DE L'INSTRUCTION

faire et du laissez-passer ? Ici, ce n'est plus seulement une question pleine d'intérêts, mais de passions, dans laquelle les droits les plus saints et les plus augustes semblent entrer en lutte et troubler, par les contradictions où ils la jettent, Tintelligence la plus ferme, la volonté la plus droite. C'est cette question qui, sous le nom de liberté de l'enseignement, a feit d abord l'épouvante et ensuite le remords de tout un règne, qui a tenu tant d'années les pouvoirs en suspens, les consciences en éveil, les partis en armes : le droit d'enseigner appartient-il à l'État, qui en userait comme d'un privilège, et ne le déléguerait que sous condition? a-t-il été dévolu par Dieu au père de famille qui, seul, en aurait la responsabilité, et à qui il appartiendrait de choisir sans contrôle ses représentants ? Faut-il , entre ces deux thèses absolues , chercher un compromis ? Le concours de l'État peut-il faire défaut à l'ignorance du père de famille; le bon vouloir suflBt-il toujours pour le bien agir? Dans cette matière, plus que dans toute autre, n'y a-t-il pas pour Tenfant des conditions générales de bien-être et de moralité dont on ne saurait admettre que le père ait l'intention, la volonté ou même le droit de se départir? Exercer en cette occasion la surveillance par le ministère de la loi, n'est-ce pas continuer cette tutelle qui étend sur le mineur, jusqu'au sein de la famille, la main protectrice du pouvoir pour le garantir au besoin même

de la tyrannîe ou du crime de ses parents ? Les conditions auxquelles l'enseignement se distribue , les fonctions, les droits, les attributions des particuculiers, des chefs d'institution, des professeurs salariés par TÉtat, constituent autant de problèmes essentiels sur lesquels l'économie politique ne saurait garder le silence, et qu'elle ne peut entreprendre de résoudre sans la morale.

11 y a plus : l'intérêt social est tellement engagé dans cette question qu'il ne suffît pas à l'économie politique de débattre l'organisation de l'enseignement, il lui reste à examiner si l'État ne serait pas en droit d'exiger une certaine instruction de tous les individus. 11 importe à la société, par des raisons faciles à saisir, de voir diminuer le nombre de ceux qui, privés de la lecture et de l'écriture, ne communiquent qu'imparfaitement avec leurs semblables; de prévenir , autant qu'il est en elle, les tentations auxquelles la brutalité d'une intelligence entière^ ment vide expose incessamment la volonté. Pour parler le langage de l'économie, la culture de l'intelligence et l'acquisition d'une certaine somme d'idées est-elle un produit que chacun soit libre d'acquérir ou de négliger, ou bien n'est-il pas plus permis d'y renoncer au milieu d'une société civilisée qu'au soin de couvrir sa nudité ? L'État doit-il agir par voie de persuasion et offrir l'instruction au pauvre comme udfe cbarité, ou armer son droit de l'autorité de h

yir-

DE L*INSTKlICTION. 83

loi et du pouvoir de la contrainte ? On sait à l'aide de quels moyens et par quelle aggravation d'impôts la plupart des États de l'Allemagne rendent la lecture et même l'écriture obligatoire dans les familles. Certaines théories ont été plus loin encore ; elles ont soutenu le droit des peuples à la gratuité de Tinstruction, la substitution absolue de l'Ëtat au père de famille, quelque chose d'analogue à la discipline Spartiate introduite dans le régime intellectuel des nations. Ne suflBt-il pas de maintenir un cei'tain niveau d'études, de choisir un progmmme de connaissances, de demander à la porte de toutes les carrières principales un diplôme qui en conquière l'entrée ? L'Ëtat a-t-il le droit de régler les questions, l'examen, les juges; peut-il ainsi garder entre ses mains la clef des carrières administratives, financières, politiques, bien plus, de certaines professions relativement libres, telles que la médecine, le notariat, le barreau? Si, de l'enseignement primaire ou moyen, nous passons à l'enseignement supérieur, reste à chercher comment s'organiseront les cours publics auxquels la jeunesse est appelée , à quelles conditions le professeur sera appelé à parler ; quels titres et quels droits il conférera à ses élèves, de quelle liberté il jouira au triple point de vue religieux, moral, scientifique ; s'il sera l'agent de l'État, un fonctionnaire, presque un magistrat ; ou un spéculateur privé, attendant de la fortune, de sa parole.

la rémunération de son enseignement et la garantie de son avenir.

