VUE A TRAVERS LES CORPS OPAQUES ET A DES DISTANCES ILLIMITÉES

Cette faculté n’est généralement pas admise par les savants. En effet, elle est si contraire à toutes les lois physiolopques connues, et si inexplicable, qu’il faudrait plutôt s’étonner qu’il en fût autrement. Cependant elle paraît certaine. Le docteur Bellanger s’en est convaincu par des expériences répétées. Plusieurs fois il a écrit chez lui sans témoin, eii dehors de tout regard, une phrase quelconque sur une feuille de papier qu’il a pUée et repliée sur ellemême, et placée sous une double ou triple enveloppe soigneusement cachetée, et le somnambule a pu lire à tra-

vers les feuilles opaques la phrase incluse, et la transcrire au dos de l’enveloppe.

Ge phénomène a déjà été constaté en 1831, par la commission de T Académie de médecine. En effet, on lit dans son Rapport :

« M. Ribes, membre de l’Académie, présente un catalogué qu’il tire de sa poche. Le somnambule (c’était M. Petit d’Athis, magnétisé par M. du Potet), après quelques efforts qui paraissent le fatiguer , lit très-distinctement ces mots ; Lavater. Il est bien difficile de connaître les hommes. Ces derniers mots étaient imprimés en caractères très-lins. On lui met sous les yeux (fermés, bien entendu) un passeport ; il le reconnaît et le désigne sous le nom ie.passe-homfne ; on substitue au passeport un port d’armes, qu’on sait presque en loul semblable à un passeport, et on le lui présente du côté blanc. M. Petit peut seulement recomiaîtré que c’est une pièce encadrée, assez semblable à la première. On le retourne : alors, après quelques instants d’hésitation, iLdit ce que c’est, et lit distinctement ces mots ; De par la loi, et à gauche : Port d’armes. On lui montre encore une lettre ouverte ; ü dit ne pouvoir la lire, n’entendant pas l’anglais. C’était, en effet, une lettre écrite dans cette langue.

» M. Bourdois tire dé sa poche une tabatière sur laquelle était un camée encadrée en or. Le somnambule ne peut d’abord le voir distinctement ; le cadre l’éblouissait, disait-il. Quand on eut couvert le cadre avec les doigts, il dit voir l’emblème de la fidélité. Pressé de dire quel était cet emblème, il ajoute ; « Je vois un chien ; il est comme dressé devant un autel. » C’est là, en effet, ce qui était représenté.

» Toutes ces expériences fatiguaient extrêmement M, Petit; on le laissa un instant reposer; puis , comme il

aimait beaucoup le jeu, on lui proposa, pour se délasser, de faire une partie de cartes. Autant les expériences de pure curiosité semblent le contrarier et le fatiguer, autant il fait avec aisance et dextérité ce qui lui fait plaisir, et ce à quoi il se porte de son propre mouvement.

« Un des assistants , M. Reynal, ancien inspecteur de r Université, fit avec M. Petit un cent de piquet et perdit. Celui-ci maniait les cartes avec la plus grande agilité, et sans jamais se tromper. On essaya plusieurs fois inutilement de le mettre en défaut, en soustrayant ou en changeant des cartes. Il comptait avec une surprenante facilité le nombre des points marqués sur la carte à marquer de son adversaire. Pendant lout ce temps, on n’avait cessé de remarquer les yeux et de tenir auprès d’eux une lumière; on les avait toujours trouvés exactement fermés (1).

Un étudiant endroit, Paul Villagrand , paralysé d?i côté gauche du corps, mis en état de somnambulisme par le docteur Foissac, lit également les yeux fermés. « Les paupières étant tenues fermées constamment et alternativement par IVIM. Fouquier, Itard, Marc et le Rapporteur, on M présente un jeu de cartes neuves, dont on brise la bande de papier portant le timbre de la régie ; on les mêle, et Paul reconnaît facilement et successivement le roi de pique, as de trèfle, sept de carreau, dame de carreau et huit de carreau.

» On lui présente, ayant les paupières tenues fermées par M. Segalas, un volume dont M. Husson s’était muni. Il lit sur le titre : Histoire de France; il ne peut lire les deux lignes intermédiaires , et lit sur la cinquième le nom seul d'Aiiquetil, qui y est précédé de la préposition par. On ouvre le livre à la page 89, et il lit à la première ligne ;

(1) Rapport de VAead. de méd. en 1831.

le nombre de ses.... il passe le mot troupes, et continue : au moment où on le croyait le plus occupé des plaisirs d,u carnaval..... Il lit également le titre courant : Louis, mais ne peut lire le chiffre romain qui le suit. On lui présente un papier sur lequel on a écrit les mots agglutination etmagné^ tisme animal. Il épèle le premier et prononce les deux autres.

» Dans une autre séance qui eut lieu le 13 mars suivant, Paul essaya inutilement de distinguer différentes cartes qu’on lui appliqua sur l’épigastre ; mais il lut encore, les yeux fermés, dans un livre ouvert au hazard, et cette fois ce fut M. le professeur Jules Cloquet qui lui boucha les paupières. M. Husson écrivit aussi sur un morceau de papier deux noms propres : Maximilien Robespierre , qu’il lut également bien. »

Ces faits, nettement établis dans le rapport tédigé au nom d’une commission de l’Académie de médecine par M. Husson, portent avec eux la sanction de la science et de l’impartialité.

Mais, à la rigueur, on pourrait soutenir icâ que les somnambules ont vu ces phrases d’une manière indirecte, après les avoir trouvées dans la pensée des expérimentateurs. Cela peut être vrai pour quelques-unes des expériences académiques, mais celte explication ne peut plus s’appüquer aux laits suivants, car ici les expérimentateurs ne connaissaient pas eux-mêmes la phrase qu’ils ont fait lire aux somnambules.

Tout récemment, un de mes amis, le docteur N”*, qui est assurément incapable d’en vouloir imposer, se trouvait dans une soirée où il y avait plusieurs artistes et des gens de lettres ; toutes ces personnes se connaissaient intimement. Parmi elles se trouvait Alexis, le célèbre somnambule. M. Marcillet le magnétisa, et voici ce qui se passa :

Mon ami , le docteur N***, alla chercher un livre dans une pièce voisine , dont les feuilles n’étaient pas encore coupées, puis, sans l’ouvrir, il pria le somnambole de lire telle ligne de telle page. Le somnambule hésita un instant, parut faire des efforts d’intelligence, puis il demanda une plume et transcrivit la ligne indiquée ; on coupa aussitôt les feuilles du livre, on chercha la page et la ligne indiquées, et tout le monde, saisi d’étonnement, constata que l’expérience avait parfaitement réussi ; seulement la phrase était écrite en anglais dans le livre, et le somnambule, en la transcrivant, la traduisit en français.

Chose étrange ! Ce même somnambule ne put, quelques minutes après, lire le mot Paris, écrit en grosses lettres sur une feuille de papier qu’on plia en quatre.

On ne peut assurément pas invoquer ici la transmission de la pensée, car, comme nous l’avons dit, M. W**, ignorait lui-même la phrase qu’il avait indiquée au somnambule.

On ne pourra pas non plus l’invoquer dans le fait suivant qu’on trouve exposé dans une lettre adressée à M. de Mirville par le célèbre prestidigitateur Robert Houdin. Voici cette lettre ;

Monsieur,

Comme j’ai eu l’honneur de vous le dire, je tenais à une seconde séance, et celle à laquelle j’assistais hier chez M. Marcillet a été plus merveilleuse que la première , et ne me laisse plus aucun doute sur la lucidité d’Aléxis. Je fus à cette séance avec l’arrière-pensée de bien surveiller la partie d’écarté qui m’avait tant étonné. Je pris cette fois de bien plus grandes précautions encore que la première, car, me méfiant de moi-même, je me fis accompagner d’un de

mes amis, dont le caractère calme pouvait apprécier froidement et établir une sorte d’équilibre dans mon jugement. Voici ce qui s’est passé, et l’on verra si jamais des subtilités ont pu produire des effets semblables à celui que je vais citer. Je^écachète un jeu apporté par moi, et dont j’avais marqué l’enveloppe afin qu’il ne pût être changé... Je mêle... c’est à moi àe donner... Je donne avec toutes les précautions d’un homme exercé aux finesses de son art. Précautions inutiles! Alexis m’arrête, et me désignant une des cartes que je venais de poser devant lui sur la table : « J’ai le roi, me dit-il.—Mais vous n’en savez rien encore, puisque la retourne n’est pas sortie. —«Vous allez le Voir, reprend-il, continuez. » Effectivement, je retourne le huit de carreau, et la sienne était le roi dè carreau. La partie fut continuée d’une manière asse;s bizarre, car il me disait les cartes que je âevms iouèr, quoique mon jeu fût en . ce moment caché sous la table et serré dans mes mains. A chacune des cariés jouées, il en posait une de son jeu, sans la retourner, et toujours elle se trouvait parfaitement enrapport avec celle que j’avais jouée moi-même.

Je suis donc revenu de cette séance aussi émerveillé que je puisse l’être, et persuadé qu’il est tout-à-fait impossible que le hasard et l’adresse puissent jamais produire des effets aussi merveilleux.

Recevez, etc.

Signé Robert Houdin.

i6 Mai 1847.

Cette lettre est très-précieuse pour le somnambulisme, car le témoignage d’un homme tel que M. R. Houdin coupe court à toutes les accusations de jonglerie et de

compérage qu’on ne cesse de lancer contre la lucidité des somnambules.

Voici une autre lettre qui n’est, pas moins intéressante que celle que nous venons de rapporter :

Monsieur,

« n vaut mieux tard que jamais, » dit un vieux proverbe ; aussi regretté-je d’avoir autant attendu pour livrer à la publicité un fait étrange de somnambulisme qui m’est personnel.

» C’était en 1849, au mois d’août ; un de mes employés venait de disparaître de chez moi en m’enlevant une somme très-importante. Les recherches les plus actives faites par la police avaient été sans résultat, lorsqu’un de mes amis, M. Linstant, jurisconsulte, auquel je confiai mon malheur, sans me faire connaître alors son projet, se rendit chez le magnétiseur Marcillet pour y consulter son somnambule Alexis. Le rapport magnétique une fois étabU, le colloque suivant eut lieu.

— Pourriez-vous me dire, Alexis, le motif qui m’amène

auprès de vous ? .

— Vous venez. Monsieur, pour être renseigné sur un vol d’argent fait à un de vos amis par un de ses commis qui est en fuite.

— C’est vrai.

— La somme volée, continua Alexis, est très-considérable; elle s’élève à près de 20,000 fr.

— C’est encore vrai.

•Alexis, réfléchissant un instant, continua en disant que

le commis infidèle se nommait Dubois!... qu’il le voyait à Bruxelles.... Hôtel des Princes... où il était]descendu.

— Partez tout de suite, ajouta-t-il, et vous le trouverez àJ’endroit que je viens de vous indiquer.

»M. Linstant partit pour Bruxelles; malheureusement il ne se mit en route que le lendemain au spir ; il apprit à son arrivée que Dubois avait effectivement logé à Vhôtel des Princesl... mais que depuis quelques heures seulement il avait quitté la ville. Ne sachant sur quel point se diriger pour l’atteindre, M. Linstant revint à Paris ; s’étant rendu aussitôt chez moi, il m’apprit les singuliers phénomènes que je viens de raconter sur Alexis.

