TRANSMISSION DE LA PENSÉE

De toutes les facultés des somnambules, la transmission de la pensée est celle qui nous choque le moins, et qui par conséquent trouve le plus de croyants. Je l’ai constaté moimême, en compagnie de plusieurs médecins de mérite. Voici ce que nous avons vu :

Première expérience. — Sur la simple action de la volonté de son magnétiseur, un somnambule du sexe mascuhn, se mettait à chanter soit un air d’opéra, soit une romance qui lui était mentalement indiqué par le magné-

liseur, et il cessait son chant au milieu d’une phrase^ au milieu d’un mot, dès que le magnétiseur lui ordonnait mentalement de se taire.

Dans cette expérience, nous avions pris toutes les précautions imaginables afin de ne pas tomber victimes d’une jonglerie. D’abord le somnambule avait un épais bandeau sur les yeux , qui interceptait complètement la transmission des rayons lumineux, et son magnétiseur était placé derrière lui, à plusieurs mètres de distance ; aucun moyen matériel de communication n’existait entre eux. En outre, c’était un de nous qui transmettait l’ordre au magnétiseur, à l’aide d’un signe convenu d’avance, de faire chanter ou de faire taire son somnambule. J’ai vu ensuite enfoncer profondément dans les bras et les mains de ce somnambule de grosses épingles, sans qu’ilj donnât le moindre signe de douleur.

Cette expérience, je l’avoue , m’a vivement frappé, et ébranla un tant soit peu mon incrédulité à l’endroit du magnétisme animal.

Deuxième expérience .—Un soir le docteur Gromier, après avoir endormi par la magnétisation une femme hystérique, demanda au mari de cette femme la permission de faire une expérience, et voici ce qui se passa : Sans mot dire il la conduisit en pleine mer, mentalement, bien entendu ; la malade fut tranquille tant que le calme dura sur les eaux; mais bientôt le màgnéliseur souleva dans sa pensée une effroyable tempête, et la malade se mit aussitôt à pousser des cris perçants et à se cramponner aux objets environnants; sa voix, ses larrnes , l'expression de sa physionomie indiquaient une frayeur terrible. Alors il ramena successivement, et toujours par la pensée, les vagues dans des limites raisonnables. Elles cessèrent d’agiter le navire, et

suivant le progrès de leur abaissement , le calme rentra dans l’esprit de la somnambule, quoiqu’elle conservai encore une respiration haletante et un tremblement nerveux dans tous ses membres. « Ne me ramenez jamais en mer, s’écria-t-elle un instant après avec transport, j’ai trop peur; et ce misérable de capitaine qui ne voulait pas nous laisser monter sur le pont! » Cette exclamation nous bouleversa d’autant plus, dit M. Gromier, . que je n’avais pas-prononcé une seule parole qui pût lui indiquer la nature, de l’expérience que j’avais l’intention de faire.

Troismne expérience.-^îne antre, fois, cette même malade était en proie à un profond désespoir. Voici ce que son médecin, le docteur Gromier , imagina pour ranimer son courage -: Elle- dormait d’un sommeil magnétique. Pourquoi, lui dit-il mentalement, perdre ainsi l’espérance? Voris êtes pieuse, la sainte Vierge viendra à votre secours, et vous guérirez, sOyez-en sûre.-—-Puis il découvrit, par sa penséè, le toit de la maison; dans les angles il groupa des nuages portant des chérubins, et, au milieu, il fît descendre dans un globe de lumière la sainte Vierge, dans toute la splendeur de sa magnificence. La somnambule tomba aussitôt dans le ravissement, dans l’extase, se prosterna à terre et s’écria dans le plus grand transport ; « Ah! mon Dieu, depuis si longtemps que je prie la Vierge Marie, voilà la première fois qu’elle vient à mon secours. »

Ces faits, s’ils sont vrais, et on a tort de les nier parce qu’on n’a pas suies produire, prouvent d’une manière irréfragable que certains somnambules acquièrent la faculté de pénétrer dans votre for intérieur, dans les repüs les plus profonds de votre âme, déliré, en un mot, ce qui se passe dans votre cerveau, comme en un livre ouvert. Il s’établit entre le somnambule et vous un rapport si intime, une

communication intellectuelle et morale si parfaite, que fe somnambule devient votre écho fidèle, un miroir qui réfléchit toutes vos idées, tous vos sentiments, toutes vos affections, et vous les rend conformes à son impression.

