ON HIVERNAGE SCIENTIFIQUE £N LAPONIE

zéailh magoétique, point du concours apfmrent de toutes les lignes parallèles à Taiguille d'inclinaison, et située à Bossekop, à 13 degrés seulement vers le sud du lénith astronomique.

» L'éclat des rayons est variable comme celui des arcs^ et généralement plus vif.

» Les rayons sont susceptibles de deux mouvements, l'un en vertu duquel le rayon s'allonge vers le zénitli ou vors l liorizon, l'autre qui le déplace latéralement et parailèleuient à lui-tnèine. Ces mouvements sont parfois d'une excessive rapsditéi et il n'est pas rare de voir les rayons darder leur lumière^ par un mouvement vibraLiUv, vers le zénith, et plus souvent encore vers riiorizoo, avec une vivacité extrôme. Lorsque ces mouvements sont alternatifs^ le rayon semble youer ou damer* Ce sont les eaprœ saltaniet des anciens auteurs, les mariomeiieê des ba* bitants de Terre-Neuve, les merry dancen des Anglais. En général, plus les mouvements sont rapides^ plus les rayons deviennent brillants.

9 La couleur des rayons de l'aurore boréale est ordinairement blanche ou jaune pàle, quelquefois rougeâtre. Lorsque les mouvements vibratiles des rayons deviennent très-précipités, la teinte jaune brillante se concentre dans lear partie moyenne, et les extrémités opposées se colorent en rouge violacé et en vert, le rouge se montrant toujours du côté où le rayon darde sa lumière.

» Les rayons se réunissent quelquefois au zénith magnétique pour y Ibniier une couronne complète ou incomplète. Lorsque ces rayons, entrant en mouvemeat^ prennent un vif éclat et se dépouillent de leur teinte jaun&tre habituelle pour se colorer en rouge et en vert, la couronne offre le plus haut degré de magniticence que puisse déployer Taurore boréale.

» Les mouvements vibratiles dont les rayons sont animés se changent, à des moments donnés, en une sorte de palpitation générale qui ^'empare de toutes les lueurs de Tauroie boréale^

ÀltRORE^ï BORÉALES. 11)7

des arcs aussi bien que des rayons. C'est Tannonce plus où moins prochaine de la décroissance du brillant météore.

» Les splendeurs de rauroro l)oréale semblent avoir été donliées aux régions septentrionales comme un dédomraageaienl. de l'absence du soleil ; et ces clartés polaires^ à peine visibles deux ou trois fois par an sur Tboricon de Paris, illuminent presque tous les soirs les horizons dont l'astre du jour s'est éloigné. On ne les y observe pas pendant le jour non interrompu de Tété : c'est à la fin d'août, et surtout à Tépoque de l'équinoxe d'automne, qu'elles commencent h se multiplier en Laponie, où leur fréquence diminue à réquiiiuxc du printemps, el surtout vers la ûn du mois d'avril. Pendant cet intervalle de plus de six mois, les nuits privées d'aurore boréale sont en très-petit nombre.

)) Les aurorfes sont donc soumises (iatis leurs apj)aritions au cours des saisons, et, ce qui n'est pas moins remarquable^ c'est que, même pendant la nuit hivernale^ les heures de leur commencement et de leurs différentes plrases restent dans un rapport constant avec l'heure du passage au méridien du soleil devenu invisible. £lles se montrent toujours pendant les heures correspondant à la nuit de nos zones tempérées. C'est généralement entre dix et onze heures du soir qu'elles se revoient des éclatantes couleurs qui en distnigucnt quelques-unes. Celte époque de la nuit est la période la plus brillante du météore^ qui disparaît ordinairement vers le matin.

» Bravais a constaté qu'à h lumière d'une brillante aurore boréale, il pouvait lire une [)agc uiiprimee en petit texte presque aussi facilement qu'à la lumière de la pleine lune. La lune dans son plein est en opposition avec le soleil, et là oii le soleil ne se lève pas, on la voit presque constamment sur l'horizon. La double lumière de l'astre des nuits et de l'aurore boréale diminue beaucoup pour les régions polaires l'obscurité de la * nuit hivernale. Ces clartés irréguliéres suffisent aux Lapons,

iM UN HIVERNAGE SCIENTIFIQUE EN LAPONIE.

m Sapu^èdos^ «ok £»quimaux, UiUadg par leurs rennes ou par leurs eliiaiis» pour parcourir en traîneau- las neigea lana

limites qui couvrent leur pays; et, lorsque l'absence du soleil tend à assombrir leurs iUt^es, Téclai capricieux (Jeu apparitions Igmineuiea leur présente des ioiagea fantaatiquÎBs bien propres k réveiller leur imagination, et sur lesquelles elle s'est loerail-

l«(i»enient exercée.