»’Intéressé et curieux à mon tour de consulter ce clairvoyant, je priai mon ami de me conduire chez M. Marcillet; Alexis, une fois en rapport avec moi, m’assura qu’il voyait Dubois à la maison de jeu de Spa... , qu’il perdait beaucoup d’argent, et qu’au moment de son arrestation il n’aurait plus rien.

»Bien que cette prédiction fût peu encourageante, je partis néanmoins le soir même pour Spa. Arrivé à Bruxelles, je me rendis chez M. de Montigny, secrétaire de la légation française, qui voulut bien me remettre une lettre de recommandation pour le secrétaire général de la justice belge, pour pouvoir faire arrêter Dubois ; mais je ne pus obtenir cette autorisation , ayant négligé moi-même de faire pareille demande au parquet de Paris ; je me vis fionc obligé de rentrer en France pour me mettre en mesure, ce qui me fit perdre un temps précieux.

» Une instruction criminelle fut donc entamée et confiée aux soins de M. Berterand ; une fois toutes les formalités remplies, je me mis de nouveau en route; arrivé à Spa, j’appris que Dubois l’avait quitté depuis quelques jours !... Pensant qu’il avait tout-à-coup abandoimé le pays, je ne

restai dans cette Yüle que quelques heures^ De retour à Paris, je me rendis aussitôt auprès d’Alexis.

—Vous avez eu peu de patience, me dit-il, avant même que je lui eusse adressé une question; depuis quelques jours Dubois est allé à Aix-la-Chapelle... ü a continué de jouer... et a perdu considérablement. Je le vois maintenant de retour à Spa !... où il va finir par laisser au jeu le peu qui lui reste.... D’après ces nouveaux renseignements d’Alexis , j’écrivis immédiatement aux autorités de Bruxelles et de Spa, que j’étais instruit que Dubois était revenu en Belgique, et quelques jours après il fut arrêté à Spa!

» Comme Alexis l’avait également annoncé, cet homme avait tout perdu au jeu... Conduit à la prison de Verviers, il y mourut après quatre mois de détention préventive, au moment où son extradition en France venait d’être régularisée par les deux puissances.

» Agréez, etc.

» Signé E. Prévost,

» Commissionnaire au Mont-de-Piété, 9, rue du Mouton.

» Paris, ce 19 Septembre 1851. »

Qu’il me soit permis de relater un troisième et dernier fait également fort extraordinaire.

« Il y a trois mois, des papiers contenant une valeur de 18,000 f. en billets de banque se trouvèrent égarés chezmoi. Après bien des recherches infructueuses, et ne pouvant éclaircir mes soupçons à l’égard de quelques-uns de mes domestiques, je me rappelai les choses merveilleuses opérées par le somnambulisme, dont j’avais entendu faire le

récit. Je pris au hasard un journal sur lequel je trouvai deux adresses de somnambules, l’une rue Basse-du-Rempart, l’autre rue de Seine. Je les consultai toutes deux.

» Aucune d’elles ne put seulement me dire le sujet qui m’amenait près d’elles. Désappointé par tant de charlatanisme, j’avais abandonné mes recherches, lorsque je rencontrai un de mes amis , auquel je racontai ma mésaventure. n me conduisit, malgré ma grande répugnance, rue Lepelletier, n® 23, Chez M% Clémence. La simplicité de cette jeune tille, qui contrastait singulièrement avec les somnambules que j’avais déjà vues, me prévint en sa faveur... Je lui demandai le motif qui m’amenait auprès d’elle. Voici la réponse qu’elle me fit ; « Vous venez pour des papiers que vous croyez vous avoir été volés ; ils ne sont qu’égarés, je les vois, ce sont des billets de banque ; j’en vois seize de 1,000 francs , mais je ne suis pas bien sûre du nombre. Votre domestique, en rangeant votre cabinet, les a mis dans un tiroir, ignorant ce que c’était; ce tiroir, dans lequel je vois deux pistolets , est le seul dans lequel vous n’avez pas cherché.»

» Je rentrai à la hâte chez moi , et effectivement je trouvai mes billets; ses indications étaient parfaitement justes.

» Ce 5 Février 1850.

» Signé De Moupas,

«Rue Saint-Georges.

Enfin Mil® pigeaire a lu , les yeux bandés, avec le plus grand soin , les différents livres, brochures ou écrits qui lui ont été présentés par MM. Orfila, Bousquet, Ribes, Pariset, Réveillé-Parise, membres de l’Académie de médecine, qui ont certifié le fait par leurs signatures.

Si tous ces faits sont vrais, il faut de toute nécessité admettre chez les somnambules la faculté d’apercevoir les objets sans l’intervention du sens de la vue.

On voit souvent les somnambules placer les objets qu’ils veulent voir ou savourer , derrière la nuque, ou sur le creux épigastrique, ou bien encore sur lé front ; et de là on a conclu qu’il y avait transposition des sens, c est-àdire qu’on pouvait voir ou savourer par les nerfs de la sensibilité générale ; que les impressions lumineuses ou dégustalives peuvent se transmettre par les nerfs du plexus solaire, du plexus brachial, par les nerfs de l’occiput, etc. C’est en vain que la nature aurait déployé toutes les ressources de sa puissance formatrice dans la composition de l’organe du goût, et surtout de cet organe de la vue , si merveilleux et si compliqué !... Il suffirait d’un nerf communiquant par un de ses bouts avec la plante du pied ou la paume de la main, et par l’autre bout avec l’extrémité intérieure de la moelle épinière, pour nous donner la notion des couleurs et de la lumière. Doctrine absurde qui ne mérite assurément pas les honneurs de la discussion, car elle ne tend à rien moins qu’à faire croire qu’un sens peut être suppléé dans sa fonction immédiate. Mais en dépit de toutes les assertions contraires, il demeurera toujours vrai que l’œil est fait pour voir, comme l’oreille est faite pour entendre, le goût pour savourer, l’odorat pour flairer, et e tact pour recevoir les impressions tactiles.

Lorsque le somnambule voit sans le secours de la vue, il n’y a donc ni action de la lumière, ni réfraction des rayons lumineux, ni aucun des phénomènes ordinaires de la vision. Mais comment voit-il donc? Je l’ignore, et peutêtre l’ignorera-t- on toujours. Le parti le plus sage c’est de ranger ce phénomène parmi tant d’autres que nous ne comprenons pas davantage, et auxquels cependant nous

croyons. Il n’est pas donné à l’homme d’expliquer ni de comprendre ce qui est de sa nature inexplicable et incompréhensible. Nous ajouterons seulement que le somnambule ne reçoit certes pas l’impression du monde extérieur comme dans la vie ordinaire, mais par une sorte d’intuition, de vision interne, dont il nous est impossible de concevuir les moyens et les lois.

30 PRESSENSATION ORGANIQUE.

La troisième faculté des somnambules est la prévision intérieure, que le docteur Bellanger appelle vision ovairessensation organique.Elle peut exister isolée des deux autres. Grâce à cette faculté, le somnambule peut prédire, pronostiquer toutes les altérations qui pourront par la suite modifier son organisme ou celui des personnes avec lesquelles il est en rapport. Ainsi, un épileptique eh état de somnambulisme prédira, par exemple, l’accès à venir, et en.précisera la durée d’une manière remarquablement exacte. Cette faculté est eommune aux hystériques, aux cataleptiques, et peut-être aussi aux épileptiques.

Le fait suivant, qu’on trouve dans le rapport sur le magnétisme animal rédigé au nom d’une commission de l’Académie de médecine, par M. Husson, semble prouver d’une manière péremptoire l’existence de cette faculté.

La commission académique ayant demandé à un épileptique plongé dans l’état de somnambuMsme par le docteur Foissac, quand il aurait un accès, il répondit « que ce serait d’aujourd’hui en qüatre semaines, c’est-à-dire le 3 novembre, à 3 heures o minutes du soir. On lui demande ensuite quand il en aurait un autre. IL répondit, après

s’être recueilli et avoir hésité, que ce serait cinq semaines après celui qu’il vient d’indiquer, le 9 décembre, à 9 heures et 1/2 du matin.-oLdi commission prit toutes les précautions convenables pour observer l’accès du 3 novembre. Elle se rendit à 4 heures du soir chez M. Georges (c’était le maître chapelier chez lequel travaillait le malade) ; elle apprit de lui, de sa femme et d’un de ses ouvriers, que Cazot (c’était le nom du malade) avait travaillé toute la matinée jusqu’à 2 heures, et qu’en dînant il avait ressenti du mal de tête ; que cependant il était descendu pour reprendre son travail, mais que le mal de tête augmentant, et qu’ayant eu un étourdissement, il était remonté chez lui, s’était couché et endormi. Alors MM. Bourdois , Fouquier et le rapporteur montèrent, précédés de M. Georges, vers la chambre de M. Cazot. M. Georges y entra seul et le trouva profondément endormi, ce qu’il nous fit remarquer par la porte, qui était restée entr’ouverte sur l’escalier. M. Georges lui parla haut, le remua, le secoua parle bras, sans pouvoir le réveiller, et à 4 heures 6 minutes, au milieu des tentatives faites par M. Georges pour le réveiller, Cazot fut saisi des principaux symptômes qui caractérisent un accès d’épilepsie , et semblable en tout à ce que nous avions ob^servé sur lui précédemment.

» Le second accès, annoncé pour le 9 décembre, c’est-àdire deux mois d’avance, eut lieu à 9 heures 1/2, et fut caractérisé par les mêmes symptômes que les précédents.

» Enfin, le 11 février, Cazot fixa l’époque d’un nouvel accès au22 avril suivant, à midi cUiq minutes, et cette annonce se yérifia comme les autres, à S minutes près.

» Enfin, Cazot annonce qu’il aura encore deux accès, l’un de demain en neuf semaines (2o juin), à.6 heures 3 minutes. H ne veut pas penser au deuxième accès, parce qu’il faut songer à ce qui se passera auparavant ; alors il

ajoute qu’il deviendra fou environ trois semaines après l’accès du 25 juin ; que sa folie durera trois jours, pendant lesquels il sera si méchant, qu’il sé battra avec tout le monde, qu’il maltraitera sa femme et son enfant, et qu’il ne sait pas s’il ne tuerait pas une personne qu’il ne désigne pas. Il faudra alors le saigner des deux pieds. Enfin, ajoute-t-il, je serai guéri pour le mois d’août, et guéri pour jamais. C’est le 22 avril que toutes ces prévisions nous sont annoncées, et deux jours après, le 24, Cazot, voulant arrêter un cheval fougueux qui avait pris le mors aux dents, fut précipité contre la roue d’un cabriolet, qui lui fracassa l’arcade orbitaire gauche, et le meurtrit horriblement. Transporté à l’hôpital, il mourut le 15 mai. »

L’étudiant en droit Paul Yillagrand, dont il a été question, et quia été paralysé de tout le côté gauche, a prédit également qu’il marcherait sans béquilles au bout de trois jours, si on lui faisait suivre le traitement qu’il s’était prescrit en état de somnambuhsme ; et la prédiction se vérifia. Enfin, le 11 octobre il annonça en présence de la commission, a l’hôpital de la Charité, qu’il serait complètement guéri à la fin de l’année , si on lui établissait un seton deux pouces au-dessous de la région du cœur; et sa prévision s’accomplit encore de point en point.

