire que ni le sommeil, ni l’ivresse, ni la folie même la ravissent ou l’éteignent. Cette raison qui préside à toutes les opérations de notre esprit, qui nous fait concevoir l’infini et toutes ses perfections, elle brille souvent de l’éclat le plus vif dans nos rêves et dans le délire de la folie ; le poète n’a pas quelquefois d’inspiration plus féconde que celle de l’ivresse :

Fecundi calices quem non fecere disertumi Ennius ipse pater nnnquam, nisi polus, ad arma Prosiluit dicenda.

Le Tasse était fou; l’illuminisme est une folie.

DES FACULTÉS DE l’àME

Le dévergondage de nos pensées, les extravagances de notre imagination dans les rêvés et la démence ne viennent pas de ce que notre raison s’éteint et cesse de concevoir son objet éternel. L’insensé, le dormeur est aliéné de lui-même’, expression énergique et précise qui représente beaucoup mieux l’état de son esprit que la formule vulgaire : il a perdu la raison. Non; sa raison luit encore, mais il ne la gouverne plus ; la fièvre, l’ivresse, la concentration de la sensibilité dans certaines régions du cerveau peuvent être des stimulants qui l’excitent, au lieu de l’éteindre; elle n’en sera dès lors que plus puissante, si l’esprit est une fois lancé dans une bonne direction sur la trace du vrai et du beau; mais le délire et l’erreur ne seront que plus grands, si le génie dévoyé est plus vigoureux. Les mouvements organiques que la volonté ne maîtrise plus, excités sans mesure et sans ordre, sont autant de causes qui jettent à chaque instant la pensée dans les écarts les plus funestes ou les plus ridicules, qui la précipitent de la conception des idées les plus sublimes dans-les visions les plus absurdes et les extravagances les plus monstrueuses. Mais, dans quelque abîme d’erreur et de folie que notre esprit soit plongé, « les idées sans bornes de « la raison ne peuvent jamais ni changer ni s’effacer « en nous, ni être altérées. » « Ce soleil de vérité ne « laisse aucune ombre; il brille autant sur nous la « nuit que le jour ; c’est un jour sans ombre; il n’y « a que les yeux malades qui se ferment à sa lumière ; ce et encore même n’y a-t-il point d’homme si malade

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« et si aveugle qui ne marche encore à la lueur de K quelque lumière sombré qui lui reste de ce soleil « intérieur des consciences (IJ. »

Ce n’est pas l’habitude des physiologistes d’accorder beaucoup à l’esprit; ceux mêmes qu’on ne saurait accuser m de matérialisme ni de sensualisme, ceux-là encore sont toujours 1 tentés de trouver dans les modifications des organes l’explication dés faits psychologiques. Aussi sommes-nous vraiment heureux de rencontrer dans l’ouvrage déjà cité de M. Brierre de Boisrnont les paroles suivantes, et de trouver la confirmation de notre pensée dans l’opinion d’un homme de talent qui a étudié longtemps et de près les aliénés.

« Cette division des idées (2), dit-il, empruntée « aux spiritualistes dont nous sommes fiers d’être le « disciple, ce qui ne nous empêche pas dé tenir « grand compté des organes, est importante pour le « sujet qui nous Occupe; car, persuadé que les idées « primitives: ne peuvent s’altérer, que leur essence, « leur type n’éprouve aucune atteinte de la folie, « nous pensons au contraire que les idées sensuelles « (les plus nombreuses, il est vrai,) sont les maté- « riaux exclusifs de l’aliénation; et, si l’observation « superficielle des faits semble montrer que lés prête mières sont quelquefois amenées dans le cercle

(l) Fénelon, Traité de Vexistence .de Dieu,, éd. Didot, -t. I, p. 60 et 62.

(2) M. Brierre de Boisrnont divise les idées en sensuelles on secondaires et spirituelféstou primitives.

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« fatal, un examen plus attentif prouve qu'il n’y a « d’intéressé que la forme sensible, que l’imperfec- « tion de notre nature nous oblige à donner aux « choses immatérielles (1). »

La raison n’est donc pas absente de nos rêves les plus déraisonnables. Les erreurs du sommeil sont celles d’une «raison subalterne, bornée, participée, emprun- « tée, et qui a besoin qu’une autre la redresse à chaque « moment (2). » Ce sont les erreurs d’un jugement tout humain ; elles n’ont rien à voir avec la raison universelle et immuable, dont les idées-éclairent aussi bien les fantômes des rêves que les objets réels qui composent les tableaux de la veille.

Ce n’est pas la raison, puissance immortelle et divine, attribut essentiel et inséparable de l’esprit humain, qui ne peut lui être enlevé qu’àvëc l’intelligence tout entière, ce n’est pas la raison qu’abolit le sommeil ou qu’éteint la folie, c’est le bon sens; et le bon sens n’est ravi à l’âme du dormeur qu’avec la liberté, parce qu’il n’est plus maître de gouverner sa pensée. Voilà pourquoi on appelle si justement insensé celui qui a perdu, non pas sa raison, mais son bon sens; et il n’est plus dans son bon sens, parce qu’il est aliéné de luimême. Qu’est-ce en effet que le bon sens, sinon la faculté de juger sainement des choses en gouvernant sa pensée ?

