RÊVES SYMPTOMATIQUES

Passons maintenant aux rêves symptomatiques, aux rêves qui accompagnent et compliquent les maladies toutà-fait caractérisées.

Parmi ces maladies, la folie assurément occupe le premier rang.

Tout le monde sait que les conceptions délirantes , les hallucinations, les illusions des prétendus sorciers pre- • liaient leur source dans les fausses perceptions du sommeil ; ces maUienreuses victimes des préjugés donlinants étaient si persuadées de leur réalité, qu’elles bravaient les souffrances les plus atroces de la torture et la mort même ; plutôt que de renoncer à leurs convictions.

Le vampirisme n’est que le résultat d’un rêve qui règne 5 souvent d’une manière épidémique chez les Morlaques et ? les Hongrois ; il en sera question à propos du cauchemar, ï dont il est une variété.

I Le sommeil chez les monomaniaques est un sujet d’inï dications précieuses. Esquirol a souvent passé des nuits à les écouter, et plus d’une fois ses veilles ont été récompensées, parce que les malades lui révélaient en dormant le sujet de leur délire.

La nature et le caractère des rêves varient suivant l’espèce de [folie qu’ils compliquent ou qu’ils accompagnent. Dans la lypémanie, ils sont ordinairement tristes et oppressifs , et laissent une impression profonde et durable.

; Il n’est pas rare de voir des lypémaniaques se réveiller en ; sursaut trempés de sueur et baignés de larmes. C’est le cauchemar sous toutes ses formes qui trouble généralement le sommeil de ces malheureux iusensés.

Dans la monomanie expansive, les rêves, au contraire , sont gais et riants ; ils sont en rapport avec les idées des malades.

i Dans la manie, ils se ressentent dujboaleversement et de j l’activité extraordinaires des Èicultés intellectuelles qui caractérisent cette forme de folie; ils sont étranges, bizarres, désordonnés et fugaces.

Dans la stupidité, les songes sont vagues , obscurs, incohérents , mais tristes, parce que la stupidité n’est, > comme Ta démontré M. Baillager, que le plus haut degré 1 de la lypémanie , ou plutôt elle n’est qu’un rêve long et \ pénible. Le stupide est taciturne, immobile et presque in- | sensible aux impressions extérieures , et lorsque ces im- | pressions sont perçues, elles sont à l’instant tranfbrmées | et deviennent le point de départ d’une foule de rêves-illu- | sions.

Enfin, dans la démence, les songes sont rares et fugaces, et ne laissent, en général, aucun souvenir. Cela doit être, car dans la démence les facultés de l’intellect sont singulièrement affaiblies.

Les manigraphes ont remarqué que les désordres de la folie se sont quelquefois reproduits pendant le sommeil après la guérison.

' Un maniaque eut, une semaine après son rétablissement complet, des rêves dans lesquels il fut assailli par les mêmes pensées rapides et par les mêmes passions violentes qui l’avaient agité pendant sa maladie (1).

Le médecin doit en outre tenir compte de la nature des rêves dans les différentes périodes de l’aliénation mentale , car, à mesure que les facultés reviennent à leur type régulier, les songes doivent, ce me sèmble, s’approcher de plus en plus de ceux qu’on éprouve dans l’état de santé , devenir de plus en plus normaux.

Chez les hypochondriaques, les hystériques, les femmes vaporeuses, la digestion est ordinairement laborieuse. Le tube digestif, et l’estomac en particulier, est fortement distendu par les gaz ; de là un état spasmodique plus ou moins violent de cet appareil, et cet état provoque le plus

{J) Qrégory cité par Brierre de Boismont Des Halhicinaliom.

souvent des rêves pénibles et effrayants. Le sommeil d’un hypochondriaqüe auquel Je donne des soins, est souvent agité par des rêves terribles, au point qu’il s éveiUe en sursaut et demeure pendant quelque temps en proie à une anxiété et à une agitation extrêmes. L’hypochondrie est ici compliquée de pulsations nerveuses que je cherche à calmer par les antispasmodiques et les sédatifs.

Les maux de tête peuvent également provoquer des rêves morbides. Une jeune dame fait chaque nuit des songes effrayants qui se lient à une céphalalgie périodique trèsintense que j’ai déjà combattue avec succès, et que je combats encore dans ce moment parle sulfate de quinine.

