PREMIÈRE PARTIE

Des maladies du sommeil

Sous le nom de maladies du sommeil nous décrirons la série des états morbides qui se manifestent sous la forme d'altérations, de déviations du sommeil physiologique et qui se montrent, la plupart du temps au moins, dans le cours de celui-ci. 11 va sans dire que nous ne faisons pas entrer dans cette définition l'insomnie, qui pourrait aussi être considérée comme une maladie du sommeil, mais qui est en dehors de notre sujet.

Les maladies du sommeil, telles que nous les comprenons, peuvent se diviser en trois classes :

1° Celles où l'activité cérébrale, anormalement surexcitée pendant le sommeil, réagit sur les fonctions de relation et les réveille en partie ; c'est le somnambulisme avec toutes ses variétés.

2° Celles où la torpeur cérébrale portée à son comble paralyse non seulement les fonctions animales, mais encore à un certain degré les fonctions organiques; c'est la léthargie ou sommeil léthargique.

3° Celles où l'activité nerveuse est anormalement localisée en certains centres, notamment dans ceux de la motilité, les autres étant frappés de stupeur complète; c'est la catalepsie.

Nous décrirons successivement ces trois formes; dans un quatrième chapitre nous montrerons quels rapports elles affectent entre elles et quels arguments on peut invoquer pour n'y voir que des manifestations diverses d'un seul et même état morbide.