La raison luit et s’exerce encore quand le bon sens n’est plus. Or il n’est pas besoin que la folie ou le som-

(1) Brierre de Boismont. Des hallucinations, p. 471.

(2) Fénelon, Traité de l’existence de Dieu, p. 62,

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meil aliène l’esprit de lui-même, pour qu’il perde son bon sens. Toutes les fois que, pendant la veille, l’erreur s’impose à notre jugement, notre bon sens nous fait défaut. Les hallucinations qui naissent dans les organes pendant le sommeil ou dans la folie lui font faire de plus grands et de plus fréquents écarts, mais sans atteindre la raison elle-même dont ils ne font qu’obscurcir la lumière. La pleine et entière possession de son bon sens se rencontre-t-elle jamais pendant la veille dans l’esprit le plus sage et lé plus maître de lui-même ? N’y a-t-il pas toujours dans l’ignorance ou dans la limitation de sa science et de sa sagesse quelque erreur qui porte atteinte à l’intégrité de son bon sens ? La perte absolue et complète du bon sens peut-elle au contraire se trouver jamais dans les songes les plus déraisonnables et dans la folie la plus furieuse? N’y a-t-il pas toujours quelque parcelle de vérité au fond de ce délire, qui vient d’un reste de bon sens échappé au naufrage et représente les traits effacés de l’intelligence naguère raisonnable au milieu des aberrations du rêveur et de l’insensé?

L’erreur se glisse toujours par quelque endroit dans la sagesse du plus sensé des hommes, et toujours il est quelque point où la vérité se mêle à l’erreur du plus insensé. Il n’y a jamais en réalité pour l’homme ni de complète sagesse ou de parfait bon sens, ni d’erreur universelle ou d’absolu délire. L’entière possession de son bon sens est un état idéal dont s’approche plus ou moins, dans la veille et la santé, la sagesse de l’homme ; la perversion totale du sens de la vérité est

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aussi un type extrême y ers lequel le sommeil et la maladie, le délire des rêves et celui de la folie chassent, sans qu’il puisse jamais l’atteindre absolument, l’esprit du dormeur et; de l’insensé. L’homme peut toujours devenir plus sage qu’il n’est, l’insensé peut toujours délirer encore davantage. C’est entre ces deux états extrêmes que s’agite la vie de notre pensée, qu’elle veille ou qu’elle dorme, que le corps habité,pan notre âme soit sain ou malade. Il y a donc une infinité .de degrés intermédiaires entre la parfaite sagesse et l’absolu délire, dont chacun peut représenter à un moment donné l’état actuel d’un être intelligent. Celui-là passe pour sage et jouissant de son bon sens parmi les hommes, qui donne des preuves évidentes et nombreuses de bon sens et de sagesse, dans quelque erreur accidentelle et secondaire qu’il puisse tomber d’ailleurs; celui-là est déclaré insensé et aliéné de. lui-même, dont l’esprit s’égare dans les plus grossières erreurs au jugement du commun des hommes. Le malheureux qu’accable une grande infortune, l’homme irascible qu’agite une passion violente peut perdre: quelque chose de son bon sens par l’effet de la douleur ou de la colère, le buveur en peut laisser;une partie, au fond de son verre, sans être pour cela un insensé qu’il faille envoyer aux Petites-Maisons ; mais à , son, tour l’esprit du rêveur ou du fou, et pour ne. citer qu’un exemple, l’esprit du monomaniaque peut dévier beaucoup de sa rectitude ordinaire et conserver cependant quelque étincelle de sa lucidité.

Chacun a son grain de folie, dit le proverbe ; et

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notre langue abonde en expressions vulgaires ou triviales pour désigner ces états intermédiaires entre le sens droit et la folie, dont nous voyons à chaque instant des exemples autour de nous. Un habile médecin des aliénés a pu montrer dans les principales passions de notre âme le type sain et le principe régulier des formes ordinaires de l’aliénation (1). .

Notre esprit s’égare dans la veille ; l’erreur, est ,une sorte de délire, c’est comme le germe de la folie caché au sein même de la santé physique et intellectuelle. L’erreur grandit, se multiplie, elle confond les: notions les plus communes, déguise les: objets les plus sensibles, invente les fantômes les plus ridicules dans le délire et dans les rêves, elle nous ravit notre bon sens et nous enlève à nous-mêmes.: ce n’est pas la raison qu’elle abolit, c’est notre jugement qu’elle corrompt en s'imposant violemment à notre esprit.

Ge n’est donc pas la raison qu’il faut opposer à la folie du sommeil, maisda possession du bon. sens, e ? es.tà-dire la libre direction du jugement. G’est donc dans l’usage du jugement endormi et non pas dans une altération de la. raison inaltérable qu’il faut chercher la différence qui sépare le rêve erroné du dormeur de la pensée saine et .éveillée.