11 ne faut pas, dans toutes ces matières, demander à l'économie politique plus qu'il ne serait possible peutêtre à aucune science de donner. Qui osera prétendre ici que la philosophie elle-même ait conquis toute la vérité et que les dissentiments des penseurs soient k la veille de finir ? L!habitude systématique de discuter ces questions au point de vue de la métaphysique pure a contribué à rendre les hypothèses plus hardies et les conjectures plus téméraires. L'économie politique est appelée à un grand rôle si elle ne dédaigne pas, comme elle Ta fait trop souvent, les études philosophiques qui lui sont indispensables : à elle d'éclairer par les lumières de la morale l'amas toujours un peu confus des résultats statistiques ; à elle àt contrôler par les lumières de l'expérience les théories aventurées d'un dogmatisme purement théorique,

DE L^ÉDUCÂTION.

L'éducation est la formation de l'homme moral comme l'instruction est la formation de l'homme intellectuel ; la première s'adresse à l'âme, au cœur, à la volonté ; la seconde à l'intelligence et à l'esprit seulement.

Néanmoins ^elles tiennent l'une à l'autre par des

liens si étroits qu'aux mêmes hommes est ordinairement remis le double soin de pourvoir à la formalion simultanée du caractère et de l'esprit chez les jeunes enfants; les professeurs sont alors chargés de faire pénétrer dans l'âme de la jeunesse, non-seulement cette froide et pâle lumière qui montre la vérité, mais aussi cette flamme intérieure à laquelle s'allument les dévouements et les sacrifices moraux.

Sur qui pèsera la responsabilité, à qui appartiendra le privilège de cette noble tâche ?

11 y a un ordre de vérités que la science humaine n'enseigne et ne démontre point, et qu'au nom d'une autorité supérieure le prêtre propose à la foi sur la tmdition vivante de la parole divine. A la différence des vérités philosophiques qui ne dépassent guère l'étroite enceinte de la spéculation, et dans la pratique offrent plutôt à la bonne volonté des conseils qu'à la raison des ordres, les vérités religieuses sont des préceptes étroits qui étreignent l'homme dans ce qu'il a de plus intime , mettent la main sur sa volonté, règlent ses désirs, lui imposent ses résolutions et l'introduisent à ce combat que nul ne peut combattre dans la vie sans l'avoir livré d'abord au dedans de lui-même à ses vices et à ses passions. Le plus incrédule des philosophes tremble pour la pureté, je dirai presque la santé et la vie, de l'enfant que la religion n'a point protégé et que la pa-

rôle de Dieu na point nourri; le plus déterminé des esprits forts recule d'épouvante à l'évocation hideuse d'une société où la religion ne serait plus ; ce ne sont ni les lois, ni la force, ni les spéculations de la science, ni les efforts de la philanthropie qui ferment les portes de l'abîme où gémit la misère, où gronde la souffrance, où murmure la jalousie ; c'est la résignation qui prie sur le seuil, qui retient les vagues dont la marée envahirait les sommets sociaux, qui ouvre aux aspirations des malheureux des aspects infinis du côté des horizons du Ciel. Voilà ce que n'ignorent ni le magistrat sur son tribunal, ni . le prince sur son trône, ni quiconque a mission de gouverner les hommes ; voilà ce que les sociétés se rappellent quand sonne l'heure des tempêtes sociales et quand monte le flot des révolutions ; la frayeur leur rappelle Dieu ; elles se retournent vers lui, lui seul rend la paix aux cœurs des hommes et aux gouvernements des nations.

Les croyances religieuses sont donc un besoin moral pour les peuples, comme pour les philosophes et les penseurs ; les premiers trouvant dans les désordres de leur conduite, les derniers dans les égarements de leurs systèmes, le châtiment de leur doute et la preuve de leur néant. Oh! oui, c'est un besoin bien profond que ce besoin de l'infini qui entraîne tour à tour la foi et la vertu au martyre, ou le découragement et le désespoir au suicide ; qui *

DE L*ÉDnGATION. 87

ranime l'âmé par le sentiment du devoir et l'espérance d une autre vie, ou abandonne le cœur aux hontes de la corruption et aux profanations de la volupté ; qui appelle la lumière d'en haut sur notre berceau et fait luire une aurore sur notre tombe! S'il n'y avait pas constamment dans un peuple, malgré ses convulsions et ses vertiges, un fond inébranlable de religion, c'est-à-dire d'espérance, de justice et de force, la civilisation ne serait plus qu'un cadavre fardé, capable de résister quelque temps encore aux ravages de la mort, mais n'ayant plus au dedans de lui l'âme qui en soutient la vie.