' » Melgié les mouvementa dont sont doués les arcs et les iafoos de Paurofe boréale, il eat évident qu'ils suivent le mouvement de rolalioii de In terre. L'aurore l)«>réale est donc un phénomène atmosphérique, et non un phénomène cosmique. Canton, M* Becquerel et d'autres physiciens ont signalé la ressemblance qu'offrent les teintes rouges violacées de ce météore avec celles que déploie rélectricilé en be mouvant dans le vide. Cette eireooatanee. Jointe à Taction ai souvent constatée de i'aurore boréale sur t'aiguille aimantée, a porté lea physiciens à la ranger [)iinrii les phénomènes électriques. Bravais a adopté cette opinion, dont un illustre physicien, M. de la Rivera récemment vériAé rexaetitude par une magnifique expérienoe. s « L'aurore boréale eat-elle un phénomène constant ! Pour nos climats, la réponse ne saurait être douteuse, on en apiirçoit au plus eiaq ou six toua les ans ; dans le Nord, il n'en est pas de même. Bi vous interroges les habilants, ils vous diront que les aurores sont fréquentes, niais lu: luilkiil p,is toutes les nuits; c'est qu'ils n'aperçoivent que celiea dont l'écUt est auei gnmd pour illuminer subitement les fenêtres de leurs habitations. Toutes les lueurs aurorales, vagues et diffuses qui se montrant à l'horizon, passent inaperçues. Klles ne pouvaient échapper ià nos savants, car l'un d'eux veillait toujours pendant la nuit, et leurs yeux exercés savaient distinguer la moindre leintie lumineuse qui paraissait dans le ciel. Du 12 septembre 1838 au te avril 1839, ils virent cent cinquante-trois aurores boréales^ sans compter aix ou sept nuits de lueurs douteuses. Je ne tiouie

AURÛBCS BORKALikS.

pas dans leurs registres la mention d'une nuit claire d'un bout à l'autre qui n'ait oAert ce phénomène. Ainsi donc, on doit admettre que Taurore boréale s'est montrée toutes les nuits où l'état du ciel a permis de 1 apercevoir. D'un autre côté, on ne peut pas supposer que Taurorev boréale manquât précisément cbaque fois que le ciel était couvert de nuages, et l'on est en droit d'attiriiier que ce pliénoniène se i*eprodiiisait probablement toutes les nuits, ^iéunuioins il serait téméraire de conclure du présent à raveniri car on a remarqué des périodes séculaires pour la fréquence de ces apparitions. Très-communes de 1707 à 1790^ elles devinrent rares pendant lus trente ans qui suivirent, mais depuis 1830 on les revoit plus souvent. Pour constater rigoureusement cette intermittence, il faudrait que les observateurs du Nord eussent le couragL' de veillt i tour h tour, afin que nulle aurore n'cchappàl a leur attention ; sans cela leur fréquence ne serait que h mesure du zèle des météorologistes^ et, comme l'observation des phénomènes célestes compte tous les joui-s plus de coopérateurs, je ne serais pas étonné d apprendre que le nogibre des aurores boréales va sans cesse en s'accroissant.

Les opinions sur la hauteur des aurores boréaks sont extr^'mciucnt variées. Quelques-uns les relt^ueut au delà des limites de notre atmosphère, tandis que les voy^sgeors aagbiis ont prétendu les avoir vues au-dessous des nuages, on bien rasant le sol et s'interposant entre eux et leurs compagnons. Comme ils observaient dans 1 Amérique du Nord, où est situé le pôle magnétique, il est possible qu'ils aient vu en effet des aurores boréales presque au niveau du sol ; mais à Hossekop, iw examen uttentil a prouvé que ces apparences sont trompeuses et peuvent s'expliquer par la réflexion de l'aurore sur la oeîgii ou sur des nuages.

160 l'N HIVERNAGE SCIENTIFIOTE EN LAPONIE.

MAGNÉTISME TËRRESTRK.