Cette faculté, la transmission de la pensée, rend compte d’un grand nombre de phénomènes somnambuliques, qu’on serait tenté , sans elle, d’attribuer à des influences d’un ordre surnaturel : elle explique, par exemple, le don des langues qu’on observe quelquefois, dit-on,-chez quelques somnambules, c’est-à-dire, la faculté de comprendre ce: qu’on leur dit en une langue étrangère qui leur est inconnue, ou de répondre par des expressions appartenant à une langue dont ils n’ont aucune connaissance; car ^ s’il est vrai que le somnambule perçoit votre pensée, peu lui importe -que vous lui parliez grec, latin ou arabe ; ce ne sont pas, en effet, vos expressions qu’ü entend, il lit dans votre pensée, et par conséquent il doit comprendre aussi bien que si vous lui parliez dans sa langue natale.—Les faits confirment cette théorie. M. Gromier déjà cité , a adressé plusieurs fois des questions dans une langue tout-à-fait inconnue au somnambule. Celui-ci ne comprit pas d’abord, mais la volonté du magnétiseur persistant, il a fini par comprendre et par répondre convenablement à la question qui lui était adressée. Mais toutes les fois qu’il lui parlait dans une langue que lui, magnétiseur, ignorait, c’est-à-dire par des expressions dont il ne connaissait pas lui-même le sens, le somnambule ne répondait pas, et cela parce que le magnétiseur prononçait des mots auxquels n’était attachée aucune idée.

Quant à la faculté qu’auraient certains somnambules de parler des langues qui leur sont inconnues , elle n’est pas réelle ; cette faculté n’existe pas : ce ne peuvent jamais être que des réminiscences. Ainsi il peut très-bien arriver

qu’un somnambule puisse s’exprimer assez bien dans une langue qui lui est très-peu familière, ce qu’il ne pourrait certainement pas faire dans son état ordinaire ; car, nous l’avons dtqà dit et répété plusieurs fois, les facultés intellectuelles acquièrent, dans l’état de somnambulisme, une extension fabuleuse ; la mémoire surtout acquiert un degré étonnant de précision ; dès lors les réminiscences les plus fugaces et les]plus lointaines se retracent à l’esprit avec une grande netteté et une grande exactitude. Mais voilà tout. Jamais la surexcitation cérébrale ne remplacera l’éducation et les connaissances acquises.

Les apparitions fantastiques de M. Cabgnet, que tout le monde connaît, reçoivent également leur explication par le fait de la transmission de la pensée. «M. Cahgnet, dit le docteur Gromier, est un esprit imbu des doctrines hermétiques dé Swedembourg ; il provoque par sa volonté, dans l’esprit de ses somnambules, des hallucinations qui se traduisent pas des paroles conformes à sa pensée ; il croit découvrir par jce moyen, les secrets de la vie future ; il accepte comme une révélation devant laquelle doivent céder toutes les religions, toutes les paroles que lui,disent ses somnambules, parce qu’elles procèdent directement, selon lui, d’une transmission divine, et, dans sa simplicité, il ne se doute pas que tous les grands mystères qu’il nous révèle sont textuellement réproduits du Prodromus philosopMœ ratiocinantis de Swedembourg ; que la religion qu’il voudrait produire, en généralisant les folies de ses hallucinés, existe déjà de toute pièce en Angleterre, sous le nom de nouvelle Eglise de Jérusalem. Je n’ai pas le courage de pousser plus loin l’examen de son ouvrage ; c’est une longue énumération d’hallucinations spontanées ou provoquées, dont il donne la plus fausse interprétation qu’un esprit illuminé puisse produire. » [Logo cit.)