Si la religion est venue du ciel, c'est sur la terre qu elle est descendue, c'est au milieu de nous qu'elle vit; c'est au sein de la société qu'elle s'organise. Qu'on me permette cette expression, qui n'a rien d'injurieux dans ma bouche pas plus que dans l'Évangile, les ministres du culte sont, eux-aussi, des producteurs, des manœuvres, des ouvriers de la vigne du Seigneur ; au point de vue purement humain, ils doivent attendre que l'économie politique leur assigne leur rang et leur place dans l'ordre de la société civile, qu'elle règle les rapports des prêtres et des établissements religieux avec les pouvoirs politiques et les diverses classes de citoyens.

Trois partis s'offrent à l'esprit, et tous trois se réalisent dans l'histoire : ou bien l'État se confond avec le pouvoir religieux, les dogmes sont une loi

et les obligations de la foi des devoirs civils ; ou la religion et l'État se prêtent un mutuel appui et, sans méconnaître la liberté de conscience, sans faire violence à une tolérance plus ou moins étendue, s'entendent dans une commune action malgré leur indépendance réciproque; ou, enfin, le pouvoir vit dans une séparation absolue de tout ce qui de près ou de loin touche au culte ; il appartient à chaque citoyen de pourvoir individuellement en toute liberté et suivant son caprice, à la satisfaction de ses besoins religieux dont l'Étal ne se mêle aucunement.

Chacun de ces trois partis entraîne pour la religion une organisation temporelle bien différente. C'est dans l'histoire, surtout, qu'il faut chercher les renseignements relatifs à la première forme : l'alliance intime, je dirai presque l'identité du pouvoir civil et du pouvoir religieux, l'empereur se disant, comme Constantin, un évêque laïque, le pape s'intitulant le souverain des rois ; combinaison qui a eu son plus célèbre apologiste dans le Dante, sa personnification la plus éclatante dans Grégoire VIL Système théocratique indépendant de la foi et que l'histoire peut tour à tour approuver ou combattre, en lui rappelant ses erreurs ou ses bienfaits; d'un côté l'inquisition , la Saint-Barthélémy, de l'autre, l'Église comme une bonne mère veillant sur le berceau de l'humanité, la nourrissant du lait des bonnes doctrines, réhabilitant le travail par les ordres monastiques, relevant

le servage par l'égalité des hommes dans le ministère divin, s'armant du droit d'asile et de la trêve de Dieu contre la violence des puissants, sauvant jusqu'aux lettres profanes et conservant dans la juridiction ecclésiastique le dernier germe de la légalité d'où devait rénaître le droit moderne. L'organisation des couvents , des juridictions religieuses, les rapports des évoques avec le pape, des prêtres avec les évêques, des fidèles avec le prêtre, le règlement territorial des possessions de main-morte, la dîme, les redevances, les censives, les abbayes, les droits romains : toutes questions d'économie politique du premier ordre qu'il serait insensé de résoudre au point de vue moderne. Il faut, dans les questions d'histoire surtout , se garder de la prévention et savoir se faire , sans renoncer aux principes absolus, le contemporain du passé afin d'en devenir le juge. A côté de ce système s'offrent encore deux organisations dont l'examen provoque les plus hautes considérations morales. Qu'on nous pardonne la crudité des termes imposée par les nécessités de la science aux répugnances de notre cœur ; la religion, dans ses fonctions temporelles, doit-elle être regardée , par un pouvoir indifférent ou libre penseur, comme une industrie que ses ministres exercent à leurs risques et périls ; ou bien l'alliance du trône et de l'autel, pour me servir d'une expression restée faweuse, repose-t-elle au fond sur la soMmVfe \Tvfe\xx<iîa-