Ces deux faits portent avec eux un caractère d’authenticité remarquable, car ils ont été observés par la commission académique, composée de MM. Bourdois La Mothe, président, Fouquier, Guéneau de Mussy, Guersent, Itard Leroux; Marc, TUlaye etHusson, rapporteur, tous hommes graves, profondément instruits, et qui ont assurément pris toutes les précautions pour ne pas tomber victimes dlune illusion ou d’une supercherie. M. Dubois, d’Amiens, a beau dire que ces malades ont bien joué leur rôle de compères, cela est impossible, Les commissaires

ont en effet constaté que Paul Villagrand était bien réellement paralysé. La paralysie datait depuis plus de deux années ; elle était consécutive à une attaque d’apoplexie ; il marchait avec des béquilles, sans pouvoir s’appuyer sur le pied gauche. Le bras du même côté exécutait bien divers mouvements, mais Paul ne pouvait le lever qu’avec la tête.Il voyait à peine de l’œil droit, et avait l’ouïe très-dure des deux oreilles; le membre inférieur gauche était manifestement plus maigre que le droit; la main droite serrait beaucoup plus fort que la gauche; la langue, tirée hors dé la bouche, était portée vers la commissure droite, et, dans la bucciriation, la jôue droite était plus bombée que 4a gauche. Tous ces signes ont été rigoureusement constatés par les commissaires. Or, je le demande, comment pouvait-il y avoir connivence ou compérage ? Une telle assertion ne peut évidemment pas être soutenue d’une manière sérieuse.

Quant à Cazot, c’était un homme du peuple, tout-à-fait ignorant, et qui, à coup sûr, n’avait jamais entendu parler de magnétisme. Il me semble donc difficile de révoquer en doute l’authenticité de ces faits.

Ce n’est pas tout. Non-seulement il est donné aux somnambules de voir la maladie dont ils sont atteints, d’en indiquer le traitement, d’en annoncer le terme, d’en prévoir les attaques, mais ils peuvent encore juger la maladie des personnes avec lesquelles ils sont en rapport, en déterminer la nature et en indiquer le remède. C’est encore la co mm ission de l’Académie de médecine qui a constaté ce fait.

Mademoiselle Gœline, après avoir été mise en état de somnambulisme, fut invitée à examiner l’état de santé d’xm des commissaires, le docteur Marc. Elle appliqua la main sur le fiunt et la région précordiale de l’Académicien,

2iO

el au bout de trois minutes, elle lui dit : « Le sang se porte à votre tête; vous avez souvent de l’oppression, surtout après les repas ; vous êtes souvent incommodé^d’une petite toux, la partie inférieure de votre poitrine est gorgée de sang, et quelque chose gêne chez vous le passage des aliments- Pour vous guérir, il faut vous saigner largement, vous appliq;uer des cataplasmes de ciguë, et faire des frictions laudanisées à la partie inférieure de la poitrine, boire de la limonade gommée, manger peu et souvent, et ne pas vous promener immédiatement après les repas. »

Les commissaires apprirent avec étonnement de leur savant collègue, que la somnambule avait dit vrai ; seulement il ne ressentait, dit-il, aucune gêne dans le passage des aliments.

Üne autre fois, cette même soninambüle , après avoir été mise en rapport avec la fille du marquis de N*** , âgée de 23 à 25 ans , qu’elle n’avait jamais vue de sa vie, elle dit, en présence du Rapporteur et du docteur Foïssac, qui l’avait magnétisée, que tqiit le ventre de celte jeune personne était malade; qu’il ÿ avait un squirrhe et une grande quantité d’eau du côté de la rate, que les intestins étaient très-gonflés; qu’il y avait des poches où des vers étaient renfermés ; qu’il y avait des grosseurs du volume d’un œuf, dans lesquelles étaient contenues des matières puriformes, et que ces grosseurs devaient être douloureuses ; qu’il y avait au bas de l’estomac une glande engorgée de la grosseur de trois doigts; que cette glande était dans l’intérieur de l’estomac et devait nuire à la digestion; que la maladie était ancienne, et qu’enfln la malade devait avoir des maux de tête. EUe prescrivit en outre un traitement approprié.

Tout ce que dit la somnambule était vrai.

Plus tard, UPe Cœhne, mise en rapport avec une jeune

malade, la comtesse de L. F., qui avait été soumise à uii traitement mercuriel par plusieurs membres de l’Académie, dit, en présence du Rapporteur , que l’estomac de de cette malade avait été attaqué par une substance comme du poison ; que les intestins étaient légèrement enflammés; qu’il existait à la partie supérieure droite du cou une maladie scrofuleuse qui avait dû. être plus considérable qu’elle ne l’était à présent ; qu’en suivant un traitement qu’elle allait prescrire, ü y aurait de l’amélioration dans quinze jours ou trois semaines.

Le traitement suivi pendant quelque temps amena une amélioration notable. Mais malheureusement la malade, d’après le conseil de plusieurs médecins , reprit le traitement mercuriel. M. Husson cessa dès lors de la voir. Le mercure détermina des accidents graves du côté de l’estomac, et la mort ne larda pas à s’ensuivre. L’autopsie faite par MM. Fouquier, Maijolin, CruveiUer et Foissac , constata un engorgement scrofuleux ou tuberculeux des glandes du col, deux légères cavernes remplies de pus, résultant de la fonte des tubercules au sommet de chaque poumon ; la muqueuse du grand’cul-de-sac de l’estomac était presque entièrement détruite. Ils constatèrent en outre que rien ne justifiait l’emploi du mercure.

«Il résulte de ces observations, dit le Rapporteur, 1° que dans l’état de somnambuhsme, M^*® Cœhne a indiqué les maladies de trois personnes avec lesquelles on l’a mise en rapport ; 2® que la déclaration de l’une, l’examen que l’on a fait de l’autre, après trois ponctions , et l’autopsie de la troisième, se sont trouvés d’accord avec ce que cette somnambule avait avancé ; 3" que les divers traitements qu’eUe a prescrits ne sortent pas du cercle des remèdes qu’elle pouvait connaître, ni de l’ordre des choses qu’elle pouvait raisonnablement recommander, et qu’elle les a apphquées avec une sorte de discernement.»

Voici un dernier exemple exposé par le professeur Rostan à son cours, à l’hôpital de la Pitié , et recueilli sous sa dictée par l’abbé Laubert, alors élève en médecine « En fait de prévision somnambulique, Messieurs, dit le professeur en s’adressant à ses élèves, j’ai vu des faits bien singubers, et c’est à peine si j’ose en croire mes observations nombreuses. A l’hôpital de la Salpétrière, je fis entrer une femme en somnambulisme devant plusiéurs médecins. Assise sur son lit, elle était dans le calme le plus profond; tout-à-coup elle s’agite violemment comme une 'personne en proie à la souffrance. Nous lui demandons la cause de Ce changement subit; elle ne veut pas répondre d’abord, puis enfin, elle nous dit ; « Je sens Félicité qui s’approche^ » En effet, au bout d’un instant la porte s’ouvre, et nous voyons entrer là malade qu’elle avait désignée. La somnambule paraissant souffrir de plus en plus, nous insistons pour en connaître la cause, mais elle s’excuse en disant qu’elle craint de chagriner son amie. Nous faisons aortir cette dernière, ne sachant pas trop à quelle révélation nous devions nous attendre , et nôus pressons de nouveau les questions; afin dë dissiper notre incertitude ; elle répond : « Les médecins croient qu’elle est attaquée dé la poitrine ; mais il n’en est rien, c’est le cœur qui est malade, o Elle continue : « Dans quatre jours, dit-elle, samedi, à S heures , elle aura une violente hémorrhagie; vous la ferez saigner, mais vous ne l’empêcherez par de mourir six jours après.-» L’hémorrhagie eut lieu, Messieurs, le samedi à l’heure indiquée ; on saigna, suivant l’indication de la science, et six jours après, la. prévision eut son entier accomplissement. L’autopsie vérifia le diagnostic de la somnambule (1).

(1) iaubert. Omr, tur le magnétisme.

Tous ces faits établissent d’une uianière péremptoire, ce me semble, que certains somnambules sont doués de la Tision intérieure ou pressensation organique. Or, comment se fait-il que, malgré tout, le somnambulisme ait été mis à l’index par l’Académie de médecine, dont la commission lui est cependant favorable , et soit repoussé par tous les corps savants ? En vérité, .la chose est incompréhensible. Faut-ilvoir dans cette opposition systématique une question d’amour-propre,^omme tendraient à le faire croire ces paroles d’un académicien, prononcées en pleine séance : « Si les phénomènes magnétiques étaient vrais, la science officielle perdrait de moitié, » ou bien faut-il l’attribuer à ce que l’esprit ne renonce pas plus à scs habitudes que le cœur ? — L’une et l’autre de ces causes ont peut-être concouru à produire cet effet.

Quoi qu’il en soit, le phénomène paraît incontestable ; il a été constaté par des hommes dignes de foi, dont les noms font autorité dans la science.

■4° PRÉVISION DE l’avenir.

Aux trois facultés des somnambules dont ü a été question, faut-il en ajouter une quatrième, bien autrement étonnante, à savoir, la seconde vue, la prévision de l’avenir? Ce serait surtout dans l’extase que se développerait cette faculté. Dans cet état, les sens sont fermés au monde extérieur, l’esprit ést replié , concentré en lui-même ; c’est la mort sans la mort de Platon ; on dirait que l’homme, encore lié à la terre , reçoit alors de véritables inspirations célestes. — Nous connaissons tous de ces moments pleins de troubles et de délices, où notre âme se dégageant, pour

ainsi dire, des liens matériels qui la retiennent captive, se sent tout-à-coup des ailes, s’élève d’un vol rapide vei-s les régions célestes, et va se retremper, se plonger, s’absorber dans l’idée de l’Infini, dans l’idée de Dieu. Ce sont là des éclairs de nostalgie divine, qui nous font revoir, à travers l’espace et la nuit,les lointaines images delà patrie perdue ! C’esf là une légitime revancbe de l’esprit contre la matière, une protestation soudaine de la plus noble portion de notre être contre la plus vile, un précieux débris de l’héritage détruit par le péché originel, un gage de réhabilitation future! Sans doute il faut ici se mettre en garde contre l’exagération, l’exaltation de rimagination et le charlatanisme, sans toutefois s’obstiner à nier ce qui pourrait devenir évident

Et d’abord, il est certain que des faits donnés, étant connus, les somnambules peuvent en prévoir les suites avec plus de netteté que ne le peuvent faire des esprits supérieurs par l’enchaînement logique des choses ; car alors l’esprit du somnambule se concenlre en lui-même comme les rayons lumineux dans un foyer, et devient très-lucide. Sa faculté de perception acquiert une activité surprenante, et sa mémoire un degré de précision fabuleux ; les souvenirs les plus fugitifs et les plus éloignés se retracent alors avec une netteté et une exactitude qui tiennent du pro digè. De ces réminiscences si précises et si fraîches, il pourra tirer des déductions d’une justesse telle, qu’elle semble appartenir à la divination ; d’un fait accompli, d’un mot, de l’ombre d’un souvenir, du moindre indice, il tirera des conclusions pour l’avenir , et l’avenir viendra les justifier.

