XL PRÉFACE

rage. Il est bien plus commode d'accepter sa nature telle qu'elle est , et de lui faire rendre par artifice les effets de la force. Qu'importe le fond , si on fait belle figure et soutenue? Cette durée de l'apparence n'équivaut-elle pas à la réalité ?

C'est ainsi qu'on raisonne, souvent sans qu'on s'en rende compte ; et, il faut l'avouer, ce raisonnement est invincible si on enferme notre destinée dans les limites de l'existence actuelle ; si, au contraire, elle est plus large, si nous ne devons arriver à Dieu que dignes de lui, qu'après avoir imité et reproduit sa perfection, suivant nos forces, c'est-à-dire, après nous être enrichis de vertus réelles, il est clair que tout ce temps de pauvreté intérieure et d'extérieur imposant est perdu , et que nous serions beaucoup plus avancés si, passant inaperçus dans la foule , nous avions déraciné de notre âme un seul défaut. L'humble femme qui élève son enfant, qui s'efforce de lui communiquer de saines convictions, des sentiments élevés et une volonté courageuse, se dévouant en entier à sa tâche, cette femme qui dans toute sa vie aura donné un homme à l'humanité , est incomparablement au-dessus de vous qui décidiez du sort des États.