DES ILES BRITANNIQUES
temps où vivait le grand cerf d'Irlande {Cenms eu»ycerù$)^ dunlle sqiwtotte se letfouve dans les tourbières de ce pays. A cette époque, le pas de Calais n'existait pas et l'Angleterre était une presqu'île comme le Danemark. Depuis, un nouvel affaissement a eu Ueu^ il est de 200 mètres environ ; ce sonl les plus grandes profondeurs que la sonde accuse dans le détroit^ et il suffirait que son fond ftti soulevé de cette quantité^ pour que FAngleteire. redevint de nouveau une grande presqu'île de l'Europe.
Cependant^ grâce à une nouvelle répartition des terres et des eauxi le climat s'étant amélioré, les glaciers disparurent, les lies Britanniques prirent leur configuration a( lueilc, niais la surface de leur sol conserva les empreintes ineffaçables de ces change* ments de température^ de niveau, de faune et de flore que la persévérance et la sagacité des géologues contemporains ont su reconnaître dans le sol superficiel des lies Britanniques. Une série d'actions lentes se continuant pendant un nombre de siècles incalculable peut seule nous expliquer la puissance et la variété de ces terrains de transport. Le temps a fait ce que h b plus violents cataclysmes eussent été incapables de produire. Tout nous enseigne qu'il est le grand agent qui a transformé et transforme encore sous nos yçux la surface terrestre. Llntelli- ^'CMice de la puissance des causes modificatrices actuelles multipliées par Taclion du temps est la conquête la plus précieuse de la géologie moderne. Jadis, dans la période théologique de cette science, on se lançait résolûment dans les imaginations les plus extravagantes. Suivant les besoins de la cause, on supposait des révolutions subites^ des bouleversements prodîgieui, des forces colossales, des agents inconnus^ des causes faiila^tiques. Maintenant les esprits sérieux ( lierclh ni d'abord la raison des faits géologiques dans les forces naturelles agissant entre les limites de la puissance qu'elles développent sous nos yeuxi et n'abordent le cbamp de l'li}jjuth*'^?e qu'après avoir épuiié celui de la réalité.
es. MARTIXS. ià