D’un autre côté, il paraît également certain qu’on trouve, en dehors du somnambulisme, des exemples assez

nombreux de pressentiments, de seconde vue, de prévision.

Des philosophes sceptiques, tels que Francklin et Cabanis, ont parlé de cette faculté en termes si graves , que tout ce qui a trait au somnambulisme doit attirer l’attention des savants, car il devient une question sérieuse de philosophie, de morale et d’histoire. Des hommes éminents, dans tous les temps et dans tous les lieux, ont soutenu cet argument. Bacon a dit qu’on voyait des exemples frappants de prévision de l’avenir dans les songes, dans les extases, aux approches de la mort. M. Cousin a répété la même chose ;« L’inspiration prophétique, dit-il, la faculté divinatoire a pour fondement la vertu cachée de l’âme, qui, lorsqu’elle est retirée et recueiUie en elle-même, peut voir d’avance l’avenir, dans les songes, dans l’extase et dans le voisinage de la mort. Le phénomène est plus rare dans 1 état de \eille et de santé. Quand l’intelligence est assoupie dans le sommeil ou la maladie, il n’est pas impossible qu’il y ait une communication plus directe entre la Divinité et elle (1). »—Saint Grégoire-le-Grand et saint Thomas d’Aquin avaient déjà avancé que l’âme, par sa nature spirituelle, peut prédire certaines choses futures, surtout aux approches de la mort : Anima, quando appropînquat ad movtem, prœcognomt quœdam futura subtilitatœ suæ naturœ.

Voici un exemple de pressentiment, extrait du Traité des erreurs et des préjugés , où l’auteur , M. Gratien de Semur, qu’on ne saurait certes accuser de crédulité, est forcé d avouer qu’il est quelques cas rares de pressentiments justifiés.

(l) Coun i'kist, de la phUosophie. 1. 1 . p. 443, et Introd. p. 13 et 15, v. î.

» Dans noire enfance, dit-il, nous avons plusieurs fois vu, au milieu de notre famille, une Dame d’une quarantaine d’années, qui se nommait madame de Saulce ; son mari était un riche colon de Saint-Domingue. Tous deux , vers l’époque de la Révolution, étaient venus s’établir en France. M. de Saulce fil aux îles plusieurs voyages, pendant lesquels sa femme restait à Paris. Madame de Saulce était une fort bonne femme, toute simple, point nerveuse, ne tenant aucunement à ces imaginations à l’envers qui se frappent aisément. Pendant le dernier voyage de son mari, étant un soir dans une compagnie où elle faisait une partie de cartes , tout-à-coup elle s’écria, en tombant à la renverse sur son siège : « M. de Saulce est mort !...»On s’empresse autour d’elle, on lui démontre ce qu’une pareille |vision a nécessairement du faux, et sa raison prend le dessus'; toutefois elle ne pouvait, dans-la solitude, secouer le pressentiment qui l’écrasait, et elle attendait des nouvelles de son mari avec une affreuse anxiété. Elle en reçut de favorables , mais leur date était antérieure au jour de son intuition. Enfin, une lettre arriva de Saint-Domingue, cachetée en noir, et dont la suscription n’était pas de M. de Saulce. La lettre était d’un autre colon, et adressée à une tierce personne, pour atténuer la violence du coup que madame de Saulce devait ressentir au récit d’un événement tragique. M. de Saulce était mort assassiné par des nègres, le jour même où madame de Saulce ressentait lé coup qui frappait son mari. Ce double événement, attesté par plus de vingt personnes bien posées dans le monde, est un de ceux qui frappèrent le plus vivement mes premières années. Dix ans s’étaient écoulés depuis, lorsque nous vîmes madame de Saulce toujours revêtue du deuil éternel auquel elle s’était vouée...

» Que dire de pareils faits ? Rien n’en peut démontrer

l’exactitude ou en prouver la fausseté; il faut croire ou ne pas croire. Cependant, on peut jusqu’à un certain point les appuyer sur des présomptions puisées dans des exemples analogues, et qu’une autorité comme celle de Sully a mis en dehors de toute contestation.

» n n’est que trop constant, dit Sully dans ses Mémoires, que le Roi eut le pressentiment de sa cruelle destinée. Plus il voyait approcher le moment du sacre, plus il sentait la frayeur et l’horreur redoubler dans son cœur ; il venait l’ouvrir tout entier à moi dans cet état d’amertume et d’accahlement dont je le reprenais comme d’une tgiblesse impardonnable ; ses propres paroles feront une toute autre impression que tout ce que je pourrais dire : —« Ah! mon>mi, me dit-il, que ce sacre me déplaît ! je ne sais ce que c’est, mais le cœur me dit qu’il m’arrivera quelque malheur ! » Il s’asseyait en prononçant| ces paroles, et, livré à toute la noirceur de ses idées, il frappait des doigts sur l’étui de ses lunettes , en rêvant profondément. »

Ainsi donc, travail du cerveau ou instinct du cœur, comme le dit M. Delrieu, les pressentiments existent, et ü n’est personne qui n’en puisse citer quelques exemples. Le célèbre Joseph Franck ne les révoque pas en doute, « car dit-il, j’ai remarqué un trop grand nombre d’exemples d’hommes qui prédisaient ponctuellement leur malache et leur mort prochaine, pour refuser confiance à ces présages de l’âme, qu’il faut bien distinguer des effets de l’imagination (1).»

Les exemples de prévision de l’avenir sont très-nom-

[Ij Pathologie médicale.—Maladies du système nerv.

Pu Somm.

breux. je ne parlerai pas ici de la venue du Sauveur du inonde, annoncée d’une manière si nette , si claire et si précise par les prophètes, ni des conquêtes d’Alexandrele-Grand et de l’empire romain, prédites aussi longtemps d’avance ; ni de Joseph, fils de Jacob , qui prédit l’abomdance, puis, la stérilité de l’Egypte par l’interprétation des songes de Pharaon j ni de Jérémie, annonçant d’une voix triste et lamentable la prise de la ville sainte par Nabuchodonosor et la captivité des Juifs; ni de Daniel qui interpréta les songes dé ce même monarque, prédit la destruction de Babylone par Cyrus-le-Grand, la mort de Balthasar et la délivrance du peuple d’Israël, car tous ces faits appartiennent à l’ordre divin. Les prophètes, en effet, étaient inspirés de Dieu, et partant ils né sont pas du domaine de la science profané. Nous nous bornerons donc à citer des faits d’un ordre moins relevé, que les physiologistes rattachent généralement aux hallucinations. Mais malheureusement cette explication n’a aucune valeur, car elle ne sert qu’à reculer la difficulté. Pourquoi cette hallur cination se trouve-t-elle confirmée par les faits ? C’est ce qu’il faut se demander et chercher^ à déterminer. L’explication en est impossible : ce sont des faits qu’on est libre de rejeter avec la plupart des savants, ou d’admettre avec quelques-uns d’entre eux, avec Bacon, dé Maistre, Ma.chiavel, Bernardin de Saint-Pierre et la plupart des magnétiseurs. Mais ici, pas plus qu’aiüeurs , l’autorité des noms, quelque respectables qu’ils soient, ne doit servir de guide à notre jugement; les principes admis et les faits avérés doivent être pesés consciencieusement, pour en accepter les conséquences sans détour. — Nous aUons en citer quelques exemples des plus remarquables.

Savoiiarola, en 1484, prédit dans la ville de Brescia l’inr

vasion des Français sous le duc de Nemours, et les calamités de l’Eglise et les malheurs del’Itahe (1).

Ce même moine avoit toujours, dit Philippe de Comines, asseuré la venue du roy, disant qu’il es toit envoyé de Dieu pour chastier les tyrans d’Italie, et que rien-ne pourrOit résister ni défendre contre lui ; avoit dist aussi qu’il viendrait à Pise, et qu’il y entreroit, et qu’en ce jour mourroit l’estât de Florence; et ainsi advînt; car Pierre de Médicis fut' chassé ce jour, et maintes choses avoit preschées avant qu’elles advinssent, comme la mort de Laurent de Médias ; et aussi disait publiquement l’avoir par révélation, et - preschoit que l’estât de l’Eglise serait réformé à l’espée. Cela n’est point encore advenu, mais il en fut bien près (2).

Il y a une prédiction fort curieuse sur Venise : « Si tu ne changes pas, est-il dit à cette république altière, ta liberté, qui déjà s’enfuit, ne comptera pas un siècle après la millième année. »

En faisant remonter l’époque delà liberté vénitienne jusqu’à l’établissement du gouvernement ’sous lequel la république a fleuri, on trouvera que l’élection du premier doge date de 697, et si l’on y ajoute un siècle après mille, c’est-àdire onze cents ans, on trouvera encore que le sens de la prédiction est littéralementjCelui-ci : « Ta liberté ne compfera pas jusqu’à l’an 4797. » Rappelez-vous maintenant que Venise a cessé d’être libre en l’an V de la République fran^se, ou en 1796 ; vous verrez qu’il n’ÿ eut jamais de prédiction plus précise et plus ponctuellement suivie de 1 effet. Vous noterez comme très-remarquables ces trois

(1) Sîsmonde Sismondi. Hitt, Ual.

iâ) Mém. de Ph. de Comines, Kt. tiu, chap. 6.

vers de rAlamanni, adressés à Venise, que personne poursr tant n’a remarqués ;

Se non cangi pensier, i’un secol solo Non contérrà sopra il mîllesimo anno Tua liberté, che va faggendo avolo (1^.

L’autenr d’un sommaire de la vie de Cattho, archevêque de Vienne, raconte que celui-ci annonça le premier à Louis XI la mort de Charles-le-Téméraire : « A rinsfant que ledict duc fut tué, le roy Louys oyait la messe en l’ér giise saint Martin, à Tours, distant de Nancy de dix gran^ des journées pour le moins, et à ladicte messe lui servoit d’aurnosnier Tarclievesque de Vienne, lequel, en baillant le baiser audicl seigneur, lui dyst ces paroles : « Sire, Dieu vous donne la paix et le repos ; vous les avez si vous voulez, quia consumatum est ; votre ennemi le duc de Bourgogne est mort; il vient d’estre tué, et son armée desconfitte. Laquelle heure coïtée fust trouvée estre celle en laquelle véritablement avoit été tué ledict duc (2). »

La Dévolution française , comme le remarque M. Delrieu, a été non-seulement prévue dans ses causes, mais aussi prédite dans ses effets. Depuis l’épître dédicatoire de Nostradarnus au roi de France, Henry If, jusqu’au sermon du Père Beauregard ; depuis les vers d’un anonyme, destinés au fronton de Sainte-Geneviève, jusqu’à la chanson de M. de Lille, jamais tempête sociale ne fut plus clairement annoncée (3).

m Gingaenê. Bist. lill. d’ItaUe,t. ir, ch. 36i 12) Biographie univers. Tome yiii.