La transmission de la pensée ne s’observe pas seulement dans l’état de somnambulisme; M. le docteur Gromier 1 a observé également dans quelques maladies nerveuses, telles que l’hystérie, la catalepsie (1), et dans certains cas,

fl) La catalepsie peut présenter tous les phénomènes somnambuliques. Toutlemon4e connaît l’histoire de la cataleptique de Pététin. On sait que les sens de cette jeune malade étaient complètement fermés aux impressions du monde extérieur ; et cependant e e entendait très-bien lorsqu’on lui parlait sur l’estomac ; elle voyait disünctement son mte. rieur, les formes bicarrés de ses organes enveloppées d’un réseau lumineux; elledecnv.t avec une minutieuse exactitude les battements de son cœur. Lorsqu’eUe était en proie a ses accès, personne n’éntrait dans sa chambre qu’elle n’en fût aussitôt avertie , moins par le sens de la vue que par celui d’un tact particulier; car, dans la plus ^ande obscurité,.elle signalait aussitôt ceux qui s’introduisa;ient avec précaution, en saisissant le moment où elle faisait )e plus de bruit. Elle distinguait parfeitement les cartes que le médecin plaçait sur son épigastre, distingua une médaille antique que Petetin tenait seiTée dans sa main , lit une lettre que ce médecin tenait soigneusement cachée sur sa poitrine, et prédit les heures de ses accès.

Pététin relate, dans son livre de VElectricilé animale, plusieurs autres faits de catalepsie qui lui offrirent les phénomènes les plus extraordinaires.

Avant Pététin, Cœlius Aurélianus, Tulpius , Fréd. Hoffmann , ’Dionis, Henricus-ab- Heers. Fernel, Zacatus Lusitanus, Tissot, etc., etc., avaient consigné dans leurs écrits des exemples de catalepsie dont les symptômes avaient excité le plus vif étonnement. Sauvages, dans sa NosoUgie, en rapporte deux cas semblables à cejui de Petetin, Depuis, beaucoup d’autres médecins ont eu occasion d’observer les mêmes phénomènes et de veriffer toutes ses assertions. Le célèbre Fouquet, de Montpellier, entre autres, répéta toutes les expériences indiquées par Pététin sur une cataleptique de ses malades , et le professeur Dumas, ne pouvant révoquer en doute les faits attestés par ce medecm, n a pas craint de rendre hommage à la vérité. Voici ce qu’il dit à ce sujet : « Il estpossible que, par un singulier concours de circonstances, certains organes deviennent capables d’exercer des propriétés, de remplir des fonctions qui leur étaient jusqu’alors étrangères, et qui même appartenaient à d’autres organes bien différents. Les parties de l’animal ou ses dispositions et ses qualités qui s’introduisent sont évidemment changées et transformées, quoique leur nouvel état ne coïncide point avec des changements relatife dans le système de leur organisation. Si les faits rares et merveilleux ne m’inspiraient une

chez .l’homme éveillé soumis à la magnétisation. L’hystérie et la catalepsie s’accompagnent souvent, comme on sait, d’hallucinations terribles et effrayantes; et la crise revêt une forme particulière toujours en rapport avec la nature de l’hallucination. La cause qui a déterminé l’explosion de la maladie peut mettre sur la voie de l’espèce

d’hallucination qui domine dans le moment.

La connaissance de ce phénomène peut être d’une grande utilité dans le traitement de ces effrayantes maladif ; on peut faire cesser presque à l’instant plusieurs crises, en substituant une nouvelle'série d’idées à celles qui provoquent actuellement les principaux désordres nerveux. G est ce qu a fait sotivént M. Gromier. Ce praticien distingué fut appelé un jour auprès d’une hystérique qui était en proie à un accès qui durait depuis deux heures, nia trouva sans connaissance, ne répondant à aucune question, indifférente à tout ce qui l’entourait, se livrant de temps en temps a des mouvements cloniques désordonnés, criant et portant la main à son cou, comme pour en arracher quelque chose qui l’élouèait. .

Après s’être informé des causes de la crise et des circonstances qui l’avaient précédée, l’idée lui vint d’agir avec

à MontpeUier pouf consulter les médecins sur une affection hystérique avec catalepsie, donna l’exemple d’un phénomène aussi étrange. Elle éprouvait,, pendant toute la durél de ses attaques, une teUe concentration de la sensibilité vers la région précordiale, que les organes des sens y étaient comme entièrement fixés. EUe rapportait à l’^tomac tontes les sensations de la vue, de^l’ouïe, de l’odorat, qui ne se produisaient pas alors dansâtes organes accoutumés. Je ne me dissimule pas que les faits de ce genre, en opposition avec toutes les lois connues dela tnature, ne doivent point obtenir sans difficulté. sans restriction, l’assentiment des-esprits sages] qui craignent d’être abusés Mais si l’on multiplie les observations à cet égard, si l’on consulte avec scrupule les moindres circonstances de chaque observation, il fendra bien reconnaître la possibüité d un phénomène qui n’est aussi merveilleux que faute d’avoir beaucoup de faits auxquels on puisse le comparer. »—/oiimai général de méd. t. xxr.

