PRÉFACE. XXII

quand nous devons agir, d'entrer hardiment dans les voies de la Providence. Or, voici une de ces lois qui en émanent évidemment. Nous marchons vers un temps où l'instruction et l'éducation étant plus généralement répandues, un plus grand nombre de citoyens seront appelés à intervenir dans le gouvernement. S'il en est ainsi sans contradiction , s'il suffit de comprendre ce mouvement et d'y aider pour obtenir l'approbation des autres et de soi-même , nous devrons absoudre et louer ces redoutables personnages de la Révolution française qui ont abattu l'aristocratie, nivelé la nation, et préparé un régime plus égal ; nous devrons aussi , honorant une autre loi de la Providence , approuver les conquérants du nouveau-monde d'avoir exterminé les indigènes, pour fonder chez des peuplades incultes la riche civilisation de l'Occident; nous devrons enfin, avec des écrivains modernes, applaudir à la Saint-Barthélémy et à l'Inquisition, parce que l'une conservait l'unité à la France, l'autre à l'Europe. Non, certes, nous flétrirons ces exécutions comme elles le méritent. La violence et l'astuce au service de la plus noble cause, demeurent ce qu'elles sont : toujours la con-