(3) A. Delrieu. Bist. du magnétisme ardmal.

ifreize ans avant la Révolution, le Père Beauregard, célèbre prédicateur, jeta, du haut de la chaire de Notre- Dame , ces paroles qui frappèrent de terreur son auditoire : « Oui , Seigneur, vos temples seront dépouillés et détruits, vos fêtes abolies, votre nom blasphémé, votre culte proscrit ! Aux saints cantiques qui faisaient retentir les voûtes sacrées en votre honneur, succèdent des chants lubriques et profanes ! Et toi, divinité infâme du paganisme, impudique Vénus, tu viens ici même prendre audacieusement. la place du Dieu vivant, t’asseoir sur le trône du Saint des Saints, et recevoir l’encens coupable de tes nouveux adorateurs. »

Plus tard, en 1789, dans la chapelle de Versailles, en présence de la cour, aux offices de carême , le même prédicateur dénonça, nouveau Jérémie, les secouses prochaines de la France.

A peu près dans le temps où ce célèbre Religieux ébranlait de sa voix prophétique les piliers de Notre-Dame, un officier au régiment de Champagne, M. de LiUe, à la suite dune orgie au cabaret, tomba dans une suréxcitation nerveuse telle, que ses compagnons [de débauche en furent épouvantés. Il entra dans sa chambre, s’y renferma et griffonna sur un bout de table la chansonnette que voici :

Vivent tous nos bons amis, Encyclopédistes,

Du bonheur français épris,

Grands économistes ;

Par leurs soins, au temps d’Adam Nous reviendrons, c’est leur plan.

Momus les assiste,

O gai!

Momus les assiste.

Ce n’est pas de nos bouquins Que vient leur science ;

En eux, ces fiers paladins Ont la sapience ;

Les Colbert et les Sully Nous paraissent grands, mais fi Ce n’est qu’ignorance, '

O gai !

Ce n’est qu’ignorance.

On verra tous les états Entr’eux se confondre Les pauvres sur leurs grabats?

Ne plus se morfondre.

Des biens on fera des lots Qui rendront les gens êgaux^ Le bel œuf à pondre,

O gai !- J , .

Le bel œufà pondre.

Bu même pas marcheront Noblesse et Roture ;

Les François retourneront Ju droit de nature.

Adieu, parlements et lois, Adieu, ducs, princes et rois.

La bonne aventure,

O gai !

La bonne aventure.

Puis, devenus vertueux Par philosophie,

Les Français auront des dieux A leur fantaisie,

Nous reverrons un oignon A Jésus damer le pion.

Ah ! quelle harmomej O gai !

Ah! quelle harmonie,

Alors, d’amour sûreté Entre sœurs et frères.

Sacrement et parenté Seront des chimères.

Chaque père iniitera Noé quand il s’enivra.

Liberté plénière,

Ogài!

Liberté plénière.

?lus de moines langoureux, De plaintives nonnes;

Au lieu d’adresser aux Cieux Matines et Nones,

Ou verra ces malheureux Oanser, abjurant leurs vœux.

Galante chaconne,

O gai !

Galante cbaconne.

Partisans dés novations,

La fine sequelle !

La France des nations Sera le modèle,

Èt cet honneur nous devrons A Turgot et compagnons.

Besogne immortelle,

O gai !

Besogne immortelle.

A qui devrons-nous le plus ?

C’est à notre maiti'e.

Qui, se croyant un abus.

Ne voudra plus F être.

Ah ! qu’il faut aimer le bien Pour de roi n’être plus rien / J’enverrais tout paître,

O gaiî

J’enverrais tout paître.

Celte étrange poésie, qui se vérifia de point en point, fut appelée, en 1778, la prophétie turgotine.

Nostradamus annonce , en 1547, une persécution chrétienne pour Van mil sept cent nonante-deux , que Von Guidera estre une renovation de siècle. Cette phrase est remarquable, puisque l’ère de la République commença lé 22 septembre 1792.

Une paysanne du Périgord, nommée Suzanne Labrousse se présenta un jour (en 1784), au séminaire dePérigueux^ et se jetant au pied de la croix, annonça les Etats-Généraux, en fixa 1 époque, et depuis ce moment Jusqu’à l’ouverture de l’Assemblée, elle recita tous les matins un Ave' Maria solennel dans le couvent de la ville.

Tous ces faits sont assurément curieux, mais celui rapporté par La Harpe, qui en fut témoin, l’est bien davantage. Je veux parler de la fameuse prédiction de Cazotte,faite sÎK ans avant la Révolution : toutes les phases de cette terrible catastrophe furent prévues avec une remarquable exactitude ; puis, se tournant ver& les convives du duc de Nivernais, car c est aü milieu d’un festin donné par ce seigneur aux membres de rAcàdémie française, que Cazotte prophétisa : «Tous, M. de Condorcet, dit-il, vous expirerez: étendu sur le pavé d’un cachot; —■ vous, M. Vicq-d’Azir, vous vous ferez ouvrir six fois les xeines dans un jour, et vous mourrez dans la nuit ; — vous, M. de Nicolaï, vous mourrez sur l’échafaud ; vous, M. Bailly ; vous , M. de Malesherbes; vous, madame la duchesse de Grammont, vous périrez tous/ sur l’échafaud ; le roi et la reine de France auront le même sort,' etc. etc,, et alors vous serez gouvernés par la seule raison ; ü n’y aura plus d’autres temples que des temples de la raison. Ceux qui vous traite-

ront ainsi auront dans la bouche les mêmes phrases que vous débitez depuis une heure (1).»

En 1793 , dit Charles Nodier, il y avait à Besançon un jeune homme, jadis distingué par son savoir, appelé Jean- François T*** , surnommé les bas bleus , parce qu’il n’en portait jamais d’autres, qui devint fou à la suite de chagrins d’amour.

Une des particularités les plus remarquables de sa folie, ajoute Charles Nodier , c’est qu’elle n’était sensible que dans les conversations sans importance. Mais il n’en était plus de même quand l’entretien se résumait avec précision en une question morale ou scientifique de quelque intérêt.Alors les rayons si divergeants, si éparpillés de cette intelligence malade, se resserraient tout-à-coup en faisceau, comme ceux du soleil dans une lentille , et prêtaient tant d éclat à ses discours, qu’il est permis de douter que Jean-François eût jamais été plus savant, plus clair et plus persuasif dans l’entière jouissance de sa raison.

Un jour, c’était le 16 octobre 1793, Jean-François s’était arrêté comme un terme, dans une attitude contemplative, au milieu d’une place de la ville de Besançon : il avait les bras croisés, l’air tristement pensif, et les yeux imperturbablement fixés sur un point élevé de l’horizon occidental. Quelques passants s’étalent groupés autour de lui, et cherchaient vainement l’ohjet extraordinaire qui semblait absorber son attention. Ch. Nodier, qui revenait du collège avec plusieurs de ses camarades d’école 1 accoste sur ces entrefaites : « Eh bien î Jean-Françoi^’ lui dit-ü, qu’as-tu remarqué de nouveau ce malin dans la matière subtüe de l’espace où se meuvent tous les mon-

ii) M. Sainte-Beuve a dernièrement révoqué en doute rauthentxcité de la prophétie de Cazotte. ^

des ?...—Ne le sais-tu pas comme moi ? répondit-il, en déployant les bras, et en décriTant du bout du doigt tlne longue section de cercle, depuisl’horizon jusqu’au zénith. Suis des yeux ces traces de sang, et tu verras Marie-Antoi-nette, reîne de France, qui va au ciel. »

Alors les curieux se dissipèrent en haussant les épaules, parce qu’ils avaient conclu de sa réponse qu’il était fou ; et j e m’éloignai de mon côté, poursuit Ch. Nodier, en m’étonnant seulement que Jean-FrançoisJes bas-bleus îûi tombé si juste sur le nom delà dernière de nos reines, cette particuiacité positive rentrant dans la catégorie des faits vrais dont il avait perdu la connaissance.

Mon père réunissait deux ou trois de ses amis à dîner, le premier jour de chaque quinzaine, to de ses convives,qui était étranger à la ville , se fit attendre assez longtemps.—îlxcusez-moi, dit-il, en prenant place ; le bruit s était répandu, d’après quelques lettres particulières, qUe la reine Marie-Antoinette allait être envoyée en jugement et je me suis mis un peu en retard pour voir arriver le courrier du 13 octobre. Les gazettes n’en disent rien.

— Marie-Antoinette, reine de France, dis-je avec assurance, est morte ce matin sur l’échafaud peu de minutes avant-midi, comme je revenais du collège.

Ah ! mon Dieu, s’écria mon père , qui a pu te dire cela ?... Je me troublai, je rougis, j’avais trop parlé pour me taire. Je répondis en tremblant : C’est Jean-François les bas-bleus. Je ne m’avisai pas de relever les regards vers mon père. Son extrême indulgence pour moi ne me rassurait pas sur le mécontentement que devait lui inspirer mon étourderie.

Jean-François Zes dit-il en riant. Nous

pouvons heureusement nous tranquilliser sur les nou-

relies qui nous viennent de ce côté. Celte cruelle et inutile lâcheté ne sera pas commise.

— Quel est donc, reprit l’ami de mon père, ce Jean- François les bas-bleus, qui annonce les événements à cent lieues de distance, au moment où il suppose qu’ils doivent s’accomplir ? Un somnambule, un convulsionnaire, un élève de Mesmer ou de Cagliostro ?

— Quelque chose de pareil, répliqua mon père, mais de plus digne d’intérêt; un visionnaire de bonne foi, un maniaque inoffensif, un pauvre fou qui est plaint autant qu’il méritait d’être aimé. Sorti d’une famille honorable, mais peu aisée, de braves artisans, il en était l’espérance et il promettait beaucoup. La première année d’une petite magistrature que j’ai exercée ici, était la dernièi'e de ses études ; il fatigua mon bras à le couronner, et la va? lié té de ses succès ajoutait à leur valeur, car on aurait dit qu’il lui en coûtait peu de s’ouvrir toutes les portes de l’intelligence humaine. La salle faillit s’écrouler sous le bruit des applaudissements quand il vint recevoir enfin un prix sans lequel tous les autres ne sont rien, celui de la bonne conduite et des vertus d’une jeunesse exemplaire. Il n’y avait pas un père qui n’eût été fier de le compter parmi ses enfants; pas un riche, à ce qu’il semblait, qui ne se fût réjoui de le nommer son gendre. Je ne parle pas des jeunes filles , que devaient occuper tout naturelieinent sa beauté d’ange et son heureux âge de 18 à 20 ans. Ce fut là ce qui le perdit ; non que sa modestie se laissât tromper aux séductions d’un triomphe, mais par les justes résultats de 1 impression qu’il avait produite. Vous avez enteudu parler de la belle madame de Sainte-N*”. Elle était alors en Franche-Comté, où sa famille a laissé tant de souvenirs, et où ses sœurs se sont fixées. Elle y cherchait un précepteur pour son fils, tout au plus âgé de 12 ans, et la

gloire qui venait de s’attacher à l’humble nom de Jean=- François détermina son choix en sa faveur. C’était, il y u quatre ou cinq ans, le commencement d’une carrière honorable pour un jeune homme qui avait profité de ses études, et que n’égaraient pas de folles ambitions. Par malheur (mais à partir de là Je ne vous dirai plus rien que sur la foi de quelques renseignements imparfaits) la belle Dame qui avait ainsi récompensé le jeune talent de Jean- François, était mère aussi d’une jeune fille, et cette fille était charmante. Jean-François ne put la voir sans l’aimer ; cependant, pénétré de l’impossibilité de s’élever jusqu’à eUe, il paraît avoir cherché à se distraire d’une passion invincible qui ne s’était trahie que dans les premiers moments de sa maladie, en se livrant à des études périlleuses pour la raison, aux rêves des sciences occultes et aux visions d’un spiritualisme exalté ; il devint complètement fou, et renvoyé de Corbeil, séjour de ses protecteurs, avec tous les soins que demandait son état, aucune lueur n’a éclairé lesJénèbres de son esprit depuis son retour dans sa famiUe. Vous voyez qu’il y a peu de fond à faire sur ses rapports, et que nous n’avons aucun motif de nous en alarmer.

