XLIV PRÉFACE

âme immortelle; imposant contraste qui donne à ce spectacle un intérêt incomparable, et une singulière grandeur.

De longtemps il ne se reproduira. Nous avons les mêmes passions terrestres qu'on avait alors , moins l'instinct des choses spirituelles; notre attention, absorbée parle drame puissantdu monde, par sa richesse infinie, n'a plus de regard pour cet autre monde, invisible à l'œil du corps, où notre âme, acteur unique, conduit, avec une lenteur désespérante, une simple action. 11 est si facile de se laisser captiver par des scènes incessamment changeantes, et si pénible de se replier continuellement sur soi-même , de se rendre compte, de constater beaucoup de fautes , de rares et insensibles progrès, en un mot, de vivre en face des témoignages accablants de son infirmité ! Aussi les temps sont changés : la lecture du journal a remplacé l'examen de conscience.

Sans doute, il serait insensé de vouloir que nous revenions à lignorance primitive des faits qui se passent sur la terre ; il est bon que nous ne soyons pas concentrés en nous-mêmes, isolés de tous par nos pensées et nos affections; il est beau de voir des hommes que des distances im-