elle comme avec une somnambule dont on veut faire cesser les mouvements convulsifs. Quelques minutes après, sous l’empire seul de la volonté, la crise avait cessé, et tout rentra dans l’ordre, parce qu’il substitua une nouvelle série d’idées et de sentiments aux idées et aux sentiments qui avaient fait éclater l’accès.

Ce premier succès n’était sans doute pas péremptoirement démonstratif ; il pouvait tout au plus légitimer une présomption; mais l’expérience a été renouvelée un grand nombre de fois chez beaucoup d’autres hystériques, et elle fut toujours couronnée de succès. M. Gromier a toujours réussi à faire cesser subitement l’accès par une simple action mentale, qui brisait le cours des émotions perturbatrices qui les avaient fait naître, et les remplaçait par une série d’idées nouvelles plus calmes.

M. le docteur BeUanger a répété avec le même succès les expériences de M. Gromier. ^Par le simple effet de sa volonté, il a fait cesser plusieurs fois des attaques hystériques comme par enchantement; il commandait, dit-il, au tumulte et au désordre ; il commandait intérieurement à la malade de rentrer dans le repos, et il était aussitôt obéi. On conviendra que dès lors la présomption devient certitude! Je me propose d’expérimenter par moi-même à la première occasion.

Ces faits prouvent que l’hystérie et la catalepsie ont une\ grande analogie avec le somnambulisme. Ne voit-on pas, en effet, ces affections se terminer d’une manière critique : par le somnambulisme naturel ? L’étaf; extatique ne leur est-U pas commun? Dans ces trois formes de la vie, les mêmes phénomènes se déclarent spontanément, irrésistiblement par le fait même de la maladie chez les hystériques et les cataleptiques, tandis qu’ils sont provoqués artificiellement chez les somnambules magnétiques.

Maintenant, comment s’opère cette mystérieuse transmission, j’allais dire cette identification de deux êtres, l’un actif, l’autre passif? Quel est le mécanisme, le mode d’action de cet étrange phénomène ? Les âmes s’élancent-elles hors de leurs enveloppes mortelles pour se confondre ensemble, comme le veulent certains esprits; en d’autres ternies, y a-t-il pénétration , communion des âmes? Ne serait-ce point par métaphore que saint Denis d’Alexandrie a dit que l’âme est comme la parole en repos, et la parole comme Fâme s’élançant au dehors pour aller s’unir à une autre âme? Et cette communion pourrait-elle se taire sans le secours du verbe , par l’effet seul de l’accumulation, de la concentration de la force vitale dans l’organé de la pensée ? Laissons de côté ces explications par trop métaphysiques, et tâchons de donner une théorie plus naturellé et plus conforme aux lois de la nature que nous connaissons. — Dans la génération des idées, il faut ^ de toute nécessité^ admettre une modification encéphalique, car il est impossible que la pensée puisse se manifester sans une activité matérielle des fibres cérébrales. Il nous paraît donc certain que pendant cet acte mystérieux il y a un ébranlement particulier, une vibration, une oscillation de certaines fibres cérébrales, une modification moléculaire quelconque de l’encéphale. Or, ces vibrations, ces ^ l oscillations doivent nécessairement imprimer à l’air des , I ondulations qui se propagent jusqu’au cerveau du som- I nambule, en y déterminant des mouvements analogues à îueeux qui les ont produits. On conçoit dès lors qu’une pensée se répète d’un cerveau dans une autre, comme une image se réfléchit d’un miroir dans un autre miroir, ou bien encore comme on voit, dans le pendule sympathique, les mouvements d’un des deux pendules imprimer bientôt des mouvements analogues au pendule qui était en

repos. Ce phénomène est très-simple et très-facile à concevoir; mais si l’air atmosphérique n’était pas connu comme un corps vibrant, on aurait une peine infinie à le croire, et on ne manquerait pas décrier au miracle.