Cependant on apprit le lendemain que la reine était en jugement, et deux jours après, qu’elle ne vivait plus.

Mon père craignit l’impression que devait me causer le rapprochement extraordinaire de cette catastrophe et de cette prédiction. Il n’épargna rien pour me convaincre que le hasard était fertile en pareilles rencontres, et il m’en cita vingt exemples qui ne servent d’arguments qu’à la crédulité ignorante; la philosophie et la religion s’abstiennent également d’en faire usage.

Je partis peu de semaines après pour Strasbourg, où l’allais commencer de nouvelles études. L’époque était peu

favorable aux doctrines des spiritualistes, et j’oubliai aisément Jean-François au milieu des émotions de tous les jours qui tourmentaient la société.

Les circonstances m’avaient ramené au printemps.

Un matin (c’était, je crois, le 3 messidor),' j’étais entré dans la chambre démon père pour l’embrasser, selon mon usage, avant de commencer mon excursion journalière à la recherche des plantes et des papillons.

— Ne plaignons plus le pauvre Jean-François d’avoir perdu la raison, dit-il en me montrant le journal, il vaut mieux pour lui être fou que d’apprendre la mort tragique de sa bienfaitrice , de son élève et de la jeune demoiselle qui passe pour avoir été la première cause du dérangement de son esprit. Ces innocentes créatures sont aussi tombées sous k main du bourreau.

— Hélas ! je ne vous avais rien dit de Jean-François^ parce que je sais que vous craignez pour moi l’influence de certaines idées mystérieuses dont il m’a entretenu... Mais il est mort !

—Il est mort ! reprit vivemenhmon père , et depuis quand?

Depuis trois jours, le 29 prairial. Il avait été immobile, dès le matin, au milieu de la place, à l’endroit même où je le rencontrai, aiFmoment delà mort de la reine. Beaucoup de monde l’entourait, comme à l’ordinaire, quoiqu’il gardât le plus profond silence, car sa préoccupation était trop grande pour qu’il pût en être distrait par aucune question. A quatre heures, enfin, son attention parut redoubler. Quelques minutes après , il éleva les bras vers le ciel avec une étrange expression d’enthousiasme ou de douleur, fit quelques pas en prononçant les noms des personnes dont vous venez de parler, poussa un cri et

fèO

tomba. On s’empsessa autour de lui, on se hâta de le reîe-^ Ter, mais ce fut inutilement ; il était mort.

— Le 29 prairial, à 4 heures et quelques minutes , dit mon père en consultant son journal. C’est bien l’heure et le jour ! Encore, continua-t-il après un moment de réflexion, et les yeux fixément arrêtés sur les miens, ne me refuse pas ce que je vais te demander. Si jamais tu racontes celte histoire, quand tu seras homme, ne la donne pas pour Traie, parce qu’elle t’exposerait au ridicule^

—Y a-hil des raisons qui puissent dispenser un homme de publier hautement ce qu’il reconnaît pour la vérité ? répartis-je aTec respect-

— Il y en a une qui les vaut toutes, dit mon père, en secouant la tête, la vérité est inutile (1).

Nous nous' sommes étendu à dessein sur les prédictions qui ont trait à la Révolution française, parce que cet événement nous touche de près, et que s’il y a eu supercherie , il est facile de la dévoiler.---Mais si la faculté de prévision, de seconde vue, est réelle chez certaines personnes en état de veille, pourquoi ne l’admettrait-on pas également chez certains somnambules ?

M. de Mirville affirme sur l’honneur qu’il a su, en no ^ vembre 18-47, par la voix de somnambules, consultés , il est vrai, par d’autres que par lui, qu’on allait avoir la République ; qu’eUe durerait trois ou quatre ans , etc. Il affirme encore avoir su, au mois de mars 1848, alors que tout Paris tremblait sous la pression de ces deux cent mille souverains, que cet état d’anarchie durerait jusqu’aux

(1) Ch. Xodier. Jean-François les bas-btevs.

journées de la Saint-Jean, mais que dans ces deux journée^ un général y mettrait fin et organiserait la République.’

«Plusieurs de nos amis, ajoute-t-il, plus initiés que îious, savaientenoutre qu'un Pontife devait périr au même jour, et croyaient même pouvoir appliquer cette vaine prédiction au Saint-Père. Toujours est-il que, rentré au fond de notre province,^ et n’attachant pas la moindre importance, comme nous le ferons toujours, à des avertissements si trompeurs, nous condamnions, à la tin de la journée du 23, et la voyante et la vision, lorsque la sanglante vérité et la réalisation des prédictions somnambuliques arrivèrent jusqu’à nous (1). »

M. Eugène de Mîrecourt, le célèlUe auteur des Contemporains , fut mis en communication avec une somnambule ^ de la rue Rambuteau, dans les premiers jours de janvier 1848.

Elle lui prédit d’abord des succès sans nombre eh littérature. Interrogée ensuite sur les affaires politiques, elle répondit : Çà va mal, ça va très-mal. Ühe' révolution terrible se prépare ; avant six semaines on se battra dans les rues de Paris. La République sera proclamée. » Puis, Vin-* terrompant tout ^à-coup : « Connaissez-vous le prince Louis Napoléon ? demande-t-elle à Mirecourt... — Non. — Tant pis. Car il faut que je lui parle sans retard ; il est destiné à jouer un grand rôle dans les événements qui se prépa-^ rent. La République ne\irra pas ; il Sera proclamé empereur. B

Ce fait, qui se vérifia avec une admirable exactitude, se trouve consigné dans la Biographie de M. Eugène de Mirecourt, par Th. Deschamps et M. Serpantié. Avant de le

(f) Des esprits et de leurs manifestations fluidiques, p. 207. Paris^ lS5à.

teprodoire, je me suis adressé à M. de Mirecourt lui-même, pour savoir s’il était authentique. Voici sa réponse ;

a Entre une multitude de choses absurdes que contient l’œuvre dont vous me parlez, je dois dire cependant que le fait de la somnambule est parfaitement exact. Il a dû être communiqué aux auteurs du livre par un nommé Lambert, ancien avoué à Nancy, témoin du fait comme je l’ai été moi-même.

» Les prédictions de cette femme sé sont réalisées avec une ponctualité si grande, que je' n’ai jamais osé écrire la chose et la raconter, dans la crainte qu’on ne m’accusât de faire une prophétie après coup.

» M. Verteuil, sociétaire de la Comédie-Française, peut vous rendre là-dessus le même témoignage. »

Je n’ignôre point que la très-grande majorité des lecteurs se refusera néanmoins à admettre la véracité des faits que nous venons de relater, parce qu’ils répugnent à la raison, qui se trouve dans l’impuissance de les expliquer. L’orgueil de l’homme est ainsi fait, il rejette tout ce qu’il ne peut comprendre. Machiavel, Bacon, de Maistre,Bernardin de Saint- Pierre, saint Thomas d’Aquin, qui n’étaient pourtant pas des sots, ne raisonnaient pas ainsi. Le premier de ces écrivains dit naïvement ; « Je ne saurais en donner la raison, mais c’est un fait attesté par toute l’histoire ancienne et moderne, que jamais il n’est arrivé de grands malheurs dans une ville ou dans une province, qui n’ait été prédit par quelque devin, ou annoncé par des révélations, des prodiges, ou autres signes célestes. Il serait fort à désirer que la cause en fût discutée par des hommes instruits dans les choses naturelles et surnaturelles, avantage que je n’ai point. Quoi qu’il en soit, la chose est certaine (1). »

(1) MachiaTelli. Déead. lib. i, cap. 56.

âsa

Péut-être, devant les faits que nous venons de relater, serait-il plus sage de reconnaître notre incompétence et de ne point essayer de les expliquer, l’étât actuel de la science ne permettant pas de déchirer le voile qui cache les phénomènes de prévision. Nous allons cependant céder au besoin irrésistible qu’éprouve l’esprit humain de se rendre compte de tout ce qui le frappe. Nous dirons donc que si l’on admet l’immortahté de l’âme (et comment ne pas l’admettre? ), ces phénomènes peuvent recevoir une solution assez satisfaisante, sans recourir à des influences surnaturelles (1). En effet, supposons l’âme dégagée de la matière, et il est évident qu’elle doit saisir jusque dans ses moindres détails tous les mystères de la création* car, pour l’âme libre, les conditions de temps et d’espace n’existent pas ; le passé, le présent et le futur se confondent en un seul point, et dès lors, je le répète, elle saisit en un clin d’œil les rapports et l’ensemble de tout ce qui est.

D’autre part, les données physiologiques nous apprennent que les facultés de l’entendement, les idées, les conceptions de l’esprit, en un mot, ne sauraient se développer si le cerveau ne reçoit pas une impulsion, une surexcitation quelconque. Il y a plus : les idées et les conceptions sont d’autant plus vastes et plus sublimes, que la surexcitabUité encéphalique est plus profonde et plus énergique.

Or, certaines substances, telles que le café, le hachisch, jouissent delà propriété de stimuler, d’exciter à un haut degré le cerveau; sous leur influence on éprouve une plus grande facilité aux travaux de l’esprit, et une aptitude plus

(i) Kous ne nions cependant pas d’une manière absolue Tintervention d’une influence surnaturelle dans lœ faits de précision de l’aTenir. car il est certain qu’ily a des rapports entre le monde visible et le monde invisible ; seulement ces rapports écbappent à la perspicacité humaine, a Tout s’explique dans ee monde que nous voyons par un autre monde que nous ne voyons pas, » a dit.M. de Maistre.

tivè des sens à percevoir leurs stiuiuiants spéciaux. Énutï mot, la sphère de l’inteUigehce s’agrandit. Mais, il est des cas de surexcitabilité nerveuse provoqués par un état pathologique ou autre, où ce phénomène singulier devient plus remarquable encore: tels sont l’hystérie,la catalepsie, l’extase, le somnambulisme, l’état de certains rêves, etc. Eh bien ! dans tous ces cas, l’âme, sous ririfluence de la surexcitabilité cérébrale, tend à rompre, à briser pour ainsi dire, les entraves qui la rattachent à l’drgânisme, ou, pour parler d’une manière moins métaphorique, sa sphère d’activité s’étend indéfiniment au delà de sâ limite ordinaire ; elle prend un essor inaccoutumé, et tend à revendiquer en partie ses attributs immortels, qu’elle ne recouvre en entier qu’après la mort du corps. Mais toujours est-il que, dans un état pareil, il est permis de supposer qu’elle peut entrevoir une partie des mystères de runivers, et y lire les décrets de Dieu.

