XLVIII PRÉFACE

et qu'on ne rougit pas de faire appel à l'ambition et à la cupidité.

Cet appel sera certainement entendu , car quelle force s'y opposerait? La loi morale? Oui, si nous vivions dans le monde intérieur qu'elle illumine et où elle commande en souveraine, revendiquant par le remords son autorité méconnue; mais nous n'y vivons point, nous sommes étrangers à nous-mêmes , tout répandus au dehors, où rien ne nous entretient du devoir que des propos de conversation ou des discours souvent convenus, de rares exemples plus d'une fois controversés, entachés toujours de l'imperfection humaine, la justice des tribunaux, copie mutilée, parfois infidèle de la justice absolue, d'ailleurs, directrice commode qui n'exige ni la réforme intérieure , ni même l'apparence des vertus, et tient que les hommes sont assez moraux quand ils sont inoffensifs. Vraiment, cette autorité de la loi du devoir ainsi restreinte et violée , comme tombée en désuétude , est-elle faite pour nous arrêter dans des transactions coupables ?

La sympathie sera-t-elle plus forte? Le croire, c'est peu connaître quel avocat habile, quel sub-