Cette théorie, qui du reste est celle du docteur Gromier, et qui est reproduite par le docteur BeUanger dans son Histoire critique, etc. du magnétisme animal, rend parfaitement compte du phénomène de la transmission de la pensée. Toute organique qu’elle est, elle n’exclut pas l’immortalité de l’âme, à laquelle nous croyons fermement ; mais nous croyons aussi que l’âme, dans cette vie terrestre, a besoin de l’activité matérielle du cerveau pour se manifester au dehors ; car le repos absolu du corps, c’est la mort. L’homme est composé d’un corps et d’une âme, anima rationalis et caro unus est iiomo (1), et la vie n’est' que le résultat de l’action réciproque du physique sur le moral et du moral sur le physique.

— Mais, dira-t-on, si cette théorie est l’expression de la vérité, pourquoi votre pensée ne se transmet-elle pas à tous les individus qui sont à votre portée ? — Par une raison toute simple, répondons-nous ; c’est que dans l’état ordinaire de la vie , ces vibrations ondulatoires , provoquées par l’acte de la pensée, ont trop peu d’énergie pour devenir sensibles, pour être perçues ; mais dans l’état somnambulique l’impressionnabilité étant prodigieusement développée , il s’ensuit que la moindre oscillation est saisie, perçue, et la transmission des idées a lieu.

Pour comprendre ce phénomène nous n’avons qu’à ajouter, comme le dit M. BeUanger, un degré de plus aux effets d’une faculté qui dans l’état normal nous a, pour

£1) Saint Athanase. Off. de CEgl. s^mb Bu Semtn.

ainsi dire, accoutumés à ses merveilles. Ajoutez quelque chose à l’étonnante perceptibilité qui fait saisir à l’œil les rayons lumineux et à l’oreille tant de modifications délicates dans les vibrations sonores , et vous arriverez aisément à une perceptibilité qui rend sensibles les irradiations de la pensée elle-même. .

« Au reste, ajoute l’auteur que nous venons de citer, peut-être avons-nous nous-mêmes, dans certaines circonstances, comme une semi-perception àe la pensée des autres hommes. Serait-ce ainsi que s’établissent cés rapports mystérieux, soudains et involontaires que nous ne pouvons nous expliquer, et dont résultent les sympathies, les antipathies, les pressentiments et diverses coïncidences morales que nous attribuons au hasard?... Il n’y aurait sous ce rapport de différences entre nous et les somnambules, que des. différences en plus ou en moins. Tous les philoso* phes savent que c,’est plus souvent dans de simples variations dans l’intensité, que dans la nature des causes, que l’on trouve la raison des plus énormes différences dans la nature. Une goutte d’eau qui s’évapore produit de l’électricité comme une pile voltaïque; Tune est insensible, échappe au vulgaire des hommes, et s’est longtemps dérobée aux savants ; l’autre est visible pour tout le monde, et peut même devenir foudroyante ; mais la nature du principe électrique est toujours la même. C’est toujours moins dans le nombre des causes primitives que la nature nous montre sa fécondité, que dans l’inépuisable variété des effets. »

Quoi qu’il en soit de, cette théorie, la transmission de la pensée paraît un fait certain ; elle a été constatée maintes et maintes fois par des hommes recommandables. Elle est, suivant M. Gromier, le fait capital, le fait culminant du somnambuüsme ; « On peut en faire les applications les

plus fécondes et les plus heureuses dans l’explication des merveilles du magnétisme animal; il ne faut jamais la perdre de \Tie, si l’on veut se reconnaître dans les miracles , et débrouiller une foule d’histoires dans lesquelles l’esprit déconcerté n’aperçoit pas de relations raisonnables entre les choses ; c’est le ben qui rattache les effets aux causes ; c’est le rayon de lumière au milieu de la nuit. On dira que le fait est lui-même merveilleux, que c’est un miracle. Non, c’est tout simplement un fait de perception et d’observation ; il ne nous étonne que parce qu’il est exceptionnel, et que nous]n’en connaissons pas d’une manière certaine le mécanisme. Il n’a rien qui répugne aux lois de la vie ; la perceptibilité est une faculté dont les nuances et les degrés sont innombrables ; l’infini sépare les extrêmes; à l’une de ces limites sont perçues les irradiations de la pensée elle-nàême. » (1)