Tous les faits que nous avons rapportés, et beaucoup d’autres encore qui sont enregistrés dans les archives de la science, viennent à l’appui de cette doctrine.

Certes, beaucoup (k personnes trouveront plus commode de tout nier, faits et interprétation des faits. Cela dispense d’entreprendre des recherches laborieuses et de méditer sur les facultés de l’intellect. Mais pourquoi alors ne pas nier aussi les événements de rhisfoire ? Pourquoi croire aux faits et gestes d’un Thémistocle, d’un Léonidas , d’un Alexandre , d’un Annibal, d’un Scipion, d’un César, etc.? Car tous ces faits ne paraissent pas plus certains, pas plus authentiques que les faits’de prévision dans le somnambulisme, l’extase, les songes, etc. Les uns et les autres sont également rapportés par des hommes dignes de foi (1).

iU e est à l aide de la facalté de prévisioa que quelques écrivains oat essayé de ïsp-

Pour nous, nous avouons franchetnent que toufe ï* créatioii est un mystère, que la puissance de la raison humaine est bornée, et que rien n'est impossible à l’intellb gence qui a créé et gouverne l’univers.

Mais, dirâ-f-ori, si les somnambules sont réelfemeni doués des facultés extraordinaires et merveilleuses dont vous parlez , pourquoi n’en tirent-ils point parti dans leur propre intérêt, comme dans celui de l’humanité? Pourquoi la police ne s’en sert-elle pas pour la recherche des crimes qui infestent plus que jamais la société j? Pourquoi ne découvrent-ils point les trésors cachés? Pourquoi ne spéculent-ils point sur les évènements à venir ? etc.- etc.Eh f

procher les prophètes sacrés des somnambules. Nous ne traftêrons point ici cette question, qui exigerait beaucoup plus de temps et d’espace que nohs n’en pouvons disposer.. Nous nous bornerons à dire que les prophètes n’^étaieht point des somnambules, qu’ils étaient des hommes inspirés de Dieu, qui parlaient et agissaient par la volonté expresse de Dieu, qui s’était substituée à la leur. C’est par ce point seulement, c’est-à-dire par la passivité de l’esprit ou l’absence de leur volonté propre, que fes prophètes oflrent un point de ressemblance avec les somnambules. Mais* voilà tout.

Lorsqu’on ne creuse pas, qu’on ne pénètre pas profondément dans Fétnide des Livres sacrés, les apparences semblent donner gain de cause à ces savants. En effet, an premier abord il paraît y avoir une grande analogie entre le somnambulisme, voire même lèshallucinations, et les inspirations des prophètes.Les auteurs sacrés éui-mêmes ïavouent <r Elisée et les autres prophètes, dit saint Ài^ustin, n’étaient point respectés par 1» plus grande partie du peuple, qui les regardait comme des insensés.|Mais les apparences, on le sait, sont souvent trompeuses, et ici elles sont dénuées de tout fondement. Il y a vraiment lieu de s’étonner et de gémir en même temps de la faiblesse de l’esprit humain, lorsqu’il est livré à lui-même, en voyant des hommes, très-recommandabïes sonstant de rapport^ attaquer avec un aplomb imperturbable et une inconcevable légèreté les croyances de nos pères, croyances qui ont bravé à travers les siècles les attaques des philosophes et les persécutions de tant de tyrans, et sont parvenues jusqu’à nous aussi mtactes qu’à leur origine. Non, les prophètes n’étaient point des somnambules ni des hallucinés. U est temps de revenir de ces erreurs. L’affectation de méconnaître les faits divins fut lecachet de la philosophie du ÏYIII® siècle. Elle ne règne plus aujourd’hui î mais il y a encore des réminiscences contre lesquelles les medleurs esprits ne sont pas toujours assez prémunis^

mon Dieu, par une raison toute simple. Et d’abOrd les somnambules très-lucides sont extrêmement rares, et en^ suite, ceux-là même qui possèdent cette faculté à un trèshaut degré, sont sujets à erreur, car leur lucidité n’est pas constante; elle varie souvent à chaque instant, ou ne sé montre qu’à de très-rares intervalles. En outre, non-sem lement les somnambules ne jouissent pas toujours des facultés extraordinaires que nous avons indiquées, mais encore,-lorsqu’ils les possèdent, ils éprouvent souvent de grandês difficultés à les exercer, et sont obhgés de se livrer à des efforts d’esprit inouïs pour parvenir à trouver ce qu’ils cherchent. Il ne faut pas croire que les somnambules aperçoivent les choses comme dans l’état normal ; la manière dont ils voient est inexplicable, et eux-mêmes ne la comprennent pas. Il semble que c’est par une illumination soudaine du cerveau qu’ils exercent leur merveilleuse intuition ; ils éprouvent comme des images intérieures, vagues et confuses qu’ils ont souvent peine à débrouiller ; ils sont comme un miroir interne dans lequel vont se réfléchir leurs impressions. Comment dès lors s’étonner qu’ils soient si sujets à se tromper ?

Chose digne de remarque , lorsque le somnambule se trompe, il ne veut souvent pas en convenir. C’est avec une assurance sans pareüle qu’U vous débite les extravagances les plus folles. Aussi je crois que généralement il se trompe de bonne foi, qu’il est dupe d’une illusion ; mais quelque fois aussi il persiste dans ses dires par vanité et par orgueü, car l’amour-propre et l’esprit de domination sont très-développés chez lui ; de là sa grande susceptibüité qu’il est parfois dangereux de contrarier. On en a vu, dans ce cas , tomber dans des crises nerveuses effrayantes qu’on a eu beaucoup de peine à calmer. Mais hâtonsnous de dire que c’est là une exception, car, généra-

lement, le somnambule est entièrement soumis, eomjBe un esclave, à la volonté du magnétiseur.

L’empire que le magnétiseur exerce sur le somnambule est même supérieur à celui qu’il exerce sur sa propre per^ sonne, car il peut à son gré frapper de paralysie un sens, un bras, une jambe, ou les muscles de la vie organique de son somnambule. G’est ainsi, par exemple , comme l’a constaté le savant Georget, qu’il est donné au magnétiseur de suspendre chez son somnambule les battements du cœur ou les niouvements de la respiration, et causer la mort du sujet. Il peut abolir ou surexciter la sensibilité, commander des actes de sécrétion ou d’excrétion, et donner de la sorte à ses impulsions mentales l’action et l’effet des agents matériels. •

Ce n’est pas tout. On voit quelquefois les impressions physiques se répéter du magnétiseur au magnétisé. C’est ainsi qu’une douleur ressentie par le premier est aussitôt perçue par le second ; on voit le somnambule éternuer quand le magnétiseur prise ; on le voit tousser, rire, pleurer, quand le magnétiseur tousse, rit, pleure.

La volonté du somnambule est donc subjuguée et anéantie ; il n’est plus libre, et par conséquent il n’a ni responsabilité ni moralité ; sa personnalité est effacée ; c’est un automate qui agit par la volonté d’un autre, et il lui est impossible de résister jusqu’au bout au charme qui le fascine et qui le séduit. Il peut bien encore quelquefois entendre, sentir, comprendre ce qui se passe en lui et autour de lui, il est vrai, mais il vit sans liberté. Il sent le bien et le mal, mais comme il est incapable de faire le bien, il est impuissant à résister au mal, et encore cette conscience de lui-même n’est pas toujours conservée. Si

îe magnéliseur le veut, si sa puissance se prolonge, et si le sommeil devient plus profond, le monde extérieur et le monde intérieur disparaissent pour le magnétisé, le souvenir s’efface dans ses moindres traces, et au réveil il perd entièrement la conscience de ce qui s’ést passé pendant son SommeiL Etat plein de périls et de dangers pour le somnambule, qui est livré sans défense à la puissance du tyran qui l’opprime. On voit par là de quels abus il peut être victime ; victime étrange ^ malbeureuse , pareille à nulle autre ; Car, en revenant à la vié normale, les moyens d’obtenir justice ou de se venger lai font complètement défaut^ il n’aura pas même, l’infartuné, la conscience de vous savoir coupable et partant de vous accuser. '

Ce phénomène mérite assurément dé fixer l’attention des moralistes et des législateurs ; les abus et les scandales qui peuvent résulter du magnétisme confié ou abandonné à des mains indignes et imprudentes, sont incalculables. La morale, la religion, les bonnes mœurs, l’humanité exigent impérieusement que cet agent soit soumis aux lois règlementaires qui régissent la médecine, c’est-à-dire que la pratique du magnétisme animal soit exclusivement dévolue aux médecins, et alors seulement on verra cesser tout scandale, et le magnétisme ainsi réhabilité ne lardera • pas à entrer dans les voies régulières de la science.

Maintenant que nous avons passé en revue les phénomènes magnétiques, il nous reste à parler de l’application qu’on a voulu faire de cet agent en médecine, et du parti qu’on a essayé de tirer de la lucidité somnambulique dans le’; diagnostic des maladies, et de l’indication des remèdes pour les combattre. Suivant la plus grande partie des magnétiseurs , la médecine classique est absurde ; le magnétisme est destiné à la détrôner à jamais. « Ravir

Texercies de la médecine à l’intelligence, dit M. Teste, pour le confier à l’instinct, tel est le vaste projet que je conçois.

Et cette nouvelle pratique dë l’art médical, j’entends qu’elle soit universelle et s’applique à tous les cas. L étude de 1 anatomie, des opérations, restera seule dans nos écoles pour nous former des cMrurgiens. Mais encore, les actes de ces derniers seront-ils subordonnés aux instigations du somnambule?... Ecouter cette voix toute prophétique, enregistrer avec une minutieuse exactitude tous les mots qu’elle profère; un peu plus tard, suivre de point en point les conseils que j’en ai reçus, à cela seulement je veuî^ borner mon rôle... Je,me désiste de mon droit, je fais abnégation de mon chétif savoir, et je m’incline avec admiration Rêvant ces révélations sublimes qui émanent de Dieu même. »

La prétention, comme on le voiVest grande. Voyons si elle est fondée. Je commence par avouer qu’il est possible de tirer parti en médecine de la magnétisation directe, car il me paraît absurde de refuser des effets thérapeutiques quelconques à un agent qui a le pouvoir de modifier si profondément l’organisme. C’est surtout dans les affections nerveuses, telles que l’hystérie, l’épilepsie , la catalepsie, rhypochondrie,les spasmes de toute sorte, les crampes, les convulsions, les paralysies nerveuses, les névralgies, etc., que son influence doit être efficace.

