XXXII PRÉFACE

science les rejette ; et, en outre, elle est profondément blessée de voir dans un dessein généreux des ouvriers indignes. Il est donc certain qu'on peut être fort méprisable, quoiqu'on serve les plans de Dieu.

Il serait aussi à désirer que ceux qui prétendent entrer dans les conseils d'en haut nous donnassent une marque certaine qu'ils ne se sont pas trompés. Dans les circonstances dificiles où il faut opter entre deux partis, ont-ils donc, comme Socrate , un démon qui leur dicte intérieurement la bonne résolution? 0 vous qui , dune main sûre, tracez à la Providence son chemin, qui vous a dit qu'elle passera par là? Qu'elle nous mène au bien, il est indubitable; qu'elle ait décrété que, pour y parvenir, elle prendra telle et telle voie , il est hors de contestation ; mais qu'elle doive suivre précisément cette belle route toute droite, qui plaît à votre œil, ou ces détours où s'exerce votre industrie, c'est une prétention risible. Supposez qu'un malin génie transporte un de ces interprètes du ciel en plein dix-huitième siècle, lui ôtant soudain la connaissance de ce qui est venu après. Il lui fait sentir les vices de la société d'alors , lui inspire le désir