PRÉFACE. XLI

Le problème , à notre époque , est de faire de grandes choses avec petitesse ; il faudrait le renverser peut-être, et se proposer de faire de petites choses avec grandeur.

Après avoir signalé quelques-uns des vices qui corrompent notre volonté, et la détournent de la vraie vertu , il serait curieux et important d'en découvrir la source, et surtout démontrer qu'ils dérivent d'une source commune. Disons-le en un mot ; si nous faisons fausse route dans la pratique, si nous confondons avec tant de facilité les divers principes d'action, si nous ne savons plus nous reconnaître dans le monde de l'âme , c'est que nous n'y habitons plus, qu'il a perdu à nos yeux tout son intérêt, et que d'autres préoccupations effacent celle-là.

Chacun de nous sait, jour par jour, ce qui se passe dans tout l'univers : il assiste à la fois aux grands débats parlementaires de la France , de l'Espagne , de l'Angleterre , de l'Amérique ; il est présent aux changements de ministères en Grèce et aux révolutions de palais dans l'Océa-