table des deux grands pouvoirs essentiels à la société, le pouvoir religieux et le pouvoir politique ? L'idéal de la société doit-il être l'Amérique, où l'on change de religion parce qu'il y a un courant d'air qui donne sur votre banc à Féglise ; où, comme le raconte le pieux Barnum, l'on intitule gravement un culte du nom de la rue où il s'exerce, mieux encore, du numéro de la maison, pour prévenir les erreurs et pour éviter la concurrence et les contrefaçons ! Plus sérieusement, faut-il penser que l'État n'a rien à faire et que c'est à chacun de s'arranger comme il lui plaît ; faut-il regretter que nos traditions nationales nous aient fait une autre situation, qu'elles aient créé parmi nous un vaste ensemble de faits et de rapports dont la société porte partout l'empreinte et qui attestent non pas la chimérique indépendance, mais lalliance rationnelle de la religion et de l'État. Rien de plus intéressant à suivre et à commenter que la condition économique et légale de la religion au sein de nos sociétés contemporaines tant protestantes que catholiques : l'élection, la juridiction, la hiérarchie religieuse, le régime des couvents et la constitution de la personne civile dans la communauté, l'administration des conseils de fabrique, les chapitres, le salaire donné par l'État, le serment, le régime des bulles, l'appel comme d'abus, etc., toutes ces institutions sont beaucoup moins radicales et inûpimeDt plus compliquées qvve k té^.iue de la

libre dissidence et du self-government en matière religieuse; c'est à Téconoraie politique à examiner si elles ne sont pas infiniment plus satisfaisantes au point de vue de la logique et de la civilisation. Même dans ces limites si étroites et si indignes de la majesté du sujet, même en fermant le temple et en voilant le sanctuaire, même en prenant la reli-^ gion pour ce qu'elle n'est pas, c'est-à-dire pour une des institutions de ce monde, l'économie politique trouve encore la tâche assez grande, et sous l'humble forme de cette organisation extérieure à laquelle il lui faut réduire cette discussion, malgré elle, elle retrouve tout entière la question de la destinée morale de l'homme, le problème fondamental de la civilisation tel que la métaphysique le soulèvo dans les régions de l'idéal, tel que l'histoire l'agite dans les domaines du passé, tel que la religion le résout dans les enseignements de la foi.

Au-dessous des sentiments religieux se placent les émotions profanes, lesquelles sont, à proprement parler, le domaine de l'art; c'est un besoin pour l'homme d'être intéressé, attendri, élevé; l'art parle toutes les langues, s'adresse à tous les sentiments, remue toutes les fibres du cœur humain, soit que, grandissant la pensée jusqu'au niveau de l'infini , il rattache ses créations au Dieu qui l'inspire, soit que traînant son génie dans la fange, il orne de fleurs Ja couche de l'adultère et tieftue ew \^^^.vtv

la torche fantastique dont s'éclaire la débauche; tous les peuples et toutes les sociétés ont vu se multiplier à l'infini les œuvres qu'a enfantées cet infatigable déploiement de l'activité humaine ; c'est une production incessante, qui augmente, qui déborde, et dont la réglementation appartient de droit à l'économie politique dès qu'elle aura résolu les problèmes moraux dont cette réglementation dépend.

La propriété littéraire et artistique est-elle une propriété ? Question étrange et qui mérite d'être débattue puisqu'il a fallu tant de siècles pour y aboutir. Comment s'exercera sur elle la protection de la loi, à quelles limites faut-il l'étendre ou dans quelles bornes la resserrer, où commencera le domaine public pour une œuvre d'art? Faut-il renfermer dans une loi commune la romance de spectacle, la façade du monument qu'on vient de daguerréotyper, et jusqu'au portrait dont l'artiste a dérobé la ressemblance? La question des droits d'auteur en matière d'association entre des arts différents, la rémunération des paroles et de la musique, par exemple, la part du dessinateur et de l'ouvrier, du peintre , du graveur, du ciseleur, sont autant de points à examiner, et ce ne sont pas dans l'économie politique ceux qui intéresseraient le moins notre siècle; j'en dis autant des sociétés littéraires industrielles, de la pluralité indéfinie de csollaboralion^ de la cote mobile des va-

DE LȃDUCATTON. 95

leurs artistiques et romancières. Depuis qu'on a peu d'idées, on y tient beaucoup comme à tout ce qui est rare : une couverture de papier de telle couleur, un titre bizarre, un adjectif placé avant ou après un mot, une enseigne plus ou moins comique, un pseudonyme, constituent de véritables propriétés artistiques en matière d'industrie ; un coup de couteau donné dans le dos plutôt que dans la poitrine, un précipice imaginé à droite plutôt qu'à gauche du chemin, une femme qui se fait détacher les mains en tr^is fois et non pas en une, deviennent à leur tour de véritables propriétés industrielles en matière d'art. Le devoir de l'économie politique est de simplifier ces chicanes, d'améliorer la L législation, de mettre un frein aux cupidités ignobles des écrivains, et un terme aux vols infâmes des contrefacteurs.

