PRÉFACE. XLIX

til raisonneur est l'amour de soi, Je délibère, par exemple, si je vendrai mon vote ou mon influence pour quelque avantage personnel : il est cerlain que je consulte avant tout mon intérêt; mais est-ce à dire que j'y sacrifie l'intérêt général ? D'abord, en mettant les choses au pis, en noircissant mon intention, ma conduite a4-elle quelque danger assuré pour l'État? Parce qu'un soldat se repose ou passe à l'ennemi, le succès d'une guerre est-il compromis? — Puis, cette faveur que j'accepte, un autre se trouverait certainement pour l'accepter. Si le mal est inévitable, avec ou sans mon consentement, en suis-je responsable?—En outre, ne se peut-il pas que mon action soit favorable au bien public? La cause à laquelle je me donne n'est-elle pas peut-être la bonne cause? Ainsi s'opèrent les conversions complètes et les conversions partielles ; ainsi le cœur s'endurcit.

Il ne faut pas s'étonner que cela arrive dans une société dépourvue de ces convictions profondes que la vie intérieure seule fournit. Ces hommes, pour lesquels on veut que j'éprouve une si vive sympathie, et que je me dévoue, que me sont-ils, après tout? J'ignore d'où ils viennent