n me resie une lâche difficile^ celle d'exposer les influences de Faurore boréale sur raiguilte aimantée. Pour analyser ces

influences^ plusieurs ajipaieils sont nécessaires. Le piemior est la boussole de variation. Imaginez une grande aiguille aimantée suspendue horizontalement à un faisceau de soie sans torsion. Ce faisceau est attaché à une traverse supportée par des colonnes fixes qui reposent sur une plaque de marbre horizontale. Une échelle graduée sert à estimer les déviations de Taiguille. Cellec\, en effets n*est jamais immobile ; sans cesse elle marche à l'est ou h Touest d'une manière assez régulière ; mais dés (jui' raurorc paraît, l'aiguille montre une agitation exlrauidmuire. Presque toujours la pointe nord commence à marcher vers Touest; puis revient h son point de départ, le dépasse vers Test^ et ne s'arrête qu'après une série il alli os et de venues fort irrégulières. C'est surtout pendant les couronnes boréales^ quand l'aurore est dans toute sa splendeur, que la déviation est forte. La plus grande, observée le 6 février, a été de U degrés et demi, ou dé la quatre-vingtième partie do la eireonférenee. Les aurores boréales peu brillantes, celles dout la lumière esldilTuse, et qui n'abandonnent pas l'horizon, agissent au contraire fort peu sur le barreau aimanté. Uuand k- ciel est pur et sans aurore, l'aiguille n'est Jamais agitée, mais ses mouvements sont lents et mesurés comme dans nos climats.

L'aiguille dont nous venons de parler ne reste horizontale que par suite d'une position particulière du point de suspension. Si Ton cherche quelle est la direction d'une aiguille aimantée librement suspendue par son centre, on voit qu'elle est inclinée à l'horizon. Une aiguille de ce genre se nomme aiguille d'inclinaison. A Bossekup, celle aiguille était inclinée de 76** 20',ct la commission put vérifier à plusieurs reprises ce fait observé

MESURES CKPUALOMÉTRigUEH. I6f

depuis longtemps, que les couronnes qui accompagnent les belles aurores boréales se trouvent toujours dans la région du ciel où irait aboutir raiguiile dlnclinaisou sutiisaniineni prolongée. Cette dépendance étroite entre la direction de Taigiiille et la position de la couronne sur la Toùte céleste montre la connexion intime qui rattache les aurores boréales aux perturbations du magnétisme terrestre.

L'aiguille> librement suspendue par son centre^ obéit à deux toices, l'une horizontale, l'autre verticale. Pour mesurer les variations de ces deux forces, il faut deux appareils diiTélents; ils furent obsenrés avec persévérance. On constata que l'intensité de la force borizontale augmente lorsque Tauroie va paraître 3 ensuite elle diminue^ et, lorsque celle-ci arrive au xénith, elle est moindre qu'avant l'apparition de l'aurore. Quant à rintensîté verticale, elle est plus faible pendant les aurores boréales.

Quelle est la liaison qui existe entre ce phénomène et les forces qui déterminent la position de Taiguille aimantée? C'est là un des plus grands problèmes de la physique moderne, et sa solution conduirait probablement a la connaissance de la nature intime de ces forces mystérieuses^ et de Taurore boréale ellemême. Félicitons, en attendant, nos compatriotes et leurs collègues d'avoir avancé la solution de la question en étudiant aimultauément l'action des aurores boréales sur tous les appareils magnétiques connus à l'époque oh ils ont observé.

lf£SUR£S CÊPHALOMéTElQUES.

La nature inanimée a été le principal, mais non le seul objet des études de la commission du Nord. Le Finmark est le rendez-vous commun de trois races distinctes : les Norvégiens, les

Finlandais et les Lapons. Ces races différent par l'intelligence, la langue, la physionomie» la taille» les mœurs et le costume.

m UN HIVEBNAGE SCIENTIFIQUE EN LAPONIE.

Jadis on se fft t contenté de ces caractères dislîncltl's ; mais depuis • ' que toutes les sciences tendent de plus en plus vers l'exactitude^

les descriptions pittoiOîsques nv sutli.sciit plus. La tête éUinl le siège des organes des sens 6t de i inteiligence^ sa fornitt e$i d'une grande importance pour caractériser les races humaines, et tous les voyageurs ont coutume de rapporter quelques crftnes des pays qu'ils ont visites. En dehors des dilUcuilés physiques et des inconvénients moraux qui entravent ce genre de collection, il était matériellement Impossible d*y songer dans leFinmark. On n aurait pu reconnaître dans un cijiu tien' les trtes des trois races qui s'y trouvent cuid'ondues. D'ailleurs l utdite de ces collection^ est noioins réelle qu'on ne le croit généralement. En effet, on rapporte deux ou trois crftnes qu'on regarde comme deb ty()es, tandis qu'ils peuvent lurl bien être conipletcinent «zceptionneU. Ûr, que dirait-on d'un voyageur qui présenterait le vaste crâne de Cuvier ou la petite tète de certains idiots comnie étant le type crAnioIogique de notre pays ?