Une Bame digne de foi m’a tout dernièrement assuré qu’elle a été déliwée comme par enchantement, à l’aide de la magnétisation, d’une douleur aiguë au genou droit, qui avait résisté pendant trois mois à divers traitements prescrits par des médecins du plus haut mérite. —Une autre personne fut guérie d’une sciatique par le même moyen. Le professeur Rostan, non-seulement partage la même opinion, mais il est en outre persuadé que le njagnétisme

produit d’heureux effets dans les maladies aiguës et chroniques.

Hâtons-nous d’ajouter que les modifications produites par le magnétisme sur l’organisme malade peuvent quelquefois, au lieu d’aider au rétablissement de la santé, aggraver rétat maladif. Suivant la prédisposition des malades et le talent du mapiétiseur ; car, comme le dit le docteur Gromier, le magnétisme n’est ni un calmant , ni un excitant, ni un altérant, ni un évacuant, ni un tonique, ni un spécifique, ni un narcotique, puisque tour à tour il emprunte à ces différents genres de médications leurs formes multiples et sans cesse renaissantes.

La pratique et la surveillance du magnétisme doivent donc être exclusivement confiées aux médecins.

Je ne conteste donc pas, comme on le voit, l’influence de la magnétisation directe dans le traitement de certaines maladies, mais ce que je conteste, c’est l’application du somnambulisme à l’art de guérir ; je conteste, en un mot, les facultés médicales des somnambules ; car, comrhë nous l’avons déjà dit, la surexcitation encéphalique ne peut en aucune façon remplacer l’éducation et les connaissances acquises.

Sans doute les somnambules aperçoivent parfaitement l’intérieur du corps, ainsi que les modifications produites par les maladies dans les différents organes , mais étant étrangers aux connaissances anatomiques et médicales, il leur est impossible de distinguer ce qui est malade de ce qui ne l’est pas , et encore plus d’apprécier la gravité et les conséquences de l’altération organique existante ; en d’autres termes, üs voient, mais ils ne comprennent pas ce qu’ils voient. Et comment en serait-il autrement, à moins de leur supposer la science infuse ? Il s’ensuit donc que les somnambules ne peuvent prescrire un traitement ap-

proprié. Aussi la plupart de leurs prescriptions sont-elles absurdes et ridicules, et parfois même nuisibles, à cause des doses trop élevées de médicaments énergiques , et, en général, elles sont conformes aux idées dominantes dans le peuple relativement aux propriétés des remèdes prescrits. Nous attribuons au hasard les prescriptions rationnelles de quelques somnambules.

Les choses changent lorsque le magnétiseur ou le somnambule sont des médecins. Dans le premier cas, c’est-àdire, lorsque le magnétiseur est médecin, le somnambule peut diagnostiquer une maladie et la combattre avantageusement, en vertu de la transmission des idées ; il est alors comme une glace qui réfléchit votre pensée et vous la renvoie conforme à son impression ; il prescrira convenablement selon vos idées. C’est, selon toute probabilité, le cas des somnambules cités dans le rapport de la com-r mission académique. Laënnec cite l’exemple d’une somnambule célèbre dans son temps, qui, sous la direction d’un pharmacien instruit, se faisait remarquer par l’art avec lequel elle formulait les médicaments qu’elle prescrivait. Mais ces formules ne sortaient pas toutes faites de son cerveau , ^elle les Hsait dans celui de son magnétiseur. Ce qui prouve la vérité de cette assertion, c’est que les somnambules des différentes nations font des prescriptions toujours conformes aux doctrines médicales dominantes, soit dans le peuple , soit dans les écoles de leur pays. Or, si le magnétisme pouvait produire quelque chose de nouveau, pourquoi ne le produirait-il pas de même à Vienne, à Londres, à Rome, à Turin et à Paris ?

Dans le second cas, c’est-à-dire, lorsque le somnambule est médecin, c’est un être précieux, car la prodigieuse extension des facultés intellectuelles qu’il acquiert en état de somnambulisme, le rend infiniment supérieur à lui-

même; dès-lors son jugement est plus sûr, sa perspicacité plus grande, et partant son diagnostic plus précis et son traitement plus approprié.

Si la lucidité somnambulique est généralement stérile en thérapeutique, il n’en est pas de naême du somnambulisme en lui-même. Le médecin peut en tirer un grand parti dans certaines affections nerveuses, en transformant, par exemple, en somnambulisme, à l’aide de la magnétisation, les accès hystériques , cataleptiques et épileptiques, comme l’a fait le docteur Bellanger.

Il est encore possible d’utiliser , dans le traitement des affections convulsives, la transmissibilité des idées qui a lieu non-seulement chez les somnambules, mais encore, suivant le docteur Gromier, chez les hystériques, les cataleptiques, et peut-être aussi les épileptiques ; car il est possible de faire cesser comme par enchantement les attaques de ces maladies, en substituant, chez les personnes qui en sont atteintes, par l’action seule de la pensée , une nouvelle série d’idées ou de sentiments aux idées mu aux sentiments perturbateurs qui les ont fait éclater. L’expérience a été tentée avec succès parM. Gromier, et renouvelée par M. Bellanger. Ce dernier a donné des soins à une femme hystérique qui avait chaque jour des accès qui se présentaient sons les formes les plus bizarres. Les plus légères causes d’émotion déterminaient dans la sensibilité, dans les mouvements, les sens et l’intelligence, des perturbations inattendues et souvent effrayantes. Des spasmes, des convulsions, du délire, des cris et des sanglots se succédaient en désordre ; chaque accès éclatait ordinairement tout-à-coup avec la rapidité de l’éclair. La malade acquérait dans ses attaques une force herculéenne. Plusieurs hommes robustes pouvaient à peine la maîtriser et prévenir les coups violents qu’elle se donnait en se jetant contre

les murs, ou en se roulant sur le parquet par bonds tumultueux et désordonnés. M. Bellanger essaya sur cette malade le magnétisme ; sous son influence, les accès semblaient devenir moins longs et moins intenses, et au bout de quelques semaines il acquit un tel empire sur les accès, qu’il les arrêtait tout court, comme par enchantement. Et pour obtenir un tel effet, il n’employait ni passes ni gestes d’aucune sorte, il n’agissait que mentalement; ü voulait, et par sa pensée seule il chassait les idées perturbatrices qui avaient fait éclater l’orage ; il commandait intérieurement à la malade d’entrer dans le repos, et il était obéi à l’instant, le calme se faisant aussitôt. '

Avant de terminer, un mot sur l’influence pernicieuse que la transmission de la pensée peut, selon M. Gromier, exercer sur les somnambules. Si la théorie de ce médecin est vraie, il est de la plus haute importance pour tout praticien, de la connaître. 11 est fréquent de rencontrer des somnambules qui vous prédisent soit leur mort prochaine, soit des crises nerveuses, soit toute autre maladie qui doit les atteindre. C’est là une manie qui, suivant M. Gromier , est très-commune chez eux. Or, malheur à ces somnambules, si le magnétiseur prête foi à leurs prédictions î en vertu de la transmissibilité des pensées, ils ne manqueront pas de saisir dans son cerveau les émotions et les craintes qu’elles y ont fait naître , et le magnétiseur transmettra ainsi l’anxiété et l’inquiétude de son esprit à ses somnambules, et la prédiction pourra se justifier.

Ce genre de divination, ajoute l’auteur que nous venons de citer, n’a pas d’autre valeur que l’hallucinatiou dans son principe, et il dépend du caractère du magnétiseur de la transformer en réalité, en ce qui touche la production

d’une crise, une perturbation nerveuse, sans qu’il lui soit permis d’aller au-delà. Aussi, lors même que le somnambule prédit sa mort, la mort n’arrive pas, parce qu’heureusement l’influence nerveiise que le magnétiseur peut exercer sur le somnambule a des bornes qu’elle ne peut franchir. Vous pouvez bien transmettre le trouble qui règne dans votre esprit à la personne qui est sous votre dépendance, mais la perturbation qui en résulte ne va pas jusqu’à la mort.

Quel est le moyen d’éviter le danger, de s’opposer à la réalisation de la prédiction? ^—€e moyen est très-simple ’, il consiste tout bonnement à n’ajouter aucune foi aux prédictions des somnambules, et à les traiter comme des hallucinations.

Le docteur Bertrand était déjà arrivé à la même conclusion que M. Gfomier j relativement aux moyens d’empêcher ces crises de se produire. « Je ne veux pas, disait-il à une de ses malades qui avait prédit sa mort, je ne veux pas qu’il vous arrive rien de màl. » Etle mal n’est pas arrivé. —Ilnst rare que ce moyen manque son but, il est presque toujours couronné de succès.

Telle est la doctrine du médecin de l’Hôtel-de-Dieu de Lyon ; si eUe est vraie, on conçoit quelle est son importance , et quelle peut être son utilité dans la pratique médicale.

Le docteur Viancin a cherché dernièrement à introduire dans la thérapeutique ce qu’il appelle le pharmaco-magnétisme, qui consiste à magnétiser les individus malades à travers des substances médicamenteuses. Ce praticien pense « que le fluide magnétique, en se combinant et en traversant les corps inorganiques, emporte quelque chose de la quaüté substantielle de ces corps, et peut ensuite agir

sur l’organisme humain, dans le même sens que ces substances elles-mêmes. »

Le docteur Charpigiion a répété les expériences de M. Viancin, mais il n’adopte cette doctrine qu’avec réserve, et il conseille, pour s’assurer des’faits, d’agir sur un médicament enfermé dans un papier, et dont le magnétiseur ignore la nature.

M. Gromier explique ce phénomène par la transmission des idées; il pense que l’influence de la pensée, en est l’élément principal. Il est parvenu , en effet, à obtenir des évacuations comme avec l’aloès, en soufflant à travers de son tube à vide, par la seule raison qu’il le désirait.

Ici se termine ce que j’avais à dire sur le somnambulisme artiflciel. Comme on a pu le voir, mon expérience personnelle me fait ici complètement défaut. J’ai bien essayé, il est vTai, d’expérimenter par moi-même sur plusieurs personnes qui me paraissaient susceptibles de recevoir l’impression magnétique, mais je dois l’avouer, je ne suis jamais parvenu, malgré mes efforts répétés, à endormir les sujets qui voulurent bien se prêter à mes expériences. C’est que probablement je ne suis doué d’aucune puissance magnétique et que je manque de cette foi robuste qui transporte les montagnes.

D’un autre côté, confiné au fond d’une province, éloigné du commerce des villes, il ne m’a pas été possible d’expérimenter sur des sujets magnétisés par d’autres que par moi. J’ai donc dû m’en rapporter, pour la rédaction de cet article , aux écrits et aux assertions d’hommes instruits et dignes de foi qui se sont occupés de magnétisme animal et de somnambulisme artiflciel.

Avouer un tel fait, c’est décliner toute resporuaMlité per--

sonnette des phénomènes somnamhuliques dont j’ai esquissé l’histoire, car lorsqu’il s’agit de tels phénomènes, on ne peut vraiment bien affirmer qu’après avoir vu, maintes fois vu, de ses propres yeux vu.

Cela étant, nous aurions peut-être dû nous abstenir de donner la théorie des faits et des phénomènes somnambuliques que nous avons rapportés ; car, comme le dit Fontenelle, « avant d’expliquer les faits, il est nécessaire de les constater; on évite ainsi le ridicule d’avoir trouvé la cause de ce qui n’est point. »