Dans certaines fièvres intermittantes, le sommeil est souvent troublé par des songes pénibles ; les malades se réveillent en sursaut, la frayeur et l’anxiété peintes sur leur visage. Ces rêves, suivant Moreau de la Sarthe, annoncent que la maladie sera longue, et qu’elle se .rattache à une affection organique. Suivant cet auteur, on doit alors être circonspect dans l’usage des fébrifuges.—Nos observations infirment complètement l’assertion du praticien que nous venons de citer. Nous avons, en effet, traité un grand nombre de fiévreux dont le sommeil était agité par des rêves effrayants, parle cauchemar, et jamais nous n’avons constaté la moindre lésion organique. D’ailleurs, quand même celle-ci existerait, il n’en faudrait pas moins administrer les fébrifuges, afin d’écarter une complication toujours fâcheuse.

L’embarras gastrique est souvent compliqué de rêves morbides ; tout le monde est à même de le remarquer. A peine sommes-nous endormis, que des fantômes effrayants, des tableaux hideux, des scènes tragiques nous assiègent aussitôt et nous remplissent de terreur.— Il en est de même de l’irritation du canal intestinal causée par la pré-

sence des vers, ou chez les enfants par le travail d’une dentition pénible. Ces rêves sont alors accompagnés, comme l’observe l’auteur cité plus haut, de tremblements convulsifs et d un effroi spasmodique, de cette terreur nocturne dont quelques médecins ont voulu faire, à tort, suivant nous, une affection spéciale.

Moreau (de la Sarthe) donne l’histoire d’une personne qui, pendant une névrose gastrique à laquelle elle pensa succomber, ne pouvait s’endormir quelques instants sans être exposée à rêver qu’eUe avait dans l’estomac un jambon on tout autre aliment indigeste, dont elle croyait sentir le poids, et qui lui faisait éprouver les angoisses d’une indigestion.

Une excitation morbide directe ou symipatique des organes de la reproduction provoque des rêves érotiques et partant des pollutions nocturnes. Un vieillard avait.constamment de ces rêves , suivis de pertes qui le fatiguaient beaucoup, toutes les fois qu’un rhumatisme chronique se portait sur la membrane fibreuse des testicules.

La pneumonie, la pleurésie aiguës et chroniques, les névroses partielles de la cavité abdominale, les phlegmasies chroniques, etc. sont presque constamment accompagnées de rêves morbides, qui, dans tous ces cas, se montrent surtout dans le premier sommeil, ce qui est d’un fâcheux augure, suivant Moreau, de la Sarthe.

On a fait la remarque que les songes qui compliquent les maladies du cœur et des gros vaisseux , sont trèscourts et promptement suivis d’un réveil en sursaut ; et il s’y mêle presque toujours la crainte d’une mort prochaine avec des circonstances tragiques.

Chez les chlorotiques, les rêves se rapportent particulièrement aux sens de l’ouïe. Ces malades se croient ordinairement à la campagne, ils entendent le doux murmure

de l’onde, le bruit du vent à travers le feuillage ; si c’est en ville, ce sont des chants harmonieux, de douces mélo * dies, de brillants concerts, et sur ce thème uniforme leur imagination compose d’innombrables variations dont r origine plus ou moins facile à rétrouver, est toujours ce son entendu pendant le silence de la nuit, c’est-à-dire, le souffle, le murmure musical, le chant des tourterelles, le bruit de diable produit par la circulation du sang chlorotique dans les artères du cerveau. C’est là ce bruit qui. sans l’intermédiaire des parties extérieures de l’organe de l’ouïe, est perçu par la région de l’encéphale destinée aux sensations auditives. Que la maladie, qui entretient le sang dans les conditions favorables à la production des bruits musicaux dans les artères soit guérie, aussitôt les rêves changent de nature, et ne présentent plus ce caractère spécial qu’ils empruntent à leur cause particulière (1).

De tout ce qui vient d’être dit, on peut donc conclure que certaines affections graves sont souvent précédées, annoncées quelquefois longtemps d’avance par des rêves, et que toutes les maladies sans distinction sont presque constamment accompagnées de songes morbides qui, dans l’un et l’autre cas, ont toujours des rapports directs ou sympathiques avec l’organe lésé qui les occasionne.

Les rêves morbides, considérés sous ce point de vue, acquièrent, comme on le voit, un très-haut intérêt en séméiotique , et on ne saurait trop conseiller aux médecins de se hvTer sérieusement à une étude aussi utile et aussi féconde.

Quant à nous, nous nous estimerons heureux, si nous parvenons à faire entendre notre faible voix, et à appeler l’attention des observateurs sur cet important sujet.

É») Ixinset.lTraitt de physiologie, t, ii. p. 416 et 417. Bv Sommeil.