Un crâne type, en ethnologie, c est celui qui [>résente une forme et des dimensions moyennes également éloignées des extrêmes de grandeur et de petitesse. Mais comment reconnaître ce crâne moyen? Rien ne Tindititic ra ; car on ignure précisémeut quelles sont ces dimensions moyennes qu'il est essentiel de connaître. Si Ton pouvait mesurer les diamètres de la tète sur des hommes vivants, toutes les difRcnltés seraient levées à la lois. Le céphalomctre du docteur Antheime permet de le taire. C'est un instrument composé de deux cercles de cuivre, Tun fixe, qui entoure la tète, Tautre mobile» qui se meut d'avant en arrière. Cet instruiiii ul^ Conde sur le i)rincip(' des roorduniK'^es polaires des géomètres, donne la distance du centre du crâne à tous les points de sa périphérie. Ce centre se trouve au milieu de la ligne droite qui joint les deux trous auditifs. Après avoir mesuré le cràae d'un individu avec ce cephalomètre , on peut reproduire exactement sa forme et sa grandeur avec le

MESURES CÉPIIALOMLTKigUFS. ' i6S

plâtre ou l'argile. Mais tant de soins ne sont pas nécessaires :

il suflit de mesurer la distance d'une vingtaine de points de la périphérie du cr^ne à suo centre, sur une courbure qui^ partant de ia laeine da nez, vienne aboutir au milieu de la nuque. On obtient ainsi la coupe du crâne par un plan vertical qui séparerait la téie en deux moitiés syiaetriques, l'une gauclie et l'autre droite. Cette coupe aotéro-postérieure caractérisera parfaitement la forme de .l'ensemble. On complète^ si Ton veut, cette mesure médiane par des mesures latérales, correspond dantea à des coupes transversales allant d'une oreille à l'autre, et qui sépareront la téte en deux parties non symétriques. Tune postérieure et l'autre antéri<yire. C'est ainsi que nous avons opêré^ l)iav:iis et moi, sur cent quarante indtviiitis, qui se prêtaient voioatierâ à <.ette opération. Le tout était de décider le premier ; ensuite les autres venaient en foule^ attirés par l'attrait d'une foible récompense.

Ces niensuiations faites sur un grand nombre de tétcs appartenant à une môme nation permettent de prendre la Ion* gueur mobile de chacun des rayons qui, du centre du crftney viennent aboutir à ia périphérie; puis, avec tous ces rayons mojfenSf ou construit une téte fictive qui sera réellement le type de la race, puisqu'elle offre les dimensions moymmes du crâne qui la caractérise. Il est possible, il est probable même que nul individu en particulier ne possède le crâne moyen de sa race ou de sa nation : ce crâne moyen est idéal ; mais il n'en représente pas moins le type cérébral de la nation ou de la race. Ces résultats numériques pourront remplacer désormais l'étude de crânes isoles, dont les ibi-tnes et les dimeusions sont nécessairement individuelles, et ne pennettent point de s'élever à des considérations générales sur la oonfiguiation de la téte daus les dilVerentes variétés de l'espèce humaine.

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CONCLUSIONS tX SSPfRAKCEll.

Tel est le résumé fort incomplet et fort abrégé dea travaux exécutés, dans Tespace de huit mois, par MM. Lottin» Bravais, LiUiehOok et Siljestroem. Le 16 avril MM. Lottin et Lilliehiiok reprirent \c chemin de Stockholm, et traversèrent en traîneau le plateau de la Laponie. M. Si^estroem partit plus tard, et parcourut les Alpes norvégiennes, depuis Bosaekop jusqu'à Christiania. Bravais resta pour continuer la série inétéorologique, et achever Tétude des lignes d ancien niveau de la mer. £afio, dans les premiers jours de septembre, il quitta Bossekop à son tour, pour revenir en France avec les membres de la commission que la Recherche avait ramenés une seconde fois daiLs le Nord.

Les deux voyages de la corvette, et l'hivernage qui les a sé' parés, sont le premier essai d'une expédition scientifique où

Ton a longuement séjourné dans un pays pour 1 étudier sous tous les points de vue. C'est au public scientifique à juger si ces campagnes sont préférables à celles où l'on touche è un grand nombre de points sans s'arrêter longtemps dans chaque relAche. En y réfléchissant, on trouvera sans doute que les avantages se compensent, et que chaque genre de voyage profite aux diverses branches des connaksances humaines d'une manière différente. On doit donc louer sans réserve le roi Louis-Philippe, quedes souvenirs de jeunesse disposaient d'ailleurs à encourager une expédition dans le nord de l'Europe ; approuver hautement le ministre de la marine qui l'a ordonnée, et féliciter M. Gaimard, président de la commission, dont les démarclies actives et persévéïand s ont assuré la réalisation des volontés ministérielles. Grâce à eux, la France est entrée la première dans une voie où l'An^* gleterre n'a pas tardé à la suivre, en ordonnant l'expédition du capitaine James Ross, et la fondation de nombreux obser-