L'art doit-il être encouragé par l'État? Il appartient à l'économiste d'examiner lequel des deux systèmes doit être préféré : de celui qui remet aux mains du gouvernement cette responsabilité avec tant d'autres, ou de celui qui supplée, par le zèle des particuliers et la puissance de l'association, aux Louis XIV et aux Auguste. Il serait intéressant de comparer les destinées de l'art, d'une part, sous les grands régimes impériaux et monarchiques, et d'autre part sous les institutions aristocratiques des républiques italiennes du mo^^ia ^^^ ow.

M l>RODeCTlON.

dans rindépendance brutale du régime américain. L'économie politique a encore à se préoccuper des liniites que Tart doit trouver dans la puissance ou dans les mœurs publiques ; faut-il le régler dans son développement ou l'abandonner à sa licence; faut-il livrer la presse aux créations immondes d'une littérature démoralisée, ou punir celui qui viole la pudeur de son auditoire comme on punit le passant qui porte atteinte à la décence publique; est-ce assez que l'achat soit volontaire pour que le mal d'une œuvre infâme ne puisse être imputé qu'à l'acquéreur ? Convient-il que l'État autorise la tentation incarnée dans les séductions du burin, du ciseau ou de la plume? Si les lois répriment avec la sévérité qu'elles doivent à la société et à la morale les conséquences pratiques de la corruption et de la débauche, convient-il à l'État qui investit le magistrat de sou pouvoir et l'arme du glaive de la justice, de couvrir de son silence l'attentat moral à la pudeur de l'âme et la prostitution de l'art à l'apostolat du vice ? Parvenue à la hauteur de ces considérations morales, l'économie politique aura à reconnaître avec douleur que des complaisances hypocrites pour le vice poli, le goût de l'élégance et de la forme ont trop fait oublier aux modernes la sévérité de nos pères ; la science n'a pas seulement ici à justifier des répressions légitimes mais à réformer imo Qljganisation impuissawle^ vi reçreadre i^ar sa

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base le régime de l'art dans les conditions de la société. S'il n'appartient pas à la loi d'être prude, il est de son devoir d'être chaste.

DE l'ordre.

Pour qu'une nation existe et pour qu elle dure , il ne suffit pas que l'instruction et l'éducation soient données à la jeunesse, continuées ou offertes à l'âge mûr ; la société a d'autres besoins moraux à satisfeire sans lesquels il n'y aurait point de civilisation ; il faut qu'il soit pourvu aux nécessités de l'ordre par une administration, aux décrets de la justice par une magistrature, au maintien de la paix par une force ; l'armée, les tribunaux, les fonctionnaires civils et politiques, doivent être considérés dans .une économie exacte et complète comme apportant ' leur contingent aux intérêts de la cause commune : production morale dont les conditions, pour être découvertes et tracées, exigent les efforts réunis de l'économie et de la morale.

g f • — AdmliHiitralloii proprement dite.

L'administration doit-elle être distincte du pouvoir politique? Exemple : Un garde champêtre reste garde champêtre sous la république coiutae sous k

royauté, durant la présidence comme pendant Tempire ; ses attributions sont les mêmes, elles sont définies et ne relèvent nullement de l'organisation du pouvoir politique; pourvu qu'une destitution ne l'atteigne pas, peu importe que le gouvernement passe par toutes les nuances démocratiques, aristocratiques, constitutionnelles, sa position ne change pas, il ne cesse pas d'être ce qu'il est. Un pacha, envoyé par le sultan avec les pleins pouvoirs de la tyrannie orientale, emploie à son tour des subalternes destinés à agir dans sa main et qui ignorent la veille ce qu'ils feront le lendemain ; cette administration se ressent non plus seulement des idées, du caractère, de l'âge du despote, mais de ses mauvaises digestions ou des vilains rêves de ses nuits ; le pouvoir administratif se confond ici avec le pouvoir politique. Entre ces deux extrêmes se placent tous les intermédiaires, depuis le système américain qui feit dépendre d'une élection présidentielle la destinée de l'humble employé de la poste aux lettres, jusqu'aux traditions anglaises qui, malgré les difficultés de la pratique , distinguent avec beaucoup de bon sens les fonctions politiques sujettes au remplacement de -celles qui n'ont pas ce caractère ; jusqu'à la ténacité française, enfin, qui s'inféode à la position, s'incarne dans une fonction administrative et en fait tellement son bien, sa chose, son fief, qu'elle résiste aux changements de systèmes, de pouvoir^